Нельзя сказать? — И Янь заложил руки за спину, сделал пару шагов рядом с ними и внезапно обернулся. — Решили? Только не жалейте потом. Когда придёт время, у вас даже шанса заговорить не останется.
Цици обычно очень его боялась, а от такой угрозы тут же спряталась за спину Лин Линь. — Не надо... не надо...
Лин Линь тоже непрерывно дрожала. — Мы...
И Янь произнес: — Неужели это вы вдвоем схватили ее? Обычно вы только и делаете, что плететесь следом и льстите ей, но в душе, боюсь, не слишком-то смирились. Она богаче вас и к тому же красивее. Знаете ли, девушки в порыве гнева запросто могут кого-нибудь прикончить.
— Нет! Мы здесь ни при чем! — вырвалось у Цици. — Она в задних горах... — Прикрыв рот рукой, она поняла, что уже поздно.
И Янь пристально посмотрел на нее, с полминуты изучал ее лицо, а затем повернулся и потянул за собой Цин Хэ.
К югу от учебного корпуса, где располагался лазарет, через небольшой лесок лежала дорога к задним горам.
Подниматься в гору было тяжело: повсюду росли густые деревья и раскидистые кустарники, самые низкие из которых достигали человеческого роста. Земля была сплошь усыпана опавшими листьями, кедровыми шишками и скрытыми под желтой листвой камнями, накопившимися здесь за долгие годы. У подножия горы бурно разрослись гинкго, куда ни кинь взгляд — везде пестрела желтизна, но ближе к середине склона их постепенно сменяли зеленые кедры. Снег в эту пору еще не выпадал, и среди хвойных иголок уже пробивались бледно-голубые ягоды.
Прошагав больше получаса, Цин Хэ тяжело задышала от усталости. Проходя мимо кедра, она заметила у подножия большой камень, оперлась на него, чтобы перевести дух, и подняла руку, чтобы вытереть пот.
И Янь вернулся назад: — Устала?
— Пойдем дальше.
Он схватил ее за руку: — Время уже не раннее, давай отдохнем.
Небо постепенно темнело, мрак поглощал землю, и закатное солнце медленно опускалось по дуге за горный хребет, оставляя лишь золотистый ореол послесвечения, озарявший бурые вершины.
— Здесь по ночам волки не водятся? — Цин Хэ втянула голову в плечи и спросила.
И Янь усмехнулся: — Волки? Тут и тигры есть.
— Тигры?! — Цин Хэ испуганно подпрыгнула и спряталась у него за спиной. — Где?
Ее мягкие маленькие ладошки легли ему на плечи, отчего сердце в груди сладко замерло, а голос немного охрип: — Прямо... — он не удержался и тихо рассмеялся.
Цин Хэ все еще испуганно озиралась по сторонам и лишь спустя мгновение сообразила, что ее провели, и с размаху оттолкнула его. — Гад!
— Тебе не понравилось? — Еще чего, только маньякам такое понравится! — выругалась Цин Хэ и уселась на камень.
В горах было намного холоднее, чем внизу. Ледяной ветер гулял между деревьями, вздымая подолы ее юбки. Цин Хэ прижала юбку руками, зажала между коленями и опустила голову, пытаясь привести себя в порядок. Она-то думала, что подъем займет совсем немного времени, но кто же знал, что, пройдя почти весь день, они так никуда и не прибудут. Теперь Цин Хэ немного жалела о содеянном: ночевать в этой глухомани — от одной этой мысли у нее по коже побежали мурашки.
И Янь развел на земле костер и набросил ей на плечи верхнюю одежду. Куда-то отлучившись на минуту, он вернулся со страшной веткой в руке. В сгущавшихся сумерках Цин Хэ не могла толком рассмотреть, что за предмет он держит. На ветке вроде бы что-то извивалось, и она подозрительно спросила: — Чего это ты притащил?
И Янь молча усмехнулся, спрятал ветку за спину, подошел к ней вплотную и произнес: — Угадай.
— Да как я угадаю?
— Ну ладно. — И Янь внезапно выставил ветку вперед и принялся покачивать ею перед ее лицом.
На бурых сучьях смутно извивалась пестрая змея толщиной с палец, около трех сантиметров в диаметре, которая придвинулась ближе к свету костра и высунула багровое раздвоенное жалко.
— А-а-а! — от ужаса у Цин Хэ душа ушла в пятки. Она скатилась на землю, отползла на пару шагов и спряталась за стволом дерева.
— Ты... ты переходишь все границы! — Цин Хэ вцепилась в дерево и злобно уставилась на него.
И Янь скривил губы: — Серьезно? Это наш ужин. Сейчас он выглядит страшновато, но когда сварится, пальчики оближешь.
— Да кто станет есть такую гадость! — Цин Хэ дважды судорожно сглотнула и посмотрела на него таким странным взглядом, словно перед ней стояло какое-то чудище.
И Янь присел на корточки, вытащил из голенища сапога кинжал и тут же на месте разделал змею. Слегка повозившись с ней, он нанизал мясо на палку и принялся запекать над огнем. В его руках ветка ловко крутилась, а мясо аппетитно шкворчало. И Янь затянул какую-то горную песню, и его чистый звонкий голос зазвучал эхом среди горных деревьев.
Цин Хэ мысленно сплюнула: только и умеет, что красоваться. Впрочем, ей пришлось признать, что голос у него и правда красивый.
Угу-м, утробно заурчал живот, выдав ее с потрохами. Цин Хэ попыталась унять его рукой, но эта зараза вовсе не собиралась ей подчиняться.
И Янь издалека громко рассмеялся: — Проголодалась? Свежеприготовленное змеиное мясо, ароматное, нежное... — он шумно откусил кусочек.
Цин Хэ зажала уши руками, но манящий запах всё равно проникал в нос, и изо рта ручьем текла слюна. Мучимая голодом, она жалобно прижала руки к пустому животику.
Над головой ее накрыла высокая темная тень. Подняв глаза, она увидела И Яня: он присел перед ней на корточки с шампуром готового мяса в руке и протянул его ей. — Не будешь?
Цин Хэ отвернулась.
— Точно не будешь?
Цин Хэ поднялась, отряхнула юбку и молча зашагала прочь.
И Янь проводил взглядом ее удаляющуюся фигуру и беззвучно улыбнулся. В этот момент она казалась ему донельзя милой.
Ночь становилась всё глуше, в вершинах деревьев завывал ветер. Цин Хэ лежала на камне, но среди ночи проснулась от голода. Она ворочалась с боку на бок, однако уснуть так и не смогла. Желудок сводило от боли, и ей пришлось подняться. Взглянув на небо, она увидела россыпи звезд на черном бархате ночи.
Такая прекрасная картина — и всё испорчено этим неугомонным урчанием.
Раздраженно вздохнув, Цин Хэ села и спрыгнула с камня.
Костер на поляне уже погас, остались лишь редкие искорки. Подняв подол платья, Цин Хэ на цыпочках приблизилась к кострищу и присела на корточки. Вглядевшись в лунном свете, она заметила, что на решетке остались еще две палочки с жареным змеиным мясом. Озираясь по сторонам и не обнаружив и следа И Яня, она после долгих внутренних терзаний всё же протянула руку и схватила одну шпажку.
— В любом случае помереть с голоду куда хуже.
С видом мученицы, идущего на смерть, она откусила кусочек, собираясь задержать дыхание и проглотить его как есть, но мясо неожиданно оказалось невероятно вкусным. Она в один присест умяла всю палочку, снова огляделась и, убедившись поблизости никого нет, схватила оставшуюся.
Едва она откусила первый кусочек, как вверху что-то тяжело ухнуло, и прямо ей на макушку прилетел какой-то предмет.
Цин Хэ потерла ушибленное место и подняла голову.
Наверху никого не было.
Она откусила еще раз.
Новая боль пронзила голову.
Что-то круглое сбило с толку, пару раз кувыркнулось по земле и покатилось к самым ее ногам. Цин Хэ подняла вещицу и присмотрелась в лунном свете — это оказалась кедровая шишка.
Она снова задрала голову.
На этот раз И Янь не стал прятаться: устроившись на ветке, он хлопал себя по бедрам и заливался звонким смехом, кривляясь и подначивая: — Ну как, вкусное змеиное мясо?
Вспылив от стыда и гнева, Цин Хэ схватила с земли шишку и швырнула в него. И Янь проявил завидную ловкость: изворачиваясь и уклоняясь то влево, то вправо, он с легкостью избежал попадания. Однако тут он неожиданно поскользнулся и камнем рухнул вниз. Раздался глухой стук — он со всего маху впечатался в землю, подняв целое облако сухих листьев.
Цин Хэ испугалась до смерти, шишка выпала из ослабевших пальцев.
Постояв в оцепенении пару секунд, она тут же бросилась к нему.
— Ты как? — Цин Хэ принялась тормошить его, но тот не подавал ни малейших признаков жизни: глаза закрыты, лицо безмятежное и спокойное. Цин Хэ плюхнулась на землю и обхватила его ладонями за лицо. — Эй, прекращай притворяться! И Янь! И Янь, что с тобой?!
Но сколько бы она ни звала, он не приходил в себя. Тогда Цин Хэ подумала немного, ущипнула его за щеку и уже занесла руку для нового сильного щипка, как И Янь внезапно распахнул глаза и откатился в сторону.
— А я-то думал, ты мне поцелуй подаришь, а ты ущипнуть решила? — И Янь подложил руку под голову и покосился на нее с заметным недовольством.
— Ты меня обманул?! — Цин Хэ сгребла горсть шишек и швырнула в него.
И Янь ловко вскочил на ноги, заставляя ее гоняться за ним по всему лесу. Пробегав так довольно долго, Цин Хэ устало привалилась к стволу дерева, чтобы перевести дух. В этот момент кто-то тронул ее за плечо: — Устала?
Обернувшись, Цин Хэ увидела ухмыляющуюся физиономию И Яня и подумала, что вреднее создания свет не видывал.
— Чего ты так зыркаешь на меня? — И Янь обхватил ее за талию, резко дернул вверх, оттолкнулся ногами от ствола и легко взмыл на дерево.
Высота в пять-шесть метров от земли была уже немалой. Цин Хэ потеряла равновесие, пару раз качнулась и инстинктивно вцепилась ему в плечи. — Спусти меня вниз.
— Я тебя не держу, можешь смело отпускать. — И Янь широко раскинул руки.
— Держись крепче, а если упадем? — сердце Цин Хэ едва не выпрыгнуло от страха.
И Янь тихонько усмехнулся и ухватился за соседнюю ветку.
Он уселся на развилке сучьев, прислонившись спиной к стволу, и беззаботно болтал ногами. Цин Хэ немного поколебалась и устроилась рядом. И Янь решил похулиганить и нарочно тряхнул ветку. Цин Хэ тут же судорожно вцепилась в его руку, а он залился заразительным смехом прямо ей на ухо, явно наслаждаясь моментом.
Цин Хэ изо всех сил ущипнула его за руку, вкладывая в этот жест всю душу.
И Янь послушно изобразил истошный вопль, и только тогда она с облегчением разжала пальцы, подтянула колени к груди и сжалась на ветке.
Легкий ветерок взметнул ее белоснежное платье, обнажив изящные щиколотки. И Янь скосил глаза, разглядывая их пару секунд, но Цин Хэ заметила это, торопливо подожала ноги и одними пальцами опустила подол: — На что уставился?
И Янь покачал головой: — Красавица есть красавица, даже ножки такие красивые, так и хочется поцеловать.
— С тебя хватит!
— Не хватит, с чего бы? Разве что... — он внезапно обнял ее, прижав к груди. — Если позволишь прикоснуться к этой прелести.
— Не дури, мы же на дереве, если сорвемся, что делать? — Цин Хэ уперлась обеими руками ему в плечи, мешая наклониться.
И Янь усмехнулся: — Если ты не будешь дергаться, мы не упадем. А если начнешь ерзать, я уже ничего не гарантирую.
И кто тут бесстыдник, мертвой хваткой вцепившийся в нее? Если бы он отпустил ее, разве были бы все эти проблемы? С какой стати право принимать решения вдруг оказалось в его руках?
— Сегодня я наконец поняла, что выражение «бесстыдству нет предела» чистая правда. — Цин Хэ холодно уставилась на него.
Однако в глубине ее холодных глаз таился какой-то беспричинный страх. Она всё же боялась И Яня — человека, который вечно пренебрегал любыми правилами. Иногда он был невероятно добр и послушен, казалось, готов исполнить любой каприз; но порой он превращался в свирепого волка, который в одно мгновение забывал все прежние ласки. Точно так же, как сейчас, когда он выглядел так, будто намерен проглотить ее целиком. Цин Хэ невольно закралось сомнение: а не нарочно ли он заманил ее в горы? Иначе как объяснить, что с его умом и опытом он якобы не представлял, сколько времени займет подъем?
Исчезновение Су действительно с ним не связано?
Если нет, почему он ведет себя так естественно во всем?

Комментарии

Загрузка...