Я отправил Чхве Иэля в медпункт в моих очках, а сам остался ждать неподалёку.
К счастью, он не выбежал обратно сразу же, значит, мой план сработал.
Когда Чхве Иэль вышел наружу, его лицо было совершенно чистым.
— Получилось?
На мой вопрос Чхве Иэль, сняв очки, с ошеломлённым видом произнёс:
— Как... Почему это сработало? Это что, настоящий артефакт?
— Всё зависит от того, что считать артефактом. Это предмет, использующий магию? Нет. Но обладает ли он настолько необычным эффектом, что кажется магическим? Да.
Честно говоря, я и сам не знал, можно ли назвать вещи, которыми пользуюсь, «артефактами». Обычно артефакты работают на магии, содержат в себе магическую силу или вообще рождаются вратами.
Мои же вещи... если подумать, были скорее похожи на предметы, присланные мне кем-то извне. Так что, если выбирать, их скорее можно было бы назвать «происходящими из Врат».
— Всё, снимай.
Я забрал у Чхве Иэля очки. Ещё немного — и он бы их уже не отдал.
— Если они не делают человека красивее, то зачем вообще носить такие уродливые очки?
Я тоже не мечтал о том, чтобы они делали меня уродливее. Это был всего лишь побочный эффект их основной функции.
И под «побочным эффектом» я имею в виду не вредное и непредвиденное действие лекарства, а просто дополнительную особенность.
Но Чхве Иэль, не знавший об их настоящем назначении, видел в них лишь «очки, делающие человека некрасивым».
Если только ты не настолько красив, что хочешь ради любопытства узнать, как живётся обычным людям, никто добровольно не захочет стать менее привлекательным.
Я тоже.
И всё же благодаря этой нежеланной дополнительной функции я сумел выяснить кое-что важное...
Оказалось, у этого «уродливого» вида есть несколько преимуществ.
— Самое главное — достаточно просто надеть эти очки, и я могу полностью скрыть свою личность.
Я снова надел очки. Забавно было наблюдать, как Чхве Иэль, взглянув на моё лицо, невольно вздрагивает.
— Теперь ведь вообще не верится, что это один и тот же человек?
— Да... Это правда.
— И ещё. На такого уродливого человека обычно никто не хочет долго смотреть. Наверное, людям даже кажется невежливым задерживать взгляд на таком лице.
А может, это просто моё лицо само по себе казалось невежливым... Как бы там ни было, люди действительно стали гораздо реже смотреть мне в глаза.
— Можно сказать, полезная вещь, если хочется немного уменьшить своё присутствие.
Чхве Иэль покачал головой.
— Не знаю... По-моему, если настолько подурнеть, наоборот, начинаешь сильнее бросаться в глаза. Кстати, знаете? Уже несколько дней по академии ходит слух про уродливого охранника. Без шуток, наверное, не осталось никого, кто бы не знал о вас.
«Ух!»
А ведь он прав.
Наверное, стоило людям увидеть меня всего раз, и впечатление уже невозможно было забыть. Они могли не помнить, что именно я делал, но слух вроде «В нашей академии есть до ужаса уродливый охранник» распространялся отлично.
Получается, по Академии «Бавель» уже гуляли рассказы о настолько страшном охраннике, что на него невозможно смотреть...
Но плюсы всё-таки были.
— Пусть люди и думают, что я урод, зато им трудно вспомнить, как именно выглядит моё лицо.
— А...
Чхве Иэль моргнул.
— И правда.
Это была вторая особенность, которую я обнаружил.
Что-то вроде снижения распознаваемости.
Слово «урод» слишком сильно отпечатывалось в сознании, поэтому люди уже не могли запомнить мои настоящие черты лица.
— Представь, что я совершил какое-нибудь преступление и сбежал. Кто-то видел меня. Потом полиция спрашивает этого свидетеля, как выглядел преступник...
— В наше время ещё попробуй найти место без камер видеонаблюдения.
— Хм... В любом случае, даже в такой ситуации никто не сможет толком описать моё лицо.
— Если вы постоянно ходите в этих уродливых очках «на всякий случай», то что же это вообще за жизнь у вас такая?
Несмотря на мои объяснения, его взгляд не стал мягче.
Хотя... если подумать, то уважения в его глазах будто даже поубавилось.
«Ладно, переживу...»
— И как теперь себя чувствуешь? После лечения стало намного лучше?
Я спросил это легко, но Чхве Иэль отреагировал совсем иначе.
До сих пор он лишь дразнил меня, а теперь вдруг крепко прикусил губу, опустил голову и несколько раз глубоко вздохнул.
— Хорошо...
Это было не просто сухое «хорошо».
Я сразу понял, что он хотел сказать совсем другое.
Чхве Иэль с кривой улыбкой продолжил:
— Никто... никогда раньше меня не лечил. Потому что я целитель.
Я понимал, почему.
Способности к исцелению слишком редки.
Только в Академии «Бавель», одном из лучших учебных заведений, могли позволить себе держать штатного целителя. В большинстве учебных центров для пробуждённых постоянных хилеров вообще не бывает.
Обычно просто отправляют пострадавших в больницу-партнёр.
Но кто станет принимать Чхве Иэля как обычного пациента?
Он ведь единственный целитель S-ранга.
Если только он не находится при смерти и не способен лечить себя прямо сейчас, все закономерно решат:
«Раз можешь лечить — лечи себя сам».
Ведь никто не знает, что у Чхве Иэля есть слабость — он не способен исцелять самого себя.
— Теперь я снова понял... Оказывается, когда боль исчезает в одно мгновение, это так приятно...
Услышав его слова, я решил воспользоваться моментом и как следует его похвалить.
— Вот именно. Это ведь ты обладаешь такой замечательной способностью. Поэтому береги и себя тоже. Только если ты сам будешь здоров, сможешь лечить других. Думаешь, такие способности, как у тебя, встречаются на каждом шагу? Да у школьного врача по сравнению с тобой и половины такого дара нет, а зарплату получает будь здоров.
Нужно было заставить его осознать собственную ценность.
Если причиной его травмы стали постоянные упрёки семьи, если он до сих пор остаётся скован тем, что ему внушали дома...
Нужно было разрушить саму эту мысль.
— ...Прошло всего несколько дней. Что вообще случилось, если ты уже успел так себя изуродовать?
На мой вопрос Чхве Иэль плотно сжал губы.
Да что с тобой? Только что ведь нормально разговаривали.
— Не хочу говорить. Не могу.
«Неужели те ублюдки ещё и угрожали ему, чтобы он никому не рассказывал?»
Конечно, Чхве Иэль не выглядел человеком, который поддастся подобным угрозам, но я всё равно беспокоился.
И тут наконец последовал ответ.
— Просто не хочу говорить.
— Честно? Это даже радует.
Услышав мой смешок, Чхве Иэль посмотрел прямо на меня.
— Я сам с этим разберусь.
В его глазах горела такая решимость, что, если честно, становилось даже страшно.
— И как ты собираешься разбираться?
Самый простой путь — обратиться к тем, кто обладает властью. Рассказать всё классному руководителю. Я никогда не считал это трусостью или чем-то постыдным.
Но Чхве Иэль отчаянно избегал этого варианта.
— Почему бы тебе не заявить? Если сообщить, их сразу же накажут.
На мои слова он скривился.
— Именно поэтому и не хочу. Слишком легко. Слишком скучно.
— Скучно?
— Да. Интерес мести. Хочу сам стащить вниз тех ублюдков, которые посмели меня унизить и наслаждались этим. Если они просто получат какое-нибудь наказание после жалобы учителю, что в этом интересного? Тогда получится, что они проиграли не мне, а власти.
«Какой ещё “интерес”...»
Я совершенно не понимал Чхве Иэля. Над человеком издеваются в школе, а он рассуждает о том, насколько месть будет «интересной».
— Если они будут стоять на коленях не передо мной, а перед учителем, какой в этом смысл?
Слушая всё новые и новые ненормальные слова, слетавшие с его губ, я всё чаще вспоминал Ханарин.
Кто-то называл Чхве Иэля Золушкой, гадким утёнком и ещё бог знает кем...
Но если уж искать настоящую Золушку или гадкого утёнка, то это скорее Ханарин — внешне холодная, словно ледяная принцесса, но с удивительно тёплым сердцем.
Нет, это уже какой-то настоящий Крэбб. На людей без мозгов, наверное, только так и надо смотреть.
К счастью, Чхве Иэль говорил всё это не потому, что был одержим местью.
— И даже если бы я так сделал. Допустим, сообщил учителю. Тогда, возможно, на какое-то время издевательства действительно прекратились бы. Но ведь это значит, что там, где учитель меня не увидит, они продолжатся, разве нет? В такой ситуации я всё равно не смогу чувствовать себя спокойно.
В его словах была логика.
Лучше уж получить удар в лоб, чем нож под рёбра, когда потеряешь бдительность. Не знаю, откуда он успел узнать подобные вещи, но смысл был именно в этом: расслабишься — пострадаешь ещё сильнее.
— Поэтому не пытайтесь мне помогать. Только если я сам разберусь с ними, смогу жить спокойно. Иначе всю жизнь буду искать кого-то, кто меня защитит.
«Хм...»
В этом была своя правда.
Конечно, люди часто говорят о тех, кто пользуется чужим покровительством, что это нехорошо...
Но кто вообще употребляет такие слова, когда ребёнок просит помощи у учителя?
И всё же...
— На словах-то всё красиво. Но, по-моему, ты их совсем не боишься. Если бы действительно боялся, разве говорил бы такое? По-настоящему испуганный человек скорее доверил бы месть кому-то другому, чем стал бы упрямо твердить, что сам со всем разберётся.
Чхве Иэль твёрдо покачал головой.
— Нет. Я их боюсь. Как бы смешно это ни звучало, мне действительно страшно. Стоит мне оказаться перед ними — и тело буквально цепенеет от страха.
Его признание застало меня врасплох.
— Цепенеет?..
— Но именно это я и должен преодолеть сам. Так что просто оставьте меня в покое.
Чхве Иэль упрямо замолчал, хотя разговаривал со взрослым.
Ни уговоры, ни попытки его успокоить уже не помогали.
Вскоре прозвенел звонок на урок, и он ушёл.
Я не мог задерживать ученика, поэтому оставалось лишь молча проводить его взглядом.
Похоже, невозможно одним движением руки расправить героя, которого годами ломали и калечили.
Да...
Наверное, мне стоит быть благодарным уже за то, что он вообще согласился меня выслушать.
Кто знает.
Если всё так и будет продолжаться, то, возможно, однажды Чхве Иэль всё-таки откроется мне.
Во всём нужна мера.
Если слишком сильно давить, можно разрушить то хрупкое доверие, которое только-только начало между нами возникать. Я это прекрасно понимал.
Но...
Я и сам хотел уважать чувства Чхве Иэля.
Наверное, если бы он был персонажем какого-нибудь другого сценария, я бы так и поступил.
Однако Чхве Иэль был главным героем.
Разве не естественно, что я за него переживаю и хочу вмешаться?
М-м?
Но я решил терпеть.
Хотя бы раз я должен довериться Чхве Иэлю.
Поэтому я решил проследить за ним вовсе не потому, что не доверял ему.
Наоборот.
Я доверял ему — именно поэтому мне хотелось лишь слегка, совсем незаметно посмотреть, что он собирается делать.
Поправив маску, свисавшую с подбородка, я осторожно двинулся следом.

Комментарии

Загрузка...