Глава 41. Пафос стратосферного масштаба
Сора, сидевшая по другую сторону, тоже подалась вперёд, едва не зарывшись лицом в объятия Ци Юя. Она легонько боднула его головой в подбородок и с лукавой улыбкой спросила:
— Братик, ты ведь это не украл?
Стюардесса тут же воззрилась на маленькую девочку, которой на вид не было и десяти лет, взглядом, полным искреннего сочувствия — словно нашла родственную душу.
— Да брось ты, — фыркнул Ци Юй. — Стал бы я красть эту дешёвку. Этот коммуникатор вместе с удостоверением личности мне чуть ли не с боем всучил Председатель совета отделения Альянса Защитников в Ганьчэн. Самая крупная организация в мире, между прочим. Он буквально умолял меня взять эти вещи, чуть на колени не рухнул.
После этих слов во взгляде стюардессы скепсис сменился откровенным подозрением. «Нынешние мошенники совсем страх потеряли? — подумала она. — Врать так нагло и не бояться, что их раскусят?»
Тем не менее, раздираемая сомнениями, она повела Ци Юя к кабине пилотов. По пути они вместе с коллегой пытались успокоить встревоженных пассажиров. Впрочем, те держались на удивление стойко: никто не рыдал и не бился в истерике. Напротив, один из пассажиров даже выкрикивал угрозы засудить авиакомпанию, если ему немедленно не подадут бутылку «Лафита» 1982 года.
— Что ещё за «Лафит восемьдесят второго»? — полюбопытствовал Ци Юй.
— Кажется, какое-то вино, которое часто поминают в романах, — пожала плечами стюардесса, сама не слишком разбиравшаяся в вопросе. — Вживую я его точно никогда не видела.
Пока они переговаривались, фюзеляж самолёта ощутимо вибрировал, но, к счастью, ни частота, ни амплитуда тряски пока не внушали ужаса. Иначе у любителя элитных вин вряд ли нашлось бы время для капризов.
— Всего второй раз в жизни лечу на самолёте, и оба раза оказываюсь в кабине пилотов, — пробормотал Ци Юй, с тоскливым выражением лица глядя на двух пилотов.
Те ответили ему не менее тоскливыми взглядами. Самолёт всё ещё держался в воздухе, но, по их словам, ситуация давно вышла из-под контроля. Причина была видна невооружённым глазом: впереди раскинулось исполинское чернильное облако, прорезаемое вспышками молний, а в самом центре закручивался иссиня-чёрный смерч, обретший почти физическую плотность.
Лайнер затянуло в зону турбулентности, и через пару минут он должен был окончательно нырнуть в самую гущу этого Грозового апокалипсиса. А уже секунд через тридцать даже самые спокойные пассажиры увидят в иллюминаторах сцену, достойную конца света.
— Разве самолёты не должны летать в стратосфере? — изумился Ци Юй. — Неужели и там бывает такая дикая погода? Я, конечно, много читал, так что не пытайся меня надуть.
Впрочем, в нынешнюю Новую эпоху, когда в мире вовсю разгуливают монстры, десяток чёрных торнадо и масштабная гроза в стратосфере уже не казались чем-то невозможным. Вот только почему это должно случаться именно тогда, когда он на борту?! Человеку со слабым сердцем тут и до кончины недалеко.
Пилоты, судя по всему, уже приготовились к худшему. Им не хватало только объявить по громкой связи, чтобы пассажиры поспешили составить завещания.
Ци Юй, разумеется, не собирался покорно ждать конца. Поддерживая едва не лишившуюся чувств стюардессу, он пробрался в грузовой отсек, достал свой магический посох и, силой распахнув люк, вылетел наружу.
Не поймите неправильно: он не бросал всех на произвол судьбы. Он решил проверить, не удастся ли ему попросту разогнать это безумное природное явление. В конце концов, смерчи и тучи — это ведь просто воздух и влага, а значит, их можно сдуть?
— Так он и правда Хранитель?! — прошептала стюардесса, не в силах закрыть рот от изумления. Перед её глазами Ци Юй, оседлав магический посох, стремительно нёсся навстречу адскому пейзажу.
Яростный ветер трепал его одежду, заставляя её громко хлопать. Странные вихри создавали чудовищную силу всасывания, словно намереваясь поглотить всё живое и неживое в радиусе многих миль. Но единственной жертвой стихии пока оставался лишь несчастный самолёт. Ци Юй же застыл в воздухе, словно скала, на которую не действовали законы природы.
— Так... просто выплеснуть магию напролом или найти какой-нибудь центр, вроде «глаза бури», и ударить оттуда? — рассуждал Ци Юй. В ушах его гремел глухой, непрекращающийся гром, перед глазами то и дело вспыхивали ослепительные зигзаги молний, но при этом — ни капли дождя. Крайне странное зрелище.
В разгар этих раздумий, сквозь грохот небесной канонады, до Ци Юя донёсся посторонний звук. Словно чей-то раскатистый хохот... И доносился он, кажется, из самой гущи непроглядных туч.
Крепче сжав посох, Ци Юй нырнул в эпицентр электрического безумия. Пару раз особо ретивые молнии били прямо в него, но не смогли даже поцарапать защиту — их мощь показалась ему до смешного ничтожной.
«Больше никогда не полечу на самолёте», — угрюмо подумал он. Пусть летать на посохе утомительнее, зато уровень безопасности куда выше. При его нынешних силах он мог бы прорваться сквозь жерло извергающегося вулкана, подобно легендарным героям древности, и выйти оттуда без единого ожога, а тут — какая-то гроза.
Чем ближе он подбирался к центру, тем отчетливее становились голоса. Когда впереди замаячили два неясных силуэта, Ци Юй уже мог разобрать каждое слово.
Голос А: «Старый друг, не ожидал, что спустя годы ты станешь ещё сильнее. Эта буря, эти смерчи... Если бы ты обрушил их на землю, это признали бы Бедствием Драконьего уровня, не иначе?»
Голос Б: «Ха-ха! Ну хватит тебе, старый лис. Перестань хвалить себя через меня. Даже в моем "Грозовом апокалипсисе" ты чувствуешь себя как рыба в воде. Подумаешь, край плаща подпалило! Хваля меня, ты лишь поешь дифирамбы собственной силе».
Голос А: «Ты же знаешь, моё тело — не чета вашим, эсперским. Раз ты смог испортить мой наряд, значит, стоит мне хоть на миг расслабиться, и я получу рану. Но мы ведь не на дуэли не на жизнь, а на смерть, так что ты наверняка сдерживаешься».
Голос Б: «А ты разве не ограничиваешься одной лишь защитой?»
«Твою ж направо! Что за два дебила?! Забрались в стратосферу, устроили такой погром только ради того, чтобы облизывать друг другу пятки?!» — Ци Юй едва не задохнулся от возмущения. Люди там, в самолёте, с жизнью прощаются, а эти двое, оказывается, просто меряются эго. Есть лишнее время — идите монстров бить! А не хотите — сидите дома и пейте чай, какого чёрта устраивать показуху в общественном воздушном пространстве?!
— Хм.
«Любитель пафоса А» — тот самый, что сотворил «Грозовой апокалипсис», — издал короткий смешок.
— Оставим эти споры. Давай-ка поглядим, что за букашка к нам пожаловала. А ведь он не так прост, раз сумел пробиться в мои владения.
Стоило ему договорить, как черные тучи между ними и Ци Юем начали плавно расходиться в стороны, словно занавес в театре перед началом эпического спектакля.
Облик представших перед Ци Юем господ не требовал никаких дополнений — они могли бы выйти на сцену прямо в том, в чем были.
Первый — тот самый Мужчина А, разогнавший тучи взмахом руки. У него была копна коротких, дерзко торчащих седых волос и пышная белоснежная борода, обрамлявшая волевое лицо. Одет он был в нечто среднее между классическим костюмом и длинным плащом черного цвета. На груди пламенела живая алая роза. Под верхней одеждой не было ничего — полы были распахнуты, демонстрируя рельефную мускулатуру, совершенно не вяжущуюся с его преклонным возрастом. Довершали образ высокие черные сапоги и пронзительно-голубые глаза. Типичный образ «благородного мерзавца» в летах. На вид ему было от пятидесяти до семидесяти, но такой мужчина всё ещё способен заставить женские сердца биться чаще.
Второй же был воплощением белизны. На фоне своего спутника, сошедшего со страниц западноевропейских мифов, Мужчина Б выглядел куда строже: просторное белое одеяние с синей оторочкой по краям. Худощавое лицо, длинные седые волосы, разделенные на прямой пробор, и высокая остроконечная шляпа, тоже белого цвета.
Оба взирали на Ци Юя, застывшего на своей «палке», с нескрываемым высокомерием. В их взглядах читалось: «Ну надо же, какая любопытная мелюзга, а ну-ка, подойди поближе».
Взгляд Мужчины Б на мгновение задержался на посохе под ногами Ци Юя, после чего равнодушно скользнул дальше.
— Мальчишка, как ты сюда пробрался? — с мягкой улыбкой спросил А.
Б промолчал. В своем безмолвии, если бы в руках у него оказался посох, он идеально подошёл бы на роль великого мудреца или Белого Архиепископа.
— Мальчишка — это твой дедушка, старый ты хрен! — огрызнулся Ци Юй. — Вам что, по столько лет, а вы всё в песочнице играете, друг друга нахваливаете? А ну живо разогнали эту хрень! Мой самолёт затянуло в вашу воронку, он же сейчас на куски развалится! Хватит паясничать, а то доиграетесь!
Лица А и Б одновременно окаменели. Они-то приготовились милостиво взирать на талантливого юнца, а их с ходу и без всякого почтения смешали с грязью. Это было сродни тому, как если бы на светский раут ворвался чумазый батрак и начал орать на аристократов, портя им всю атмосферу изысканного досуга.
— Нынешняя молодёжь... — В голосе Владыки Природы (создателя «Грозового апокалипсиса») зазвучали нотки явного раздражения. — Совсем не знает правил. Неужели тебя не учили уважать старших?
«Великий мудрец» лишь снисходительно хмыкнул, не проронив ни слова. Его жест был предельно ясен: «Разберись сам с этим невоспитанным щенком, я марать руки не стану».
— Уважать кого?! Ты меня вообще слышишь? Разогнай эту дрянь, я тебе говорю! Самолёт сейчас развалится!
Больше всего Ци Юй ненавидел таких вот напыщенных старцев. Внуков твоих тут нет, перед кем ты хвост распушил? После встречи с господином Гу у него выработалась стойкая аллергия на подобных «мастеров пафоса».
Владыка Природы нахмурился. Он и сам уже почувствовал, что в зону его заклинания забрело воздушное судно. Несмотря на любовь к театральным эффектам и привычку аристократов не считаться с жизнями «простолюдинов», он всё же не был маньяком, готовым ради забавы уничтожить целый лайнер.
Однако если он сейчас послушно всё развеет по приказу какого-то наглого пацана, то грош цена его репутации как одного из сильнейших людей мира. Гордость великого человека — штука тонкая. Она позволяет снисходительно погладить по голове ничтожество, назвав его дурачком, и удалиться, не вступая в спор. Но если это ничтожество плюет тебе в лицо и продолжает хамить — тут уж не до снисходительности.
Владыка Природы властно махнул рукой:
— Хватит! Я сам знаю, что мне делать. Не такому сопляку, как ты, указывать мне!
— Знает он... Твою мать, у самолета крыло уже почти отвалилось! Ты разгонишь это или нет?! — Ци Юй начал закипать.
— У тебя нет права приказывать мне, щенок! — Владыка Природы тоже сорвался на крик. Никогда ещё его так нагло не оскорблял какой-то мальчишка.

Комментарии

Загрузка...