Открывая лавку, Линь Чэнь скользнул взглядом в сторону: в соседнем помещении начался ремонт.
Эта старая улочка не пользовалась популярностью, многие помещения пустовали. Бизнесмены не хотели здесь открываться: аренда хоть и копеечная, да трафика нет — сплошные убытки. Линь Чэнь даже удивился, что нашёлся смельчак, решивший попытать тут счастья.
Но особо раздумывать не стал. Подняв жалюзи, он приступил к работе.
Вскоре внутрь зашли двое мужчин в надвинутых на глаза кепках. Делать заказ они не спешили, вместо этого прилипли к меню.
— Цены и правда кусаются, — тихо сказал один.
— Разве это не к лучшему?
— Точно. Значит, мы сможем...
Линь Чэнь краем уха уловил обрывок фразы и мысленно нахмурился. Обычно люди жаловались на дороговизну. А эти двое, похоже, считали высокие цены плюсом?
Мужчины подошли к стойке:
— Хозяин, нам всё, что есть в меню, по одной порции. С собой.
Линь Чэнь не стал задавать вопросов, быстро упаковал еду и отдал заказ.
Дни потекли своим чередом, и незаметно наступила пятница.
Субботним утром Маньмань по привычке пришла помогать отцу.
В девять часов раздался звонок от Дин Цзя:
— Я на перекрёстке возле вашей лавки. Выводи Маньмань.
Линь Чэнь довёл дочь до перекрёстка. Дин Цзя вышла из «Кайена».
— Линь Чэнь, — начала она.
Он проигнорировал её, лишь похлопал дочь по плечу:
— Иди.
Маньмань с крайне неохотным видом забралась в салон.
— Как привезёшь её обратно, позвони, я встречу, — бросил Линь Чэнь, развернулся и ушёл, не дав бывшей жене вставить ни слова.
Машина тронулась. Долго не видевшиеся мать и дочь сидели в тягостном молчании.
Воздух в салоне, казалось, можно было резать ножом. Наконец Дин Цзя заговорила:
— Маньмань... мама была неправа. Но пойми, у меня были свои причины...
Девочка даже не повернула головы, продолжая сверлить взглядом пейзаж за окном.
Дин Цзя нахмурилась:
— Линь Маньмань, это отец тебя так воспитал? Где твои манеры? Мама с тобой разговаривает!
Маньмань медленно повернулась и бесцветным тоном ответила:
— Я поняла, мама.
Дин Цзя привезла дочь в дорогой французский ресторан.
— Маньмань, это запечённые улитки. Ты наверняка такое не пробовала.
Девочка ковырялась вилкой в тарелке, но в рот ничего не брала.
— Что, не нравится? — поджала губы Дин Цзя. — Могла бы сразу сказать.
— Ты же не спрашивала, — парировала Маньмань.
В этом была вся Дин Цзя. Ей всегда было плевать на чужие чувства. Нравится, не нравится — терпи и делай, как она решила.
От прямого ответа Дин Цзя стало не по себе.
— А что ты любишь? — попыталась она сгладить углы.
— То, что готовит папа.
— Стряпню Линь Чэня? — Дин Цзя презрительно фыркнула. — Что хорошего он может приготовить? Кашу да лапшу? Маньмань, тебе нужно расширять кругозор, узнать, что такое настоящая высокая кухня.
Дин Цзя искренне считала, что толпы клиентов в лавке — лишь результат агрессивного маркетинга и завышенных цен. Со временем людям надоест, и забегаловка опустеет.
— Но папина еда всем нравится! У нас каждый день куча людей, некоторые дяди и тёти аж с пяти утра очередь занимают! — возмутилась девочка.
Дин Цзя опешила.
Они что, идиоты? Платить такие деньги за лапшу в грязной забегаловке?
Или Линь Чэнь действительно так хорошо готовит?
Если подумать, она ведь ни разу не пробовала его стряпню и понятия не имела, каков он как повар.
— И сколько твой папа зарабатывает за день? — задала она главный вопрос.
Маньмань принялась загибать пальцы:
— Двадцать тысяч? Нет-нет... папа недавно говорил, что чистая выручка за пару дней перевалила за пятьдесят тысяч...
Рука Дин Цзя дрогнула. В глазах мелькнул неконтролируемый шок.
Пятьдесят тысяч?! Чистыми?!
Если так, то за месяц он поднимает больше миллиона!
Сердце уколола острая зависть. Она пахала шесть лет, чтобы сколотить капитал в десять миллионов. А Линь Чэнь при таких темпах обгонит её всего за год!
Дин Цзя изо всех сил попыталась скрыть волнение:
— Ты это не придумываешь?
— Конечно нет!
Услышав уверенный ответ, Дин Цзя почувствовала, как внутри всё переворачивается. Подкатила едкая волна сожаления.
Может, зря она с ним развелась? Останься они вместе — все эти деньги были бы её!
Эта мысль молнией прошила мозг.
— Не веришь — сама пойди и посмотри, — добавила Маньмань.
Дин Цзя больше не могла сидеть спокойно. Ей нужно было увидеть всё своими глазами.
Не обращая внимания на то, поела дочь или нет, она расплатилась и погнала машину обратно к рынку.
Припарковавшись неподалёку от лавки, она обернулась к дочери:
— Посиди здесь, мама скоро вернётся.
Чтобы Линь Чэнь не заметил ребёнка, она решила оставить Маньмань внутри. Хлопнула дверью, сработал центральный замок.
Дин Цзя не учла одного: двигатель был заглушен, кондиционер выключен, окна наглухо закрыты. А солнце пекло всё сильнее, быстро превращая салон в духовку.
Подойдя к лавке, Дин Цзя остолбенела.
У дверей вилась огромная очередь. Некоторые сидели на принесённых с собой табуретках. В Пекине выдался жаркий день, но люди и не думали расходиться.
Дин Цзя долго наблюдала из укрытия, и с каждой минутой её глаза округлялись всё больше.
Девчонка не соврала. Еда Линь Чэня действительно пользовалась бешеной популярностью. С таким потоком клиентов пятьдесят тысяч чистыми в день — вполне реальная цифра.
В этот момент из лавки вышел сам Линь Чэнь. Его руки были в муке.
— Всё продано! Приходите завтра! — крикнул он.
Толпа разочарованно вздохнула и начала расходиться.
Линь Чэнь бросил взгляд поверх голов и сразу заметил стоящую поодаль бывшую жену.
Дин Цзя замерла. Застигнутая врасплох, она неловко шагнула навстречу, собираясь поздороваться, но Линь Чэнь опередил её.
Он окинул её взглядом, посмотрел по сторонам и нахмурился:
— Где Маньмань?
Дин Цзя моргнула. Лицо её стремительно побледнело.
Чёрт.
— Я... я забыла её в машине.
Жара. Ребёнок, запертый в железной коробке на солнцепёке.
Линь Чэня пронзила ледяная догадка. Лицо исказилось от ужаса.
— Где машина?!
— Там, на перекрёстке...
Линь Чэнь сорвался с места.

Комментарии

Загрузка...