Последние несколько дней он не находил себе места, гадая, кто именно оставил те следы под окном Су Юйцин. Тревога не отпускала, заставляя чутко реагировать на каждый шорох, отчего сон стал рваным и поверхностным. Стоило первым лучам коснуться подоконника, как детектив уже был на ногах.
К тому времени, как он принял душ и, одевшись, вышел из спальни, Су Юйцин тоже проснулась. Все свободные минуты последних дней девушка посвящала поискам новых рецептов в сети – ей искренне хотелось радовать Чень Мо, привнося в его будни хоть какое-то разнообразие. Сегодня на завтрак она задумала приготовить яичные лепёшки с маринованными овощами.
Тесто было замешано еще с вечера, так что утром оставалось лишь приступить к жарке. Едва переступив порог комнаты, Чень Мо вдохнул густой аромат свежей выпечки, в котором угадывались легкие кисловатые нотки маринада. На кухне уже высилась стопка готовых лепёшек: часть из них была с мясным фаршем, остальные – постные.
— Сколько тебе положить? — Заметив его, девушка мягко улыбнулась. — Я приготовила по четыре штуки каждого вида.
Глядя на её безмятежное лицо, на то, как она, ничего не подозревая, греется в лучах своего маленького уютного мира, Чень Мо невольно улыбнулся в ответ. «Пусть так и будет. Пусть она и дальше пребывает в неведении, а я стану тем щитом, который оградит её от любой беды».
— Вполне хватит, — ответил он, бросив взгляд на остатки теста в миске. — Больше не влезет, а то, что осталось, пожарим в обед.
— Хорошо, — Су Юйцин выключила плиту и, быстро прибрав кухонную утварь, прошла к столу.
Чень Мо тем временем уже разлил горячее молоко. Завтрак прошел в уютной тишине. Из восьми лепёшек три с мясом достались юноше, и лишь одну он буквально заставил съесть Су Юйцин, убедив её, что без белка растущему организму никак не обойтись. Закончив с трапезой, они вместе покинули дом и направились к школе.
Сегодня начинался промежуточный экзамен, разделенный на четыре этапа. Утренняя сессия стартовала в 7:30 и включала в себя китайский язык и математику: два с половиной часа на словесность и два часа на вычисления. В полдень учеников отпускали на перерыв.
Дневной блок начинался в 13:30. В него входили английский язык и комплексный экзамен – Вэньцзун для гуманитариев или комплексный экзамен по естественным наукам для техников. Завершался марафон в шесть вечера, а вечернюю самоподготовку по случаю экзаменов отменили.
Когда Чень Мо и Су Юйцин переступили порог школы, стрелки часов едва доползли до семи, но класс уже был практически в полном составе. Для многих этот промежуточный экзамен был критически важен: отличники лихорадочно повторяли материал в последней попытке закрепить знания, а те, кому учеба давалась с трудом, просто пришли пораньше, чтобы не получить нагоняй за опоздание, и теперь дремали на партах. Столы в кабинете расставили в шахматном порядке – по одному в ряду, – чтобы пресечь любые попытки списать.
Вскоре в классе появилась Хэ Сяоюнь. Первым делом она отыскала взглядом Чень Мо и одарила его вызывающей усмешкой, словно напоминая: «Смотри, парень, не забудь о нашем пари». Юноша, не растерявшись, уверенно похлопал себя по груди, отвечая на вызов спокойной улыбкой.
Удовлетворенная его реакцией, классный руководитель едва заметно кивнула и обратилась к остальным:
— Промежуточный экзамен – это важнейший срез ваших знаний на текущем этапе. Никакого мошенничества. Полагайтесь только на свои силы, ясно? Только так педагоги смогут понять, в чем заключаются ваши слабые места, и помочь вам наверстать упущенное!
Эти слова почти дословно повторяли недавнюю речь учителя математики – видимо, у всех педагогов был один и тот же стандартный набор аргументов против шпаргалок. Оставив последнее напутствие, Хэ Сяоюнь вышла. До начала оставались считанные минуты. Едва за ней закрылась дверь, вошли экзаменаторы с запечатанными конвертами, и вскоре над школой разнесся протяжный звонок.
Раздали бланки. Для Чень Мо это был первый за долгие годы экзамен по родному языку. В прошлой жизни он щелкал точные науки как орешки, но вот литература и китайский всегда оставались его «ахиллесовой пятой». Чтение текстов с глубоким анализом, написание эссе – всё это никогда не входило в число его сильных сторон.
На том, еще старом Гаокао, именно на китайском он потерял больше всего баллов. Английский, математика, естественные науки – там проблем не возникало. Родители Чень Мо часто мотались по заграничным командировкам и с детства привили ему свободный английский с практически безупречным произношением. Так что предмет, который для многих был кошмаром, для него был лишь способом легко набрать высший балл.
Математика и логика для человека с его аналитическим складом ума и привычкой перепроверять всё до мельчайших деталей тоже не представляли труда. Но вот сочинения и древние тексты... Это было слишком расплывчато.
Древнекитайский он еще мог одолеть, полагаясь на память. В свое время он углубленно изучал различные техники запоминания – метод чертогов разума, ассоциативные связи и интервальные повторения, – что развило его память до феноменального уровня. Но вот навыки написания школьного эссе...
Даже зная все каноны, Чень Мо находил их применение крайне утомительным. Те самые «идеальные сочинения», за которые на Гаокао ставили максимальный балл, казались ему сущей нелепицей. Как вообще можно оценить творчество в сто баллов? Сам он никогда не прыгал выше среднего уровня, выезжая разве что на аккуратном, каллиграфическом почерке, за который добавляли пару баллов за прилежание.
Два с половиной часа утреннего экзамена пролетели относительно гладко, пока дело не дошло до злополучного эссе. Даже обладая опытом двух жизней и помня примеры лучших работ прошлых лет, Чень Мо не мог заставить себя слепо копировать чужой стиль. Да и не в его характере было присваивать чужие достижения. Он писал по-своему – сухо, логично, прямолинейно.
«Будь что будет, – решил он, откладывая ручку. – ...Совесть чиста, а если и потеряю пару баллов на литературе, доберу на других предметах. Общий результат всё равно не пострадает».
Когда время истекло, по классу прокатился коллективный вздох облегчения. Китайский язык явно вымотал учеников не меньше, чем сложная контрольная по физике. Впрочем, Чень Мо помнил, что для Су Юйцин этот предмет всегда был триумфальным. В выпускном классе она даже написала сочинение, которое признали эталонным и зачитали перед всей параллелью.
Взглянув на девушку, юноша увидел на её лице безмятежное спокойствие. Язык и литература явно были её стихией. Темой сочинения на этом экзамене стала «Расслабленность» – рассуждение о том, как в условиях бешеного ритма и давления современного общества сохранить внутреннюю свободу, естественность и душевное равновесие.
Материал предлагал взглянуть на это понятие как на освобождение от чрезмерного напряжения, как на принятие собственной ценности и глубокое понимание жизни. Для многих семнадцатилетних подростков, зажатых в тиски экзаменационной гонки, тема была сложной и абстрактной. Но для Су Юйцин она попала в самую точку. С тех пор как в её жизни появился Чень Мо, она знала о подлинном умиротворении больше, чем кто-либо другой.

Комментарии

Загрузка...