Это ощущение было таким, будто он снова оказался в том ледяном инкубаторе: холод, пробивающий до мозга костей, окатил всё тело, заставив руки, державшие документы, задрожать.
Кому вкололи плазмиды и первородный FEV?
Ерунда какая-то, во всем убежище он был единственным подопытным. Неужели их использовали не для него, а для тех ученых?
Медленно отложив бумаги, Лэй Цзинкай с легким испугом оглядел себя с ног до головы: ему вдруг показалось, что в любой момент у него на теле может вырасти лишний глаз или даже какой-нибудь отросток.
Внимательно осмотрев себя невооруженным глазом, затем проверив все через призму пси-энергии и, наконец, убедившись в панели статуса, что у него не появилось никаких странных и причудливых эффектов, Лэй Цзинкай мог лишь временно утешить себя тем, что не стоит поддаваться излишней панике — в конце концов, такое множество ученых в убежище наверняка давно придумало способы обойти побочные эффекты.
Он ведь еще даже не читал экспериментальные данные, касающиеся его собственной персоны.
Лэй Цзинкай торопливо прижал к груди ряд черных папок с тисненными золотом словами: Проект Наследник. Обладая накопленными за эти дни знаниями, на этот раз он должен был во всем разобраться.
Связав это с разрозненными экспериментальными блокнотами, которые он привел в порядок, и тщательно изучив данный лабораторный журнал, Лэй Цзинкай по мере чтения стал меняться в лице — его эмоции становились все ярче.
Проект Наследник был запущен в 2054 году, официально реализован в 2055-м и на протяжении двадцати двух довоенных лет секретно испытывался в Убежище No6.
Краеугольным камнем экспериментов стал образец генетического материала, также поступивший из 51-й военной зоны отчуждения Арана. Согласно описанию в документах, предоставленных Зонай 51, эти образцы ДНК были извлечены из останков существа доисторической цивилизации, жившего пятьдесят тысяч лет назад.
Если судить исключительно по внешнему виду, эти древние останки практически не отличались от современных людей. Единственной разницей были гораздо более толстые и плотные кости, а также более крупные габариты: даже в высохшем и обезвоженном состоянии длина тела этих останков достигала поразительных 246 сантиметров.
Ученые из Зоны 51 смело предполагали, что эта этническая группа вполне может являться истинными предками человечества.
В конце концов эти останки сверхдревнего человека были названы Титан-1, а группа, к которой он предположительно принадлежал, получила название титанов.
Более детальное сканирование и вскрытие показали, что у Титана-1 было 27 позвонков, в то время как у современного человека их 26, а его нервная система развита чрезвычайно высоко и лишена таких обходных избыточностей, как возвратный гортанный нерв, что делало их пять чувств намного острее, а движения — значительно быстрее.
Расположение структур его сердца также было более рациональным, чем у современных людей.
Стоит отметить, что человеческое сердце нельзя назвать успешным примером эволюции: оно больше похоже на компромиссный, кое-как слепленный продукт, главный принцип которого — лишь бы справлялось.
У каждого из нас есть пара коронарных артерий, снабжающих сердечную мышцу оксигенированной кровью, но проблема в том, что определенный участок сердца снабжается кровью лишь от одной артерии. Например, правое предсердие и правый желудочек снабжаются исключительно правой коронарной артерией.
Если одна коронарная артерия оказывается заблокирована, питаемый ею участок сердца лишается кислорода, что приводит к фатальным последствиям — инфаркту миокарда или сердечному приступу.
Но у Титана-1 не было подобных изъянов: зоны его сердечной мышцы могли снабжаться кровью по сосудам, идущим самыми разными путями, и если один из них блокировался, другие продолжали подачу крови.
По сравнению с современными людьми, сверхдревняя раса достигла в своем теле истинных высот: стала выше, быстрее и сильнее.
К тому же огромный корпус обеспечивал больший объем мозга, и средний уровень интеллекта этой расы наверняка намного превосходил таковой у современного человека, по праву являясь эталоном идеальной эволюции человечества.
Мало того, что они были схожи внешне, генетическое сходство между расой титанов и современными людьми на генном уровне достигало 99.5%, что служило самым убедительным доказательством теории о происхождении от титанов.
Что же касается того, почему за пятьдесят тысяч лет человечество не только не эволюционировало, но и подверглось множеству деградаций, ученые из Зоны 51 смело предполагали, что это результат межвидовых браков титанов с сапиенсами и последовавшего за этим генетического увядания.
Однако почему именно происходили такие браки и почему до сих пор были обнаружены лишь эти единственные останки титана, Зона 51 никакой дополнительной информации не предоставила: все их предположения строились исключительно на тех останках.
В конце концов это исследование, способное опровергнуть существующие теории эволюции Геи, исчезло под грифом секретности со стороны Федерации Гайя, а генетические образцы были тайно перевезены в Убежище No6 для углубленного изучения.
Конечной целью проекта Наследник было использование титанов в качестве будущего направления эволюции человечества, чтобы воспроизвести и даже превзойти предков людей, создав в истинном смысле нового человека.
Читая это, Лэй Цзинкай с забавным выражением лица слегка и с некоторым неудобством покачал головой: [Сверхдревние люди, да еще и титаны... Славненько, скоро сюда часом не заявятся световые гиганты по имени Тига?]
Ученые из Убежища No6 планировали объединить восстановленные образцы генов титана с отобранными отличными человеческими генами и имплантировать их в искусственные яйцеклетки для формирования зигот. Итоговым выращенным продуктом должно было стать первое поколение Наследников.
Вполне ожидаемо, что первый трехлетний эксперимент в итоге закончился провалом: результаты контрольных групп с различными переменными оказались поразительно единодушными — все представители первого поколения Наследников оказались уродливыми уродцами, неспособными породить собственное самосознание, и их ждала отправка в печь для уничтожения безопасным путем.
В течение последующих одиннадцати лет ученые в Убежище No6 предпринимали самые разные попытки. Сначала они заподозрили, что внедрение генов современного человека загрязнило гены титанов, вызвав какие-то неизвестные изменения.
Позже они и вовсе напрямую перешли к клонированию титаноподобных людей, то есть ко второму и третьему поколениям Наследников.
Результат, разумеется, оказался неудачным. Проведя детальное расследование, они обнаружили шокирующую правду:
генные технологии титанов далеко превосходили нынешние человеческие; те были способны шифровать собственный генный код, и после гибели клеток множество ключевых фрагментов ДНК немедленно разрезалось и деградировало, так что восстановленные ими образцы генов изначально не были полными!
Эксперимент на какое-то время зашел в тупик, пока кто-то не выдвинул предположение: дотворение титанов.
Раз уж практически наверняка можно было утверждать, что современные люди являются потомками титанов, почему бы не попытаться использовать гены современных людей, чтобы по возможности дополнить гены титанов.
После того как ход мысли был найден, ученые в убежище вновь обрели ориентир.
Они потратили два года на завершение генного дополнения, а затем, пройдя через шесть итераций — то есть при выращивании девятого поколения Наследников, — наконец увидели рассвет надежды.
Ядром эксперимента стали образцы генов титана, дополненные с помощью перевейших на тот момент человеческих генных технологий. Благодаря использованию субстанции под названием плазмиды в качестве носителя человеческих геномных фрагментов, все три компонента слились воедино.
Вирус принудительной эволюции также впервые был добавлен в эксперимент.
Мутировавшая под воздействием плазмид зигота после заражения первородным вирусом принудительной эволюции волшебным образом обратила нестабильные мутации в полезное русло.
К тому моменту на дворе уже стоял 2069 год, с начала экспериментов прошло ровно четырнадцать лет.
Глядя на постепенно обретающие форму эмбрионы, толпа ученых пришла в дикое волнение, единогласно решив, что девятое поколение станет окончательным готовым продуктом Наследников.
Но суровая реальность быстро отвесила им пощечину: по неизвестным причинам около сороковой недели у всех подопытных один за другим стали проявляться признаки генного коллапса, и с момента появления симптомов до превращения в лужицу апельсинового сока проходило меньше трех суток.
И как раз тогда, когда симптомы генного коллапса проявились у последнего эмбриона и все зашли в тупик, произошло нечто неожиданное:
услышав, что эксперимент снова провалился, управляющий убежищем прибыл в лабораторию, чтобы оценить обстановку. Видя, что все заняты анализом причин неудачи и пытаются спасти чудом уцелевшего подопытного, он вызвался помочь по хозяйству, но по ошибке добавил в питательную среду радиоактивный изотоп стронция, использовавшийся для лучевой терапии и рентгена, приняв его за заживляющий белок.
Из-за этого изначально бледно-желтая питательная среда уже через мгновение окрасилась в непрерывно излучающий синеватый свет.
[Этот синий свет — мать его радиация?]
Лэй Цзинкай онемел: оказывается, он целых двести лет отмокал в бочке с радиоактивными веществами.
FEV, плазмиды, а теперь еще и радиоактивный стронций... Да ладно, прожил еще один день, и то хлеб.
[Долгов не боятся, когда вшей много, а блохи не кусают — как ни крути, а сейчас ведь жив-здоров...] — подумал он, придерживая лоб с легкой головной болью.
Эта выходка Дибиса заставила нескольких старых ученых, которые изначально не хотели пускать этого дилетанта в лабораторию, сорваться на месте. Они перестали считаться с авторитетом управляющего, обложили его последними словами и в конце концов с боем выгнали из лаборатории.
Но когда они уже собирались уничтожить этот испачканный радиацией брак, произошло чудо: у этого подопытного размером с младенца внезапно зафиксировали мозговую активность, хотя раньше подобного не наблюдалось вовсе.
Они немедленно провели тщательное обследование, результаты которого заставили всех усомниться в реальности происходящего, а один старый авторитет, только что руководивший изгнанием управляющего, прямо на месте потерял сознание от перегрузки:
генный коллапс загрязненного подопытного начал идти на спад, а в его организме происходили какие-то благотворные изменения.
Это было настоящим чудом: кто бы мог подумать, что удача дилетанта станет ключом к их успеху.
Брови Лэй Цзинкая постепенно сошлись на переносице в тугую складку.
[Дибис... Да как ты везде успеваешь?]
Неужели чистая случайность? Ему так не казалось. Разве бывают столь удачные совпадения? Тем более что этот успех им преподнес не кто иной, как Дибис — этот сектант с дурными замыслами.
Последующие записи лишь косвенно подтверждали его догадки...

Комментарии

Загрузка...