Подойдя к шкафу, он коснулся дверцы.
Этот шкаф обладал той же функцией, что и капсула за его спиной на Броне — функцией сжатия. Как следует из названия, она позволяла многократно уменьшать помещенные внутрь предметы.
Капсула Чу Фа могла сжимать вещи в шесть раз. Хотя обычно в ней нельзя было носить крупные объекты, для одежды и еды этого вполне хватало.
Стоило ему слегка провести рукой по дверце, как та, словно растворившись в воздухе, стала прозрачной, и перед его глазами мгновенно возникла огромная меча.
Это было его оружие — гигантский меч. Во время атаки его лезвие испускало лазерный луч температурой в несколько тысяч градусов. Единственным недостатком было то, что он оказался слишком большим и тяжелым. Капсула вместить его не могла, поэтому, отправляясь в путь, приходилось носить его исключительно на спине.
Именно поэтому он не взял его с собой на нынешнее задание. Надень он его тогда — о беге не могло быть и речи, его бы нагнали в два счета. Теперь же стало очевидно, что его изначальный выбор оказался верным.
Конечно, столкнись он всего с одним Велоцираптор, Чу Фа, пожалуй, смог бы сразиться, вооружившись мечом. Но ведь то был Лес Гигантских Деревьев, где малейший шорох мог привлечь стаю других свирепых зверей.
Любой опытный Охотник в дикой природе ставит во главу угла задание, а всего остального старается по возможности избегать. Если же избежать столкновения не удавалось, действовать следовало молниеносно: в конце концов, чем дольше тянулось время, тем выше была вероятность обнаружения другими динозаврами.
Чу Фа снял огромный меч, опустил взгляд на оставшийся у Брони заряд и понял, что о новых заданиях не может быть и речи. Однако сейчас деньги требовались буквально на каждом шагу, а у него не нашлось даже суммы, чтобы перезарядить Броню.
Оглядываясь на этот год после высадки на Землю, он осознал, что гнался исключительно за заработком, шагая от одной опасности к другой, а в итоге остался без гроша в кармане даже на элементарные нужды.
Неужели он с самого начала свернул не на ту дорогу? — невольно задумался Чу Фа.
Раздался мелодичный звонок.
На часах Чу Фа всплыло всплывающее окно сообщения: Му Юань запрашивает голосовой вызов.
Му Юань был его другом детства. Их семьи жили примерно одинаково, и до высадки на Землю они вместе росли в одном классе при управлении, но после прибытия на планету пути разошлись, и связь почти оборвалась. Чу Фа помнил, что тот, кажется, устроился юристом в каком-то городе.
Принять, — произнес Чу Фа.
Следом возникла проекция. По мере того как она обретала плотность, перед ним отчетливо проявился Му Юань.
Эта технология проекции была схожа с той, что Чу Фа использовал в джунглях со Сферой Невидимости: она материализовала витающие в воздухе частицы, создавая у человека ощущение полной реальности происходящего, однако служила исключительно для общения.
Она позволяла передавать движения в реальном времени, из-за чего казалось, будто двое людей, несмотря на разделяющие их тысячи километров, беседуют лицом к лицу.
Эй, — не говоря ни слова, Му Юань с ходу легонько ударил Чу Фа в грудь. — Как поживаешь в последнее время?
Чу Фа ответил тем же шутливым ударом и промолвил: Неважно. А ты? Великий адвокат...
Мои дела идут просто прекрасно! Пару дней назад выиграл несколько судебных процессов подряд, круто же! — затараторить Му Юань. — Быть Охотником — так себе занятие. Послушайся ты меня тогда, занялся бы адвокатским делом, со своим-то умом уже давно зарабатывал бы больше десяти тысяч в месяц.
Чу Фа горько усмехнулся и покачал головой.
Если бы все можно было начать сначала, кто бы отказался? Жаль только, что жизнь устроена иначе, и мудрость приходит лишь через бесконечные сожаления.
Заметив, что тот молчит, Му Юань продолжил: Если совсем припрет, приезжай ко мне. Уж ради нашей многолетней дружбы гарантирую: будешь и сыт, и пьян.
Ты что, уже квартиру купил? — изумленно спросил Чу Фа.
Му Юань почесал затылок и гордо ответил: Еще бы.
Неужели адвокатом можно заработать столько денег? Этот парень даже обзавелся собственным жильем. Чу Фа не верил своим глазам: похоже, в самом начале он действительно сделал неверный выбор.
Поболтав с Му Юанем еще немного о том о сем, тот узнал о нынешнем плачевном положении товарища и принялся настойчиво предлагать перевести денег на проезд, но в итоге все равно получил отказ.
У Чу Фа был свой план: он собирался вернуть плату за проживание в гостинице за эти дни — на билет в любом случае должно было хватить.
Стояла глубокая ночь. В постоялом дворе признаки технологически развитого мира ощущались не столь отчетливо: за окном время от времени доносилось карканье ворон. Впрочем, в этом не было никакой необходимости, поскольку комната оснащалась системой автоматической шумоизоляции — стоило произнести лишь одно слово, как любые звуки снаружи исчезали.
Он не стал этого делать, сочтя, что так будет ближе к природе.
По правде говоря, хорошо, что он высадился на Землю в девятнадцать лет, иначе, проведи он всю жизнь на космическом корабле, наверняка сошел бы с ума. Хотя там и имелись симуляторы природы и игры, стоило лишь осознать их ненастоящую природу, как сердце переставало испытывать подлинное чувство реальности.
Чу Фа не принадлежал к числу здешних аборигенов: он был попаданцем и не выносил окружавшего его холодного металла. Другое дело они: как и Му Юань, оказавшись на Земле, они предпочитали селиться в городах, и лишь немногие питали страсть к дикой природе.
Чу Фа лежал на кровати. Завтра ему предстояло перебраться в город. Казалось, с момента прибытия на Землю он перемещался исключительно между постоялыми дворами да лесом; прошел целый год, и он понятия не имел, во что превратились городские поселения.
Постепенно мысли начали путаться, и Чу Фа спокойно заснул.
Хозяйка, я съезжаю!
Чу Фа, припав грудью к стойке регистрации, обратился к дородной женщине с одутловатым лицом.
Съезжаешь? — та приподняла правую бровь, глядя на него с презрительной гримасой. Подумать только, пробыл всего несколько дней и уже съезжает?
Тьфу, нищеброд!
Чу Фа не догадывался, что творится у нее в голове, и просто утвердительно кивнул.
Деньги за проживание.
С этими словами женщина своими массивными пальцами с неожиданной ловкостью застучала по клавиатуре, и тут же часы Чу Фа издали мелодичный звонок, возвестивший о зачислении средств.
Постоялые дворы обычно были небольшими; о полноценных домах здесь не приходилось и мечтать — кругом виднелись лишь гостиницы, лавки да магазины всякой всячины, больше смахивавшие на перевалочные пункты для снабжения Охотников.
По сравнению с городами в таких местах не хватало оживления. Конкретно в этой гостинице, помимо него, проживало всего шесть человек, из-за чего хозяйка и не горела желанием возвращать деньги.
Выйдя на улицу, Чу Фа быстро добрался до станции.
Она была построена совсем недавно и целиком уходила под землю, прямо под той самой закусочной, где он недавно обедал. Спустившись на глубоком лифте и приобретя билет, он вышел на платформу и с изумлением обнаружил, что отправляется с этого перрона в полном одиночестве.
В качестве транспорта использовались капсульные поезда. Пассажиры размещались внутри капсул, развивавших колоссальную скорость.
Окинув взглядом уходящий вдаль бесконечный ряд капсульных вагонов, Чу Фа поспешно шагнул внутрь. Убранство поезда напоминало привычные ему по воспоминаниям поезда: на аккуратно расставленных сидениях уже расположилось множество людей, и он быстро нашел свое место.
Слева от него находился проход, а справа сидел дедушка. Судя по внешнему виду, тому было около ста лет.
Старик сгорбился, выглядел слегка истощенным, лицо исчербовали глубокие морщины, особенно в уголках глаз, а на подбородке красовалась длинная козлиная бородка. Был он одет в простую грубую одежду из мешковины, что придавало ему сходство с деревенским жителем из прошлых времен.
Непонятно почему, но при виде этого старика Чу Фа ощутил странную теплоту; возможно, все дело было в его одежде, неизменно пробуждавшей воспоминания о прошлой жизни на Земле.
Состав тронулся. Сидевший рядом старик извлек из-за пазухи термос, открутил крышку, сделал глоток, затем плотно закрутил его обратно и спрятал. Посмотрев в окно, он повернулся к Чу Фа и спокойно поинтересовался: Молодой человек, путь держишь куда?
Я направляюсь в Город Нин Ступени 082, — ответил тот, вспомнив слова Му Юаня.
Город класса С, значит, — старик прикрыл рот рукой и пару раз кашлянул, после чего добавил: Мне тоже туда.
Город класса С? — озадаченно переспросил Чу Фа.
Услышав это, старик заметно удивился: Ты что же, не знаешь, что такое Город класса С?
Чу Фа слегка покраснел. Этого он действительно не знал: хотя благодаря системе Тяньван поток информации не иссякал полностью, весь этот год его интересовали исключительно закаты и награды за задания, а все остальное, не имеющее отношения к Лесу Гигантских Деревьев, он отфильтровывал. Подобно затворнику, уединившемуся в глубоких горах и не ведающему о происходящем в мире, откуда ему было знать о подобных вещах?

Комментарии

Загрузка...