Как и полмесяца назад, здесь всё было расставлено аккуратно и по порядку. Первый этаж, судя по всему, служил кабинетом Дибиса: стеллажи у стен ломились от книг, папок с документами и всевозможных минералов-статуэток, а посредине стоял технологичный рабочий стол.
Стол чем-то напоминал центральную консоль в комнате охраны, но был выполнен гораздо изящнее: на изогнутой столешнице толщиной в большой палец нельзя было заметить ни единого шва, и лишь справа неестественно торчал многогранный паз размером с половину футбольного мяча.
Очевидно, когда-то в него что-то вставляли.
Лэй Цзинкай попытался жестом вызвать интерфейс управления, в точности как на пульте охраны, но стол проявил полное неуважение и никак не отреагировал.
Он обошел первый этаж по кругу, однако вновь ничего не добился. На полках стояли преимущественно нормативные документы, а оставшуюся малую часть составляли отчеты об исследованиях, которые Лэй Цзинкай уже успел прочитать.
Те подозрительные образцы минералов источниками радиации не являлись. По мере того как Лэй Цзинкай продвигался дальше, уровень радиации на его приборе WPT уже достиг 146,5 мкЗв/ч, и это число продолжало расти.
Когда же он отворил дверь на второй этаж, радиационный фон всего за несколько секунд подскочил до 234,1 мкЗв/ч.
Судя по планировке, здесь располагались жилые покои управляющего: гостиная, кухня, ванная, спальня — всё было при них. Как и этажом ниже, тут царил идеальный порядок, а редкая пыль нисколько не портила впечатление общей чистоты.
Возможно, таковой была лишь видимость, искусно созданная Дибисом — образцовым управленцем с легкой степенью чистоплотности и легкой одержимостью.
Пышный и донельзя убедительный фасад.
На лице Лэй Цзинкай застыла насмешливая гримаса; не будь он в защитном костюме, так и подмывало плюнуть на пол перед уходом.
Хех, как ни прибирай жилище, а внутреннюю грязь не отмоешь. Дибис, этот безумец, всегда отчаянно выставлял напоказ именно то, чего ему больше всего не хватало...
Лэй Цзинкай тщательно обыскал гостиную, не упуская ни единой детали, но в итоге единственной вещью, заслуживающей хоть какого-то внимания, оказалась фоторамка.
Внутри хранился снимок: Дибис вместе с каким-то стариком.
Старик держался прямо, облаченный в темно-синий мундир; фуражка была сжата в руке, обнажая лысину, точь-в-точь как у Дибиса.
Его лицо излучало естественную властность, брови были нахмурены — казалось, будто он смотрит не в объектив камеры, а в черное дуло пистолета.
Дибис же облачился в серый костюм, а на груди красовался золотой бейдж с выгравированным словом «управляющий». Он бесстрастно глядел прямо в объектив.
Однако слегка расфокусированные зрачки выдавали, что мысли его витали совсем в другом месте.
Дибис выглядел куда моложе, чем помнил Лэй Цзинкай: тогда ему было около двадцати с небольшим, лысина, судя по всему, досталась ему от рождения, а глядя на старика рядом, сразу становилось понятно, что их связывают кровные узы.
Лэй Цзинкай предположил, что они приходятся друг другу отцом и сыном, либо дедом и внуком — второе казалось более вероятным из-за заметной разницы в возрасте.
Стоя рядом с такими выражениями лиц, они походили не на родственников, а скорее на случайных прохожих, которых насильно притащили ради фотографии.
Лэй Цзинкай еще раз проверил рамку, убедившись, что внутри ничего не спрятано, после чего водворил её на прежнее место.
Окинув взглядом спальню в самом дальнем углу, он нахмурился еще сильнее. Здесь фонило сильнее всего: уровень радиации достиг поразительных 550,8 мкЗв/ч, но обнаружить сам источник излучения ему по-прежнему не удавалось.
Неужели тут есть тайная комната? — в голове Лэй Цзинкай неожиданно мелькнула догадка.
Он тут же приблизил WPT вплотную к стене, внимательно следя за изменениями показаний, и в конце концов его ждала неожиданная находка.
Эта стена должна была являться частью внешней обшивки убежища, и замаскирована она была на совесть — по одному лишь глухому стуку ни за что не догадаешься, что за ней скрывается пустота.
Однако её выдал подскочивший неподалеку уровень радиации до 700 мкЗв/ч. Сравнив планировку с аналогичным местом на первом этаже, Лэй Цзинкай обнаружил, что здесь из ниоткуда пропадало целых два метра пространства —
Внутри имелась скрытая прослойка.
Именно за этой стеной и таился источник радиации вместе со всеми секретами, которые так старательно прятал Дибис.
Это открытие придало Лэй Цзинкаю сил.
Однако поиски скрытого механизма дались нелегко: он перевернул весь второй этаж вверх дном, но так и не нашел никаких зацепок.
Лишь спустя три часа ему удалось нащупать на книжной полке первого этажа рычаг, замаскированный под философский трактат.
К тому моменту до истощения запасов кислорода в системе внутренней циркуляции защитного костюма оставалось меньше двух часов.
Сняв тяжелую книгу и вернувшись на второй этаж, он действительно обнаружил в стене спальни проем двери, а уровень излучения внутри помещения резко подскочил одновременно с её открытием.
Эта тайная комната оказалась крошечной — менее шести квадратных метров, но мрачный красный свет придавал ей вид какого-то жуткого фильтра из фильма ужасов. Проливающееся сквозь дверной проем алое сияние расстилалось по полу, словно разостланный кроваво-красный ковер, приветствующий прибытие Лэй Цзинкая.
Напрягшись, Лэй Цзинкай нервно поправил траекторию, мысленно готовый при малейших признаках опасности сделать ноги.
Шагнув за порог, он увидел, что пол, стены и потолок тайника были сплошь разрихованы нанесенной с помощью какой-то черной флуоресцентной краски эмблемами ядерного взрыва самых разных размеров. Под лучами красного света они отливали зловещим, непрерывно мерцающим сине-зеленым оттенком.
Источником же этого пугающего багрового сияния служили три цилиндра, расставленные треугольником в самом центре комнаты.
В центре этого кольца покоился нефритовый кубок белого цвета, словно баранье сало.
Судя по размерам и форме, если не случится сюрпризов, эти три цилиндра являлись батареями для экзоскелетов и роботов.
Но неужели всего три? В убежище имелось в общей сложности два силовых экзоскелета и три робота — неужели аккумуляторы приходилось использовать по очереди? Это невольно вызывало у Лэй Цзинкая вопросы.
На батареях виднелось множество пробоин, выстроившихся троек в ряд — красное свечение сочилось именно оттуда. Такие специфические следы сразу же заставили его вспомнить тот самый жертвенный нож: трудно было вообразить, что какая-то прогнившая железяка способна оказаться настолько острой, чтобы с легкостью пропороть двухпанцирную оболочку аккумуляторов из сплава.
Радиационный фон в тайнике к тому моменту вплотную приблизился к 100000 мкЗв/ч: обычный человек, проведи он здесь всего шесть минут, получил бы дозу, равную прохождению компьютерной томографии.
Однако одетый в футуристический защитный костюм Лэй Цзинкай не чувствовал ни малейшего дискомфорта, а упомянутый в досье «синтез» Ткача не сработал благодаря столь надежной защите.
Набравшись смелости, Лэй Цзинкай протянул руку и слегка коснулся одной из батарей. При измерении вплотную показатели на WPT мгновенно взлетели до 60 Зв/ч (шестидесяти миллионов микрозивертов), и прибор продолжал фиксировать рост.
Вызвав мысленным усилием инвентарь, он бегло бросил взгляд на описание предмета —
Протекающая композитная батарея с красной ртутью — специальная версия для убежищ (суперконденсатор на красной ртути, технология вакуумного накопления энергии, миниатюрное ядро ядерного реактора, экстремальная опасность, не подлежит ремонту, источник высокого радиоактивного/токсичного загрязнения).
Заметив, что радиация вот-вот превысит предел защиты, Лэй Цзинкай быстро отступил на несколько шагов назад, в безопасную зону.
Мелькнувшая строка параметров сообщила ему немало полезного. Прежде всего, эта вещь оказалась вовсе не привычной по фантастическим произведениям батареей холодного ядерного синтеза, а неким продвинутым источником питания на основе деления ядра — в конце концов, технология ядерного синтеза не должна обладать столь мощной радиоактивностью.
Лэй Цзинкай тут же провел параллель с массивными генераторными установками термоядерного синтеза на нижнем уровне. Судя по всему, хотя этот мир и владел зрелыми технологиями термоядерного синтеза, уменьшить их до компактных размеров так и не удалось, из-за чего ядерное деление всё еще занимало свою нишу.
Во-вторых, само название «красная ртуть» показалось ему до боли знакомым. Разве не об этой субстанции вечно трубили псевдоученые из его прошлой жизни и всевозможные блогеры-маркетологи, расписывая советское миниатюрное ядерное оружие? То, что считалось чистой городской легендой, вдруг предстало перед ним в совершенно ином обличье, вызвав у Лэй Цзинкая короткий и хриплый смешок.
Похоже, это было лишь совпадением имен: здешняя красная ртуть представляла собой всего лишь суперконденсатор, являвшийся частью композитной батареи, а вовсе не легендарный высокоэнергетический материал для деления ядер.
Если бы она действительно могла взорваться, то сдетонировала бы еще двести лет назад, когда Дибис изрешетил её ножом в трёх местах, не дожидаясь нынешнего дня. Красное свечение батарей, судя по всему, испускалось тоже ею.
Впрочем, эти три батареи не были главным. Куда сильнее внимание Лэй Цзинкая привлекал тот самый белый нефритовый кубок, окруженный ими — с самого первого взгляда в нем чувствовалось нечто глубоко неправильное.

Комментарии

Загрузка...