Ночная тьма, подобно густым чернилам, поглотила весь город.
Время незаметно перевалило за одиннадцать часов ночи.
В мужском общежитии университета А в воздухе витал запах дешёвой лапши быстрого приготовления, смешанный с сыростью и плесенью.
Лу Чэнь в чёрных полноразмерных наушниках смотрел прямо на старый ноутбук, который при работе гудел так, словно собирался взлететь.
Экран был разделён на два совершенно разных окна.
Слева открывался интерфейс онлайн-занятий с учеником выпускного класса.
Парень с растрёпанными волосами, уставившись на сложную задачу по аналитической геометрии, в отчаянии чесал затылок — его лицо сморщилось от мучений.
Справа располагалась секретная зарубежная платформа для торговли ценными бумагами.
На тёмно-сером фоне с головокружительной скоростью мелькал свечной график, пестревший красными и зелёными полосами.
Длинные пальцы Лу Чэня молниеносно бегали по клавиатуре.
За последний час денежный пул аккаунта «Глубокое море» уже трижды совершенно незаметно вошёл в краткосрочные сделки и вышел из них.
Одновременно холодно просматривая огромный и запутанный массив финансовых данных на экране,
он с невозмутимым голосом через дешёвый микрофон направлял старшеклассника к решению математической задачи, словно нанося удар с высоты недосягаемого измерения.
Для этого умного мозга подобное совмещение двух дел было столь же естественным, как дыхание.
Чжао Цзинчэнь лишил его подработки в кафе.
В глазах Лу Чэня этот низкопробный приём выглядел не более чем детсадовской шалостью.
Высокомерный сын члена попечительского совета и представить не мог, что муравей, которого он пытался уморить голодом, отняв у него несколько тысяч юаней на жизнь, на самом деле был гигантским чудовищем, затаившимся в глубинах моря.
Если бы Лу Чэнь захотел, прибыли, которую он мог прямо сейчас получить, лишь пошевелив пальцами, хватило бы, чтобы купить половину кафе «Банься».
Но он не мог этого сделать.
Эти деньги предназначались деду — на спасение его жизни.
Сердце старика было словно бомба замедленного действия, способная взорваться в любой момент. Лу Чэнь должен был увеличить денежный пул до абсолютно безопасного порога.
Пока эта цель не будет достигнута, ему оставалось лишь продолжать носить маску бедного студента и, не привлекая внимания, затаиться в этом университете, полном отпрысков влиятельных семей.
Из динамиков донёсся радостный возглас парня — словно тот только что пережил смертельную опасность.
— Запомни ход решения. Завтра реши все производные задачи того же типа и пришли мне.
Лу Чэнь взглянул на время в правом нижнем углу экрана и без лишних слов отключил видеосвязь.
В тот же момент последняя сделка на правом экране тоже идеально завершилась, успев закрыться прямо перед самым окончанием торгов.
Зелёные цифры мигнули и замерли.
Идеально.
Лу Чэнь снял наушники и небрежно бросил их на стол, заваленный учебными материалами.
От долгого пребывания в одной позе мышцы плеч и спины затекли и заныли.
Он откинулся на спинку стула, запрокинул голову, помассировал налившиеся тяжестью виски и вздохнул.
В общежитии не включали верхний свет.
С верхней койки донёсся скрип кровати, когда Хэ Юань перевернулся, а следом раздался ровный храп.
Уличные фонари за окном отбрасывали тени деревьев на пятнистый потолок, и те колыхались из стороны в сторону под порывами ночного ветра.
За последние несколько дней бесконечная подработка и тайные приготовления изрядно истощили его силы.
Но он даже не собирался закрывать глаза хотя бы на минуту: нужно было использовать каждую секунду, чтобы укрепить финансовую защиту.
Он уже собирался взять лежавший рядом учебник высшей математики и продолжить его штудировать,
как старый телефон на краю стола неожиданно завибрировал.
Экран загорелся, и бледно-голубой свет особенно резко вспыхнул в темноте.
Лу Чэнь не хотел обращать внимания на звонок, но краем глаза случайно заметил на экране блокировки холодную мордочку рэгдолла.
Рука, тянувшаяся к книге, застыла в воздухе.
В тот же миг сердце резко забилось.
Так поздно.
Почему эта женщина, которая обычно держалась свысока и с ног до головы вооружалась рассудком и правилами, вдруг решила ему написать?
Лу Чэнь взял телефон и разблокировал экран большим пальцем.
Перед глазами отчётливо возник вопрос, в котором звучали и осторожная проверка, и лёгкая неуверенность:
«Ты в последнее время не столкнулся с какими-нибудь трудностями?»
Взгляд Лу Чэня окончательно застыл.
В глубине его глаз промелькнуло сложное чувство.
Дневная усталость, холодность при работе с данными и сдерживаемая неприязнь ко всей окружающей злобе — всё это рассыпалось в прах перед короткой фразой из нескольких десятков иероглифов.
В душе поднялось тёплое чувство.
Он уже давно не испытывал ощущения, что о нём кто-то помнит и заботится.
После смерти матери единственной его привязанностью оставался дед.
Лу Чэнь привык в одиночку встречать любую враждебность и прятать все раны за спокойной внешностью.
Он мог не обращать внимания на притеснения Чжао Цзинчэня.
Но перед этой неожиданной неловкой заботой посреди ночи он устоять не мог.
Су Няньвань.
Профессор Су, которая днём стояла за кафедрой холодная, как кусок льда, — та самая женщина, что самым суровым тоном требовала от него держать дистанцию.
А сейчас, глубокой ночью, она нарушила собственное правило и сама перешла границу.
Уголки губ Лу Чэня неудержимо поползли вверх, а взгляд смягчился.
Милашка всё такая же Милашка.
Привычка быть снаружи колючей, а в душе мягкой, нисколько не изменилась.
Его пальцы быстро застучали по экрану, и в сообщении зазвучала насмешка:
«Нет. Милашка за меня переживает?»
Он нажал кнопку отправки.
Лу Чэнь снова откинулся на спинку стула, согнул одну длинную ногу и, держа телефон в руке, терпеливо принялся ждать.
Он почти мог представить, как женщина по ту сторону экрана, увидев эти слова, мгновенно вспыхнет от смущения и ярости.
Наверняка у неё покраснеют уши, а сама она, скрежеща зубами, начнёт стучать по клавиатуре, набирая целую кучу оправданий.
В это же время, на другом конце города.
В пентхаусе жилого комплекса «Цзянцзин Ихао».
Тёплый жёлтый свет прикроватной лампы разделял комнату на две половины — светлую и тёмную.
На широкой двуспальной кровати в беспорядке громоздилось шёлковое одеяло.
Су Няньвань босыми ногами стояла на ковре, держа в руках стакан ледяной воды.
На письменном столе неподалёку всё ещё светился экран ноутбука. В окне документа одиноко застыла наполовину отредактированная статья для ведущего финансового научного журнала.
Курсор яростно мигал в конце абзаца, удивительно напоминая беспокойное биение её сердца.
Она опустила голову и сделала глоток холодной воды.
Ледяная жидкость скользнула по горлу в желудок, но не смогла погасить непонятный жар раздражения в груди.
Её сегодняшние жёсткие слова, сказанные в кабинете Чжао Цзинчэня, всё ещё крутились в голове.
Как он посмел тронуть её студента.
Как он посмел прибегнуть к столь низким методам, чтобы унизить человека, который выживал благодаря собственным усилиям.
Когда она с ледяным выражением лица и сухим тоном предупредила Чжао Цзинчэня прекратить свои мелкие уловки, его мрачный, исполненный любопытства взгляд, подобный скользкой ядовитой змее, так и остался обвиваться вокруг её нервов.
Она, университетский профессор, всегда славившаяся рассудительностью и самообладанием, открыто пошла предупреждать сына члена попечительского совета — ради первокурсника.
— Профессор Су так переживает за какого-то первокурсника... Какая трогательная картина.
В словах Чжао Цзинчэня, исполненных неприкрытой злобы и насмешки, было столько дурного намёка, что теперь, вспоминая их, она невольно испытывала страх.
Сошла с ума.
Совершенно сошла с ума.
Су Няньвань с силой поставила стакан на прикроватную тумбочку. Раздался глухой удар.
Она быстро подошла к столу, рывком отодвинула стул и села, заставляя себя вновь сосредоточиться на сложной финансовой модели на экране.
Одна строка.
Вторая.
Буквы в формулах начали искажаться и расплываться, постепенно складываясь в лицо Лу Чэня — слегка уставшее, но по-прежнему спокойное.
Что этот мальчишка вообще пытается доказать своей бравадой?
Ему злонамеренно испортили подработку в кафе, а он промолчал.
На занятиях он так клевал носом, что не мог поднять головы, и всё ещё упрямо твердил, будто просто не привык к новой работе.
Он что, действительно считает себя железным?
Взгляд Су Няньвань окончательно оторвался от статьи и упал на телефон, лежавший рядом с клавиатурой.
Она помнила черту, которую сама провела вслух.
Учитель и студент.
Граница, которую нельзя переступать ни в коем случае.
Но разве хоть один её нынешний поступок был похож на поступок преподавателя?
В ушах снова взорвалась дневная насмешка Линь Кэсун по телефону:
— Профессор Су, с таким видом, будто вы защищаете своего цыплёнка, незнающий человек подумает, что кто-то тронул вашего мужа.
Уши Су Няньвань неудержимо обожгло жаром.
Она резко схватила телефон, разблокировала экран и открыла закреплённый чат.
«Звёзды и моря».
Последняя переписка датировалась несколькими днями ранее и состояла из совершенно бессодержательного «Спокойной ночи».
Она целых пять минут неотрывно смотрела на знакомую аватарку.
Её палец зависал над клавиатурой, опускался, а затем снова отступал.
В поле ввода появилась строка:
«Твоя новая подработка, наверное, очень тяжёлая?»
Нет, слишком похоже на проверку.
Удалить.
Она набрала заново:
«Чжао Цзинчэнь снова тебя не беспокоил?»
Нет, это практически равносильно прямому признанию, что она втайне ходила к Чжао Цзинчэню.
Снова удалить.
Клавиша Бэкспейс застучала под её пальцами.
Су Няньвань глубоко вдохнула, прикусила нижнюю губу и с силой набрала несколько слов:
«Ты в последнее время не столкнулся с какими-нибудь трудностями?»
Нажать «Отправить».
Сообщение с тихим свистом улетело.
Зелёный пузырёк появился на экране.
В тот самый миг, когда сообщение было отправлено, разум Су Няньвань опустел.
Она, словно от удара током, швырнула телефон в лежавшее в двух метрах одеяло, а сама без сил обмякла в рабочем кресле.
Сердце гулко колотилось о грудную клетку.
Она закрыла ладонями пылающие щёки, и в голове осталась лишь одна мысль.
Отозвать.
Ещё можно успеть отозвать сообщение.
Она резко поднялась и бросилась к кровати, разыскивая среди спутанного одеяла телефон, который сама туда бросила.
Едва вытащив его из одеяла, она ещё не успела зажать сообщение, чтобы отозвать его,
как на экране уже появился ответ собеседника.
«Нет. Милашка за меня переживает?»
Вызывающий желание набить ему лицо тон.
Даже через экран от этих слов так и веяло самодовольством избалованного любимчика.
Су Няньвань уставилась на сообщение, её глаза мгновенно округлились, а дыхание резко перехватило.
Этот мальчишка совсем обнаглел.
Кто позволил ему разговаривать с преподавателем таким тоном?
Какая ещё «Милашка»?
Барьер между учителем и учеником, который с таким трудом возводился, эти несколько слов без труда разбили вдребезги.
Су Няньвань от злости рассмеялась и с силой ткнула пальцем в экран.
«Кто за тебя переживает? Не льсти себе».
Набрав эти несколько слов, она секунду смотрела на поле ввода, а затем решила, что ответ слишком похож на кокетливую перепалку юной девушки и напрочь лишает её профессорского достоинства.
Нет.
Так отвечать нельзя.
Она решительно нажала Бэкспейс и стёрла строку без остатка.
Набрала заново:
«Я пишу это исключительно из чувства ответственности за своего студента. Следи за своими словами».
Увидев эту холодную официальную формулировку, Су Няньвань снова замерла.
Отвечает за него.
Какой преподаватель станет в одиннадцать часов ночи спрашивать студента, не испытывает ли тот каких-нибудь трудностей?
В такую чушь не поверила бы даже она сама — как же ей было обмануть того парня, который был чересчур умён?
Продолжай удалять.
Пиши снова.
Не твоё дело, иди спать пораньше.
Удалить.
Я просто так спросила, не думай лишнего.
Удалить.
Су Няньвань сидела на кровати, скрестив ноги, и обнимала подушку. Свет экрана телефона то озарял её лицо, то погружал его в тень.
Напечатать, удалить, снова напечатать, снова удалить.
Так повторилось не меньше десяти раз.
С каждым ударом сердца она всё яснее понимала: сама падает в крайне опасный водоворот.
Парень по имени Лу Чэнь понемногу пожирал её рассудок.
Ей хотелось отступить, снова облачиться в холодные доспехи.
Но из головы никак не уходил его взгляд — сосредоточенный и глубокий, каким он смотрел на неё на крыше.
И та искренняя фраза: «Ты красивее, чем я представлял».
И тот зонт, который он, не раздумывая, сунул ей в руки под проливным дождём.
Су Няньвань закрыла глаза и протяжно вздохнула.
В этом вздохе рухнули все её маски и закончилась вся её борьба.
Она сдалась.
Признай это, Су Няньвань.
Тебе не всё равно на него.
Тебе до безумия не всё равно.
Даже зная, что это бездна, из которой нет спасения, ты всё равно не в силах остановить свои шаги, ведущие к ней.
Она снова открыла глаза, и в них мелькнуло решительное облегчение.
Большой палец мягко нажал на клавиатуре одну клавишу с пиньинем.
На экране появилось одинокое слово.
Ага.
Ни единого лишнего объяснения.
Никаких попыток скрыться за маской.
Тем более никаких оправданий.
В этом одном слове заключалась вся её храбрость, собранная за сегодняшний вечер.
Отправить.
В тот самый миг, когда сообщение ушло, Су Няньвань издавила сдавленный вскрик.
Она резко швырнула телефон в глубину подушек, словно тот был раскалённой картошкой.
Откинувшись назад, она дёрнула на себя толстое пуховое одеяло и накрылась им с головой.
На просторной кровати она совершенно не по-дамски перекатилась на один бок, потом на другой.
Пылающая щека тёрлась о мягкую ткань, но та нисколько не остужала её.
Сошла с ума.
Ну всё, теперь точно конец.
Что же она творит?
Это всё равно что самолично поднять перед этим мальчишкой белый флаг.
Как она завтра пойдёт на занятия? Как теперь смотреть в эти глаза, будто способные видеть насквозь?
Из-под одеяла донёсся приглушённый стон отчаяния.
В мужском общежитии университета А.
Время текло секунда за секундой.
Лу Чэнь смотрел, как в верхней части экрана то появлялось, то исчезало уведомление «собеседник печатает», а затем снова возникало.
Так продолжалось целых пять минут.
Терпения ему было не занимать.
Он не только не торопил её, но и улыбался всё шире.
Он безошибочно представлял, какую внутреннюю борьбу сейчас переживает женщина по ту сторону экрана.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...