— Ха-а... И зачем вы позвали меня посреди ночи?
— Днём вы ведь сказали, что будете заняты.
— Но сейчас же глубокая ночь. Вообще-то сон перед рассветом очень важен для кожи...
Кто-то не спит ни минуты, готовясь к тому, что случится завтра, бегает так, что подошвы горят, а ему лишь бы о коже думать! И вообще, ты же S-ранг — у тебя кожа и так всегда гладкая и чистая! Почему ты так зациклен на уходе за ней?
Дрожащими руками я протянул До Тохёну небольшую коробку.
— Что это? Подарок?
Какой ещё подарок. Сдерживая подступающее раздражение, я ответил:
— Это гарнитура. Наденете её на ухо — она станет невидимой, и никто не сможет подслушать наши разговоры. Завтра не снимайте её. Если мне понадобится ваша помощь, я свяжусь с вами.
До Тохён с любопытством посмотрел на наушник.
— Хм, занятная вещица. Надеваешь — и её не видно, к тому же защищает от прослушки. Но это ведь не артефакт?
— Артефакт. Просто его невозможно обнаружить с помощью магии.
— Такая вещь наверняка стоит целое состояние.
— Я не дарю её. Потом вернёте.
Я повторил это несколько раз. Не дарю — вернёте. Эй, только не вздумай, сказав «какая интересная штука», просто забрать её себе! Может, ты и разбогатеешь после выхода на пенсию как охотник, а вот я — нет!
— И где же вы вообще достали такую вещь?..
До Тохён, заметив мой настороженный взгляд, лишь криво улыбнулся.
— Полагаю, лучше не спрашивать?
— Да.
В обмен на то, что я предупреждал До Тохёна о грядущих событиях, он пообещал не интересоваться происхождением информации и предметов, которые я ему передавал. Не знаю, как долго просуществует наш шаткий союз, но обещание есть обещание. Без лишних слов До Тохён кивнул и посмотрел на меня.
— Теперь расскажете всё подробно?
Да... Пора объяснять. Я облизнул пересохшие губы и приготовился... соврать.
Я не собирался сходу начать врать. Медленно открыв рот, я заговорил:
— Завтра среди внешних экзаменаторов будет один майн. Кто именно — я пока не знаю. Пойму только тогда, когда увижу его своими глазами. Я постараюсь как можно точнее отслеживать его передвижения и, если замечу что-то подозрительное, сразу сообщу вам, господин До. Поэтому и прошу не снимать гарнитуру.
Я выложил До Тохёну всё, что знал. Во рту постоянно пересыхало. Наверное, потому что в реальной жизни мне редко приходилось так долго говорить без остановки. Казалось, язык и голосовые связки уже начали протестовать. Но ещё сильнее меня смущал его взгляд.
Каждый раз, когда алые глаза До Тохёна останавливались на мне, я невольно отводил взгляд.
— ...В общем, это всё, что вам нужно сделать.
Когда я наконец закончил своё длинное объяснение, почувствовал себя так, словно выжат до капли. Поправив кепку, я посмотрел До Тохёну прямо в глаза и произнёс:
— Самое главное — не дать им захватить хотя бы одного студента.
Выслушав план на завтра — точнее, набросок плана, который с трудом можно было назвать полноценной операцией, — До Тохён направился в общежитие для сотрудников.
Но слова Пэк Хаёна, сказанные ему напоследок, никак не выходили из головы.
«Самое главное — не дать им захватить хотя бы одного студента.»
Он даже не мог нормально смотреть людям в глаза, однако, произнося эти слова, не отвёл взгляда ни на миг. Вспомнив это, До Тохён невольно усмехнулся.
Иногда этот парень казался до смешного робким, а иногда проявлял неожиданную решительность.
До Тохён не знал, какими способностями обладает Пэк Хаён и какова его настоящая цель...
Но сейчас их цели совпадали.
Во что бы то ни стало защитить студентов Вавилонской академии — тех, кому однажды предстоит нести ответственность за будущее этого мира.
Именно поэтому До Тохён решил стать помощником этого подозрительного парня.
«Завтра будет очень тяжёлый день...»
Он пожал плечами и ускорил шаг.
Спать совершенно не хотелось, но ради того, что должно было произойти завтра, нужно было хотя бы немного отдохнуть.
***
— Доброе утро. Уже идёшь на занятия?
Я бодро поздоровался, хотя лицо у Чхве Иэля было мрачнее тучи.
Хм, по-человечески спрашивать, как он написал экзамен, не стоит... Для некоторых уже сам разговор об экзамене на следующий день становится новой травмой.
Ну да, с таким выражением лица хороших результатов явно не ждут. Ладно, я с самого начала особо и не надеялся. (Хотя, если честно, надеялся.) Хотеть занять третье место во всей школе, занимаясь всего ничего, — слишком самонадеянно... Но всё-таки за время наших совместных тренировок он явно не остался ни с чем.
Я натянуто улыбнулся и обратился к Чхве Иэлю:
— Зато сегодня всё закончится. Ну? Всё позади. Совсем всё.
— Экзамены закончились ещё вчера. Сегодня их результаты даже не учитываются.
Сказано это было таким тоном, будто закончились не экзамены, а сама жизнь. Он едва ли не принялся копать себе могилу.
Да... Похоже, экзамены он всё-таки завалил.
Хотя в жизни действительно бывают вещи, которых одними усилиями не добиться.
— Подойди-ка на минутку.
Я подозвал Чхве Иэля. Проворчав себе под нос что-то вроде: «И зачем я понадобился?», он всё же подошёл.
— Как бы ты ни спешил, форму нужно носить нормально.
Я сказал это не просто так — выглядел он действительно ужасно. Пиджак был весь мятый, воротник наполовину вывернулся, а галстук висел как попало.
Делая вид, что поправляю его форму, я незаметно прикрепил к школьному пиджаку скрытый наблюдательный маячок.
Честно говоря, крепить его к форме мне не хотелось. Стоило снять верхнюю одежду — и маячок сразу исчез бы. Лучше всего было бы прикрепить его к носкам или нижнему белью... Но каким бы срочным ни было дело, я не мог посреди дороги попросить его снять обувь.
«Ну, этого должно хватить.»
Даже если тот тип невероятно осторожен, сразу после похищения Чхве Иэля он точно не станет срывать с него одежду.
— Что такое?
Положив руку Чхве Иэлю на плечо, я серьёзно произнёс:
— Сегодня сюда приедут люди со стороны. Все они будут сидеть с важным видом на своих местах. Постарайся показать им всё, на что способен.
Чхве Иэль слегка прищурился.
— Хм...
Я поправил его перекошенный галстук и продолжил:
— Пусть сегодняшняя оценка не повлияет на итоговые баллы, но привычка всегда выкладываться на полную однажды обязательно пригодится. Греби изо всех сил, даже если пока вокруг нет воды. Никто не знает, когда она появится и куда тебя приведёт жизнь.
Хотя если посмотреть на меня... Вот тоже пример. Захотел поиграть в любимую игру с помощью ИИ — и в итоге сам оказался внутри неё. Насколько же я теперь жалею... Даже словами не передать.
Старательнее надо было жить. Тогда хотя бы не оказался бы заперт в этой чёртовой игре... Хотя, если подумать, будь у меня меньше свободного времени, я бы и не сидел днями за играми...
Пока я задумчиво смотрел в небо, Чхве Иэль неожиданно спросил:
— И что я вообще смогу показать на оценке способностей? Максимум — немного лечить раны...
— ...
Вот ведь...
Об этом я совсем забыл.
Я неловко почесал щёку.
— Э-э... Ну, в любом случае... удачи!
— Вы хоть понимаете, насколько безответственно звучит ваше «удачи»?
— Тогда беру свои слова обратно.
Чхве Иэль бросил на меня недовольный взгляд, что-то пробурчал себе под нос и направился в академию.
Проводив его глазами, я почесал затылок.
Когда Чхве Иэль ушёл, я вернулся в комнату охраны и стал наблюдать за людьми, входившими на территорию академии.
«Хм...»
Самое время испытать новую функцию обнаружения людей.
Стоило активировать её, как перед глазами появилась незнакомая прежде сетка интерфейса.
Перед глазами мир словно покрылся сеткой, а силуэты людей стали отчётливо видны.
Хм... Пока глаза немного устают, но стоит привыкнуть — и определять местоположение противника станет проще простого. Более того, можно выбрать конкретного человека и отдельно отслеживать его маршрут.
К тому же функция позволяла видеть людей даже сквозь стены, а при включении режима распознавания свои отмечались зелёным цветом, а враги — красным...
У Вавилонской академии был только один официальный вход.
А значит, любой посторонний, входящий на территорию академии, неизбежно пройдёт прямо передо мной.
Если майны действительно собирались атаковать сегодня, то другого пути у них не было.
Я не сводил глаз с входа.
Сегодня на оценку способностей прибыло 128 экзаменаторов. Для проверки студентов академия пригласила действительно большое количество специалистов. Для справки: на первом курсе Вавилонской академии обучалось 962 студента, однако оценку проходили далеко не все.
Иначе завершить её за один день было бы невозможно.
Во-первых, студентов с запасом магической силы ниже установленного минимума сразу исключали из списка участников. Во-вторых, многие добровольно отказывались от оценки. Если человек не был уверен в своих силах или считал, что ещё недостаточно подготовился, он мог по разным причинам перенести её на второй семестр.
Никакого наказания за отказ не существовало, поэтому среди студентов среднего уровня подобное решение встречалось довольно часто.
В итоге реальное число участников составляло около пятисот человек.
Конечно, это всё равно было немало. Поэтому академия решила проводить оценку по-разному. До класса «Аргос» включительно студентов проверяли индивидуально, один на один, а начиная со среднего уровня и ниже — группами, по конвейерному принципу.
Да уж, сразу видно Вавилонскую академию. Дискриминация здесь поставлена на поток.
Тем временем экзаменаторы, прибывшие оценивать студентов, начали один за другим проходить мимо меня. Благодаря пропускам на шее отличить их было совсем несложно.
Сначала они проходили по одному, но со временем поток становился всё гуще. А затем неизвестно откуда одновременно появилась целая группа экзаменаторов.
Погодите! Вас слишком много! Проходите хотя бы по одному!
Пока передо мной одновременно проходили десятки людей, внимательно рассмотреть каждого было практически невозможно...
Но в тот миг, когда среди зелёных силуэтов вспыхнул отчётливый красный, я невольно задержал дыхание.
Вот он.
По сюжету пришлось бы изрядно намучиться, прежде чем выяснить, кто преступник. Но благодаря улучшению предмета я вычислил его сразу.
Неприметное лицо, слегка растрёпанные волосы и подтянутое тело мужчины чуть старше пятидесяти.
На пропуске, висевшем у него на шее, рядом с должностью «главный экзаменатор» было указано имя.
Я широко раскрыл глаза и навсегда запомнил его.
Чхве Сонук. Главный экзаменатор.
Но его настоящая личность — Леон Варгас.
Худший преступник, известный под прозвищем Эль Робакарас.
Нашёл.
Я едва заметно улыбнулся.

Комментарии

Загрузка...