Тем временем, словно в ответ на дерзость Суйшэня, страны Геи ужесточили политику в отношении этой планеты: взвинтили пошлины, устроили демпинг товаров, искусственно занизили цены на сырье. Они усилили давление на Суйшэнь по всем фронтам и вдобавок четко ограничили въезд для новых граждан Суйшэня — искусственных людей.
Стандартный прием перевода стрелок наверх также подогрел дискриминацию суйшэньцев со стороны жителей Геи.
Противоречия между двумя сторонами становились все глубже.
Если же взглянуть на Ноэля, то он, заручившись поддержкой практически всех граждан-андроидов, сделал головокружительную карьеру и, оправдав ожидания масс, проявил блестящий политический талант и исключительное личное обаяние.
Спустя всего семь лет после той речи, в 1995 году, он поднялся сAпоста депутата городского округа до места в Совете десяти.
Все эти годы он неустанно трудился над совершенствованием законодательства, касающегося новых людей, подведением под него морально-этической базы, уточнением определений искусственных и естественных людей, а также над разграничением прав и обязанностей между ними — чтобы четко определить, кто и с кем должен обладать равными правами.
При этом он демонстрировал крайне жесткую позицию по отношению к странам Геи, шаг за шагом ликвидируя их скрытый контроль над Суйшэнем.
Благодаря этому он постепенно стал кумиром всей суйшэньской молодежи, и люди вспоминали о нем лишь с благоговением и восторгом.
В последний день 1999 года, в ночь, когда пробили часы смены столетий, он решительно поднял переворот, упразднил право Совета десяти на мирную передачу власти и огласил декларацию независимости перед обоими мирами.
В ту ночь Суйшэнь окончательно избавился от клейма колонии Геи, переименовавшись в Республику Суйшэнь. Ноэль Русс занял пост первого премьер-министра республики, а народ Суйшэня дружно ликовал, стихийно выходя на улицы праздновать наступление новой эры.
Меры противодействия, заготовленные странами Геи на Суйшэньси и в звездном порту Пророк, не дали никакого эффекта — Ноэль безупречно парировал все ответные удары.
В конце концов им оставалось лишь заявить обоим мирам, что Ноэль — законченный античеловеческий диктатор, и подобные его действия являются намеренным расколом человеческого общества и разжиганием противостояния.
Они пообещали задействовать все необходимые средства для введения против него самых суровых санкций.
На деле же в течение последующих десятков лет Ноэль с легкостью пресекал все их явные и тайные происки, и Суйшэню даже удалось успешно установить дипломатические отношения с некоторыми странами.
Слушая слегка воодушевленный тон Зеты, Лэй Цзинкай был абсолютно уверен, что перед войной этот искусственный интеллект был ярым сторонником Суйшэня — его благоговейние перед Ноэлем сквозило в каждом слове.
Пожалуй, только сегодня, когда Федерация Гайя пала, он и осмелился описывать ту историю с легким оттенком предвзятости.
Впрочем, оно и верно: разве стал бы разумный искусственный интеллект не тосковать по тому новому миру, где все живые существа равны?
Однако в следующих словах Зеты вновь воцарилось прежнее спокойствие — столь беспримесное, будто он читал надгробную речь на похоронах.
В 2012 году, удрученные темпами развития Республики Суйшэнь и высочайшей сплоченностью ее общества, страны Геи под эгидой Организации Международного союза объединились в Федерацию Гайя. Человечество перешло к биполярной структуре, и отношения между сторонами смягчились.
В этот период Республика и Федерация установили динамичные космические территориальные воды, границы которых постоянно менялись в зависимости от орбит обращения, и приняли множество взаимовыгодных двусторонних мер.
Эта картина процветания казалась возвращением в ту эпоху, когда люди только-только закрепились на Суйшэне...
Но после двадцати лет сомнительного медового месяца, 27 ноября 2032 года, любящий отец новых людей, отец-основатель и премьер-министр Республики Суйшэнь Ноэль погиб в результате покушения в возрасте 67 лет.
Убийца сжег себя лазерным оружием дотла, однако все собранные впоследствии улики и доказательства без исключения указывали на Федерацию Гайя.
Разъяренные граждане потребовали сурово наказать истинных виновников за кулисами и отомстить за отца-основателя. Множество жителей Геи на Суйшэньси были арестованы властями и помещены под защитный арест, а космический флот тем временем завершил мобилизацию и замер в полной боевой готовности.
Уровень террористической угрозы в Федерации Гайя взлетел на десять процентов — все это были неорганизованные акты возмездия со стороны андроидов и суйшэньцев.
Обе стороны в какой-то момент оказались на грани войны.
В 2033 году новый премьер-министр Суйшэня, вступив в должность, подавил эти настроения: он хладнокровно обменял граждан, удерживаемых обеими сторонами, после чего четко и последовательно провел военную и политическую реформы, укрепив контроль над армией и одновременно подавляя бунты внутри Суйшэня и разбираясь с беспорядками, оставшимися в космосе.
Быстро наведя порядок, Суйшэнь приступил к поистине безумной программе наращивания военных сил, вложив колоссальные средства в разработку военных технологий.
С этого момента началась холодная война. Человечество отвело взгляд от звездного неба и уставилось друг на друга в упор, снедаемое жаждой немедленно броситься вперед и разорвать врага на куски.
Стороны начали безумную гонку вооружений, одновременно отворив дверь Пятой промышленной революции.
В последующие два с лишним десятилетия, благодаря официально строжайше регулируемой торговле и контрабанде сквозь пальцы, на которую оба мира закрывали глаза, неформальные частные космические силы стремительно выросли и стали главной силой, орудующей на просторах межзвезде.
Эти люди кочевали между двумя планетами и практически никогда не спускались на твердую землю. Новорожденные на кораблях иной раз до самого совершеннолетия не ступали на планетную поверхность.
В 2060 году оформилась рыхлая серая организация под названием Космические Свободные Люди, состоявшая главным образом из космических торговцев, частных космических станций, теневых верфей и организаций космических наемников.
Среди участников хватало серых кардиналов из различных крупных сил, и можно сказать, что появление этого образования стало закономерным итогом игр наперегонки между Геей и Суйшэнем.
Позже они даже построили в нейтральных космических водах гигантскую космическую станцию, которая вечно дрейфовала за пределами юрисдикции. Чтобы отличать ее от планетарных звездных портов, ее назвали Глубокий Порт, подразумевая Свободный порт глубокого космоса, и объявили о вечном нейтралитете организации свободных людей.
Нелегальное клонирование, работорговля, кровавые гладиаторские бои, засилье наркотиков, разврат, азартные игры... Жадность, насилие, похоть... Глубокий Порт, принадлежавший космическим свободным людям, кишел самыми глубокими, безудержными злодеяниями и пороками, выжженными в самой человеческой ДНК.
Это было болото человеческой природы, рассадник греха, рай для межзвездных бродяг и сущий ад для андроидов и человеческих рабов.
Холодная война продолжалась сорок четыре года. На протяжении всех этих сорок четырех лет тучи войны не рассеивались ни на секунду, и социальные проблемы, некогда подавляемые высокими стандартами социального обеспечения в Гее, вспыхнули с новой силой. Под гнетом внешнего давления и внутренних неурядиц Федерация Гайя постепенно скатилась в эпоху серого антиутопического будущего.
Однако, обладая Чиюэ в качестве аванпоста и распоряжаясь всеми ресурсами Чиюэ, Федерация Гайя питала абсолютную уверенность в победе над Суйшэнем.
Вот только события доказали их неправоту, причем самым жестоким образом.
16 октября 2077 года разразилась сильнейшая в истории солнечная буря. Огромные массы энергии и вещества, выброшенные из короны, практически оборвали всю связь внутри звездной системы.
Под ударом солнечной бури на Гее также зародился беспрецедентный глобальный геомагнитный шторм. Планетарное магнитное поле больше не могло защищать поверхность, и в результате удара изнутри и снаружи большая часть электроники на Гее вышла из строя и сломалась.
Чиюэ и Звездный порт Титан понесли тяжелейшие потери, а последовавшая череда вторичных бедствий — землетрясения, извержения вулканов, аномальные приливы, цунами и ураганы — заставила Федерацию Гайя завертеться как белку в колесе.
Никто не ожидал, что первыми бунтовать вздумает солнце: старший братец-солнце пустил такой мощный ветрогонный снаряд вместе с плазмой, что застал третью по счету планету, Гею, врасплох.
Но самой острой проблемой оставался космос. Усиленное электромагнитное излучение, высокоэнергетические заряженные частицы, колоссальные плазменные облака и шлейфы раздробленного пояса астероидов — эти четыре непрерывно рассеивающихся фактора воздвигли между Геей и Суйшэнем пелену тумана войны, отрезавшую любые попытки заглянуть за нее.
Военная угроза со стороны Суйшэня жгла им спины, заставляя кровь стынуть в жилах.
Зета вновь вывел на экран модель Солнечной системы. На фоне черноты космоса от солнца тянулся серый след, медленно смещаясь к внешней границе системы и пролегая так, что его траектория идеально огибала все девять планет.
На диске звездной системы постепенно проступал четкий след, словно кто-то вырисовывал кистью узор на звездном небе, причем нажим становился все сильнее, а мазок — все шире.
То были выброшенные за пределы привычных орбит вещества различной массы и с разными углами столкновения.
Гею не задело напрямую — ее лишь вскользь мазнуло по касательной ударной волной, но и этого хватило для планетарной катастрофы.
Расширяясь, солнечная буря захватывала все больше межзвездного вещества, из-за чего ее движение к внешней границе системы замедлилось. Этот след в конце концов сформировал туман войны, отрезавший Гею от взглядов Суйшэня, и, по прогнозам, он должен был продержаться несколько десятилетий или даже сотен лет.
Логово преступного сообщества свободных людей приняло на себя прямой удар солнечной бури, и выжившим оставалось лишь с отчаянием наблюдать, как последовавший за ней туман стирает уже парализованный Глубокий Порт в пыль.
Из-за этого Гея не имела ни малейшего представления о ситуации на Суйшэньси. Тем не менее было очевидно: поскольку орбита Суйшэня пролегала дальше от солнца, угол отклонения от траектории солнечной бури там оказался больше, а значит, и разрушения там точно не были столь масштабными, как в Федерации Гайя, если они вообще имели место.
Но судя по планетной орбите, через полгода Суйшэнь должен был на всех парах влететь в зону тумана, а за отсутствием у него спутников Суйшэньси в тот момент грозила массированная бомбардировка смертоносным метеоритным дождем.
Подобный расклад заставил и без того натянутую до предела струну в душах противоборствующих сторон — и в особенности у обитателей Геи — звенеть на грани разрыва.
Впервые за 45 лет после гибели премьер-министра Суйшэня Ноэля в 2032 году Федерация Гайя перевела весь мир в режим TWП (Второй уровень боеготовности).
В конце концов, после одиннадцати дней напряженного противостояния и осторожных прощупываний почвы, 27 октября 2077 года война... внезапно разразилась. И...
Меньше чем через час все было кончено.
Никто не знал, кто именно сделал первый выстрел, но финал нам уже известен:
Суйшэнь неизвестным способом в кратчайшие сроки обрушил на Гею колоссальное количество ядерных боеголовок, превратив Федерацию Гайя в руины.
Это вся информация, которой я владею.
Наносила ли Федерация Гайя ответный удар, нам неведомо, но судя по тому, что убежище не открывали на протяжении двух веков, Федерация Гайя, скорее всего, пала.
Выживших, возможно, осталось немало, но ныне Гея превратилась в радиоактивную пустошь, где опасность подстерегает на каждом шагу.
Даже несмотря на это, вы все равно хотите покинуть убежище?
...
Зета повысил голос и повторил вновь:
Хотя это, пожалуй, вызовет у вас отторжение, неужели вы действительно обладаете достаточной решимостью покинуть безопасное и комфортное убежище и готовы рискнуть жизнью ради поиска этой призрачной дороги домой?
За вопросом Зеты скрывалось его беспокойство за Лэй Цзинкая. Ему требовалось удостовериться в твердости намерений наследника Убежища No6, чтобы в будущем со спокойной душой отпустить его в дальний путь.
Такова была заложенная на самом глубоком уровне логики искусственного интеллекта защита человечества, и в то же время он действительно воспринимал Лэй Цзинкая как младшего, которому готов служить верой и правдой.
— ...
— ...После долгого молчания — как раз когда Зета решил, что Лэй Цзинкай взвешивает все за и против и никак не может решиться — Лэй Цзинкай звонко и беззаботно рассмеялся.
А затем ответил ясным и твердым голосом:
— Да.
Возможно, в один прекрасный день я погибну на поиски ответов, возможно, перед смертью я стану люто ненавидеть себя нынешнего — но разве это имеет значение?
Всегда есть вещи глубже человеческой жизни.
Десять, двадцать, тридцать лет или даже сто — время для меня потеряло смысл. Мысль о столь долгой будущей жизни внушает мне страх. Жизнь должна иметь смысл, а существование без цели — это не жизнь.
Я счастлив, что у меня есть дело, которому я готов посвятить всю свою жизнь.
Это делает мою душу сильной — ее хватит, чтобы преодолеть тщеславие и гордыню, что приходят вместе с силой, и ее хватит, чтобы и дальше идти вперед.
Никогда еще я так отчетливо не чувствовал себя живым.
Поэтому мой ответ — да!
Да — именно так.
Спасибо, что помог мне заглянуть в собственное сердце, Зета.

Комментарии

Загрузка...