Ли Сю вежливо отклонил предложение Молодого господина Ша поехать вместе, но тот не принял это близко к сердцу. Изначально он чувствовал себя виноватым из-за того, что из-за этого дела потревожил уединенную культивацию старшего, и втягивать его глубже в свои дела не входило в его намерения.
Поэтому он без колебаний передал Ли Сю права доступа к внутренним системам летающего корабля и пригласил его посетить главную диспетчерскую. Ли Сю не стал отказываться от этого проявления доброй воли.
После того как Молодой господин Ша со своей стражей выступил в путь, Ли Сю неторопливой походкой направился в диспетчерскую. Стоило ему получить права доступа, как абсолютно всё на этом корабле стало для него кристально прозрачным.
Этот корабль был приобретен в Городе Цзянхай и построен по заказу элитными мастерами под руководством Великого Мастера из Города Цзянхай. В него также было вплетено немало практичных технологических решений, чтобы удовлетворить любые запросы владельца. По форме корабль напоминал лодку, его корпус был целиком выкрашен в ярко-красный цвет, а работало судно на ядерной энергии. В длину корабль достигал четырехсот восьмидесяти восьми метров, в ширину — девяноста девяти метров, а в высоту — шестидесяти шести метров. Весь его корпус был изготовлен из новейшего нимового сплава, а внутреннее пространство делилось на шесть уровней, включая три материальных хранилища, два энергетических склада, два оружейных арсенала, один Центр модификации, одну простую производственную линию роботов, а также достаточные для нужд экипажа казармы, жилые помещения и зоны отдыха. Корабль обладал полным арсеналом оружия: перевозимые на нем химические, физические и биохимические вооружения различных типов обладали огневой мощью, способной в мгновение ока стереть с лица земли целую горную цепь.
Главная диспетчерская оказалась неожиданно скромной: размером всего в двадцать-тридцать квадратных метров, она располагалась в самом центре корабля. Внутри находилось лишь несколько мягких диванов, менявших форму подстраиваясь под движения сидящего человека, которые окружали излучавший слабый свет круглый шар. Помимо этого, здесь не было никакого пространства и возможностей для ручного управления, а также не предусматривалось мест для наблюдения за внешним миром.
Ли Сю невозмутимо подошел к дивану, привычно опустился на него и, ощутив, как мягкая обивка со всех сторон приятно обволакивает тело, легко хлопнул себя по колену. Тут же рядом с ним бесшумно появилась девушка-служанка.
— Молодой господин, каковы будут ваши указания?
Бросив мимолетный взгляд на эту служанку в традиционном наряде, чья фигура, внешность и манеры были безупречны во всех отношениях, и убедившись, что перед ним всего лишь голографическая проекция, Ли Сю полностью потерял к ней интерес и сосредоточил внимание на висевшем перед ним большом светящемся шаре. Судя по всему, именно он являлся истинным сердцем корабля.
— Сначала принеси мне чаю! — беззастенчиво потребовал Ли Сю, ведя себя так, будто находился в собственном доме, совершенно не испытывая стыда. Жаль, здесь не нашлось семечек, а то Ли Сю тотчас превратился бы в праздного зеваку, с удовольствием наблюдающего за грандиозным представлением.
Служанка молча опустилась в полупоклоне, и вскоре перед ним на древнем деревянном чайном столике оказался заварной чайник, источающий густой пар, который быстро подплыл прямо к нему. Жестом отвергнув предложение служанки самостоятельно налить чай, Ли Сю бросил взгляд на столик: в чашку не пролилось ни единой капли. Налив себе хорошего чая, он сделал маленький глоток.
— Покажи мне Молодого господина Ша! — невозмутимо отдал приказ световому шару Ли Сю.
Обладать полномочиями — это просто великолепно! В тот же миг вокруг Ли Сю стало светло, холодные стены и серебристо-белый металл мгновенно исчезли без следа, а поле зрения невероятно расширилось! Воистину, мысленно восхитился Ли Сю, к чему вообще нужны были эти смотровые окна? Чистой воды излишество!
Взмахнув рукой и регулируя положение камеры, Ли Сю подобрал идеальный ракурс, чтобы спокойно полюбоваться профилем Молодого господина Ша.
В этот момент голоса всех участников сцены отчетливо зазвучали в ушах Ли Сю. Объемный звук был куда чище, чем при прослушивании вживую!
Эффект полного погружения! Определенно заслуживает высокой оценки! Ли Сю даже немного позавидовал: такой потрясающий корабль! Если представится возможность, он непременно должен раздобыть себе похожий! Город Цзянхай? Судя по названию, это наверняка один из так называемых Пяти Восточных городов! Вот только что из себя представляют эти пять городов...
Корабль завис прямо над Мастерской Великого Ремесленника. Молодой господин Ша парил в воздухе в окружении своей полностью вооруженной стражи, глядя на землю сверху вниз и вовсе не собираясь приземляться.
Это движение, разумеется, не могло укрыться от Великого Мастера. Он отворил дверь и вышел наружу; похоже, внезапно изменившийся свет показался ему слишком ярким, и он прикрыл глаза рукой.
Обитатели поселка, завидев густую толпу людей, заполонивших небо, решительно разделились на два лагеря. Те, кого это не касалось, предпочли наглухо запереть двери и окна. А любители зрелищ, которых хлебом не корми дай поглазеть на чужие неприятности, постепенно столпились поодаль.
Свита Великого Мастера сплотилась вокруг него. Столкнувшись с грозными пришельцами, чьи намерения были неясны, ни один из них не выказал и тени страха.
— Ша Хуа из Города Биань, — пристально глядя на Великого Мастера, произнес Молодой господин Ша. Хотя тот еще не подтвердил свою личность, судя по всему, молодой господин уже был в ней уверен. — Ты ведь Лолин, верно?
Ли Сю заметил, что правая рука Молодого господина Ша продолжала совершать какие-то едва заметные пассы перед грудью, словно по воле его пальцев в воздухе перемещались невидимые пылинки.
— Верно, это я! — Великий Мастер ответил с полным спокойствием. Он никогда не утруждал себя сокрытием своего истинного имени, просто раньше никто не обращал на это внимания, а то, на что никто не обращает внимания, со временем естественным образом превращается в тайну.
— Мне нужно то, что у тебя в голове, — с улыбкой произнес Молодой господин Ша, но тон его был донельзя пресным, словно божество, восседающее на недосягаемой высоте, взирало на бренных смертных. — И я не возражаю, если твоя голова отделится от тела!
Вот это прямолинейность, чистой воды угроза! Кхе-кхе, Ли Сю поперхнулся чаем: он никак не ожидал, что развитие событий примет столь грубый оборот!
— Я отказываюсь! — в ответ на нескрываемую враждебность непрошеных гостей Великий Мастер не дрогнул ни единым мускулом. Он не счел нужным даже напустить на себя презрительную усмешку и дал твердый, как сталь, ответ, звучавший так, будто по-другому и быть не могло: — Ни твое приглашение, ни твоя угроза меня не интересуют!
Вполне ожидаемо! Молодой господин Ша кивнул и взмахнул левой рукой. Охрана за его спиной мгновенно разделилась на два отряда: один из них неспешно опустился к самой земле, а бойцы второго обнажили оружие, прицелившись в Великого Мастера и его людей.
Жители внизу тоже не собирались сдавать позиции. Стоило умолкнуть голосу Великого Мастера, как вперед выступил Сяо Линь. Не говоря ни слова, он вытащил из ножен длинный меч и направил его острие на Молодого господина Ша.
Это послужило условным сигналом: остальные синхронно вскинули оружие, недвусмысленно заявляя о своей позиции.
Атмосфера мгновенно накалилась до предела — казалось, хватит одной искры, чтобы пламя охватило весь поселок.
Похоже, вот-вот начнется бой! — оценив обстановку на экране, заключил Ли Сю. Судя по численности, отряд Молодого господина Ша насчитывал целых пять сотен бойцев: большинство из них составляли роботы, меньшую часть — модифицированные люди, а среди прочих затесалось и некоторое количество антропоморфных биороботов для массовки. При этом бойцов командного звена, способных представлять для него хоть какую-то угрозу, было немного. Однако вооружены они отменно, да и выучка наверняка на уровне — по крайней мере, элементарную слаженность они показать способны, так что драка может оказаться куда опаснее, чем он предполагал.
Ли Сю с трудом верилось, что человек масштаба Молодого господина Ша станет держать при себе сброд никчемных глупцов...
Отряд Великого Мастера выглядел куда более компактным и собранным — в нем насчитывалось менее тридцати человек. Даже если прибавить примкнувших союзников, общая численность вряд ли превысила бы сотню, причем многие из них были ненадежны! Зато каждый отдельный боец — абсолютный мастер, способный в одиночку противостоять десятерым! Ли Сю отлично помнил их непринужденную манеру боя и хвастливые похвалы Басуна. Впрочем, Басун — вполне надежный малый, уровень доверия к которому превышает шестьдесят процентов...
При почти десятикратной разнице в численности Ли Сю мысленно уже вынес вердикт в еще не начавшейся битве между силами Великого Мастера и его противниками. Как бы лихо ни дрались подчиненные Великого Мастера, когда дойдет до серьезного замеса, их попросту может не хватить! Не стоит забывать про летающий корабль, смертоносное оружие, готовое обрушиться в любой момент, и непрерывно работающую линию по производству роботов... Стоит пушечному мясу пойти в атаку — и оно способно загрызть даже слона. К тому же Великий Мастер и его люди никоим образом не походили на бесстрашных царей джунглей.
Конечно, это были лишь предрассудки самого Ли Сю: зачастую количество вовсе не решает исход дела. Особенно когда речь заходит о тех, кто видит ситуацию насквозь...
Увидев выстроившиеся друг напротив друга силы, Молодой господин Ша не стал отдавать приказ о нападении сгоряча. Его пальцы задвигались еще быстрее, улыбка исчезла с лица, а брови сошлись на переносице — судя по всему, он понял, что дело обстоит сложнее, чем казалось. На мгновение замернув, он словно бы занялся приемом какой-то информации.
Неужели это те самые вычисления траекторий? Пытаясь увязать все воедино, Ли Сю предпринял попытку анализа.
Спустя мгновение Молодой господин Ша покачал головой. В его движении не читалось ни сожаления, ни досады — лишь необходимость сделать иной, рядовой выбор. Он продолжил:
— Сила твоего отряда превзошла мои ожидания. Если я прибегну к силовой атаке, мои потери будут слишком велики!
Сделав паузу, он обратился к Великому Мастеру:
— Это не лучший для меня вариант! Моя цель — не убийство, мне нужна лишь твоя голова!
— Давай поступим так! — рассудительно выставил свои условия Молодой господин Ша. — Я добавляю несколько пунктов! Первое: я беру на себя обеспечение безопасности тебя и выбранных тобой людей при любых обстоятельствах! Они умрут позже меня!
— Второе: внутри Города Биань тебе будут предоставлены точно такие же привилегии, как и мне — абсолютно во всем!
— Третье: после извлечения всей информации из твоей головы ты сможешь свободно уйти, а я гарантирую, что никто больше тебя не отыщет!
— Четвертое: я могу ходатайствовать о выделении для тебя порции Божественной Благодати!
Разве это разумный способ ведения переговоров?! Ли Сю аж опешил. Любой мог заметить, на какие колоссальные уступки пошел Молодой господин Ша, но вот так выкладывать на стол все козыри разом — это уж слишком...
Ли Сю невольно покачал головой, испытывая глубокое недоумение перед лицом столь благородного рыцарского характера Молодого господина Ша! Подобное поведение едва ли можно назвать простой открытостью благородного мужа...
— Ха-ха! — услышав это, Великий Мастер рассмеялся. Похоже, искренность и великодушие Молодого господина Ша тронули и его: на лице мастера наконец появилась улыбка. Мужественным тоном он дал прямой ответ: — Условия весьма неплохи! Но я все равно отказываюсь!
— Во-первых, мне не нужна ничья защита! Во-вторых, мне это неинтересно! В-третьих, даже покинув Город Чихун, я навсегда останусь тамошним Великим Мастером. Твой замысел мне понятен, но он неосуществим! К тому же — с чего ты взял, что тебе поможет твое половинчатое предсказание? В-четвертых, я не удивлюсь, если Город Биань способен раздобыть порцию Божественной Благодати, но ты-то сам уверен, что вправе решать такие вопросы?
— Я уверен! — чеканя каждое слово, ответил Молодой господин Ша.
Вот это да! Пункт за пунктом он парировал все возражения, истинный Великий Мастер!
Предложенные Молодым господином Ша ставки были безупречны! Его обещаниям, по мнению Ли Сю, вполне можно было верить!
Но и отказ Великого Мастера выглядел абсолютно обоснованным!
И тут встал вопрос! Если бы представилась возможность, Ли Сю предпочел бы, чтобы эти двое спокойно сели и поговорили. Но, послушав обмен этими репликами, Ли Сю лишь пожал плечами: он счел за лучшее бросить это гиблое дело, нечего тратить силы понапрасну.
Раз уж оба парня — именно такие люди, остается просто ждать результатов! Посмотреть на столкновение настоящих мужчин и узнать, чья воля окажется крепче!

Комментарии

Загрузка...