26 июня, три часа ночи в будний день — самый темный час перед рассветом.
Лю Даочан почувствовал легкое веяние свирепой опасности, словно дикий зверь, выискивающий добычу. Раз уж это заставило насторожиться такого мастера боевых искусств, как он, значит, источником могло быть по меньшей мере существо равного с ним уровня. Биологический вид, что выходит на охоту в такое время и способен напугать воина, с огромной вероятностью являлся той самой денежной кошкой, чья активность в последние дни была столь высока.
Хотя одно лишь чутье не позволяло Лю Даочану с уверенностью утверждать, что появилась именно цель, все трое напрягли внимание до предела.
— Чувствую, как цель быстро перемещается с запада на восток, судя по всему, она столкнется со мной первой. Я выдвигаюсь наперерез к предполагаемому пути ее следования. Расстояние около семидесяти метров, по моим оценкам, примерно через десять секунд произойдет контакт в переулке позади бара «Узловая точка». Я постараюсь задержать ее, вы подходите быстрее.
Лю Даочан быстро доложил обстановку и перешел к действиям.
— Принято! — быстро отозвались Моци Лянь и Ван Ху, направляясь к указанной точке.
— Черт, я разминулся с целью. Кажется, она уже проскочила меня и двинулась дальше на запад. На земле и среди зданий цель не обнаружена, судя по всему, она перемещается под землей в ливневой канализации. Обратите внимание на канализационные люки у развлекательных заведений к западу, параллельных бару «Узловая точка», особенно в переулках. Если увидите людей, в первую очередь проверяйте, нет ли рядом с ними люков.
Обнаружив, что цель передвигается под землей, Лю Даочан быстро доложил обстановку и дал рекомендации.
— Я вижу ее, здесь, в переулке у клуба «Танская династия», она собирается напасть на человека с чемоданом.
Спустя двадцать с лишним секунд Моци Лянь первым столкнулся с денежной кошкой. За последние дни тренировок он почти завершил развитие четвертой точки акупунктуры, его диаграмма созерцания стала еще плотнее, и он уже продвинулся вперед на средней стадии ступени Наполнения морей восьмого ранга.
Хотя его ступень была выше, чем у цели, Моци Лянь, не имевший опыта сражений с демоническими тварями, немного растерялся. Предупредив здоровяка с чемоданом, Моци Лянь замахнулся заранее приготовленной металлической бейсбольной битой.
— Мелюзга, смотри, как я тебя прикончу!
Никогда прежде не видевший столь крупной кошки, Моци Лянь немного испугался, беспорядочно размахивал битой и выкрикивал угрозы осипшим от страха голосом, чтобы хоть как-то приободрить себя.
За десять секунд схватки он не смог попасть по денежной кошке ни разу, зато та, воспользовавшись превосходством в скорости, распорола ему правое бедро, левую ногу и грудь. Рана на правом плече оказалась особенно тяжелой, из нее струйкой сочилась кровь. Вообще-то кошка метила ему прямо в сонную артерию, и если бы не его молниеносный инстинктивный рефлекс в сочетании с небольшим преимуществом в ступени, этот смертельный удар вполне мог бы прикончить его на месте.
Получивший ранения в трех местах Моци Лянь паниковал все сильнее. Глядя на черную как смоль денежную кошку и встречаясь с ней взглядом красных глаз, он чувствовал себя неуверенно. Однако кошка вовсе не собиралась давать ему время на раздумья о тактике: очередной удар лапой оставил новые царапины на правой стороне его туловища, после чего она молниеносно проскочила мимо Моци Ляня и бросилась на стоявшего за его спиной здоровяка в деловом костюме, который уже оцепенел от страха и пытался бежать.
Увидев мчащуюся на него кошку, мужчина инстинктивно поднял для защиты чемодан. Раздался треск, и в воздухе закружились банкноты фубановской валюты — сплошь купюры по сто юаней, а на землю со звоном упало несколько золотых слитков и других украшений.
Судя по всему, в клубе «Танская династия» только что завершилась ночь безудержных азартных игр, и вышибалы под покровом ночи везли боссу выигрыш казино вместе с золотом и серебром, заложенным игроками.
В Фубане азартные игры, проституция и наркотики официально находились под запретом, поэтому ни одно развлекательное заведение не осмеливалось оставлять крупные суммы у себя. Если бы инспекционная группа в один прекрасный день ощутила нехтку денег и заявилась с ночным рейдом, чиновники не только присвоили бы конфискованную черную кассу, но и приволокли бы управляющих в участок.
Тогда главари и боссы заведений не только потеряли бы лицо, но и заставили бы теневых хозяев выложить огромные деньги на их выкуп. На подобные убыточные и позорные поступки умные криминальные авторитеты никогда бы не пошли.
Этот заслон в виде вышибалы выиграл для Моци Ляня две секунды на реакцию. Он запустил технику Обильной ци, и истинная ци бурной рекой хлынула из четырех даньтяней по меридианам, не только наделяя его огромной силой, но и задействуя свойство самоисцеления для заживления ран.
Спустя еще восемь секунд возни с кошкой та словно что-то почувствовала и изо всех сил полоснула Моци Ляня лапой. Тот в спешке попытался отразить удар битой, но из-за недостаточной подготовки его слегка отбросило назад.
Воспользовавшись этой брешью, денежная кошка бросилась к канализационному люку за его спиной. В этот момент Моци Лянь услышал звук бегущих изо всех сил шагов и сразу понял, что подоспели старик Ван и остальные.
Глядя на удаляющуюся спину кошки, устремившейся к люку, Моци Лянь испытывал целую бурю чувств: задание проваливалось из-за его собственной оплошности. При мыслях о ночных засадах в груди поднималось жгучее чувство несправедливости.
— Была не была!
В отчаянии Моци Лянь изо всех сил швырнул вслед уходящей цели биту. Подкрепленная всей мощью его удара средней стадии восьмого ранга, металлическая бита со свистом рассекла воздух и стремительно полетела наперерез кошке. Она уже почти настигла цель, но в самый последний миг перед столкновением кошка, словно обзавевшись глазами на затылке, резко отпрыгнула в сторону, уклоняясь от летящего ей прямо в круп снаряда.
Эта заминка позволила Моци Ляню рвануть вперед на предельной скорости и преградить телом путь между кошкой и люком. Заметив, что путь к бегству отрезан, денежная кошка тоже озверела и бросилась на Моци Ляня, яростно взмахивая лапами с двух сторон. Потерявший рассудок от ярости Моци Лянь не собирался отступать ни на шаг и схлестнулся с кошкой в беспощадной драке без оглядки на защиту. Вот только он, сражаясь голыми руками, не владел никакими боевыми искусствами и даже базовыми приемами рукопашного боя. Выдав череду бестолковых ударов, он не смог нанести серьезного урона толстокожей и плотной кошке, зато за считанные секунды обзавелся еще несколькими десятками царапин.
Если бы не более высокая по сравнению с кошкой ступень и исцеляющие свойства техники, Моци Ляня, пожалуй, уже прикончили бы.
В тот момент, когда Моци Лянь уже не знал, что предпринять, позади раздался окрик:
— Молодой господин, держитесь, я иду!
Услышав голос Ван Ху, Моци Лянь понял, что подкрепление наконец подоспело.
Стоило Моци Ляню немного расслабиться ментально, как в его защите образовалась брешь: кошка подпрыгнула, уклоняясь от его прямого удара справа. Проигнорировав его, она оттолкнулась от его плеча и снова рванула к люку.
— Кончено, потерял бдительность.
Моци Лянь терзался раскаянием за свою опрометчивость перед лицом врага: если кошка нырнет в канализацию, никто из них не сможет преследовать ее в таких условиях, они даже не смогут держаться у нее на хвосте.
— Умри!
Сказано — сделано. Не успел Моци Лянь развернуться и наполовину, как услышал полный убийственного намерения рев Ван Ху. Следом он увидел, как Ван Ху слегка подался корпусом назад, затем наклонился вперед и с силой оттолкнулся ногами — под его подошвами потрескалась земля, глухо грохнуло. Мгновение спустя Моци Лянь заметил, что Ван Ху, опережая события, перехватил кошку наперерез, и в то же время его кулак размером с мешок для песка со свистом врезался в морду зверя.

Комментарии

Загрузка...