Вожак стаи пал, волки остались без предводителя, их боевой дух был сломлен, и некоторые стаи уже начали отступать.
Победив волчьего вожака, Чу Фа тоже быстро промчался сквозь стаю и вернулся под защиту защитного купола.
Увидев, что Чу Фа вернулся, Му Юань тут же подскочил, с удивлением оглядывая его с ног до головы и не скупясь на похвалы.
— Ничего себе, а ты, оказывается, вон какой сильный! Признавайся, тайком освоил какую-то непревзойденную технику боевых искусств?
— Наверное, всё дело в том, что я часто бываю в диких местах! — Поскольку рядом находились посторонние люди, Чу Фа не стоило болтать лишнего, и он отделался дежурной отговоркой.
Конечно, в боевых навыках он определённо превосходил этих людей, да и степень слияния с Бронёй у него была куда выше, чем у обычных людей.
На самом деле такие, как Му Юань, обычно не способны раскрыть весь потенциал Брони — в конце концов, они покупают её вовсе не для сражений, и большинство привлекает лишь эффектный внешний вид Брони, чтобы покрасоваться перед другими.
Бои ещё не утихли, и Му Юань, перекинувшись с ним пара слов, повернулся обратно и продолжил метать дротики.
Хотя многие волки уже начали отступать, находилось немало смельчаков, которые, продолжая игнорировать град пуль, яростно терзали защитный купол.
— У меня в руке закончилась энергия! — внезапно выкрикнул кто-то.
— А, у меня тоже! — в панике закричали остальные.
Только что они были ослеплены предвкушением победы, их глаза покраснели от жажды убийства, и они совершенно не думали о запасе патронов, поливая всё вокруг за пределами защитного купола шквальным огнем. На самом деле большая часть пуль улетела в молоко, даже не задев Белых волков.
Хлоп!
Глухой взрыв раскатился под сводами пещеры, отдаваясь оглушительным эхом.
Оглянувшись на звук, они с удивлением увидели, что тот самый проход, который ранее подорвали Юн Фэй и остальные, завалив обломками сталактитов, теперь оказался разворочен взрывом. Причём на этот раз сила взрыва была куда больше: проход разнесло вдребезги, и он стал по меньшей мере вдвое шире прежнего.
Внутрь хлынул яркий свет, и все устремили взгляды к выходу, ведь в глубине души у каждого теплилась одна и неуверенная догадка.
Неужели это вернулся Юн Фэй?
— И правда волчье логовище, да тут еще кто-то есть!
Это был ещё один отряд охотников — стандартная группа из двенадцати человек.
— Братья, да это же сплошное чистое золото! Вперед, за мной! — выкрикнул командир отряда, и они разом бросились вниз.
Эти люди были прекрасно экипированы, они даже не стали активировать защитные купола и, едва ворвавшись в стаю, принялись направо и налево рубить волков — зрелище было поистине упоительным.
Грохотали выстрелы, количество Белых волков стремительно сокращалось, а некоторые волки, видя, что дело принимает дурной оборот, и вовсе бросились врассыпную.
— Ого, удрать вздумали? Попробуйте-ка топор вашего дедушки! — Один из бойцов швырнул топор в бегущего Белого волка, и тому прямо с плеч снесло голову.
В этот момент из отряда охотников отделился человек и, подойдя к Чу Фа, небрежно бросил:
— Эй, братец, некрасиво поступаешь. Нашёл волчье логовище и даже не поделился с другими, нам ведь пришлось сюда идти, услышав звуки взрывов.
Затем он окинул взглядом спину Чу Фа и с усмешкой протянул:
— Слабоват ты, братец. Потащиться в волчье логовище с такой кучкой людей... Если бы не мы, живым бы тебе отсюда не выбраться.
Чу Фа лишь усмехнулся и ничего не ответил.
— Да, кстати, братец, а где вожак? Чего не видно? — продолжил расспросы тот мужчина.
Чу Фа молча указал в сторону.
Мужчина проследил за его взглядом и невольно замер:
— Ого, да ты крут! Самостоятельно завалил волчьего вожака — смотрю на тебя совсем другими глазами.
— А, кстати, я погляжу, у вас на исходе энергия в оружии? Оставшихся Белых волков оставьте нам, а сами ступайте отдохните как следует.
Чу Фа беспомощно покачал головой и с улыбкой ответил:
— Хорошо.
Оставалось лишь признать, что эти люди появились вовремя — как раз тогда, когда ему самому после недавней схватки требовалось перевести дух.
...
Что верно, то верно: хорошо экипированные профессионалы — это вам не шутки. Бой шел гладко и слаженно, Белые волки не оказывали им ни малейшего сопротивления, и не прошло и мгновения, как все Белые волки в пещере были полностью уничтожены.
Чу Фа же вместе с остальными нашел большой камень, уселся на него и вытащил припасенные ранее питательные капсулы.
Жуя на ходу, они принялись наблюдать за этим кровавым пиршеством. Чу Фа-то давно привык к подобным кровавым зрелищам, но вот остальные... казалось, они вовсе не испытывали страха, скорее — лёгкое возбуждение.
...
Когда с волчьим логовищем было покончено, все вместе выбрались из пещеры, и по пути охотники разговорились с Чу Фа, поведав ему множество вещей.
Из их слов выяснилось, почему их боевая мощь оказалась столь высока: в отличие от компании Чу Фа, эти люди были профессиональными охотниками.
Они зарабатывали на жизнь тем, что брались за особо крупные заказы на поимку опасных зверей и на этот раз тоже пришли по следам Белых волков.
Проблуждав по снегам дней шесть или семь, они уже почти потеряли всякую надежду и собирались повернуть назад, как вдруг услышали снизу глухие звуки взрывов. Тогда-то они и заподозрили, что кто-то ведет бой с волками под землей — в конце концов, посреди этой снежной пустыни взрывы не могли раздаваться просто так.
Точного входа они не знали, но, обладая целым арсеналом полезных приспособлений и снаряжения, просто прокладывали себе путь взрывами прямо сверху вниз.
И случайно угодили как раз к этому проходу.
От них же Чу Фа узнал новость, от которой у любого кровь застыла бы в жилах: та стая Белых волков, которую они полностью истребили, была лишь крошечным ответвлением всего их племени во всей Области Великого Холода.
Подобных волчьих логовищ здесь насчитывалось никак не меньше сотни, а то и все двести.
Разумеется, узнав об этом, Чу Фа тут же распростился с мыслями продолжать поиски Белых волков, тем более что в этот раз они вообще вышли на логовище случайно, следуя по пятам за Юн Фэем и остальными.
Вспомнив о Юн Фэе, Чу Фа внезапно спросил стоявшего неподалеку охотника:
— Скажите, вы не встречали по дороге трех человек?
— Живыми — нет, а вот мертвыми троих видали, — ухмыльнулся тот. — Зрелище, скажу я тебе, жуткое: их разорвала целая стая Белых медведиц. Что они сделали? Детенышей у них, что ли, украли?
Чу Фа замер, подумав про себя: неужели и впрямь они? Но с чего бы на них набросилось столько Белых медведиц?
Прежняя дорога назад была безнадежно разрушена взрывами, так что всем пришлось искать обходной путь.
Когда они уже подходили к выходу из ущелья, Чу Фа вдруг произнес:
— Я кое-что забыл захватить. Подождите меня немного, я сбегаю обратно.
С этими словами Чу Фа повернулся и побежал в обратную сторону. Привычным путем он быстро вернулся в пещеру — теперь здесь царила мертвая тишина, а пол был усеян тушами Белых волков.
Разумеется, Чу Фа вернулся вовсе не для того, чтобы добивать раненых. Он шел за Сяо Цзя.
Подойдя к горе кристаллов, сложенных на манер небольшого холма, Чу Фа присел на корточки, похлопал по прильнувшей к его ноге Броне и позвал:
— Вылезай, глянь, сколько тут еще можно поглотить.
На самом деле большая часть здешних кристаллов уже лишилась энергии, тускло поблескивая словно самые обычные камни.
Серебристая вспышка — и крошечный зверек выпрыгнул из Брони Чу Фа, подбежав к куче кристаллов и шумно принюхиваясь своим маленьким носом.
Малыш внезапно задрал голову, наклонил её набок, а затем принялся грести задними лапами по-собачьи.
Кристаллы полетели во все стороны. Чу Фа поспешно увернулся, с недоумением наблюдая за этой картиной.
Мгновение спустя в огромной груде кристаллов образовалась целая яма, на дне которой тускло поблескивали еще не растерявшие сияния кристаллы.
Малыш тут же карабкался туда и принялся с жадностью уплетать их: ярко сияющий кристалл попадал ему в пасть, после чего, словно по волшебству, мгновенно тускнел, а кроха выплевывал пустую, лишенную блеска крошку.
Он одновременно наслаждался едой и впитывал энергию близлежащих кристаллов — для него это было истинным блаженством и для желудка, и для духа.
Стоявший рядом Чу Фа остолбенел от удивления: он что, еще и шелуху выплевывает?
Энергия целых россыпей кристаллов поглощалась одна за другой, и когда малыш выплюнул уже седьмой кристалл, вся энергия в здешних залежах иссякла до последней крохи.
Но крошечный зверек остался недоволен, словно жалея, что поглотил всё слишком быстро и еще не успел вдоволь насладиться лакомством, как энергия вокруг уже кончилась.

Комментарии

Загрузка...