Глава 43. Снова здравствуй, Чэнь Цинь
Ощущая на себе всю тяжесть и вязкое давление «Взора Истинного Дракона», Соломон с предельно серьезным выражением лица осведомился:
— Чьим последним учеником ты являешься?
— Чего? — Ци Юй на мгновение опешил. — Последним учеником?
Соломон властным жестом велел замершему поодаль Владыке Природы не вмешиваться. Не сводя пристального взгляда с юноши, он продолжил допрос:
— У кого ты обучался магии?
— Самоучка я, — лениво отозвался Ци Юй. Заметив, что заклинание больше не требуется, он развеял золотистый вертикальный зрачок у себя за спиной.
В этот самый момент огромный лайнер, работа которого пришла в норму, пронесся мимо зависших в небе людей. Громоподобный рев двигателей и колоссальный стальной корпус самолета послужили величественным фоном для их встречи, придавая сцене неописуемый пафос. Ци Юй вдруг начал понимать, почему эти двое стариков забираются так высоко, чтобы порисоваться — ощущения и впрямь были превосходными.
«Может, и мне попробовать, когда состарюсь?» — промелькнуло у него в голове. Ситуация была кое-как улажена, и его боевой задор практически угас. К тому же, будучи магом, размахивать кулаками перед лицом другого чародея было как-то... неловко.
— Самоучка? — уголок губ Соломона иронично приподнялся, лицо исказила гримаса недоверия.
Он еще мог бы поверить в то, что кто-то способен самостоятельно пробудить магию и научиться простейшим основам её применения. В конце концов, три года назад мир уже узнал об одном таком магическом гении. Но если бы самообучение позволяло достичь уровня Ци Юя, да еще и использовать магию, которую Соломон за всю свою долгую жизнь ни разу не видел... Что ж, тогда всем магам в подлунном мире стоило бы разом расшибить лбы о кусок соевого творога от позора.
— Что ж, не хочешь говорить — не надо. Я всё равно докопаюсь до истины. Во всём Магическом Королевстве нет ничего, что было бы не под силу мне, Соломону.
Слова мага прозвучали гулко и веско, исполненные непоколебимой уверенности. Для человека, занимающего положение едва ли не «теневого императора» магического мира, подобное заявление не было пустой похвальбой.
— А, ну, флаг тебе в руки, расследуй, — безразлично бросил Ци Юй.
Будь всё иначе, он, возможно, и вытащил бы свою «Книгу Медитации», чтобы изучить её вместе с коллегами — авось и сообразили бы что-нибудь дельное. Но сейчас... Ци Юй не был дураком. Отношения между ними явно не заладились. И пусть до смертоубийства дело не дошло, холодок вражды уже пролег между ними. Только идиот станет делиться сокровищами с врагом.
Глядя на то, как Ци Юй улетает, оседлав свой магический посох, Соломон не стал его удерживать. Он лишь проводил его холодным, изучающим взглядом. А вот Владыка Природы, замерший рядом, пребывал в весьма странном расположении духа. В конце концов, кашу заварил он, а расхлебывать и общаться с наглецом в итоге взялся Соломон.
— Этот малец... кто он такой? Он тоже маг? — спросил Владыка Природы. Как Эспер, он имел лишь весьма смутное представление о тонкостях магического искусства.
— Происхождение туманно, но я скоро это выясню. Хм, интересно, кто же прячется в тени, натаскивая подобных учеников? Неужели те маги-новаторы? — Соломон холодно хмыкнул, в его голосе явственно сквозило недовольство.
Он не принадлежал к лагерю консерваторов. Его статус позволял стоять превыше суеты и не ввязываться в грызню двух магических фракций. Однако, как истинный маг, Соломон привык планировать на несколько ходов вперед. Он обожал чувство контроля над ситуацией и ненавидел, когда события вырывались из рук. И Ци Юй, внезапно возникший из ниоткуда, в его глазах был именно таким фактором — неподконтрольной переменной.
— Почему было просто не схватить его и не вытрясти все ответы? — скривив губы, поинтересовался Владыка Природы.
— Ха... — Соломон издал короткий смешок. — Тот, кто смог взрастить такого ученика, определенно не из тех, с кем легко совладать. Опрометчиво похитив подопечного, мы лишь спугнем зверя. К тому же... я давно не сталкивался ни с чем подобным. Признаться, у меня даже руки зачесались — так хочется сойтись в схватке умов с этим таинственным наставником.
При всей своей мощи Соломон не был воином. Он не принадлежал к тем магам, что ищут упоения в битве. Ему куда больше нравилось сидеть в сторонке, просчитывая чужие ходы и расставляя сети интриг. Если называть вещи своими именами, его стихией была «политическая игра».
Владыка Природы, судя по всему, не слишком разделял эти странные пристрастия. Обладая сокрушительной, громогласной силой, он привык решать проблемы мощью, а не извилинами. На его взгляд, следовало просто сцапать пацана и спросить напрямую. К чему эти сложности с расследованиями?
После того как их пафосное явление миру было столь бесцеремонно прервано, у обоих пропало всякое желание продолжать «сеанс величия». Вскоре они один за другим покинули небеса.
Тем временем Ци Юй, прибавив скорости, нагнал самолет. Возвращаться в душный салон ему не хотелось, поэтому он устроился прямо на фюзеляже, подставив лицо ветру. Когда лайнер заходил на посадку в Городе Десяти Тысяч Дорог, вид одинокого человека, восседающего верхом на летящем самолете, едва не заставил диспетчеров аэропорта вызвать полицию и психиатрическую помощь.
К счастью, Коммуникатор Хранителя в сочетании с документами сослужили добрую службу, хотя сотрудники службы безопасности и косились на него с подозрением, гадая, не украден ли прибор.
Переночевав в Городе Десяти Тысяч Дорог, на следующий день в полдень Ци Юй вместе с Сорой сел на поезд, направляющийся в Снежный град.
Сора, для которой это, очевидно, было первым столь дальним путешествием, всю дорогу пребывала в неописуемом восторге. Она пару раз пробежалась по проходу, пока Ци Юй не усадил её на место. Но и там малышка не желала сидеть смирно. В конце концов Ци Юй просто притянул её к себе, усадил на колени и, зажав её маленькое тельце ногами, уперся подбородком ей в макушку, лишая возможности егозить.
— Вредный! — Сора со смехом пару раз шлепнула его по рукам, но, поняв, что вырваться не удастся, немного поерзала, устраиваясь поудобнее, и окончательно обмякла в его объятиях, решив не возвращаться на своё кресло.
— Кстати, Сора, ты уверена, что не хочешь связаться с родителями? — внезапно спросил Ци Юй.
Эта маленькая лолита упорно хранила молчание о своем прошлом. В итоге Ци Юй, в роли её крайне сомнительного опекуна, знал лишь, что зовут её Сора. Только такой безалаберный тип, как он, мог позволить ребенку просто остаться рядом. Хотя... любой любитель лоли поступил бы так же: если девочка милая, то её происхождение — дело десятое. Как говаривал один великий мудрец (или извращенец): «Милота — это и есть справедливость».
— Не надо, не надо, — Сора замотала головой так активно, будто та была на пружинке.
— Ты ведь не сбежала из дома, а? — Ци Юй с подозрением прищурился.
— Брат, ты что, глупенький? — Сора не оставила от его авторитета и камня на камне. — Я же еще маленькая. Разве меня пустили бы в самолет без сопровождения взрослых?
— И то верно, — согласился Ци Юй, признавая её правоту. — Но всё же, меня не загребут как джентльмена, промышляющего кражей лоли? Дай мне хоть какой-нибудь контакт.
— Ну, ты же у нас такой сильный! Если придут забирать — просто побей их, и всё, — весело предложила девочка.
— Дети должны чтить закон, — наставительно произнес Ци Юй.
Он попытался расспросить её еще пару раз, но Сора твердо стояла на своем «не скажу», и ему ничего не оставалось, кроме как сдаться. По крайней мере, было точно известно, что ей нужно учиться в Магическом Королевстве. Доставить её туда в целости и сохранности уже само по себе было добрым делом.
Спустя несколько часов пути на поезде Ци Юй и Сора наконец прибыли в легендарный Снежный град. На календаре стоял стык лета и осени, и «осенний тигр» — затяжная жара — свирепствовал вовсю. Однако Снежный град оправдывал своё имя: едва сойдя с поезда, путники ощутили пронизывающий холод. Температура здесь круглый год держалась ниже десяти градусов, и даже в самое жаркое лето редко поднималась выше пятнадцати.
Еще в вагоне Сора натянула плотную кофту и, для пущего эффекта, водрузила на голову огромную меховую шапку, отчего стала казаться раза в полтора круглее. Что же до Ци Юя, то подобные холода были ему нипочем, но ради приличия он накинул куртку. Если не считать торчащего за спиной магического посоха, они выглядели как самая обычная пара туристов.
— Наконец-то!
Не успели они толком оглядеться, как со стороны вокзала к ним вихрем подлетела разгневанная Чэнь Цинь, ожидавшая их уже целую вечность.
— Ты ведь ушел первым! Какого черта мне пришлось ждать тебя столько дней?!
Она замерла, переводя взгляд на девочку.
— Ой, а это что за ребенок?
Глаза Чэнь Цинь округлились от восторга:
— Ва-а, какая прелесть! Неужели ты наконец встал на путь преступления? Поднять руку на такое дитя... Ты и впрямь законченный извращенец! Я с самой первой встречи знала, что не ошиблась в тебе!
Чэнь Цинь строчила словами как из пулемета, не давая Ци Юю и рта раскрыть. Наконец, когда она выдохлась и присела на корточки, чтобы потискать Сору, у юноши появилась возможность вставить слово:
— А тебе разве не пора в школу? Твоя сестра не будет в ярости?
Чэнь Цинь, не переставая тискать пухлые щечки Соры, даже головы не подняла:
— Да она сама невесть где носится, когда ей за мной следить? Малышка, не стой рядом с этим братиком, он большой извращенец. Пойдем лучше со мной.
— Не учи ребенка плохому, — буркнул Ци Юй.
Сора звонко рассмеялась и мгновенно поладила с Чэнь Цинь. Эта лолита никогда не страдала от застенчивости, а её навык очарования был прокачан до максимума. К тому моменту, когда все трое забрались в такси, Чэнь Цинь уже крепко обнимала Сору и не желала выпускать её из рук.
— Как мило! Молодые супруги решили выбраться на отдых с дочкой? — подал голос водитель такси, пожилой мужчина с не очень хорошим зрением. — Снежный град — чудесное место. На Пик Снежной Богини каждый год толпы народу съезжаются.
— Вовсе... вовсе нет! — вспыхнула Чэнь Цинь, поспешно возражая.
Ци Юй же, напротив, лишь невозмутимо хмыкнул:
— Дядя, вы ошиблись. Тут обе — мои дочки.
— Да какая я тебе дочка! — реакция Чэнь Цинь стала еще более бурной.
— Прошу прощения, виноват, — усмехнулся водитель.
На самом деле, за годы работы в такси его глаз наметался: он прекрасно видел, что паре на заднем сиденье от силы лет по двадцать. Откуда там взяться семилетнему ребенку? Он сказал это лишь для того, чтобы расположить к себе клиентов, завязать приятную беседу и, если повезет, стать их личным водителем на всё время пребывания в Снежном граде. В бизнесе без смекалки никуда, а этот прием у него был отработан до совершенства. К тому же, судя по густому румянцу на лице девушки, парень ей явно был небезразличен.
«Эх, молодость... Прекрасная и неловкая первая любовь», — вздохнул про себя старик и принялся насвистывать какую-то старую, тягучую мелодию.
Когда они доехали до гостиницы, водитель вручил Ци Юю визитку и, вежливо попрощавшись, укатил.
— И что за зрение у этого человека? — нарочито капризно фыркнула Чэнь Цинь.
— Угу... — рассеянно отозвался Ци Юй.
— Ты чего застыл? — Чэнь Цинь, ведя Сору за руку, заметила, что юноша преградил им путь в дверях, и легонько ткнула его кулаком в спину.
— Да вот думаю...
Ци Юй достал из кармана клочок бумаги с написанным на нем адресом.
— Кажется, мы прибыли по назначению.
Бумажку оставила ему Ся Янь. На ней было написано: «Снежный град, отель Мэджик». А прямо над их головами на вывеске красовалось то самое слово — [Мэджик].

Комментарии

Загрузка...