К вечеру дождь не только не утих, а лишь усилился. Небо затянуло серой пеленой, и никаких признаков прояснения не наблюдалось. Внизу, на изрытом выбоинами цементе, дождевая вода образовала множество луж самого разного размера. Вечнозеленые кустарники в клумбах из красного кирпича тоже потеряли свои краски, понуро свесив головы и прячась среди листьев.
Цин Хэ стояла в галерее на первом этаже.
Дождь лил как из ведра, идти пешком было невозможно, и И Янь отправился на поиски зонта. Она посильнее запахнула пальто — его ей на плечи набросил И Янь, — и чихнула.
Небо темнело на глазах. Прямо за бетонной площадкой начинался густой лес на задней горе, уходивший к самой вершине. Мрачный и непроглядный, он выглядел пугающе. Тсуги и кустарники сплетались воедино, а вспышки внезапных молний то и дело высвечивали зловещие тени.
Цин Хэ от природы была не из смелых, и на душе у нее скребли кошки.
С восточной тропинки донеслись шаги. В поле ее зрения появился красный зонт, а под ним — красивое лицо. Несмотря на сильный холод, Су щеголяла в короткой красной юбке, а ее волосы были собраны красной лентой в высокий хвост, подчеркивающий горделиво взметнувшиеся брови.
— Значит, ты и правда здесь. — Шаги, до этого звучавшие торопливо, замедлились, стоило ей увидеть Цин Хэ. Су неторопливо перешагнула через лужу, поднялась по ступеням и остановилась прямо перед ней.
Высокая, с яркой и броской внешностью, даже со злобно сдвинутыми бровями она выглядела удивительно мило и привлекательно.
— Зачем ты это делаешь? — Цин Хэ нахмурилась, глядя на нее с легким холодом.
Су сложила зонт под навесом, тихо усмехнулась, внезапно ухватила ее за подбородок и с силой вжала в стену:
— Ты спрашиваешь, зачем? Лучше бы спросила его, почему он полюбил такую дрянь вроде тебя! Ты даже собственных учеников не щадишь, до чего же ты распутная?
— Что ты несешь?! — Цин Хэ оттолкнула ее и отступила на два шага. — Сумасшедшая.
— Сумасшедшая? Можешь считать и так. Я не получила того, кого люблю, так что до безумия мне недалеко.
— Он вовсе не хорош, почему вы все так от него без ума? Просто уму непостижимо. — Порыв ветра заставил Цин Хэ зябко поёжиться и дважды кашлянуть.
Заметив на плечах соперницы чужую одежду, Су сорвала ее и прижала к груди:
— Ты все еще носишь его вещи?! — Она схватила Цин Хэ за руку, вытащила под дождь, толкнула на клумбу и попыталась лицом в грязь вжать в землю.
Цин Хэ отчаянно сопротивлялась, но после болезни сил у нее было явно недостаточно, чтобы тягаться с нападавшей.
Су вцепилась ей в волосы:
— Бесстыдная баба! Говори, что должно случиться, чтобы ты наконец оставила его в покое? Сколько тебе нужно, я все отдам... Говори!
Щека Цин Хэ скользнула по холодному шершавому камню клумбы, пальто упало в грязь, а тело пробирал леденящий холод. Сознание заволакивало туманом, как вдруг тяжесть исчезла — кто-то схватил Су за руку и отбросил в сторону.
Секунду спустя ее подхватили на руки и завернули в мягкое плед-покрывало.
И Янь раскрыл большой черный зонт, придерживая ее за плечи, и только благодаря этому она смогла кое-как устоять на ногах.
Су слегка смутилась и не смела поднять взгляд на И Яня.
Его рука лежала на плече у Цин Хэ, взгляд спокойно скользнул по ней, не сказав ни слова, он развернулся и увлек девушку за собой.
Кулаки Су медленно разжались.
Почему-то ей казалось, что должно случиться что-то недоброе.
Стоило спуститься с горы, как начался небольшой городок.
В такой сильный дождь прохожих на улицах почти не было.
Цин Хэ чувствовала себя скверно, но позволять ему вести ее под руку не хотела. И Янь тут же бросил:
— Можешь сколько угодно спорить со мной здесь, но я тебя ни за что не отпущу. Устроим представление на всю улицу, мне-то всё равно. Ой, а если мы еще парочку знакомых встретим, зрелище будет еще краше...
Цин Хэ до боли сжала зубы от злости, но поделать ничего не могла.
Слева от дороги тянулся ряд старинных многоэтажных зданий, в основном занятых харчевнями и питейными заведениями, а справа под навесами теснились уличные лотки. Многие торговцы из-за дождя поспешно свернули торговлю, и теперь эти прилавки сбились в кучу с теми, что изначально стояли под крышей галереи, создавая невообразимую тесноту. К счастью, глядя на погоду, немало лавочников заранее решили, что заработать сегодня не удастся, и разошлись по домам.
Под навесом освободилось много места.
Цин Хэ вырвала руку, прикрыла голову руками и побежала под крышу.
И Янь в несколько шагов нагнал ее, сложил зонт и, словно преданный телохранитель, неотступно следовал по пятам. Цин Хэ делала несколько шагов, оборачивалась, наталкивалась на его лукаво изогнутые глаза и ощущала ни с чем не сравнимое раздражение. Стоило ей прибавить шагу, как он ускорялся, стоило замедлить — и он сбавлял ход. Избавиться от него не было никакой возможности.
Обойдя лунную арку в галерее, Цин Хэ остановилась у входа в небольшой храм.
Возле входа раскинулся скромный лоток: на разостланной по земле желтой ткани лежали странные каменные фигурки.
Цин Хэ нашла это занятным и присела на корточки, наблюдая, как мастер вырезает поделки.
— Нравится? — И Янь поднял уже готовую деревянную фигурку человечка и помахал ею перед ее лицом. — Я тоже так умею, и даже лучше него.
Лавочник возмутился:
— Молодой человек, хочешь произвести впечатление на девушку, но не стоит же так хвастаться!
— Я в жизни не бросаю слов на ветер. — И Янь весело улыбнулся и протянул руку: — Одолжи нож.
Торговец со злости швырнул резец прямо ему в ладонь. И Янь подобрал деревянный брусок и тут же принялся за работу, а деревянная стружка так и заплясала на кончиках его пальцев. Прошло совсем немного времени, как кусок дерева приобрел человеческие очертания. Еще мгновение — и фигурка была готова. Он вырезал молодую женщину: руки перекрещены над макушкой, одна нога согнута в колене — поза танцовщицы. Ее изящная шея казалась прекраснее лебединой.
Лавочник был вынужден признать поражение:
— Эту деревяшку я тебе просто так отдам.
И Янь сунул фигурку в руки Цин Хэ:
— Похожа на тебя? Настоящая фея.
— Язык без костей! — Цин Хэ швырнула деревяшку ему в грудь и решительно зашагала прочь.
Улыбка не сходила с лица И Яня.
Пройдя два шага, Цин Хэ вдруг замерла и повернула назад. Присев на корточки у лотка, она взяла в руки завалявшийся в самом углу невзрачный деревянный череп и принялась крутить его, погрузившись в хмурые раздумья.
Кажется, она что-то вспомнила, и И Янь не стал ей мешать.
Спустя мгновение Цин Хэ хлопнула себя по лбу:
— Вспомнила! В тот день, когда мы были заперты в офисном здании, я видела на руке у того низкорослого...
— Осторожно! — И Янь обхватил ее за плечи, и оба они кубарем покатились по земле.
Несколько пуль одна за другой впились в то место, где они только что стояли, высекая искры и зловещий треск.
Под навесом поднялась паника: один из торговцев в спешке пытался собрать товар и получил пулю в плечо, рухнув на землю с жалобными стонами. Воспользовавшись суматохой, И Янь затащил Цин Хэ в храм.
Храм был небольшим: внутри располагался просторный внутренний двор, а впереди возвышался молитвенный зал. Отсюда все просматривалось как на ладони.
По обе стороны от входа в зал красовались красные деревянные двери с медными кольцами.
Двое бандитов с автоматами наперевес ворвались в храм и на секунду замерли во дворе.
Низкорослый мужчина бросил напарнику со шрамом:
— Главарь, и что теперь делать?
Тот отдал короткие распоряжения и дернул двери по бокам, обнаружив, что обе створки заперты изнутри. Тогда он в одиночку, с оружием наготове, вошел в главный зал, оставив подельника караулить снаружи.
Шаги его были неслышными, он методично осматривал помещение.
Внутри не было ничего, кроме алтаря для жертвоприношений и кучи соломы справа. Бандит выпустил очередь по основанию алтаря, а затем передернул затвор, нацелившись на солому. Прошло немного времени, но в храме царила абсолютная тишина.
Ни крови, ни звуков.
Неужели сбежали из храма? Но ведь двери заперты.
Его начали одолевать сомнения.
Внезапно в голове словно вспыхнула молния, холодный пот прошиб спину, и он судорожно вскинул ствол автомата к потолку — с балки вниз головой свисала человеческая фигура, раскачиваясь в воздухе, а темный зев дула точно смотрел ему в лоб.
Мужчина со шрамом побелел от ужаса, лихорадочно пытаясь передернуть затвор.
И Янь легко улыбнулся и нажал на спусковой крючок.
Раздался выстрел, и во все стороны брызнули мозги.
Бандит застыл с остеклененелыми, широко раскрытыми глазами, половину его черепа снесло пулей. Лишь спустя долгое время тело тяжело рухнуло на пол, подняв облачко пыли.
Услышав выстрел, стоявший снаружи коротышка сразу понял, что дело дрянь, и бросился бежать. И Янь легко выпрыгнул наружу, выскочил из храмовых ворот и выстрелил ему в спину.
Земля обагрилась кровью.
Он убрал пистолет, машинально засунув его за поясницу сзади, и раскинул руки навстречу Цин Хэ, замершей на балке:
— Прыгай, я поймаю.
Цин Хэ еще пару мгновений помедлила наверху, а затем сиганула вниз. И Янь надежно подхватил ее, прижавшись щекой, и только тут заметил, как сильно дрожит ее тело. Это было ее первое убийство вблизи — чистое, стремительное, без единого лишнего движения.
— Чего ты боишься? Поехали домой. — Он позвонил Цзян Бе и, бережно прижимая девушку к себе, вернулся на виллу.
Цзян Бе уже ждал их в гостиной.
Он не садился, из стороны в сторону шагая по комнате с мрачным выражением лица. Увидев И Яня, он тут же набросился на него с вопросом:
— Почему ты не оставил никого в живых?
— Ты допрашиваешь меня? — И Янь улыбнулся ему, но в глазах не было ни капли тепла. — Я действую так, как считаю нужным. Не говори мне, что ты испытываешь жалость к таким отморозкам?
— Какими бы отъявленными злодеями они ни были, их хотя бы нужно допросить по законам жанра. Бандитов было больше трех, наверняка кто-то остался на свободе. — Он говорил с глубоким смыслом: — Хоть мы и находимся на границе, здесь не станут расследовать слишком тщательно, но нельзя же вести себя так своевольно, И Янь. На этот раз я помогу замять дело, но впредь так не делай. Сначала думай, потом действуй.
— ...Тогда... спасибо. — Он внес потерявшую сознание Цин Хэ в комнату.
Цзян Бе тяжело вздохнул, чувствуя досадное бессилие и странный осадок на душе.
И Янь и Цин Хэ...
Надеюсь, ему просто показалось.
Ужин готовил И Янь: он сделал что-то легкое и легкоусвояемое. Отведав его стряпни, Цин Хэ незаметно к нему привязалась, хотя вслух признавать этого не хотела, лишь молча опустила голову и принялась за еду. Ее лицо было бледным, и, съев половину порции, она отложила палочки.
— Я должна кое о чем вам рассказать.
— Разве нельзя подождать с разговорами до окончания ужина? — Цзян Бе положил ей в тарелку кусочек моркови. — То, что готовит И Янь, в обычное время не попробуешь, ешь давай.
— Спасибо. — Цин Хэ покраснела и послушно сделала еще пару укусов.
— Что такое?
Девушка произнесла серьезным тоном:
— Я вспомнила. В тот день, когда я извлекала пулю у того низкорослого, я видела у него на руке странную татуировку. Думаю, их неотступное преследование как-то связано с этим знаком.
— Татуировка? — Цзян Бе подпер подбородок рукой, размышляя. — Если это что-то, что выдает их личности, стали бы они рисковать жизнью ради нового появления? Всего-то трое...
— А если их было больше трех? — И Янь слегка улыбнулся. — Будь их всего трое, они бы ни за что не стали так рисковать. Эта татуировка явно ведет к куда большим людям. Возможно, их шайка не ограничивается тремя участниками.
Если рассуждать так, все вставало на свои места.
Цзян Бе просиял и обратился к Цин Хэ:
— Что это была за татуировка?

Комментарии

Загрузка...