Дэнн делал то, что обычному человеку и в голову бы не пришло повторить.
Пламя, вырвавшееся из его тела, целиком охватило птичье гнездо под ногами.
Сухие ветви, сухая трава и перья вспыхнули моментально.
Буквально за считаные секунды огонь распространился по всей площади, и пылающее гнездо на вершине исполинского дерева превратилось в колоссальный факел.
Находясь в самом эпицентре бушующего пламени, Дэнн не только не страдал от жары, но и чувствовал себя необычайно комфортно.
Ощущение было таким, будто он нежится в горячем источнике — все тело наполняло мягкое, ласковое тепло.
Впервые обретя столь сверхъестественную силу, Дэнн на самом деле очень хотел получше изучить возможности плода Мэра Мэра.
Вот только сейчас для этого было самое неподходящее время.
Сначала нужно спуститься на землю, а уж потом вникать во все тонкости.
К тому же Дэнн прекрасно понимал: если полагаться исключительно на силу плода, в будущем он рискует повторить судьбу Эйса.
Хотя тот благодаря плоду и стал признанным силачом в морях, именно чрезмерная ставка на силу Мэра Мэра и пренебрежение развитием хаки создавали ощущение, будто Эйс не так уж и силен.
Впрочем, возможно, он просто стал жертвой нарастания сил в более поздних главах истории.
Способности плода, хаки, фехтование и физическую форму — все это при первой же возможности нужно развивать параллельно.
«Особенно хаки, — размышлял Дэнн, стоя посреди огненного вихря. — Ты можешь не быть в ней непревзойденным мастером, но владеть ею обязан».
Вот только сможет ли он, чужак из другого мира, освоить подобные техники?
Он ведь не уроженец этих мест.
Если научиться не выйдет, останется лишь забиться в какую-нибудь глушь в одном из четырех морей и сидеть тише воды, ниже травы.
Мысли Дэнна путались, сменяя одна другую.
Вдруг раздался звонкий треск, и до носа Дэнна донесся невероятно соблазнительный аромат — на фоне запаха гари и тлеющих веток он ощущался особенно отчетливо.
Машинально сделав шаг вперед, Дэнн мысленно приструнил бушующее пламя, и огонь послушно стекся к нему.
Взгляд упал на три гигантских яйца в центре гнезда.
Синяя скорлупа покрылась слоем сажи и обуглилась. Одно из яиц от жара лопнуло, обнажив аппетитно подрумянившийся, подпеченный белок.
Дразнящий запах защекотал ноздри. Дэнн не сдержался, сглотнул слюну и подошел ближе.
Он находился в этом мире уже приличное время и, кроме дьявольского плода, во рту у него маковой росинки не было. А тот плод, хоть и был съеден целиком, растворился в желудке без следа.
Проще говоря, голода он не утолил совершенно.
Подойдя к треснувшему обугленному яйцу, Дэнн руками отломил кусок хрупкой скорлупы и подцепил шматок белка — поджаристого снаружи и нежного внутри.
Стоило отправить его в рот, как Дэнну показалось, что ничего вкуснее он в жизни не пробовал.
Особенно на контрасте с недавней трапезой дьявольским плодом.
Сердце затопило невыразимое чувство блаженства.
Какое же это счастье — съесть что-то по-настоящему вкусное, когда живот сводит от голода.
Однако не успел он сделать и пары укусов, как издалека донесся пронзительный, яростный птичий клекот. Дэнн вздрогнул всем телом и резко обернулся на звук.
Огромная птица с ослепительно ярким оперением, расправив крылья, стремительно летела прямо сюда.
Ее душераздирающие крики эхом разносились по округе.
«Плохо дело!»
Сжечь чужой дом да еще и приняться за чужих детей — чем такое может закончиться?
Дэнн на чистых инстинктах попытался найти укрытие.
Но гигантская птица летела слишком быстро. Всего за пару вдохов, подобно сверхзвуковому истребителю, она с оглушительным ревом рассекаемого воздуха оказалась прямо над гнездом.
Теперь Дэнн смог разглядеть ее как следует.
Перья переливались невероятными красками, а распахнутые над гнездом крылья, казалось, заслонили собой само небо.
Голова чудища напоминала морду хищного динозавра, к которой каким-то чудом приделали птичий клюв.
Бум!
Птица с грохотом приземлилась прямо в гнездо, совершенно не обращая внимания на догорающие угли.
В громадных глазах читалась неприкрытая ярость. Чудовище впилось свирепым взглядом в Дэнна, все еще державшего в руке кусок запеченного белка.
«Конец!» — первой мыслью пронеслось в голове Дэнна.
«Ну и уродина, мать твою!» — последовала вторая.
Облик этой твари совершенно не укладывался в рамки нормального восприятия, но стоило вспомнить, что это мир «Ван-Пис»...
«А, ну тогда ладно».
Даже находясь под прицелом полных лютой ненависти глаз, Дэнн не удержался от глупых мыслей.
Люди действительно не осознают опасности, пока жареный петух не клюнет.
Рявк!
Исполинская птица внезапно распахнула пасть и издала оглушительный рев.
В то же мгновение на Дэнна обрушился шквал ветра, напоенный тяжелым запахом тухлой рыбы.
Не успел он поморщиться от вони, как тлеющие угли в гнезде от мощного порыва воздуха с грохотом вспыхнули с новой силой.
Птица, стоявшая в гнезде, сама опешила от внезапно взметнувшейся стены огня.
Но следом она разъярилась еще пуще: длинная шея вместе с массивной головой, словно огромный боевой цеп, с сокрушительной силой обрушилась на гнездо.
— Твою ж мать!.. — только и успел выдохнуть Дэнн.
Он никак не ожидал от твари подобного безумия. Она что, решила добить собственных детенышей?
Хотя те и так уже были готовы к подаче на стол.
Удар подбросил Дэнна в воздух вместе с обломками гнезда. Вся конструкция разлетелась на куски, и следом за ней в стороны брызнули многочисленные сверкающие золотом предметы.
Бум!
Вокруг Дэнна взметнулось пламя, в мгновение ока воспламенив летящие рядом ветки и мусор.
В небе образовался колоссальный огненный шар диаметром больше десятка метров.
Разворотив собственное гнездо, исполинская птица взмахнула крыльями и, поднимая бурю, на полной скорости врезалась в пылающую сферу.
От страшного удара огненный шар лопнул, осыпавшись бесчисленными искрами, словно праздничный салют.
За спиной охваченной огнем птицы фигура Дэнна вновь соткалась из пламени. Зависнув в воздухе, он отчетливо ощутил, как силы стремительно покидают тело.
«Значит, возвращение из стихийной формы в плоть действительно жрет выносливость».
Только что, используя окружающий огонь для создания огненного шара и пережив его уничтожение, он прочувствовал это во всех деталях.
Как убить эту тварь?
Теперь это была битва не на жизнь, а на смерть — в живых останется только один.
Но расправиться со столь чудовищным зверем — задача не из легких.
Едва эта мысль успела оформиться, как Дэнн увидел, как к нему несется распахнутая пасть, усеянная рядами острых зубов.
«Точно... У птиц же шея может выворачиваться назад на сто восемьдесят градусов».
Это было последнее, о чем успел подумать Дэнн перед тем, как его проглотили целиком.
Бум!
...
Парящая в небе гигантская птица издала жалобный, полный муки вопль и рухнула на землю, отчаянно катаясь и корчась в судорогах.
Огонь, бушующий на ее теле, от каждого движения перекидывался на траву и деревья, поджигая все вокруг.
***
— Эй, парни, видали?! Там точно спрятаны сокровища!
Неподалеку от объятого пламенем острова рассекал волны пиратский корабль. Говорил пират с абордажной саблей в руке — стоя на носу судна, он во все горло орал от предвкушения.
— О-о-о!
Команда дружно подхватила его клич.
Только что они издалека видели, как на острове вспыхнул колоссальный огненный столп, затем небо озарили всполохи пламени, а на солнце отчетливо блеснули мириады золотых искр, падающих вниз.
Сокровища! Без всяких сомнений!
Разве не ради этого они выходят в море под пиратским флагом?
И вот, наплевав на опасность, пираты устремились к берегу.
Что же до разъяренной гигантской птицы, вернувшейся незадолго до этого, ее в суматохе попросту никто не заметил.
Когда корабль подошел к берегу, глаза пиратов тут же приковало зрелище рассыпанного по песку золота, маняще сверкающего под лучами солнца.
Сокровища!
#

Комментарии

Загрузка...