— Почэ Ли, прошу, пройдемте со мной. Здесь не место для разговоров, — управляющий Гэ горько усмехнулся и сделал приглашающий жест.
Ли Цинлянь фыркнул, спешился и передал поводья Дун Жэньи.
— Присмотри за ними. С нашими лошадьми ничего не должно случиться, — он особо подчеркнул это.
В таких местах, как поселения, власть императора была слаба. Здесь всегда царили беспорядки, водились всевозможные люди, причем весьма дерзкие, так что вполне возможно, кто-то мог бы покуситься на их имущество.
Когда они вошли в главный зал вслед за управляющим Гэ, их встретили мужчина средних лет и юноша.
Мужчина средних лет был одет в ученый халат, выглядел утонченным и сдержанным, и, казалось, даже владел несколькими приемами кулачного боя – его стойка была весьма крепкой.
На поясе у юноши висел длинный клинок, за спиной – изогнутый лук, а сам он был одет в одежду из звериной шкуры.
Несмотря на свою юность, от него исходила дикая энергия.
Он был похож на волчонка из горного леса.
В столь юном возрасте он уже достиг восьмого ранга начальной стадии боевых искусств.
Он вполне мог бы сравниться с некоторыми констеблями из отряда Ли Цинляня.
— Почэ Ли, это господин Цзя, который помогает мне в делах, а это мой дальний родственник. Он отлично владеет боевыми искусствами, поэтому всегда остается при мне, — управляющий Гэ, заметив взгляд Ли Цинляня, почтительно представил их.
Оба мужчины сложили кулаки и слегка поклонились в приветствии.
Ли Цинлянь слегка кивнул, затем перевел взгляд на управляющего Гэ, и от него самого повеяло мощной аурой.
— Управляющий Гэ, что, в конце концов, произошло в поселке Тигриная Голова? Почему он превратился в такое запустение?
— Почэ Ли, если честно, некоторое время назад в поселок Тигриная Голова пришел безумец. Он называл себя рыцарем, вершителем справедливости, и каждый, у кого была жалоба, мог написать донос и вывесить его у храма местного божества в западной части поселка Тигриная Голова.
— После расследования этот рыцарь лично вмешивался.
— Первыми пострадали люди из семьи Лю. В тот же вечер трое из семьи Лю погибли, среди них был и глава семьи Лю...
Управляющий Гэ с горькой усмешкой и ужасом рассказал о событиях, произошедших в поселке Тигриная Голова.
Этот рыцарь не просто вершил справедливость. Он раздавал незаконно нажитое богатство обычным людям.
И именно из-за этого простые жители стали получать предупреждения от различных помещиков и мелких семей.
Даже некоторые люди специально устраивали беспорядки, пользуясь именем этого рыцаря, грабили и обижали женщин.
Это и привело к тому, что поселок Тигриная Голова внезапно пришел в смятение. Многие начали прятаться в деревнях или в соседних поселениях, и сам поселок стал крайне заброшенным.
— Раз так, почему вы не отправили гонца в уезд за помощью раньше? — Спросил Ли Цинлянь, холодно глядя на него.
— Это несправедливо! Я трижды отправлял людей в уезд доложить о ситуации, но вы постоянно твердили, что в уезде слишком много дел, и никто не может уехать. Дескать, как только дела в уезде будут улажены, вы сами приедете, — поспешно объяснил управляющий Гэ, и чем больше он говорил, тем тише становился его голос.
Казалось, он боялся, что Ли Цинлянь возложит всю ответственность на него.
— Неужели? Когда это вы отправляли кого-то в уезд? Почему почэ об этом ничего не известно? — Нахмурившись, спросил Ли Цинлянь.
В эти дни он ни разу не слышал о том, чтобы поселок Тигриная Голова посылал за помощью.
Он был уверен, что Дун Жэньи и остальные, если бы знали, ни за что не стали бы скрывать это от него.
— Что? Вам ничего не известно? Это невозможно! Каждый раз Старый У лично отправлялся в уезд... — лицо управляющего Гэ резко изменилось. Говоря это, он, казалось, что-то осознал и резко повернулся к юноше:
— Сюань, тебе известно, где сейчас Старый У?
— Дядя, он, должно быть, в таверне семьи Фэй, — юноша на мгновение замешкался, затем быстро ответил.
— Ха... Похоже, у этого Старого У большие проблемы! — Ли Цинлянь усмехнулся, в его глазах вспыхнул холодный свет.
— Старый У – наш служилый, он отвечает за охрану поселка, поэтому я ему полностью доверял, но никак не ожидал... Мне следовало сразу отправить сообщение чеглоком... — лицо управляющего Гэ выразило сожаление.
В то же время он испытывал некоторое облегчение.
К счастью, на этот раз в деревне Верхняя Ива случилось что-то серьезное, ситуация была срочной, и он отправил обученного чеглока своего племянника в уездную управу с донесением, иначе, боюсь, ситуация была бы еще хуже.
— Не будем об этом, почэ еще нужно отправиться в деревню Верхняя Ива, посмотреть, что там происходит, а заодно зайти в таверну семьи Фэй и встретиться с этим Старым У.
— А что, если твой племянник проводит нас туда?
— Что касается дел поселка Тигриная Голова, отложим их пока, — Ли Цинлянь махнул рукой, затем посмотрел на управляющего Гэ и сказал.
— То, что господин удостоил Сюаня своим вниманием, – это его большая удача, — управляющий Гэ с радостью на лице поспешно заявил.
Ли Цинлянь кивнул и поднялся, выходя из главного зала.
Дун Жэньи и остальные ждали снаружи.
— Жэньи, возьми его с собой, — увидев, что лошади накормлены, Ли Цинлянь был очень доволен действиями Дун Жэньи.
— Есть, начальник.
Отряд всадников под руководством юноши Гэ Сюаня прибыл к таверне семьи Фэй.
Едва подойдя к двери таверны, Ли Цинлянь учуял легкий запах крови, и его лицо слегка изменилось.
— Осторожно, там что-то происходит, — он предупредил и немедленно спешился.
Дун Жэньи и двое других выхватили длинные клинки, Гэ Сюань натянул тетиву лука, целясь в таверну. Все были готовы действовать в любой момент.
Бам!
Ли Цинлянь ногой распахнул деревянную дверь.
Однако внутри таверны царила необычайная тишина.
Молодой ученый с изящными движениями сидел за деревянным столом, потягивая вино и закусывая ломтиками мяса, выглядя совершенно свободно.
Рядом с ним стояла молодая женщина в грубой одежде, с мертвенно-бледным лицом. Она держала винный кувшин, ее тело слегка дрожало, а в глазах читался невыразимый ужас и страх.
Она стояла, словно служанка.
«Имя: Хань Цзывэнь.»
«Статус: Сюцай (один из Кровавых Слуг, с имплантированной демонической кожей)»
«Уровень: восьмой ранг начальной стадии.»
«Боевое искусство: Техника Ножа Пао Дина по разделке Быка восьмого ранга (Малый Успех), Техника Сдирания Кожи (Большой Успех), искусство смены облика (Малый Успех)...»
Когда Ли Цинлянь увидел личные данные молодого ученого, его зрачки сузились.
Это был уже четвертый Кровавый Слуга, которого он встречал.
Это ясно указывало на то, что те, кто стоял за ними, были крайне непростыми людьми.
— Вы пришли. Скромный подарок, не судите строго, — молодой ученый элегантно поднял палочками кусочек говядины, съел его, повернулся к толпе и изящно улыбнулся, затем указал за себя.
Следуя указанию.
Они увидели четыре человеческие кожи, развешанные на потолочных балках, свободно свисающие, растянутые шелковыми нитями.
От этого зрелища волосы вставали дыбом.
По едва заметному кровавому оттенку было ясно, что их сняли совсем недавно.
— Старый У, почэ Ли, вот он, Старый У... — Гэ Сюань пристально смотрел на человеческую кожу, в его глазах промелькнула искра волнения.
— Похоже, Старого У все эти дни изображали вы, и все происшествия в поселке Тигриная Голова – тоже ваша работа? — Ли Цинлянь широким шагом вошел внутрь, положил свой клинок слева и без стеснения сел напротив.
— Верно, это сделал я. У почэ Ли, однако, хватает смелости, раз он осмелился сесть напротив меня. Налейте почэ Ли полную чашу, — Хань Цзывэнь кивнул, с восхищением взглянул на Ли Цинляня и жестом указал на молодую женщину.
Та, дрожащими руками, послушно налила Ли Цинляню полную чашу вина, и в ее глазах читалась мольба о помощи.

Комментарии

Загрузка...