— Ты... уверен? — Спросил Рури.
Он лежал в шезлонге на огромном балконе дворца, баюкая Сяобай. Солнце на глубине десяти тысяч метров приятно пригревало, разве что отсутствие ветра было непривычным. Он лениво поглаживал кошку, слушая собеседника.
— Да, я всё решил. — Тайгер смотрел на океан за пределами пузыря. — Раньше я был просто искателем приключений. Мечтал о суше, путешествовал... пока меня не продали в рабство. Признаться, после побега мои взгляды изменились. Я перестал верить в идеалы королевы Отохимэ и хотел лишь одного – навсегда разорвать связи с людьми.
Рури слушал молча. Он понимал: когда кто-то решается рассказать о пережитом унижении, нужно просто быть рядом. — Но твое появление заставило меня задуматься. Сначала я думал, что ты просто поможешь нашему острову выжить. Но ты показал мне иную возможность. — Тайгер вдруг тепло улыбнулся – той самой искренней улыбкой человека, сбросившего тяжкий груз с души. — Поэтому я хочу завершить свое путешествие. Увидеть Гранд-Лайн, все четыре океана, китов размером с остров, гигантов и другие народы... И посмотреть на людей суши еще раз.
Тайгер оперся на перила, глядя на «солнце» острова. Рури задумчиво приподнялся. — Я всё понимаю. Но почему ты непременно хочешь поднять пиратский флаг под именем «Пираты Солнца»?
— Из-за этого клейма, — Тайгер распахнул одежду, обнажая знак рабства Небесных Драконов. — Благодаря тебе Мировое Правительство и Дозор нас, скорее всего, не тронут, но клеймо никуда не делось. Я хочу закрыть его татуировкой в форме солнца. Это будет значить, что мы навсегда перестали быть рабами.
Рури закатил глаза. — Да я не об этом! Почему именно как «пираты»?
— А разве пираты – не самые свободные люди в море? — Тайгер искренне недоумевал.
— И кто тебе это сказал? — Рури был в не меньшем замешательстве.
— Товарищи по рабству, которые были пиратами.
Рури тяжело вздохнул. — Тайгер, ты изменился. Раньше ты был умнее. Неужели Дзимбэй тебя заразил? Жизнь в вечных бегах от Дозора – это, по-твоему, свобода?
— От Дозора? Но ведь они обещали не преследовать нас за прошлое? И мы не собираемся совершать преступлений.
— Тайгер, — наставительно произнес Рури, — ловить пиратов – работа Дозора. Скажи, если военный корабль прикажет тебе остановиться для досмотра, ты подчинишься?
— Нет.
— Вот именно. Увидев новый пиратский флаг, дозорные потребуют остановиться. Если вы откажетесь, они откроют огонь. Завяжется бой, будут жертвы. И в ту же секунду из невинных путешественников вы превратитесь в преступников. Или ты считаешь, что жизни матросов ничего не стоят?
В тот день на балконе дворца Рури и Тайгер долго обсуждали планы на будущее. Стороны обменялись мнениями и в итоге пришли к консенсусу: экспедиция отправится под знаменем «Искателей приключений». На этой дружеской ноте переговоры завершились.
***
За пределами Острова Рыболюдей давление воды колоссально, но для местных это не проблема. В глубинах океана рыбочеловек-пила неуклюже отрабатывал приемы карате рыболюдей.
— Держи стойку!
— Чувствуй течение! Удар водой – это не просто толчок!
— Учись направлять свою силу!
— Хех, Дзимбэй, не знал, что ты такой зануда, — буркнул Арлонг, хотя старательно следовал наставлениям.
— Я не занудствую, Арлонг. Это важные детали. Если их не освоить, в бою совершишь ошибку. Ты мой соплеменник, и я рад, что ты решил заняться карате ради защиты острова. Тайгер-сан тоже оценил бы твое рвение.
Арлонг лишь фыркнул. — С каких пор ты, нерешительная рыбина, смеешь меня поучать? Если не ошибаюсь, это ты советовал Нептуну просить защиты у Белоуса? Удачно сложилось, что тот как раз проплывал мимо, и его флаг взвился над островом.
— Зови его «король» или «его величество», — строго поправил Дзимбэй. — Что до Белоуса – я сделал это ради блага острова. Отец – человек чести, и под его защитой у нас стало спокойнее. Даже перед лицом господина Рури я не признаю это ошибкой.
— Знаешь, Дзимбэй, Рури как-то упомянул выражение «раб трех господ». Сегодня мы под Белоусом, а что завтра, когда он умрет? Опять искать хозяина? Мы не люди, у нас есть свое королевство и идеальное расположение. Рури прав: на такой глубине даже фруктовикам из Нового Мира не поздоровится! Почему мы, в десять раз сильнее людей, должны искать чьей-то милости!
Движения Арлонга стали яростнее. Он резко повел рукой, захватывая поток воды, и нанес удар. Раздался глухой гул, и перед его кулаком на мгновение образовалась пустота. Дзимбэй удивленно приподнял бровь. Талант Арлонга был средним, но в последнее время он тренировался с пугающим упорством, забывая о времени.
— Сегодня день сбора, назначенный Тайгером-саном. Я не хочу спорить. Я знаю, что пока слаб, и мой удар не бьет дальше чем на полметра. Но что с того? На острове полно тех, кто готов умереть за своих. Сегодня сил мало, но это не значит, что так будет всегда! Кто сказал, что мы не сможем защитить себя сами!

Комментарии

Загрузка...