В этот момент Су Хуэйжун заметила в руках Ли Яня нож и с любопытством спросила:
— Где ты его подобрал? Почему он такой грязный?
— Ах да, совсем вылетело из головы. Кто-то бросил его прямо в сток канализации, там скопилась целая гора мусора, из-за этого на дороге и разлилась такая лужа. Я только поднял его, как увидел Чэнь Мо, вот и забыл выбросить, — Ли Янь уже замахнулся, чтобы отправить нож в урну, но в этот миг Чэнь Мо уловил нечто неправильное.
— Подождите, учитель Ли, дайте мне взглянуть, — тут же остановил его Чэнь Мо.
— На что тут смотреть, он же весь в грязи? — Ли Янь в недоумении перехватил нож – лезвием к себе, рукоятью к ученику – и протянул его Чэнь Мо.
Это было чисто машинальное, подсознательное движение, которое еще раз подтверждало: учитель Ли был из тех мягких и деликатных людей, чья вежливость прошита в самом характере.
Чэнь Мо взял нож для фруктов и внимательно осмотрел лезвие. В ту же секунду его лицо изменилось. Раньше, в тусклом свете улицы, он не заметил деталей, но теперь отчетливо видел: на режущей кромке была микроскопическая деформация. Зазубрины. Очевидно, Чжоу Хао пытался резать этим ножом что-то твердое.
«У ножа с зазубринами, пусть даже едва заметными, характер раневого канала будет существенно отличаться от разреза идеально ровным клинком. В акте судебно-медицинской экспертизы об этом не было ни слова. Значит, орудием убийства был не этот нож. Я вцепился не в ту улику!»
Такие ножи для фруктов не были штучным товаром, и нет ничего удивительного в том, что у разных людей оказались одинаковые модели. Но то, что два идентичных ножа оказались в одном и том же секторе в эту дождливую ночь – фатальное совпадение. Неудивительно, что Чэнь Мо ошибся.
«Кто бы мог подумать, что в этом районе одновременно окажутся два человека с одинаковыми ножами в карманах?» – он резко вскинул руку и взглянул на часы. Было уже одиннадцать вечера.
«Нельзя терять ни минуты. Нужно возвращаться, настоящий убийца может появиться именно сейчас!»
Охваченный тревогой, Чэнь Мо вернул полотенце Су Хуэйжун. — Извините, учитель Ли, время позднее, не буду больше вас стеснять. Мне пора домой. Ваш дождевик я пока одолжу.
Он вложил нож обратно в руку Ли Яня, накинул дождевик и мгновенно растворился в стене ливня. Учитель даже не успел вставить слова.
— В такой ливень дорога скользкая, осторожнее на пути! — Только и успел крикнуть ему вслед Ли Янь.
Из-за шума воды Чэнь Мо не расслышал слов, но и так знал, что учитель Ли наверняка кричит что-то напутственное и доброе.
— Ну ты и простофиля, напугал меня до смерти, — сказала Су Хуэйжун, когда силуэт юноши скрылся из виду. Она посмотрела на мужа и слегка покраснела. — Привел в дом мальчишку... Хорошо хоть сам ключом дверь открывать не стал.
— Ну а что я мог сделать? — Ли Янь горько усмехнулся. — Посмотри, какая погода. Парень промок до нитки, у меня сердце кровью обливалось смотреть, как он один стоит под этим дырявым навесом.
— А вещи? Купил? — Не стала спорить жена, снова глядя на него со смущенной улыбкой. Они были в браке уже два года, но до сих пор вели себя как молодожены в медовый месяц.
Ли Янь неловко улыбнулся:
— Только подошел к магазину, как встретил этого паренька. При нем покупать было как-то совестно. Может, закажем доставку? В такой ливень без дождевика или зонта на улицу не выйдешь.
— Какая еще доставка? Стыдоба-то какая, — вспыхнула Су Хуэйжун, пряча лицо.
— Ничего страшного, — прикинул Ли Янь, — попрошу оставить у двери. Как курьер уйдет – заберем. Он нас даже не увидит и не узнает, кто мы.
— Ладно, — наконец сдалась жена.
Иначе все приготовления к третьей годовщине их знакомства пошли бы прахом. В конце концов, в ближайшие два года детей они не планировали...
Сквозь пелену дождя Чэнь Мо бегом вернулся к месту предполагаемого преступления. Поблизости никого не было. Он сделал несколько кругов по сектору. Мимо изредка проходили люди, но все они спешили по делам и совершенно не походили на тех, кто может внезапно остановиться ради убийства.
Время приближалось к половине двенадцатого. Улицы окончательно опустели. Он достал телефон, чтобы проверить камеру: Су Юйцин все еще сидела на диване, свернувшись калачиком. Ее клонило в сон, голова то и дело опускалась, как у клюющей зерно птицы, но в полудреме она вздрагивала и бросала взгляд на дверь. Не видя Чэнь Мо, она терла глаза и заставляла себя ждать дальше.
Чэнь Мо откинул капюшон, позволяя ледяным каплям бить прямо в лицо. — Где же ты... где этот убийца! — Он сжал кулаки. Полы дождевика хлопали на ветру, штанины были по колено заляпаны грязью.
Шаги становились все тяжелее. Раздраженно сорвав с себя мешающий дождевик, он еще полчаса бродил по окрестностям в полной темноте. Когда часы пробили полночь, он так и не встретил никого, кто был бы похож на преступника. Более того, за последние тридцать минут он не встретил вообще ни единой живой души.
Дождь нещадно хлестал по промокшей одежде. Капли жалили кожу, словно крошечные плети, и каждый этот удар отдавался колющей болью в сердце. Стихия бушевала, улицы были мертвы, и лишь редкие вспышки молний на мгновение вырывали из тьмы пустые переулки.
Увиденное давило на Чэнь Мо тяжелым грузом. Он столько времени кружил здесь, но вокруг была лишь пустота, заполненная воем ветра и раскатами грома. Ни намека на присутствие убийцы.
Чэнь Мо стоял под потоками воды, не обращая внимания на пробирающий до костей холод. Его сознание уже сковал другой холод – холод бессилия и отсутствия ответов. «Как же так... неужели я действительно его упустил?» – прошептал он, и его голос мгновенно растворился в шуме бури.
Даже если в этой жизни преступник не совершит здесь нападения, Чэнь Мо отчаянно хотел знать, что это за человек. Такой субъект – крайне опасный элемент. Он понимал, что не сможет вечно держать Су Юйцин привязанной к себе. По иронии судьбы она может столкнуться с ним завтра или через неделю, и трагедия повторится. Он не мог просто сдаться.
Все эти годы в прошлой жизни он раз за разом перелистывал тома уголовного дела, проводил опросы, мучился бессонницей. Это дело было его незаживающей раной. И даже сейчас, когда след простыл, а надежда казалась призрачной, он продолжал поиски, ведомый упрямством, природу которого порой не мог объяснить даже самому себе.

Комментарии

Загрузка...