«И что теперь делать?..»
Я украдкой посмотрел на Ханарин. Если бы её здесь не было, я бы уже подбежал и отладил того типа, но...
Перед глазами всплыло лицо Пак Суён, которая, едва увидев меня, с криком бросилась наутёк. Конечно, трудно представить, чтобы Ханарин тоже так завизжала. Скорее, она нахмурилась бы, посмотрела на меня как на какое-то насекомое и спрятала бы Чо Хиджи за своей спиной.
«...Хотя погодите. Кажется, нечто подобное я уже видел не раз. М-да».
Я невольно скривился.
Как бы то ни было, из-за появившегося перед нами бага преследование пришлось ненадолго прекратить. Ханарин, остановившись, указала пальцем вперёд и спросила:
— Вы это видите?
— Нет, не вижу.
Я ответил совершенно невозмутимо. Во что бы то ни стало это должно быть галлюцинацией. Раз уж я сам сказал, что Пак Суён подняла панику из-за видений, значит, и это тоже должно оказаться галлюцинацией.
«И как мне вообще объяснить, что это такое?!»
Будь это монстр — было бы проще. Но это не монстр. И не майн...
Это просто баг. Самый обычный баг!
К счастью, этот баг выглядел куда менее агрессивным, чем остальные. Он лишь стоял на месте, покачиваясь из стороны в сторону, и больше ничего не предпринимал.
«Может, просто обойти его? Когда всё закончится, потом вернусь и устраню его один...»
Пока я размышлял, Ханарин не сводила с него глаз.
Погладив себя по пояснице и убедившись, что страха не чувствует, она прикусила губу.
Не отрывая взгляда от существа, она сказала мне:
— Я точно его вижу. Не знаю, что это такое, но...
«Хм. Она использует «Лок-он»?»
Способность Ханарин была навыком наведения, который работал только после того, как она брала цель в захват.
Концепция «Лок-она» заключалась в том, что после завершения захвата цель можно было гарантированно поразить одним мощным ударом. Время, необходимое для захвата, зависело как от предмета, которым пользовался владелец способности, так и от самой цели.
В игре, где бои проходили по ходам, после выбора противника отображалось необходимое количество ходов для захвата. Но здесь время отсчитывалось в реальности, поэтому, если появлялся такой враг, Ханарин не могла отвести от него взгляд.
Пока рядом не было Чо Хиджи, которая могла полностью обездвижить противника, самым эффективным способом использовать её способность было неотрывно смотреть на цель.
Покачивающийся силуэт понемногу приближался к нам.
Медленно.
Очень медленно...
От этого становилось только страшнее.
Глядя на раскачивающуюся фигуру в ночном коридоре, я едва мог дышать.
На всякий случай я приготовился: вдруг эта тварь сейчас бросится на нас?
Но она ничего не делала.
«Хм... Может, удастся тихонько проскользнуть мимо?»
Пока я оценивал возможный маршрут, Ханарин, широко раскрыв глаза, продолжала неотрывно смотреть на существо.
Возможность взять врага в захват и примерно определить его силу по времени, необходимому для захвата, была настоящей сильной стороной Ханарин. Ведь по тому, сколько времени требуется на «Лок-он», можно было приблизительно судить о мощи противника.
«Когда она так широко раскрывает глаза, глядя на то, что ей не нравится... даже мило».
...Нет, сейчас совсем не время думать о таком.
Я обратился к Ханарин:
— Ханарин.
Не отводя взгляда от существа, она спросила:
— Вы правда ничего не видите?
— М-м...
Когда спрашивают таким умоляющим тоном, трудно не дрогнуть.
Но я всё равно решительно покачал головой.
— Совсем ничего.
— ...Похоже, у меня и правда галлюцинации...
Ханарин нахмурилась и опустила голову.
«Что, захват вообще не начинается?»
Похоже, даже для пробуждённого обработка багов была невозможна. Если захват не активируется, то сколько бы оружия у тебя ни было, оно бесполезно.
В этот момент заметившая нас тень начала медленно идти в нашу сторону.
— О... А?
Этого я совсем не ожидал.
— А-а!
Тело Ханарин дрогнуло.
«Ах да... Точно».
Она...
«Как ни странно, ко всему остальному была очень стойкой, но вот перед всякими жуткими вещами пасовала».
Высоты и насекомые никак на неё не влияли, но стоило ей увидеть призрака или что-то вроде сверхъестественного явления — и её концентрация резко падала. Она изо всех сил пыталась держаться, но я заметил, как на её лбу выступил холодный пот.
Было видно, что она с трудом подавляет страх.
— Быстрее...
Едва я открыл рот, как баг вскинул обе руки и бросился в нашу сторону.
«Эх, а ведь я хотел просто пройти мимо».
Теперь мой план сделать вид, что ничего не происходит, окончательно провалился!
Я достал дубинку охранника.
Ничего не поделаешь.
— Где?! Где?! Здесь что-то есть?!
Сделав вид, что кричу Ханарин, я точно взмахнул дубинкой по багу.
К сожалению, с первого удара оглушение не сработало.
Но...
«Буду бить, пока не сработает!»
Я принялся колотить бага снова и снова. Как только он потерял сознание, я быстро завершил отладку.
После окончания мини-игры баг, качавшийся передо мной, исчез.
Наверное, потому что его основой были призрачные данные — он просто рассыпался, словно привидение, и растворился в воздухе.
«Отлично...
Разобрался».
«Чёрт, я же забыл, что должен делать вид, будто ничего не вижу!»
— Ой... А я ведь ничего не вижу...
Я попытался неловко выкрутиться, но лицо уже пылало.
Ханарин смотрела на меня очень подозрительным взглядом.
— ...Вы всё-таки видите, да?
В конце концов мне пришлось признаться.
— Угу...
Ханарин потребовала объяснений.
Она ничего не говорила — просто молча смотрела на меня. Но даже этого было достаточно, чтобы я почувствовал огромное давление.
«Эх, ничего не поделаешь. Да и сам понимаю, что всё это выглядит слишком подозрительно...»
— Я и сам не знаю, что это такое. Знаю только, что ночью подобные существа бродят по Академии. Моя задача — избавляться от них. Как ты уже видела, обычными способами их уничтожить невозможно.
— Значит... всё это время охранники каждую ночь сражались с такими существами?
— Ну... можно и так сказать.
Строго говоря, среди охранников этим занимался только я, но ведь это всё же не было чистой ложью.
В конце концов, ночная смена и так была моей обязанностью.
Ханарин спросила:
— И как вы с ними справляетесь?
— Для этого нужен артефакт, который выдают только сотрудникам. Если бы у меня его не было, я бы тоже не смог с ними справиться.
Пришлось списать всё на силу предмета.
— Артефакт...
Пока Ханарин задумчиво повторяла это слово, я поднял запястье с устройством.
Конечно, оно отличалось от артефактов, выданных ученикам, но мой девайс тоже считался улучшенной версией.
Внимательно осмотрев устройство, Ханарин нахмурилась.
— Я не чувствую от него никакой магии.
— Ты ведь и от той иллюзии, которую видела раньше, тоже не чувствовала магии. Этих существ нельзя устранить с помощью магии. Поэтому, если снова увидишь что-то подобное, обязательно зови меня.
— Вас, господин охранник?
— Да. Я же уже говорил — это моя обязанность. Не просто так ведь именно я дежурю по ночам.
Я смешал правду с ложью и рассказал ей полуправду.
Ложью было, конечно, то, что этим специально занимаются охранники. Но это и не совсем неправда. Не охранники вообще, а именно я, охранник, действительно занимаюсь этим.
«Выходит, я занимался отладкой с помощью устройства, выданного сотрудникам?»
Хм! И ведь не соврал. Просто не рассказал всего.
Я отправил Ханарин свой номер через устройство.
— Если увидишь что-то, на что не срабатывает «Лок-он», сразу свяжись со мной.
При этих словах Ханарин нахмурилась.
— Но ведь раньше вы говорили, что Пак Суён просто привиделись галлюцинации.
Похоже, моя прежняя ложь её задела.
— И как, по-твоему, я должен был честно сказать ученикам, что по Академии по ночам бродят подобные твари? Если такой слух разойдётся, все подряд начнут утверждать, что тоже их видели. Даже обычные ученики так поступят, а вы все — пробуждённые. Думаешь, если я скажу, что ваши способности на них не действуют, кто-нибудь станет меня слушать?
Да, это было оправдание, которым я уже пользовался раньше. Но я был почти уверен: если правда просочится наружу, именно так всё и произойдёт.
— К тому же, Ханарин, тебе вообще не следовало находиться здесь в такое время.
Услышав это, она неловко поджала губы.
— Хорошо... Я поняла.
Ханарин послушно кивнула. Хотя внутри она явно сердилась из-за того, что её обманули, спорить не стала.
Впрочем, сейчас это было не главным.
— Сейчас важнее всего найти Пак Суён.
Я тяжело вздохнул и продолжил:
— Да, она испугалась, когда увидела, как я расправляюсь с той штукой, и потому убежала. Но ведь она кричала и убегала даже тогда, когда вокруг вообще ничего не было. Её реакция тогда была слишком сильной. Не похоже, что она боялась только меня.
— Это правда...
Ханарин слегка нахмурилась.
— Как бы там ни было, дальше разбираться с этим — моя работа как охранника. Если недоразумение уже прояснилось, лучше бы тебе вернуться...
— Я пойду с вами. Всё-таки Пак Суён — моя... подруга. То есть... подруга моей подруги.
Не сработало.
«Эх».
Ничего не поделаешь. Правда, я беру её с собой только потому, что выбора нет. Совсем не потому, что мне хочется идти рядом с моей любимицей.
В конце концов, как обычный человек вроде меня сможет справиться с рангом S?
***
Оказывается, проводить время вместе с любимицей тоже может быть неприятно.
Пока мы шли по следу, оставленному Пак Суён, я успел разобраться ещё с несколькими багами.
Хотя... правильнее сказать «несколькими существами»? Или всё-таки «несколькими людьми»? Как бы там ни было, пока я расправлялся с этими шатающимися созданиями, Ханарин неотрывно наблюдала за мной.
«......»
Даже дышать стало тяжело.
Лучше бы она хоть что-нибудь сказала. Но нет — просто молча смотрела. Неужели она взяла меня в захват своей способностью? Оценивает мои силы? Это так? Так ведь? Несколько раз мне хотелось спросить её об этом, но я каждый раз сдерживался.
Она определённо относилась ко мне уже совсем иначе...
И я совершенно не понимал, что ей сказать.
«Чувствую, ещё немного — и у меня начнут вырываться совсем не те слова».
Проблема была в том, что ощущение близости оказалось слишком сильным.
Ханарин обо мне почти ничего не знала, а вот я знал о ней очень многое. Из-за этого я боялся, что начну разговаривать с ней как какой-нибудь слишком фамильярный дядюшка-родственник.
А если малознакомый взрослый начнёт говорить подобные вещи, ей наверняка станет неприятно.
Наверное, именно поэтому, когда так много хочется сказать, в итоге не получается произнести ни слова.
Пока мы молча шли, первой заговорила Ханарин.
— Вы и Хиджи спасли в похожей ситуации?
— Похоже, но всё же нет. Чо Хиджи не оказалась ночью на территории Академии из-за такой проблемы...
Я тяжело вздохнул.
— Вы ведь ужасно не умеете слушаться старших, правда?
— ......
Ханарин опустила голову и тихо пробормотала:
— Я не специально...
Её тихий голос прозвучал так мило, что я невольно улыбнулся.
Но улыбка быстро исчезла.
Потому что я увидел, куда продолжал тянуться глитч, оставленный Пак Суён.

Комментарии

Загрузка...