Толстяк явно поверил словам Чу Фа и, поболтав еще немного, вернулся к Юн Фэю.
Му Юань, которого всю дорогу поддерживали, сначала совершенно ничего не понимал, но раз уж Чу Фа так говорит, значит, на это есть свои причины. На людях он не стал бы вести себя настолько бестолково, чтобы всё выболтать.
В глазах окружающих Му Юань мог казаться простоватым, но он всегда знал меру и понимал, что можно говорить, а чего говорить не следует.
Теперь, когда Толстяк ушел и шел впереди вместе с Юн Фэем и Линь Цзыдой, а остальные участники отряда, терзаемые чувством вины или еще чем-то, плелись в самом хвосте, рядом с Чу Фа остался только он один. Му Юань не удержался и с любопытством спросил:
— Ты что, модифицировал Броню?
Этот вопрос был прощупыванием почвы. Насколько он знал Чу Фа, тот ни за что не стал бы тратить деньги на улучшение Брони, а значит, он солгал. Но зачем?
Му Юань не знал, и именно это он и хотел выяснить.
Чу Фа замер, затем окинул взглядом тех, кто шел впереди и позади, и понизил голос:
— Об этом вернемся — поговорим.
На самом деле он хотел рассказать Му Юаню. Они выросли вместе, и в этом плане он полностью ему доверял, но сейчас был неподходящий момент. История предстояла долгая, а вокруг полно людей, и кто-нибудь вполне мог подслушать, чего Чу Фа совсем не хотел.
Му Юань многозначительно посмотрел на Чу Фа. Он понимал, что в двух словах тут не разобраться.
Внезапно Му Юань сменил тему и произнес:
— Кстати, а что насчет той капсулы, что дал дедушка Цзян утром? Может, внутри какие-то ценные приспособления?
Раз уж о делах Чу Фа пока говорить было нельзя, Му Юань не собирался строить пустые догадки. Но, повернувшись к другу, он вдруг вспомнил про капсулу дедушки Цзяна и подумал: вдруг там спрятано первоклассное снаряжение? Он помнил, как тот говорил, что содержимое капсулы им непременно пригодится.
Они направлялись в снежные земли, а пригодиться там могли только полезные вещи и снаряжение. Вспомнив, как трудно им пришлось в схватке с Белым медведем, он теперь отчаянно надеялся заполучить какое-нибудь мощное снаряжение, поэтому и захотел заглянуть внутрь капсулы.
Чу Фа достал ту серебристую капсулу, открыл крышку и заглянул внутрь: там плавало великое множество всевозможной еды — большой и маленькой.
Да, именно еды, и в огромном количестве.
Чу Фа опешил. Что за чертовщина? Жареные куриные крылышки? Картофель фри? Хлеб?..
Заметив, что Чу Фа застыл в полном недоумении, Му Юань тоже придвинулся ближе, заглянул в капсулу и тут же замер.
Какого чёрта?
Стоило им обоим остолбенеть, как из капсулы проецировалась голограмма — сгорбленная фигура дедушки Цзян.
— Охо-хо, раз уж вы открыли эту капсулу, значит, должно быть, столкнулись с какими-то неприятностями!
Проекция вздохнула и продолжила:
— Входить в снежные земли — это в девяти случаях из десяти обречь себя на смерть, и я думаю, вам не хочется умирать голодной смертью!
— Быстрее, ешьте столько, сколько сможете влезть! — с этими словами он даже указал пальцем внутрь капсулы.
— Эх, — Му Юань тут же лишился дар речи и, нервно усмехнувшись, произнес: — Это еда, оставленная нам на случай перед смертью?
Черт побери, реальность так сильно разошлась с ожиданиями!
Чу Фа тоже был шокирован этой находкой, его мозг завис секунд на двести.
Придя в себя, они переглянулись и рассмеялись.
Дедушка Цзян желал им добра. Наверное, в его глазах Чу Фа и остальные вовсе не смогут выбраться из снежных земель — в конце концов, почти все, кто туда входил, назад не возвращались. И ведь дедушка Цзян вполне мог не утруждаться, но всё равно оставил столько еды.
Он действительно заботился о них.
Глубокой ночью, в 12:45.
Отряд уже полдня брел по снегу. До цели оставалось совсем недалеко: Юн Фэй и остальные, сжимающие в руках прибор размером с кирпич, шли впереди, словно вычисляя по пеленгу местоположение волчьей стаи. Группа же в хвосте отряда оживленно о чем-то болтала.
— Когда уже этих волков можно будет найти?
— Среди ночи, спать хочется ужасно. Если мы их всё-таки отыщем, откуда потом взять силы на бой?
— Как же я жалею! Лучше бы мне не видать этих проклятых денег, как же здорово было бы вернуться домой и преспокойно разлечься на диване, чем терпеть такие мучения.
— Тц, раз такой умный — топай назад сам.
Эти люди осмеливались лишь беззастенчиво жаловаться вслух, но если бы их и вправду заставили возвращаться, ни один бы, пожалуй, не сдвинулся с места. Днем они уже воочию увидели всю силу Белого медведя, а сами-то — ружья держали как дубинки, ножи как посохи, и у них не хватало мужества даже вступить в бой, не говоря уж о том, чтобы повернуть назад. А ну как по дороге им встретятся родственнички тех двух Белых медведей? Вот тогда точно не сдобровать.
Не пройдет и пары дней, как попадешь в новости: В снежных землях пропал такой-то гражданин — то ли из-за извращенной природы медведей, то ли...
— Слышь, а почему у этих двоих еда никак не кончится? Я аж сам есть захотел, — с завистью произнес один из тех, кто плелся в хвосте, указывая на идущих впереди Чу Фа и Му Юаня.
Еще с полудня эта парочка то и дело доставала что-то съестное и жевала без передышки. Жевали уже полдня! Ладно бы просто ели тихонько, но разве можно так не считаться с чувствами окружающих?
Слюнки уже текли ручьем.
Все они направлялись в снежные земли, кто же станет брать с собой еду в таких количествах? Ради экономии места и возможности захватить побольше снаряжения обычно брали лишь прессованные пайки для быстрого утоления голода.
К тому же никто из них не был богачом: иметь при себе спрессованную в четыре-шесть раз капсулу уже считалось большой удачей. Много еды туда не помещалось, и большая часть пространства уходила под оружие и экипировку. Под сухпайки оставалось лишь крошечное местечко, причем количество этой еды было строго рассчитано: сколько съесть в день, сколько за один прием пищи — ни грамма сверх нормы.
Если бы они съедали по чуть-чуть за каждым приемом пищи, то, пожалуй, не испытывали бы сильного голода.
Но тут кто-то специально дразнил их вкусовые рецепторы и стимулировал пищеварение. Глядя на идущих впереди Чу Фа и его спутника, замыкающие колонну люди то и дело сглатывали слюну.
Они уже несколько раз пытались отвернуться, но стоило услышать чавкающие звуки, как в воображении тут же вставала картина: аппетитно поджаренное мясо скользит по губам, попадает в рот... От одного этого во рту непроизводльно накапливалась слюна.
Теперь эти плетущиеся сзади люди выглядели так, будто не ели несколько дней, и в упор пялились на еду впереди.
Из-за своего малодушного отступления днем при встрече с Белым медведем у них просто не хватало наглости подойти и попросить что-нибудь поесть.
Оставалось лишь тупо тащиться следом и продолжать сглатывать слюну.
— Ого, а тут еще столько всего! — Му Юань уплетал за обе щеки и заглядывал внутрь капсулы. — Глянь-ка, этот свиной рулет в соевом соусе выглядит неплохо. Чу Фа, будешь попробовать?
С этими словами он вытащил рулет и протянул его товарищу.
Чу Фа, догрызший куриную лапку, торопливо взял свиной рулет и впился в него зубами.
Во рту брызнул густой соус. Нежный, мягкий, с легкими нотками пряностей, он по ощущениям напоминал жевательную резинку — такой же упругий, податливый и невероятно жевательный.
Вообще-то сначала они просто решили перекусить пару раз, но кто же знал, что чем дальше, тем вкуснее станет, тем сильнее разгойдется аппетит. В итоге они просто активировали малые защитные щитки своей Брони и принялись уплетать еду за обе щеки.
Рты у них не закрывались ни на минуту, однако, заглянув в капсулу, они видели, что еды там по-прежнему оставалось немало — по крайней мере, еще на полдня пути хватит с избытком.
К этому моменту недоумение Чу Фа и Му Юаня полностью сменилось искренней благодарностью в адрес дедушки Цзяна.
— Главарь, они так аппетитно уплетают за обе щеки, я аж слюнки пустил, — бросив взгляд на идущих сзади Чу Фа и Му Юаня, пробормотал Толстяк и сглотнул слюну.
Юн Фэй ничего не ответил. Он не сводил глаз с прибора, наблюдая, как всё быстрее мигают красные точки на экране, и не в силах сдержать нарастающее волнение. На дне его глаз вспыхнул оголок азарта.
— Мы почти на месте, — бросил Юн Фэй. — Всем сохранять бдительность. Линь Цзы, приготовься.
— Есть. — Линь Цзыда извлек из своей капсулы несколько приспособлений и зажал их в руке, настороженно озираясь по сторонам.

Комментарии

Загрузка...