Первое мая 2019 года, День международной солидарности трудящихся. Отличный день для свадьбы.
Перед входом в отель «Шангри-Ла» в Даочэне уже возвышались цветочные арки и пестрели праздничные транспаранты. По земле змеилась красная ковровая дорожка. Звукорежиссер и техническая команда деловито сновали туда-сюда — всё говорило о том, что вот-вот начнется грандиозное торжество.
— Чэнь Сюй, Чэнь Сюй, давай уже, пора выезжать за невестой, время поджимает, — торопила его совершенно седая мать, Сунь Хунмэй.
— Да, мам, — кивнул Чэнь Сюй. Глядя на непривычно нарядную, измученную годами тяжелой работы мать, он почувствовал, как к горлу подкатил ком.
Ему тридцать четыре. Наконец-то он женится.
Чэнь Сюй позвал заранее приготовившегося шафера Лю Цзе, и они вышли на улицу.
Невеста, Ли Са, была родом из Чжэцзяна. После университета она осталась работать в Даочэне. В этом году ей исполнилось двадцать восемь. Они познакомились в прошлом году через общих знакомых, и дело быстро дошло до свадьбы. Ли Са жила у своей тётки, совсем недалеко отсюда.
Сидя в украшенной лентами главной машине, Чэнь Сюй посмотрел на Лю Цзе, устроившегося на пассажирском сиденье:
— Ну что, брат женится. Завидуешь?
Лю Цзе был его одноклассником еще со старшей школы. И хотя в университетах они учились разных, после выпуска оба осели в Даочэне, и школьная дружба переросла в крепкое мужское братство. Ровесник Чэнь Сюя, Лю Цзе был убежденным холостяком, а сегодня пришел помочь исключительно по старой дружбе.
— Ха! Да что ты понимаешь, — презрительно отмахнулся он. — Брак — это могила, усёк? Я сейчас баб меняю каждые пару месяцев, знаешь, какой кайф? А, забей, куда тебе, пай-мальчику.
Глядя на его наглую физиономию, Чэнь Сюю захотелось хорошенько ему врезать. Но тут снаружи грохнули петарды, и он решил оставить эту мысль.
Под оглушительный треск Чэнь Сюй раздавал красные конверты направо и налево, пока не оказался перед дверью квартиры на четвертом этаже, где ждала невеста.
— Любимая, я приехал за тобой! — радостно крикнул он.
Он уже шагнул к двери, но путь ему преградили несколько дюжих парней.
— Эй, жених, по нашему обычаю, за вход платить надо.
— Без проблем, без проблем, — рассмеялся Чэнь Сюй. Взяв у стоящего позади Лю Цзе стопку конвертов, он раздал каждому по одному.
Парни заглянули внутрь. В каждом лежало по десять юаней. Возмущению их не было предела.
— Плата за вход — восемнадцать тысяч. Ты кого тут за нищих держишь?
В конвертах, которые Чэнь Сюй собирал вместе с матерью, лежали купюры по одному, пять и десять юаней. Десятка считалась крупным номиналом. Кто же знал, что эти ребята с ходу затребуют восемнадцать кусков.
— Сколько?! — рявкнул Лю Цзе, опередив жениха.
— Восемнадцать тысяч. Наличными. До копейки, — заносчиво процедил один из амбалов. По их лицам было ясно: они уверены, что жених никуда не денется.
Чэнь Сюй даже не знал их в лицо. Наверняка какая-нибудь дальняя родня Ли Са.
— Ли Юн, пойди спроси у сестры, что за дела. Мы же уже отдали двести восемьдесят тысяч выкупа за невесту, — стараясь сдержать гнев, обратился Чэнь Сюй к стоявшему неподалеку младшему брату невесты.
Двадцатиоднолетний студент Ли Юн, еще совсем зеленый юнец, послушно нырнул за дверь.
Вскоре из-за закрытой двери раздался его голос:
— Сестра сказала, что у нас такие обычаи. Эти восемнадцать тысяч нужны обязательно.
В груди Чэнь Сюя закипела ярость. Но, вспомнив о ждущей в отеле матери и собравшихся гостях, он проглотил обиду.
Еще раз переспросив Ли Юна и получив тот же ответ, Чэнь Сюй сдался. Ему ничего не оставалось, кроме как позвонить старшей сестре, Чэнь Янь, и попросить привезти наличные.
Чэнь Янь примчалась быстро. Хлопнув брата по плечу и жестом велев ему не паниковать, она вошла в комнату невесты.
Ей было сорок. Владелица собственного магазина одежды, она в жизни повидала всякое. Никаких скандалов и истерик — только мягкие уговоры:
— Ли Са, мы уважаем ваши обычаи, но и наши нарушать нельзя, верно? Пусть Чэнь Сюй зайдет, поедем на церемонию. А твой зять пока съездит за деньгами, скоро подвезет.
Ли Са уже готова была согласиться, но, поймав предостерегающий взгляд матери, покачала головой:
— Сестра, у нас правда такие правила...
Уговоры не сработали. Чэнь Янь вышла в коридор, успокоила брата и попросила подождать.
Прошло еще двадцать минут. По лестнице, запыхавшись, поднялся муж Чэнь Янь, Ван Чжунчэн, и сунул жене пачку купюр. Та, мельком проверив, передала их Чэнь Сюю.
Только получив деньги, амбалы расступились, довольно скалясь.
Чэнь Сюй вошел в комнату с каменным лицом. Любому было видно, что жених в бешенстве. Сейчас он хотел только одного: поскорее покончить со всем этим и уехать.
Но судьба распорядилась иначе.
Когда они с горем пополам нашли спрятанные туфли невесты и вроде бы собрались выходить, голос подала вторая тетка Ли Са:
— Стойте. По нашему обычаю, за то, чтобы невеста встала с постели, положено тридцать восемь тысяч. Тоже наличными.
— Что?! Опять деньги?! — возмутились шаферы. — Это уже второй раз! Вы совсем берега попутали?!
Гнев вспыхнул с новой силой. Чэнь Сюй впился взглядом в глаза невесты:
— Ли Са. Ты это серьезно?
Идея была не ее. Но в голове всплыли слова, которыми ее накачивала родня последние дни:
*«Ли Са, о брате подумай. Он же у нас тюфяк тюфяком, как ему жену искать? На тебя вся надежда».*
*«Именно! Родители тебя вырастили, не отдавать же тебя этому Чэнь Сюю за здорово живешь. Эти деньги по праву наши».*
*«В браке мужика надо держать на коротком поводке. Не прогнешь его сегодня — завтра он прогнет тебя».*
*«Это проверка. Любит — заплатит».*
*«Он уже старый, ему самому приспичило жениться...»*
Вспомнив всё это, Ли Са кивнула.
Видя, что брат сейчас взорвется, Чэнь Янь бросилась его успокаивать, а сама обернулась к невесте:
— Ли Са, дело не в том, что нам жалко. Но вы же об этом ни слова не говорили! Где мы сейчас возьмем такие деньги? Время поджимает, церемония вот-вот начнется. Давай поедем в отель, а после обеда я всё отдам.
— Нет! Деньги сейчас, или она с постели не встанет! — отрезала тетка.
Чэнь Янь отвела брата в сторону. Тот стоял с почерневшим от ярости лицом и молчал.
— Тогда давайте я вам переведу на карту. В банк сейчас ехать просто некогда, — предприняла последнюю попытку Чэнь Янь.
— Нет! Только наличка, — стояла на своем тетка. Ей уже не терпелось занять из этих денег пару десятков тысяч на свои нужды. Какой перевод? Как она потом их выпросит у самой Ли Са?
Чэнь Янь уже открыла рот, чтобы послать мужа в банк еще раз, как терпение Чэнь Сюя лопнуло.
— Ли Са, я считаю до трех. Если ты сейчас же не встанешь и не пойдешь со мной — свадьбы не будет.
Он процедил три цифры сквозь зубы. Ли Са сидела в слезах, но с кровати так и не сдвинулась.
— Да пошли вы на хер! — Чэнь Сюй с силой впечатал букет невесты в пол. Он шагнул к амбалу, который всё еще сжимал в руках пакет с платой за вход. — Верни деньги!
Посмотрев в налитые кровью глаза жениха, тот рефлекторно отдал пакет.
Чэнь Сюй развернулся и вышел. Лю Цзе и остальные шаферы поспешили следом. Чэнь Янь лишь тяжело вздохнула и тоже покинула квартиру. В комнате осталась только толпа родственников Ли Са.
Ли Са запаниковала. Она дернулась было за ним, но тетка перехватила ее за руку:
— Сиди. Берет на понт. В отеле куча гостей, не посмеет он всё отменить.
Спустившись вниз, Чэнь Сюй поднял голову к небу, шумно выдохнул и протянул деньги сестре.
— Сестра. Я всё решил. Я на ней не женюсь. Прости, что опозорил вас с зятем.
Чэнь Янь сама кипела от злости на эту семейку, но попыталась его образумить:
— Чэнь Сюй, ты хорошо подумал? Это твоя жизнь, не смотри ни на кого...
— Сестра, я подумал, — перебил он. — Не переживай. Я не пожалею.
Чэнь Сюй сел в машину. Короткая команда, и кортеж тронулся с места.
Вскоре они вернулись в отель. Чэнь Сюй прямиком направился в банкетный зал, взял у ведущего микрофон и вышел на сцену.
— Дамы и господа! Прошу прощения, но свадьба отменяется. Считайте, что я просто собрал вас всех вкусно поесть и выпить. Наслаждайтесь банкетом. И да, перед уходом не забудьте забрать свои подарочные конверты там, где вы расписывались при входе.
С этими словами он спустился со сцены, не обращая внимания на поднявшийся в зале гул.
Тем временем в квартире тетки царил хаос. Родственники переругивались, обвиняя друг друга. У Ли Са от слез потек макияж.
— Я же не думала, что он реально уйдет, — бубнила тетка. Поймав на себе яростный взгляд отца Ли Са, готового её придушить, она мигом заткнулась.
Тут зазвонил телефон невесты. Ли Са радостно схватила трубку. До этого она звонила ему несколько раз, но он сбрасывал. Наверное, одумался!
— Ли Са. До конца дня верните двести восемьдесят тысяч выкупа и всё свадебное золото. Иначе я приеду к вам в деревню и прославлю тебя на всю округу, — ледяным тоном произнес Чэнь Сюй и бросил трубку.
Ли Са зарыдала еще громче.
Спустившись со сцены, Чэнь Сюй сел рядом с матерью. Сестра, судя по всему, уже успела рассказать ей, что случилось, поэтому Сунь Хунмэй выглядела спокойной.
— Сынок. После того, как отца не стало, ты сам за себя отвечаешь. Как решил — так тому и быть. Жить-то тебе.
— Я знаю, мам, — горько усмехнулся Чэнь Сюй.
Сунь Хунмэй попрощалась с соседями по столу и вместе с дочерью покинула зал. Они были гордыми людьми, и оставаться здесь под шепот и косые взгляды после такого позора было выше их сил.
Самому Чэнь Сюю было уже плевать на лицо. Он выключил телефон, усадил Лю Цзе и остальных шаферов за стол, и они начали пить. Меньше чем за час он влил в себя больше стакана байцзю.
Лю Цзе понимал, что у друга на душе кошки скребут. Он не лез с утешениями, просто молча пил вместе с ним.
Через час с лишним Чэнь Сюй изрядно набрался. Язык заплетался.
— Лю Цзе... не хочу я так больше жить. Хочу пожить для себя, понял? Одному вообще... вообще отлично. Слушай, а ты же тоже из-за какой-то херни решил не жениться?
Лю Цзе тоже был пьян, но пил он больше, а держался лучше.
— Да ни черта ты не понимаешь, салага. Много ты баб видел?
— Слышь, ты кого салагой назвал?! — взвился Чэнь Сюй. — Ты же у нас эксперт по бабам? Ну так веди меня, пошли найдем кого-нибудь!
Лю Цзе пьяно задумался.
— Сейчас не выйдет. Облавы везде. Если не ссышь, можешь сам попробовать. Заметут — так и быть, приеду, вытащу.
Поняв, каких именно женщин тот имел в виду, Чэнь Сюй уже открыл рот, чтобы послать друга подальше, как вдруг увидел вернувшуюся сестру.
— Чэнь Сюй... семья Ли Са вернула и выкуп, и золото...
Семья Ли Са всё-таки дорожила своей репутацией. Узнав, что Чэнь Сюй отменил свадьбу на глазах у всех гостей, они поняли — дело дрянь. Испугавшись, что он реально приедет к ним в деревню и устроит скандал на весь свет, они пошли на попятную.
В конце концов, свадьбу отменили. Раз штампа в паспорте нет и слухи еще не расползлись, найти другую жену не составит труда.
Услышав это, Чэнь Сюй почувствовал, как невидимая струна внутри него лопнула. Напряжение отступило. В глазах потемнело, и он рухнул без сознания.

Комментарии

Загрузка...