Время: пятнадцатый день затворничества, два часа ночи.
Время: пятнадцатый день затворничества, два часа ночи.
Место: Технологии «Утренняя Звезда», подземный центральный серверный зал.
Место: Технологии «Утренняя Звезда», подземный центральный серверный зал.
Воздух в серверной был тяжелым – едкая смесь запаха гари от перегретых плат, горечи растворимого кофе и пота толпы мужчин, которые не мылись полмесяца.
Воздух в серверной был тяжелым – едкая смесь запаха гари от перегретых плат, горечи растворимого кофе и пота толпы мужчин, которые не мылись полмесяца.
Это место походило на изолированную субмарину: снаружи бушевал океан общественного мнения, а внутри царили мертвая тишина и колоссальное давление.
Это место походило на изолированную субмарину: снаружи бушевал океан общественного мнения, а внутри царили мертвая тишина и колоссальное давление.
Ван Чэнь лежал лицом на главном пульте управления, крепко зажмурившись и нахмурив брови.
Ван Чэнь лежал лицом на главном пульте управления, крепко зажмурившись и нахмурив брови.
Даже в забытьи его пальцы неосознанно постукивали по столу, словно он продолжал сражаться с бесконечными строками кода.
Даже в забытьи его пальцы неосознанно постукивали по столу, словно он продолжал сражаться с бесконечными строками кода.
И в этом не было ничего удивительного.
И в этом не было ничего удивительного.
Последние две недели он спал в среднем по три часа в сутки.
Последние две недели он спал в среднем по три часа в сутки.
Чтобы научить Красную Королеву понимать низкоуровневую логику железа, ему приходилось, подобно терпеливому отцу, обучающему младенца речи, дробить каждую команду регистра и каждый логический вентиль на мельчайшие части, скармливая их искусственному интеллекту.
Чтобы научить Красную Королеву понимать низкоуровневую логику железа, ему приходилось, подобно терпеливому отцу, обучающему младенца речи, дробить каждую команду регистра и каждый логический вентиль на мельчайшие части, скармливая их искусственному интеллекту.
От такого запредельного умственного истощения он заметно осунулся. Щетина разрослась как сорняк, глаза запали – он выглядел словно бродяга, только что сбежавший из лагеря беженцев.
От такого запредельного умственного истощения он заметно осунулся. Щетина разрослась как сорняк, глаза запали – он выглядел словно бродяга, только что сбежавший из лагеря беженцев.
Раздался тихий скрип.
Раздался тихий скрип.
Тяжелая звукоизолирующая дверь с трудом приоткрылась, оставив узкую щель.
Тяжелая звукоизолирующая дверь с трудом приоткрылась, оставив узкую щель.
Луч теплого света полоснул по холодному полумраку машинного зала.
Луч теплого света полоснул по холодному полумраку машинного зала.
Линь Ваньэр, осторожно протиснувшись внутрь, несла большой поднос.
Линь Ваньэр, осторожно протиснувшись внутрь, несла большой поднос.
На ней была просторная толстовка, волосы небрежно собраны в пучок, а на лице – ни грамма косметики. Из-за недавней суеты на кухне её щеки горели нежным румянцем.
На ней была просторная толстовка, волосы небрежно собраны в пучок, а на лице – ни грамма косметики. Из-за недавней суеты на кухне её щеки горели нежным румянцем.
На подносе стояла большая миска исходящей паром лапши с помидорами и яйцом.
На подносе стояла большая миска исходящей паром лапши с помидорами и яйцом.
Яркий красный бульон, упругие нити лапши, а сверху – две глазуньи с хрустящими золотистыми краями и нежным желтком, присыпанные россыпью мелко нарубленного зеленого лука.
Яркий красный бульон, упругие нити лапши, а сверху – две глазуньи с хрустящими золотистыми краями и нежным желтком, присыпанные россыпью мелко нарубленного зеленого лука.
В этой комнате, пропитанной запахами электроники, аромат домашней еды обладал убойной силой ядерного взрыва.
В этой комнате, пропитанной запахами электроники, аромат домашней еды обладал убойной силой ядерного взрыва.
Линь Ваньэр на цыпочках подошла к Ван Чэню и поставила поднос.
Линь Ваньэр на цыпочках подошла к Ван Чэню и поставила поднос.
Глядя на изнуренного мужчину, она почувствовала, как сердце кольнуло острой и частой болью, словно иглами.
Глядя на изнуренного мужчину, она почувствовала, как сердце кольнуло острой и частой болью, словно иглами.
Она взяла куртку, висевшую на спинке стула, и попыталась предельно аккуратно набросить её ему на плечи.
Она взяла куртку, висевшую на спинке стула, и попыталась предельно аккуратно набросить её ему на плечи.
Едва ткань коснулась его тела, Ван Чэнь резко, словно от удара током, вскинулся. Его тело мгновенно напряглось, взгляд стал острым как нож, а рука мертвой хваткой вцепилась в запястье Линь Ваньэр.
Едва ткань коснулась его тела, Ван Чэнь резко, словно от удара током, вскинулся. Его тело мгновенно напряглось, взгляд стал острым как нож, а рука мертвой хваткой вцепилась в запястье Линь Ваньэр.
— Кто здесь?!
— Кто здесь?!
Это была стрессовая реакция человека, долгое время находящегося в состоянии боевой готовности.
Это была стрессовая реакция человека, долгое время находящегося в состоянии боевой готовности.
— Ой... больно же... — вскрикнула она.
— Ой... больно же... — вскрикнула она.
Услышав знакомый голос, Ван Чэнь тут же утихомирил жажду крови в глазах. Спустя мгновение замешательства в них отразилось раскаяние.
Услышав знакомый голос, Ван Чэнь тут же утихомирил жажду крови в глазах. Спустя мгновение замешательства в них отразилось раскаяние.
Он поспешно разжал пальцы и потер ноющие виски. Голос его был настолько хриплым, будто он наглотался песка:
Он поспешно разжал пальцы и потер ноющие виски. Голос его был настолько хриплым, будто он наглотался песка:
— Ваньэр? Прости, я думал, это...
— Ваньэр? Прости, я думал, это...
— Думал, это промышленный шпион из Tencent пришел воровать код? — Она растирала запястье без тени обиды. Напротив, она озорно подмигнула и протянула ему палочки. — Не переживай, там снаружи два спецназовца даже муху не пропустят. Никто не войдет, кроме меня – твоего начальника тыла.
— Думал, это промышленный шпион из Tencent пришел воровать код? — Она растирала запястье без тени обиды. Напротив, она озорно подмигнула и протянула ему палочки. — Не переживай, там снаружи два спецназовца даже муху не пропустят. Никто не войдет, кроме меня – твоего начальника тыла.
Ван Чэнь посмотрел на неё, затем на лапшу, и его натянутые нервы наконец расслабились.
Ван Чэнь посмотрел на неё, затем на лапшу, и его натянутые нервы наконец расслабились.
Живот предательски издал громкое урчание.
Живот предательски издал громкое урчание.
— Ешь, — Линь Ваньэр придвинула стул и села напротив него, подперев щеки ладонями. — Специально для тебя приготовила. Добавила два яйца, я ведь знаю, как сильно у тебя сейчас голова работает.
— Ешь, — Линь Ваньэр придвинула стул и села напротив него, подперев щеки ладонями. — Специально для тебя приготовила. Добавила два яйца, я ведь знаю, как сильно у тебя сейчас голова работает.
Ван Чэнь не стал церемониться: он взял миску и принялся жадно есть.
Ван Чэнь не стал церемониться: он взял миску и принялся жадно есть.
Горячий бульон потек по горлу в желудок, прогоняя холод, копившийся целых полмесяца.
Горячий бульон потек по горлу в желудок, прогоняя холод, копившийся целых полмесяца.
Это была его первая нормальная горячая еда за все это время – до этого он питался лишь сухпайками и черствым хлебом.
Это была его первая нормальная горячая еда за все это время – до этого он питался лишь сухпайками и черствым хлебом.
— Вкусно, — невнятно пробормотал Ван Чэнь, уплетая лапшу с детской жадностью. — Вкуснее, чем у любого мишленовского повара.
— Вкусно, — невнятно пробормотал Ван Чэнь, уплетая лапшу с детской жадностью. — Вкуснее, чем у любого мишленовского повара.
Линь Ваньэр наблюдала за ним с нежностью, хотя в её улыбке сквозила грусть.
Линь Ваньэр наблюдала за ним с нежностью, хотя в её улыбке сквозила грусть.
— Помедленнее, никто у тебя не отнимет.
— Помедленнее, никто у тебя не отнимет.
Она достала из кармана салфетку и совершенно естественно вытерла капли бульона с его подбородка – жест был таким интимным и привычным, словно они прожили вместе много лет.
Она достала из кармана салфетку и совершенно естественно вытерла капли бульона с его подбородка – жест был таким интимным и привычным, словно они прожили вместе много лет.
— Великий мастер, — тихо позвала она.
— Великий мастер, — тихо позвала она.
— М-м?
— М-м?
Ван Чэнь поднял голову, дожевывая половину яйца.
Ван Чэнь поднял голову, дожевывая половину яйца.
— За эти полмесяца мир снаружи просто сошел с ума. — Голос Линь Ваньэр был негромким, но отчетливым. — СМИ пишут, что у тебя психическое расстройство, что «Утренняя Звезда» вот-вот обанкротится. Под офисом кто-то даже возложил траурные венки, желая нам поскорее упокоиться.
— За эти полмесяца мир снаружи просто сошел с ума. — Голос Линь Ваньэр был негромким, но отчетливым. — СМИ пишут, что у тебя психическое расстройство, что «Утренняя Звезда» вот-вот обанкротится. Под офисом кто-то даже возложил траурные венки, желая нам поскорее упокоиться.
— Даже мои родители... звонили и требовали, чтобы я уволилась. Говорят, не хотят, чтобы я ошивалась рядом с психопатом.
— Даже мои родители... звонили и требовали, чтобы я уволилась. Говорят, не хотят, чтобы я ошивалась рядом с психопатом.
Ван Чэнь перестал жевать.
Ван Чэнь перестал жевать.
Он проглотил еду, положил палочки, и свет в его глазах немного померк.
Он проглотил еду, положил палочки, и свет в его глазах немного померк.
Он знал, что этот путь будет трудным, но не предполагал, что Ваньэр придется столкнуться с таким давлением.
Он знал, что этот путь будет трудным, но не предполагал, что Ваньэр придется столкнуться с таким давлением.
— Ваньэр, — он посмотрел на неё, и его голос стал низким. — Тебе... тяжело со мной?
— Ваньэр, — он посмотрел на неё, и его голос стал низким. — Тебе... тяжело со мной?
— Если ты захочешь уйти, я не стану тебя винить. Сейчас «Утренняя Звезда» и вправду похожа на тонущий корабль.
— Если ты захочешь уйти, я не стану тебя винить. Сейчас «Утренняя Звезда» и вправду похожа на тонущий корабль.
На несколько секунд в воздухе повисла тишина.
На несколько секунд в воздухе повисла тишина.
Линь Ваньэр вдруг рассмеялась.
Линь Ваньэр вдруг рассмеялась.
Она протянула руку и кончиками пальцев коснулась колючей щетины на его лице. Её взгляд был таким непоколебимым, что у Ван Чэня дрогнуло сердце.
Она протянула руку и кончиками пальцев коснулась колючей щетины на его лице. Её взгляд был таким непоколебимым, что у Ван Чэня дрогнуло сердце.
— Тяжело, конечно, тяжело.
— Тяжело, конечно, тяжело.
— Но, великий мастер, ты слышал одну фразу?
— Но, великий мастер, ты слышал одну фразу?
— Какую?
— Какую?
— «Гений – слева, безумец – справа».
— «Гений – слева, безумец – справа».
Она подалась вперед, и в её ясных глазах отразилась Тень Ван Чэня.
Она подалась вперед, и в её ясных глазах отразилась Тень Ван Чэня.
— В этом заурядном мире слишком много нормальных людей, это же так скучно.
— В этом заурядном мире слишком много нормальных людей, это же так скучно.
— А мне нравятся безумцы.
— А мне нравятся безумцы.
— Особенно... те, что собираются пробить в небесах дыру.
— Особенно... те, что собираются пробить в небесах дыру.
Она убрала руку и указала на миску с лапшой.
Она убрала руку и указала на миску с лапшой.
— Ван Чэнь, послушай меня внимательно. — Она впервые назвала его по полному имени, но тон был невообразимо мягким. — Ты отвечай за то, чтобы менять этот гребаный мир.
— Ван Чэнь, послушай меня внимательно. — Она впервые назвала его по полному имени, но тон был невообразимо мягким. — Ты отвечай за то, чтобы менять этот гребаный мир.
— А я отвечаю за то, чтобы ты здесь был сыт.
— А я отвечаю за то, чтобы ты здесь был сыт.
— И если мы проиграем... что ж, тогда я просто буду класть в лапшу на одно яйцо меньше и пойду вместе с тобой торговать защитными пленками на рынке!
— И если мы проиграем... что ж, тогда я просто буду класть в лапшу на одно яйцо меньше и пойду вместе с тобой торговать защитными пленками на рынке!
Ван Чэнь замер.
Ван Чэнь замер.
Он смотрел на эту девушку, кажущуюся хрупкой, но обладающую невероятно сильным духом.
Он смотрел на эту девушку, кажущуюся хрупкой, но обладающую невероятно сильным духом.
В этом холодном и жестоком мире кода, в этот темный час, когда весь свет ополчился против него, она стала тем лучом, что осветил его последний путь к отступлению.
В этом холодном и жестоком мире кода, в этот темный час, когда весь свет ополчился против него, она стала тем лучом, что осветил его последний путь к отступлению.
Раз она рядом, то какая разница – проиграет он или нет?
Раз она рядом, то какая разница – проиграет он или нет?
К сердцу подкатила теплая волна, и Ван Чэнь почувствовал, как защипало в носу.
К сердцу подкатила теплая волна, и Ван Чэнь почувствовал, как защипало в носу.
Он внезапно вытянул руки, рывком притянул Линь Ваньэр к себе и крепко обнял.
Он внезапно вытянул руки, рывком притянул Линь Ваньэр к себе и крепко обнял.
Уткнувшись лицом в её шею, он жадно вдыхал тонкий аромат её шампуня – запах жизни, запах дома.
Уткнувшись лицом в её шею, он жадно вдыхал тонкий аромат её шампуня – запах жизни, запах дома.
— Спасибо, — все тысячи слов вылились в одно. — Как же хорошо... что ты у меня есть.
— Спасибо, — все тысячи слов вылились в одно. — Как же хорошо... что ты у меня есть.
Линь Ваньэр едва не задохнулась от его объятий, но не стала вырываться. Она лишь нежно похлопала его по широкой спине, словно успокаивая измученного ребенка.
Линь Ваньэр едва не задохнулась от его объятий, но не стала вырываться. Она лишь нежно похлопала его по широкой спине, словно успокаивая измученного ребенка.
— Ну всё, всё, доедай лапшу, а то разбухнет и будет невкусно.
— Ну всё, всё, доедай лапшу, а то разбухнет и будет невкусно.
Ван Чэнь отстранился. Усталость в его глазах бесследно исчезла, уступив место бушующему пламени.
Ван Чэнь отстранился. Усталость в его глазах бесследно исчезла, уступив место бушующему пламени.
Этот огонь был ярче и яростнее прежнего.
Этот огонь был ярче и яростнее прежнего.
Ради этой миски лапши.
Ради этой миски лапши.
Ради этой глупой девчонки. Эту систему я, черт возьми, доделаю!
Ради этой глупой девчонки. Эту систему я, черт возьми, доделаю!
Ван Чэнь схватил миску и одним махом допил остатки бульона. Громко, со стуком, он поставил её на стол.
Ван Чэнь схватил миску и одним махом допил остатки бульона. Громко, со стуком, он поставил её на стол.
— Ваньэр, иди спать.
— Ваньэр, иди спать.
Он поднялся во весь рост, устремив властный взгляд на Красную Королеву на мониторе.
Он поднялся во весь рост, устремив властный взгляд на Красную Королеву на мониторе.
— Сегодня я не лягу.
— Сегодня я не лягу.
— Потому что... я наконец нашел последний ключ к пробуждению Красной Королевы.
— Потому что... я наконец нашел последний ключ к пробуждению Красной Королевы.
Линь Ваньэр собрала посуду и, уже у двери, обернулась.
Линь Ваньэр собрала посуду и, уже у двери, обернулась.
Спина этого мужчины больше не казалась одинокой – теперь он походил на величественную, незыблемую гору.
Спина этого мужчины больше не казалась одинокой – теперь он походил на величественную, незыблемую гору.
Она закрыла дверь, и на её губах заиграла счастливая улыбка.
Она закрыла дверь, и на её губах заиграла счастливая улыбка.
— Удачи, мой безумец.
— Удачи, мой безумец.
...
...
Внутри серверной.
Внутри серверной.
Ван Чэнь вернулся в кресло, его пальцы запорхали над клавиатурой.
Ван Чэнь вернулся в кресло, его пальцы запорхали над клавиатурой.
На экране потоки кода Красной Королевы начали неистово содрогаться.
На экране потоки кода Красной Королевы начали неистово содрогаться.
— Красная Королева, — голос Ван Чэня звучал с величием Творца. — Ты полмесяца пожирала данные, пора бы уже и повзрослеть.
— Красная Королева, — голос Ван Чэня звучал с величием Творца. — Ты полмесяца пожирала данные, пора бы уже и повзрослеть.
— Активирую режим самоэволюции.
— Активирую режим самоэволюции.
— Цель: Всеобъемлющий Интернет (IoE).
— Цель: Всеобъемлющий Интернет (IoE).
В центре экрана двухмерный поток данных внезапно начал коллапсировать, вращаться и перестраиваться.
В центре экрана двухмерный поток данных внезапно начал коллапсировать, вращаться и перестраиваться.
Словно сингулярность перед Большим взрывом.
Словно сингулярность перед Большим взрывом.
Новая цифровая жизнь готовилась явиться на свет.
Новая цифровая жизнь готовилась явиться на свет.

Комментарии

Загрузка...