В то время, когда ты еще ничего не осознавал, я, признаюсь, уже понемногу полюбила тебя. Быть может, сперва меня прельстила твоя прекрасная внешность, но постепенно я оказалась очарована твоим мягким и теплым дыханием.
Многие годы после этого земля, на которой ты находился, была моим раем; места, где ты останавливался, — моей благословенной обителью; а воздух, которым ты дышал, — моим единственным спасением.
Ты вечно считал меня холодной и бездушной, но на самом деле ты причинил мне глубокую боль.
Это был небольшой городок на границе провинции Юньнань.
Узкие улочки, жилые дома, сложенные из серовато-белых кирпичей, перемежались с бакалейными лавчонками, чьи железные ворота были опущены вниз. Стоило сделать несколько шагов по неровной дороге, вымощенной синеватым камнем, как порой открывался вид на терема, возведенные из красно-желтых досок.
Цин Хэ прожила в этом месте уже больше полугода.
Ее дом стоял на берегу небольшого ручья — белые стены, черная островерхая крыша. Дверные доски были покрыты слой за слоем красной краской, что придавало жилищу праздничный вид. На противоположном берегу ручья ровным рядом тянулись стройные вязы, отражаясь в водной глади. Сейчас как раз наступила пора листопада, и ярко-желтые листья покрыли воду сплошным ковром.
Сегодня была суббота. По идее, она могла остаться дома и отдыхать, никуда не выходя, но ради того дела она все равно поднялась с постели спозаранку.
Покачавшись некоторое время на небольшой лодке посреди реки, она причалила у переправы неподалеку от рынка.
Поднявшись от берега к началу моста, можно было попасть в длинную крытую галерею. Слева путь к воде преграждала резная деревянная балюстрада, а справа теснились разномастные лавки, изгибаясь вслед за ходом галереи. Некоторые из них уже подняли рулонные ставни и открылись для торговли.
Сойдя на берег, она сверилась с записанным адресом и определила дальнейший путь.
Хозяин лапшичной выкладывал на стол только что раскатанную лапшу:
— Учитель Цин Хэ, покупаете лапшу?
В таком пограничном городке образованных людей было крайне мало. Поэтому Цин Хэ, будучи учительницей средней школы, тоже удостаивалась уважительного обращения «учитель».
Цин Хэ с улыбкой покачала головой и свернула в переулок, уходивший в сторону прямо возле лапшичной. Прошлой ночью шел дождь, поэтому под ногами пестрел мох, а дорожное покрытие еще не просохло. Пройдя вперед несколько шагов, она увидела нависающие над головой деревянные перекладины, а на правой стене показалась деревянная дверь.
Цин Хэ немного посомневалась, но все же постучала.
Дверь отворилась лишь спустя долгое время.
На пороге стоял высокий, худощавый и стройный юноша в черной обтягивающей майке с V-вырезом, обнажавшем крепкую грудь. Лицо его было бледноватым, словно он круглый год не видел солнечного света и покрылся тонким слоем льда, отчего казался несколько отрешенным и отстраненным. Однако черты его лица поражали своей глубиной: взметнувшиеся вверх брови, черные, глубокие и выразительные глаза. И при всей бледности в этом лице таилась какая-то удивительная, чарующая красота, напоминавшая прекрасные пейзажи озаренных закатным заревом гор и рек.
Неужели этому юноше всего чуть больше десяти лет?
Цин Хэ изо всех сил запрокинула голову, чтобы взглянуть на него.
Хотя раньше она видела его фотографию в школе, Цин Хэ все же была слегка потрясена. Это действительно было лицо, способное свести с ума представительниц противоположного пола — неудивительно, что школьницы вечно судачили о нем, щебеча без умолку на каждой перемене. Но с тех пор, как она стала вести у них уроки, он не появился в классе ни разу.
— Здравствуй, я... твоя...
— Учитель Цин Хэ? — юноша улыбнулся, быстрым взглядом окинул ее с головы до ног, отступил на шаг и развел руками, приглашая войти. — Я узнал вас.
— Узнал меня? — Цин Хэ удивилась, ведь они с этим юношей еще ни разу не виделись официально.
Бай Иянь произнес:
— Вы самая красивая и эрудированная учительница в нашей школе, приехавшая в прошлом году издалека. Один из одноклассников упоминал о вас, вот я и запомнил.
Цин Хэ слегка смутилась и опустила взгляд, поправляя прядь волос, падающую на плечо.
Внутри обнаружился просторный двор: на вешалках висели вязанки кукурузы, а у раковины громопилась замоченная одежда. Бросив взгляд на всё это, Цин Хэ мягко спросила:
— Ты живешь один?
Бай Иянь равнодушно кивнул, легко запрыгнул на табурет и единым движением собрал всю чистую одежду. Такая стремительность движений прямо-таки рябью пошла у нее в глазах.
Собираясь сюда, она намеревалась поговорить с кем-нибудь из его родственников. Теперь же, при таком раскладе, она даже растерялась, не зная, что и сказать.
— Учитель, наверное, жаждет? Заходите, выпейте воды.
Поблагодарив за вежливость, Цин Хэ последовала за ним в дом. С самого момента открытия двери его манера держаться была удивительно непринужденной, что застало ее врасплох. Изначально она полагала, что с таким проблемным учеником, вечно прогуливающим занятия, будет невероятно трудно сладить, и мысленно подготовила самые разные доводы для увещевания, но теперь ощутила себя так, будто ее удар пришелся в мягкую вату.
Внутри было чисто и очень светло.
Прямо от входа начинался большой зал, из которого вел коридор с выложенным красно-желто-синей плиткой полом. Слева находились две спальни с плотно закрытыми красными деревянными дверями, справа — плотно запертая уборная, а в глубине проступали бетонные ступени, уходившие вниз. Судя по всему, там располагалась кухня, у правого входа в которую виднелась небольшая дверь, запертая на проволочную петлю.
И Янь провел ее в первую спальню слева.
Комната оказалась среднего размера, с ослепительно-белыми стенами без единого изъяна. Кроме кровати у стены и письменного стола под окном, помещение было настолько чистым и пустынным, что казалось совершенно нежилым.
Цин Хэ разгладила руками длинное платье сзади и присела на краешек кровати.
Бай Иянь опустился на стул напротив нее:
— Зачем вы меня искали, учитель?
Его тон звучал так естественно, словно они беседовали о пустяках. Цин Хэ замялась:
— ...Ты уже столько дней не появляешься на занятиях... У тебя возникли какие-то трудности?
Услышав это, Бай Иянь на мгновение сощурил глаза со скрытой насмешкой и опустил загнутые ресницы.
Он молчал, и догадки Цин Хэ стали еще мрачнее: жить в одиночестве в столь юном возрасте, да еще неизвестно, живы ли родители. Во взгляде учительницы проступило глубокое сочувствие, но, не зная, как его утешить, она смогла лишь произвести:
— Как бы то ни было, ходить в школу необходимо. Если у тебя есть какие-то проблемы, просто расскажи мне. Я твоя учительница и обязательно тебе помогу.
Бай Иянь молча дождался, пока она закончит, а уголки его губ тронула едва заметная улыбка.
Цин Хэ почувствовала недоумение:
— Что такое?
— Ничего, спасибо, учитель, — медленно проговорил Бай Иянь.
Цин Хэ не стала ломать над этим голову, а затем дала ему несколько простых указаний, строго-настрого велев в понедельник обязательно явиться на уроки, и попрощалась. В конце концов, хотя она и была его учительницей, близкими они не являлись.
Уже собираясь уходить, она задержалась в коридоре и машинально принюхалась, с некоторым сомнением спросив:
— И Янь, у тебя тут случайно ничего не заржавело? Почему это мне чудится запах ржавчины?
В тишине ей послышался глухой звук капель: кап-кап.
Она огляделась по сторонам, нахмурив изящные брови. Темные ресницы затрепетали на безупречно белой коже, и она по привычке принялась тереть прядку волос у щеки.
В глазах Бай Ияня мелькнуло и стало глубже лукавое веселье.
Только что он не обращал внимания, но теперь, присмотревшись при дневном свете, он заметил, какая это молодая и красивая учительница. Неудивительно, что тот толстяк Ван с соседней парты каждый день жужжал ему все уши, стоило зайти о ней речи, и глаза его загорались зеленоватым светом. Говорили, что она приехала полгода назад из крупного северного города — и кто знает, чего она здесь ищет.
— ...Наверное, трубы в канализации проржавели, я позже посмотрю, — с улыбкой ответил Бай Иянь.
Цин Хэ не стала думать о дурном и напутствовала его:
— Тогда хорошенько отдохни, повтори пропущенный материал, а если чего-то не поймешь — спрашивай меня. На следующей неделе будет проверочная работа, подготовься.
Она написала записку, вложила ее ему в руку и оставила свой адрес:
— Если тебе понадобится помощь, не пытайся справляться со всем в одиночку. В понедельник обязательно приходи на уроки, понял?
Бай Иянь интеллигентно кивнул и проводил ее до самого выхода из переулка.
Цин Хэ неспешно удалялась, и ее хрупкий, изящный силуэт растворялся в глубине проулка. Она всегда одевалась довольно скромно: на ней было длинное платье до самых щиколоток — белое в основе, с нежно-фиолетовой отделкой по низу. Ветер подхватывал его и заставлял трепетать, обнажая самодельные плетеные сандалии на ногах, словно лепестки цветов, кружащиеся под ясным небом.
Бай Иянь стоял на пороге до тех пор, пока ее фигура окончательно не скрылась из виду, после чего медленно затворил дверь.

Комментарии

Загрузка...