— Что такое, дядя? Почему ты молчишь?
Бери тихонько ткнул меня пальцем.
Похоже, он почувствовал, что что-то не так, и продолжал тормошить меня.
Ух... живот болит. Но сейчас проблема была вовсе не в том, что Бери тыкал меня в живот.
— Я хочу увидеть маму и братиков!
Бери радостно оживился.
Вот только я не мог разделить его радость.
Я уже знал, что случилось с мамой-кошкой.
На всякий случай я даже связался с организацией, занимавшейся пристройством животных, но мне ответили, что мама-кошка в приют так и не поступала.
Я очень хотел хотя бы устроить встречу Бери с его братьями.
Но всех котят уже давно забрали новые хозяева.
Конечно, если смотреть с их точки зрения, это хорошая новость...
Но из-за этого встретиться с братьями для Бери стало практически невозможно.
«И информацию об усыновителях мне тоже никто не даст...»
Да и доказать, что Бери действительно брат тех котят, было бы крайне сложно.
Наверное, зря я вообще показал ему их фотографии.
Бери так обрадовался...
Но он был очень сообразительным котёнком.
Увидев, что я крепко сжал губы, он сразу почувствовал неладное. Его лицо постепенно омрачилось.
— Мы... не сможем увидеться?
— Да... Твоих братиков забрали в другой дом. Их приютили хорошие люди.
При словах «хорошие люди» Бери вздрогнул всем телом.
— А мама?
— ...С мамой ты тоже больше не сможешь встретиться.
Зрачки Бери дрогнули.
Я не хотел говорить ребёнку жестокую правду — что его мама погибла под машиной.
Но итог ведь один и тот же: они больше никогда не увидятся.
— Почему? Маму тоже забрали хорошие люди?
Как мне ему это объяснить?
Как сказать такому маленькому ребёнку, что его мама умерла?..
Я никогда не умел говорить людям такие вещи.
Внезапно мне вспомнилось, что произошло со мной несколько лет назад.
Тогда я почти безвылазно сидел дома, и однажды раздался телефонный звонок. Слова, которые я услышал тогда, перевернули весь мой мир.
Да...
У меня тоже был похожий опыт.
Конечно, моя ситуация и ситуация Бери совсем разные.
В отличие от меня, который при слове «семья» невольно стискивал зубы, Бери по-настоящему любил своих родных.
Для маленького котёнка семья, наверное, была всем миром.
Для меня же... она была лишь оковами, запершими меня от всего остального мира.
Но даже я тогда не смог спокойно принять известие о смерти родителей.
Можно ли взваливать такой удар на этого малыша?
Может, лучше солгать? Сказать что-нибудь помягче? Например, что его мама встретила хороших людей и теперь счастлива. Что просто ему пришлось стать самостоятельным немного раньше, чем другим.
— Почему я больше не могу увидеть маму?
Но стоило мне встретиться взглядом с ясными глазами Бери, как вся моя решимость исчезла.
«...»
Не пытался ли я, прикрываясь заботой о Бери, просто выбрать ту правду, которую мне самому легче произнести?
— Понятно. Значит, мама ушла далеко-далеко?
— Да?
— Иногда мама говорила мне, что мир опасен. Что однажды она может уйти туда, откуда уже не сможет вернуться. И если это случится, я должен найти способ жить дальше сам.
Неужели мама Бери заранее знала, что её ждёт такая судьба?
— Когда мама вылизывала мне шерсть, она всегда говорила: «Даже если я не вернусь, никогда не сдавайся».
Будто уже зная ответ, Бери посмотрел мне прямо в глаза и тихо спросил:
— Значит... мама правда ушла очень далеко?
— ...Да.
— ...Угу.
Бери молча кивнул.
Это уже не был взгляд совсем маленького ребёнка.
Ещё недавно он казался таким беззаботным...
Но сейчас — уже нет.
— Прости... Я обещал помочь тебе найти семью.
— ...Теперь я хотя бы знаю, что случилось с мамой и братиками. Этого достаточно.
Понимаешь? Чтобы стать взрослым котом, однажды всё равно приходится остаться одному.
«Ничего себе...»
Неужели такое говорит котёнок, которому всего несколько месяцев от роду?
Хотя, если подумать, коты действительно начинают готовиться к самостоятельной жизни уже в три-четыре месяца.
— Тогда... теперь я верну тебя обратно.
«Подожди.»
Почему всё это время я думал только о том, чтобы снова сделать Бери котом?
Ведь он может жить и человеком.
Из-за бага код Бери стал уязвимым, и я мог изменить его по своему усмотрению. Это означало, что я способен не только вернуть его в кошачий облик, но и оставить человеком.
Похоже, редактирование кода само по себе засчитывалось как отладка, поэтому сделать это можно было лишь один раз...
Но, как бы там ни было, у меня всё ещё оставался этот единственный шанс изменить его вид.
Если баг снова сработает и он вновь начнёт превращаться в кота, я ведь смогу каждый раз исправлять код.
Тогда он сможет навсегда остаться человеком.
А если я стану его опекуном... помогу ему встать на ноги...
Разве так не будет лучше?
— А что, если ты сможешь и дальше жить так же, как сейчас? Человеком?
После моих слов Бери наклонил голову.
— Тебе понравилось быть человеком эти несколько дней?
— Угу?
— Разве жить человеком не лучше, чем снова стать котом?
Конечно, после жизни котом привыкнуть к человеческому телу будет непросто.
Даже сейчас у него то и дело проявлялись кошачьи привычки, из-за которых мне не раз приходилось хвататься за голову.
Но Бери был ещё ребёнком.
Если он с этого возраста начнёт ходить в детский сад и привыкать к жизни человека, возможно, всё получится.
Как ни посмотри, быть человеком всё-таки лучше, чем котом.
Жизнь бездомного кота далеко не проста: нужно постоянно остерегаться машин, искать еду...
Да и живут кошки гораздо меньше людей, а возможностей у них куда меньше.
«Хотя... жить человеком тоже нелегко.»
Забавно слышать такие мысли от меня — человека, который раньше только сидел дома и играл в игры.
Но всё же...
Разве человеческая жизнь не лучше кошачьей?
— Если останешься человеком, то сможешь и дальше есть всякие вкусности...
— Не хочу.
— А?
— Не хочу жить человеком.
Ответ оказался куда решительнее, чем я ожидал. Такая категоричность застала меня врасплох.
— Почему?
Пусть жизнь уличного кота и не была спокойной, но он всё равно хотел к ней вернуться?
— Жить человеком неудобно. Нельзя лечь где хочется, нельзя свернуться клубком, как хочется. Каждый раз, когда я так делал, ты меня ругал.
— Ну...
— И одежду приходится носить, и хвост прятать, и уши прятать. Ничего не могу делать так, как мне хочется!
— ...Но если будешь человеком, у тебя не будет ни ушей, ни хвоста...
— Вот именно, поэтому и не хочу! Почему я должен лишиться своих ушей и хвоста? Мне и сейчас неудобно без усов. Странно, когда того, что всегда было, вдруг нет.
— ...
— И люди ведь не могут спать прямо на улице?
— Конечно, не могут.
— И высоко забираться тоже нельзя, чтобы смотреть на небо. И бегать по лесу нельзя, и когти точить тоже нельзя...
Я уже собирался сказать, что ему ещё рано принимать такое решение, что стоит сначала узнать побольше о жизни человека, но осёкся.
Пусть Бери ещё ребёнок, но сейчас он ясно говорил о том, чего хочет.
Причина была уже неважна.
Бери не хотел жить человеком.
Если я сделаю его человеком, то это будет не ради него, а ради себя.
— Если я снова стану котом, ты больше не сможешь меня видеть?
— Нет. Я всё равно останусь рядом с тобой.
— Тогда всё хорошо.
— Но... если снова станешь котом, мы уже не сможем вот так разговаривать. И пончики ты больше не сможешь есть... Да и вообще, котам нельзя есть многое из человеческой еды.
— Ничего страшного. И котом можно есть много вкусного. Покупай мне вкусности. А насчёт того, что не смогу говорить... Я же всегда говорил. Просто люди меня не понимали.
— Вот видишь. Значит, это не моя вина, что мы не понимаем друг друга. Это твоя вина, дядя.
— Н-ну да...
— Ага. Так что учись понимать всё, что я говорю.
«Вот ведь эгоистичный котёнок.»
Я невольно рассмеялся.
— Хорошо. Постараюсь понимать тебя как можно лучше.
Тем же вечером я опубликовал второй пост.
[Благодаря всем вам мне удалось найти семью Бери.Да, Бери — самый младший котёнок в той кошачьей семье. (Фото прилагается.)К сожалению, вернуть его к родным уже невозможно, но пока что я буду заботиться о нём и помогу ему однажды встретить новую, любящую семью.Спасибо всем!]
И первым, кто поставил лайк под моим постом, оказалась Чо Хиджи.
— Вот ведь... Сама же говорила не отмечать её.
Я тихо усмехнулся.
Бери, свернувшись клубочком, спал у моих ног.
«И чего ему там так неудобно спать? Мог бы лечь ко мне на колени... Или хотя бы рядом с головой.»
И правда, стоило ему снова стать котом, как он тут же изменился.
«Ладно... Пока не найдётся хорошая семья, я буду о нём заботиться. Хотя нет. Правильнее будет заботиться о нём до самого конца истории. В конце концов, именно так всё и должно быть по сценарию „Вавилона“.»
Ах да...
Надо было спросить, нравится ли ему имя Бери.
Почему я только сейчас об этом задумался?
— Бери.
Вдруг ему не нравится собственное имя?
Но сколько бы я его ни звал, Бери лишь слегка шевелил ушами и никак не реагировал.
— Бери, это твоё имя. Бери!
«Не понимает?..»
Я подошёл к нему поближе.
— Если понял меня, мяукни.
— Мяу.
Вот же. Понимает.
Похоже, после того как он однажды стал человеком, он начал гораздо лучше понимать человеческую речь.
— Тебе нравится твоё имя?
— ......
— А мне?
— ......
«Нет... Всё-таки не понимает.»
— Хочешь вкусняшку?
— Мяу!
— ......
Эх, кошки.
Как и говорил Мачхонру, в пентхаусе на самом верхнем этаже небоскрёба появился мужчина.
Лицо обычного мужчины средних лет изменилось, едва он вошёл в дом.
Морщины исчезли в одно мгновение, а на почти полностью лысой голове быстро отросли длинные серебристые волосы.
Через пару секунд перед всеми уже стоял красивый мужчина с серебряными волосами и голубыми глазами.
С широкой улыбкой он вошёл в гостиную.
Сидевший там громила с суровым лицом при виде красавца сразу поморщился.
Но Леон, даже глядя на того, кто откровенно кривился при его появлении, не переставал улыбаться.
— Где капитан?
— Вернулся, а даже не поздоровался? Невоспитанный ублюдок.
— Если бы у тебя были глаза, ты бы и так понял, что я благополучно вернулся. И кто это скорчил такую рожу, едва увидел моё лицо?
— Говорят, ты провалил задание? Жалкое зрелище.
— Не тебе бы это говорить. Сам уже несколько дней сидишь дома и только жрёшь. С такой тушей тебе даже замаскироваться не под силу, не говоря уже о том, чтобы выйти на задание.
Перепалка между ними становилась всё жарче, когда из тени появился ещё один мужчина.
— Хватит.
Пришёл капитан.
Как и всегда, лицо его было мрачным.
Мужчина с длинными волосами до плеч и холодным, острым взглядом устало опустился на диван.
Он подошёл и сел на диван в гостиной.
— Опоздал.
— Южная Корея — страна, куда непросто попасть. Проникнуть туда нелегко. Даже строже, чем в США.
Леон был прав.
Пока Южная Корея по-прежнему граничила с Северной Кореей, попасть в страну было сложнее, чем во многие другие места.
Именно поэтому эту операцию Леон проводил в одиночку.
Но никто не ожидал провала.
Даже Тай — тот самый громила, который только что насмехался над Леоном.
Провалить эту миссию казалось невозможным.
Все операции, которые планировал капитан и выполнял Леон, до сих пор заканчивались успехом.
Но на этот раз появился единственный непредвиденный фактор.
Человек, появления которого никто не ожидал.
— И что с ним?
На холодный вопрос капитана Леон заговорил:
— Его зовут Пэк Хаён. Двадцать семь лет. Согласно данным, зарегистрированным в Республике Корея, он, что удивительно, не является пробуждённым.
На этом он замолчал.
— И это всё? — уже собирался спросить капитан, но Леон продолжил:
— Да. Это всё, что мне удалось узнать. До того как он устроился охранником в Академию Вавилона, информации о нём почти нет. В наше время, когда любое действие оставляет цифровой след, такого просто не бывает. Есть только два объяснения.
— Во-первых, он всю жизнь сознательно скрывал все сведения о себе, а затем устроился работать охранником.
— Во-вторых...
Ответил уже капитан:
— Личность Пэк Хаёна была создана искусственно.

Комментарии

Загрузка...