Я не видел, какое выражение было на лице Ханарин, когда она в последний раз протянула мне руку. Но мне казалось, что и без этого знаю.
Потому что каждый раз, в самый последний момент, она смотрела на моего персонажа именно с таким лицом и протягивала ему руку.
«Вот же... А ведь она гораздо добрее, чем кажется.»
Падая вниз, я вдруг почувствовал что-то странное.
«Что?»
Вокруг моего тела ощущалась магия Ханарин.
Она окружила меня защитной воздушной оболочкой.
«Ха...»
Неужели за то короткое мгновение она успела подумать о том, чтобы защитить меня? Конечно, защитный барьер исчезал по мере того, как я опускался всё глубже в пищевод, но сам факт, что она вообще попыталась меня защитить, был поразителен.
И всё же это было странно.
Не было причин так переживать за человека, которого она встретила впервые. Тем более что впереди Ханарин ещё потеряет очень многих.
«...Надеюсь, это не оставит слишком глубокий след.»
Вопреки своей холодной внешности и первому впечатлению, Ханарин была слишком доброй.
Возможно, её холодность была всего лишь защитной бронёй, скрывавшей её настоящий характер. Она была слишком ранимой, поэтому и научилась выглядеть ещё более колючей, чтобы не получать новых ран.
Наверное, именно поэтому я и полюбил Ханарин по-настоящему.
Мне стало страшно, что это я снова вскрыл травму, которую ей едва удалось подавить.
Но теперь уже ничего не поделаешь.
Я расслабил всё тело, полностью обмякнув.
«У-у-ух!»
Стоило вытянуться в скользком, влажном пищеводе, как меня сразу же понесло вниз. Из-за огромных размеров моего тела я нигде не застревал. Скользя всё глубже по мокрым, липким стенкам, пропитанным кислым металлическим запахом...
...я увидел картину, которую иначе как настоящим адом назвать было нельзя.
Повсюду валялись трупы и куски плоти, перемешанные с желудочным соком, источая отвратительное зловоние...
Я уже успел привыкнуть к запаху крови, но даже для меня это оказалось слишком. Желудок невольно скрутило.
«Хорошо, что Чо Хиджи и Ханарин этого не увидели.»
Если бы они стали свидетелями такого, это наверняка осталось бы с ними как травма на всю жизнь. Даже я, прекрасно понимая, что всё это ненастоящее, чувствовал себя не по себе...
Тяжело выдохнув, я крепко упёрся ногами в раскачивающийся желудок чудовища и открыл глаза.
Мне хотелось как можно скорее решить проблему и выбраться отсюда.
Гигантский поток кода, спускавшийся с неба, тянулся к огромному сгустку, расположенному над желудком монстра. Внутри этой громадной массы плоти, напоминавшей сердце или другой внутренний орган, скрывался баг, из-за которого и происходило всё происходящее.
Проблема была в том, что слой мяса оказался слишком толстым — рука никак не могла дотянуться до кода.
«Придётся сначала расчистить путь. Но как убрать всю эту плоть?..»
Немного подумав, я достал из инвентаря метлу.
«А вдруг сработает и здесь?»
Стоило провести ею, как куски плоти начали понемногу исчезать.
«Стирается!»
Хех... Похоже, против повреждённого кода эта штука работает безотказно.
Время от времени тело чудовища сильно содрогалось. Каждый раз я втыкал метлу поглубже в мясо, чтобы удержаться и не сорваться.
«...»
Прищурившись, я прислушался к происходящему.
Судя по тому, что следом за мной не свалились ни Чо Хиджи, ни Ханарин, им удалось благополучно выбраться.
«Быстрее...»
Я нервно закусил губу.
Ситуация была настолько абсурдной, что я, находясь внутри желудка гигантского монстра, спокойно орудовал метлой... Но сейчас нужно было делать то, что было в моих силах.
Когда я наконец расчистил толстый слой плоти и смог увидеть, что скрывается внутри, у меня невольно вырвалось:
— Чёрт...
Там находилась учительница Юн Сорин, которая должна была выводить учеников наружу.
Я не знал, каким образом она вообще оказалась здесь, но, похоже, именно её мастерские права доступа и стали причиной того, что программа начала работать неправильно.
«Эх...»
Хоть Юн Сорин и была человеком с крепкой психикой, сможет ли она выдержать даже такое?.. Ведь ей ещё предстояло обучать студентов работе с New Link Terminal...
«...Хотя, если подумать, уже нет.»
После такого хаоса на первом же занятии продолжить курс вряд ли получится.
«А ведь это действительно важный урок...»
Чёрт. Из-за бага отменять такое полезное обучение было очень жаль...
По крайней мере, на её теле не было видно серьёзных ран. Похоже, её проглотили целиком. Это хоть немного успокаивало.
«Надеюсь, с ней всё будет в порядке.»
Как бы то ни было, стоило разобраться с этим — и всё должно было закончиться.
Я протянул руку к коду.
На этот раз он был устроен куда сложнее, чем раньше.
Если предыдущие баги были похожи максимум на простое сложение, то здесь ощущалось так, будто к нему добавили умножение и деление. К тому же постоянно всплывающие вокруг мешающие фрагменты кода тоже изрядно раздражали.
Но раз это всё ещё мини-игра наподобие той, что была в «Вавилоне»...
«Легко. Очень легко.»
Для меня это было не сложнее, чем решить обычный кроссворд.
Как только код был удалён, всё вокруг остановилось.
Звуки.
Извивающееся перед моими глазами тело чудовища.
Всё застыло, а затем, начиная с кончиков, стало рассыпаться в белый свет.
Каждый раз, когда видишь подобное, особенно ясно понимаешь, что этот мир действительно кем-то создан.
В тот же миг перед глазами всплыло уведомление.
[DEBUG POINT ACQUIRED] Отладка успешно завершена. Получено: +30 DP.
Не сообщение на телефоне, а настоящее всплывающее окно прямо перед глазами.
И всё же — целых 30 DP! Более того, в этот раз мне даже не пришлось брать кредит, так что вся сумма досталась без каких-либо потерь.
«Отлично. С такими деньгами... наконец-то можно купить тот защитный костюм для патрулирования, который я давно откладывал.»
Может, всё дело было в радости?
Перед глазами начало темнеть.
***
Как только соединение оборвалось, я сразу открыл глаза внутри шлема.
— Кх...
Я поспешно поднялся и снял шлем.
К счастью, остальные студенты вокруг всё ещё неподвижно лежали в своих устройствах. Никто ещё не пришёл в сознание.
«Фух, успел!»
Похоже, я очнулся первым.
Я поставил шлем на место и снова повесил удостоверение на шею Юн Сорин.
Теперь оставалось лишь уйти...
Но, уже собираясь выйти и закрыть за собой дверь, я невольно посмотрел в сторону Ханарин и Чо Хиджи.
«Эх...»
Очень хотелось подойти и хотя бы сказать, что со мной всё в порядке...
Но увы. Те, кого они видели, были не кадетом Пэк Хаёном, а безымянным однокурсником.
«Надеюсь, они не будут слишком злиться, когда поймут, что я их обманул.»
Пусть лучше знают только то, что благополучно выбрались наружу и что какой-то парень спас им жизнь.
Я лишь пожал плечами и быстро покинул помещение.
***
— Вот же идиот...
Ханарин тихо выругалась в адрес того парня, чьего имени даже не знала.
Выглядел глупо, говорил глупости...
И всё же она сама не понимала, почему человек, которого встретила только сегодня, так запал ей в душу.
Потому что он спас её?
Потому что после этого ни разу не повёл себя неловко?
Или потому, что смотрел на неё так, словно они знакомы уже очень давно...
Или...
— Поэтому ты ни в чём не виновата. Ни в чём.
Как он мог говорить такие вещи, ничего не зная?
Из-за того, что она кашляла кровью, Чо Хиджи едва могла идти. Почти неся её на себе, Ханарин поднялась по лестнице здания.
— Н-Нарин...
Голос Чо Хиджи дрожал от слабости.
— Нарин... оставь меня.
— Даже не начинай.
— Нарин... мне тяжело...
— Мне ещё тяжелее. Так что помолчи.
Услышав эти слова, Чо Хиджи крепко сжала губы.
Потому что она слишком хорошо знала, почему Ханарин ни за что её не бросит.
В тот день, на том школьном мероприятии...
Ханарин стала единственной выжившей.
И лишь по одной причине.
Она полностью скрыла своё дыхание.
То чудовище, которое выслеживало живых людей одного за другим, перебив всех остальных, так и не смогло найти Ханарин.
Сколько бы раз ей ни хотелось сдаться, в конце концов она выполнила последнее желание матери.
«Хотя бы ты... хотя бы ты выживи, Нарин.»
Эти слова словно проклятие опутали её.
Именно поэтому Чо Хиджи не могла заставить себя сказать Ханарин оставить её и спасаться одной.
Потому что для Ханарин, которая рыдала, считая себя жалкой из-за того, что выжила одна, слова «хотя бы ты выживи» были слишком жестоки.
— Этот идиот... Мы должны были выбраться все вместе, правда?
Вместо этого Чо Хиджи лишь выругалась на того странного парня.
— Неужели он думал, что сможет справиться со всем в одиночку...
Но вскоре она поняла.
Она почувствовала, будто всё, что сковывало их, внезапно исчезло.
И увидела, как этот адский мир вокруг начал озаряться ярким светом.
Даже боль, которую она ещё совсем недавно ощущала, исчезла так чисто, словно её смыло водой.
Остановившись на месте, Чо Хиджи моргнула.
— Нарин...
Похоже... всё действительно закончилось.
Но в тот миг, когда она уже собиралась это сказать, её сознание померкло.
***
Едва открыв глаза, Ханарин тут же сорвала с себя шлем.
— Кх... Нарин!
Она была рада, что Чо Хиджи сразу же бросилась её обнимать, но сейчас её беспокоил совсем другой человек.
— А где он?
— Тот парень?!
Чо Хиджи и Ханарин вскочили на ноги, пытаясь найти человека, который спас им жизнь.
Вокруг царил настоящий хаос.
Некоторые ученики всё ещё были без сознания и никак не могли прийти в себя. Другие, едва очнувшись, разрыдались — увиденное в симуляции стало для них настоящей психологической травмой.
Посреди всей этой суматохи Ханарин одного за другим внимательно всматривалась в лица юношей, уже снявших шлемы.
— Его нет...
Но того парня среди них не оказалось.
— Не может быть. Ты точно хорошо посмотрела?
— Думаешь, я могла ошибиться?
— Точно! Надо просто спросить. Прямо у них.
Вспомнив кое-что из того, что тот парень успел ей рассказать, Чо Хиджи решила разыскать его.
— Простите... здесь есть кто-нибудь, кто недавно перевёлся?..
— Сейчас это так важно?!
Но ученики, охваченные паникой, почти не слышали её слов.
Чо Хиджи вернулась с растерянным выражением лица.
Тем временем, получив сообщения от учеников, в зал прибыли преподаватели и сотрудники службы безопасности академии, чтобы разобраться в случившемся.
Когда подъехали даже машины скорой помощи, чтобы отвезти потерявших сознание учеников в больницу, искать того парня стало уже невозможно.
Повсюду раздавались рыдания.
Кто-то пытался объяснить, что произошло.
Другие громко спрашивали, что вообще случилось.
Шум становился всё сильнее.
И Ханарин, и Чо Хиджи поняли одно и то же.
Чо Хиджи тихо сказала, словно пытаясь успокоить подругу:
— Когда всё закончится... мы сможем его найти.
— ...Угу.
Он ведь не мог далеко уйти.
Когда мы встретимся снова, я увижу его лицо, накричу на него... или поблагодарю...
— И всё же... надо было хотя бы узнать его имя.
Что бы ни случилось в следующий раз, первым делом я спрошу, как его зовут.
И уж точно не забуду.
А потом обязательно задам ему вопрос.
Почему тогда... он сказал именно эти слова?

Комментарии

Загрузка...