※ В этой главе содержатся сцены домашнего насилия и жестокого обращения с ребёнком.
Они могут вызвать сильный психологический дискомфорт или травматические переживания, поэтому, пожалуйста, учитывайте это перед чтением.
Каким бы невезучим, грубым и несносным ни был этот парень, Чхве Иэлю было всего семнадцать лет.
Едва он услышал слово «смерть», как его глаза наполнились слезами.
— Я... не хочу умирать...
Увидев страх на его лице, я почувствовал укол совести.
Может, стоило поговорить с ним жёстче?
Может, нужно было убедить его вообще не ходить в зал тренировки маны, сказать, что там должно случиться что-то плохое?
Или, если бы я предпринял хоть что-нибудь заранее, всего этого удалось бы избежать.
Я понимал, что здесь должно что-то произойти.
Но даже представить не мог, что всё обернётся настолько серьёзно и что Чхве Иэль окажется втянут в это и получит такие тяжёлые ранения.
Но это не оправдание.
Если бы в этот тренировочный зал собирался кто-то, кто мне действительно дорог...
Разве я оставил бы всё как есть?
Нет.
Я бы любой ценой не пустил этого человека сюда.
Пусть я и не смог бы назвать настоящую причину, но всё равно нашёл бы способ остановить его.
Даже если бы пришлось поднять на уши всю академию.
Как только я узнал бы об опасности, то сделал бы всё возможное, что бы этот человек ни говорил.
Но поскольку это касалось Чхве Иэля...
Поскольку это был персонаж, которого я никогда особенно не любил...
Не поэтому ли я в итоге просто пустил всё на самотёк?
За последние несколько дней, пока я наблюдал за ним, мы всё-таки успели немного поговорить.
Наверное, именно поэтому.
Увидев, как он плачет, я почувствовал себя очень тяжело.
«Не хочу умирать».
Да...
Конечно, ты тоже не хочешь умирать.
— Да. Ты ведь хочешь жить. У тебя ещё столько всего впереди.
Я продолжал успокаивать всхлипывающего Чхве Иэля.
— Ты ведь хочешь стать успешным охотником. Хочешь вкусно поесть, носить красивую одежду, ездить на хороших машинах...
Люди часто думают, что счастье — это нечто грандиозное и недостижимое.
Но лично я считаю, что настоящее счастье скрывается именно в таких маленьких, повседневных вещах.
Возможно, я так думаю лишь потому, что у меня самого не так уж много жизненного опыта.
Но ведь где-то прямо сейчас есть человек, который откладывает самоубийство на завтра только потому, что сегодня вечером ему очень захотелось съесть тарелку малатана.
Люди переживают бесчисленные минуты отчаяния благодаря таким вот маленьким радостям.
Я считаю, что для того, чтобы жить, вовсе не обязательно иметь какую-то великую цель.
— В мире столько хорошего. Ты хоть раз был в каком-нибудь известном ресторане? А модные блюда пробовал? Знаешь, что такое ттунчук?*
*Ттунчук (뚠쭉) — вероятно, название модного блюда или интернет-мема, известного корейским читателям.
Наверное, потому что я и сам никогда не испытывал какого-то грандиозного счастья, ничего более убедительного мне в голову не пришло.
Если честно, я не знал, как поддержать Чхве Иэля.
Называл себя человеком, который знает эту игру вдоль и поперёк, а теперь не мог подобрать даже одной фразы, которая помогла бы ему собраться с силами.
Я даже не понимал, почему он говорит, что не может исцелить себя.
То ли это изменение появилось из-за «корректировки вероятностей»...
То ли так было с самого начала, а я просто не обратил на это внимания.
Впрочем, сейчас это уже не имело значения.
— Чхве Иэль, послушай меня внимательно.
Я посмотрел ему в глаза.
— В конце концов спасти тебя можешь только ты сам. И твоя жизнь принадлежит тебе. Пусть до сих пор это было не так, но с этого момента всё должно измениться. Это жизнь, которую ты спасёшь собственными руками. Кто посмеет снова её у тебя отнять? Вот что я хочу сказать.
Я глубоко вдохнул и продолжил:
— Не отказывайся от своей жизни из-за родителей, которых сейчас даже нет рядом.
В глазах Чхве Иэля отражались мои очки.
Голубоватое свечение линз сияло прямо в центре его зрачков, словно крошечный огонёк.
И этот свет, вспыхнувший в его потухших глазах, казался новой надеждой.
А может быть...
Мне просто очень хотелось в это верить.
Я осторожно поднялся, оставив Чхве Иэля лежать.
Больше всего на свете мне хотелось остаться рядом и дождаться, пока он исцелит себя.
Но я не мог.
С потолка всё чаще сыпались обломки, и оставаться здесь становилось слишком опасно.
И если честно...
«Больше мне уже нечего сказать.»
М-да... Вообще-то я никогда не был силён в том, чтобы убеждать людей. Будь я хорош в этом, список контактов в моём смартфоне не выглядел бы таким пустым...
Я посмотрел на рушащийся потолок.
К счастью, через очки мне удалось отчётливо увидеть источник бага.
Найти оборванный код оказалось не так уж трудно.
Поначалу код казался просто бессмысленным хаосом, но за те несколько дней, что я наблюдал за ним, уже начал различать в нём определённые закономерности.
Аккуратно выстроенные линии кода были разорваны так, словно кто-то намеренно их перерезал.
Оборванные фрагменты исчезали, будто их засасывало в чёрную дыру.
«Похоже... это и есть ошибка сопоставления (mapping error)...»
Во время игры подобные баги встречались довольно часто.
То часть окружения внезапно исчезала, то вместо неё появлялось чёрное пустое пространство, словно локация не прогрузилась. То на поверхности вылезали текстуры, из-за чего всё вокруг выглядело странно...
Подобные разрушения пространства были не такой уж редкостью.
В оригинальном «Вавилоне» такого никогда не происходило.
Но в «Новом Вавилоне», где из-за созданного мной мода сам код оказался повреждён, подобные ошибки стали обычным делом...
И это тоже произошло по моей вине.
Я крепко сжал губы и решил разобраться с багом.
Трещина начиналась у самого потолка.
На потолке...
Насколько я знал, единственный способ исправить код — прикоснуться к оборванному участку и словно «соединить» его обратно.
После этого ошибка исчезала сама собой.
Но проблема была в том, что разрыв находился высоко над головой.
Я попросту не мог до него дотянуться.
«Чёрт... Неужели нет ничего вроде плода Гому-Гому?..»
Возможно, в магазине отладки и найдётся предмет, который поможет в такой ситуации, но...
Нет.
Мой долг уже вырос до 14 DP.
И пока я трачу время на размышления, проценты продолжают капать.
— Другого способа нет?..
Я посмотрел на обломки, лежавшие на полу.
Как я и предполагал, код был связан с этим местом.
«Хм... Он всё ещё активен?»
Раз обломки рухнули с потолка, я думал, что код здесь уже оборван. Но нет — он по-прежнему работал. Просто в том месте, где должен был соединяться с кодом наверху, появились помехи.
Я протянул руку и расправил спутанный код.
И в тот же миг, словно кто-то повернул время вспять, лежавший на полу обломок вернулся на своё прежнее место.
— Ого...
Чувствую себя настоящим волшебником.
«Вингардиум Левиоса!»
Бормоча себе под нос это заклинание, я начал один за другим исправлять код у разбросанных по полу обломков.
Удивительно, но одного лишь исправления кода оказалось достаточно, чтобы разрушенное пространство начало восстанавливаться.
Разбитые стены и пол словно сами собой снова срастались.
Работа была несложной, но ужасно монотонной.
Пока я занимался этим бесконечным «собиранием пазла», всё время думал о Чхве Иэле.
«Только попробуй умереть от потери крови к тому моменту, как я закончу. Не прощу.»
С этой мыслью я обернулся.
Теперь оставались лишь обломок, пронзивший тело Чхве Иэля, и тот, что придавил его сверху.
Я подошёл к нему.
В отличие от недавнего времени, теперь он смотрел на меня совсем иначе.
Наверное, потому что увидел мои способности.
Я посмотрел на металлический прут, торчащий у него из живота.
— Теперь придётся его вытащить. Как только вытащу, кровь польётся ещё сильнее. И если её не удастся остановить, ты...
— Знаю... я умру.
На этот раз его голос был удивительно спокойным.
— Тогда почему ты всё равно отказываешься лечить себя? Почему?
Ты ведь целитель.
Такую рану для тебя должно быть проще простого исцелить.
Так почему?
— Не то чтобы не хочу... Я не могу.
Чхве Иэль наконец раскрыл мне свою слабость.
— ...Я уже много раз пытался исцелить собственные раны. Именно поэтому и стал заниматься в зале тренировки маны. Но после того дня... уже ни разу не смог...
— ...Я больше ни разу не смог.
Дело было не просто в психологическом срыве.
Чхве Иэль сказал, что с того самого дня больше не мог исцелять самого себя.
— С того самого дня?..
После моего вопроса лицо Чхве Иэля помрачнело.
****
Впервые способности Чхве Иэля пробудились, когда умерла собака по кличке Чоко, которую он растил дома.
Пушистый коричневый Чоко был единственной опорой Чхве Иэля в его одиноком детстве.
Смерть Чоко не была внезапной.
Сначала он начал терять зрение.
Потом перестал нормально ходить.
В конце концов он уже тяжело дышал, словно прощаясь с хозяевами перед последним вздохом.
Чхве Иэль, почувствовав, как Чоко тычется носом в его палец и тихо поскуливает, закрыл глаза.
Горячие слёзы катились по его щекам.
Он отчаянно молился:
— Пожалуйста... не забирайте у меня Чоко...
Но первой отреагировала не собака.
Рядом стояла мать, до этого безучастно наблюдавшая за Чоко и Чхве Иэлем.
В тот миг, когда из тела Чхве Иэля полился свет, её палец, который она несколько дней назад повредила во время ссоры с мужем, полностью зажил.
Увидев это настоящее чудо, женщина широко распахнула глаза.
Затем она принесла кухонный нож и нарочно порезала себе палец.
— Ещё раз.
По её приказу Чхве Иэль дрожащими руками снова принялся молиться, как несколько мгновений назад.
— Пожалуйста... исцелите маму...
Хотя в этот раз в его голосе было куда меньше отчаяния, рана вновь бесследно исчезла.
Поняв, что Чхве Иэль обладает силой исцелять раны, родственники немедленно собрались на семейный совет.
Формально обсуждали будущее Чхве Иэля.
Но самого Чхве Иэля на этот разговор никто не пригласил.
Потому что он был слишком мал.
Сначала, разумеется, прозвучало предложение сообщить о пробуждении в соответствующее ведомство.
Но если заявить о нём официально, Чхве Иэль перестанет быть их «младшеньким».
Он больше не будет ребёнком, которым можно безнаказанно помыкать и пользоваться по своему усмотрению...
Даже непробуждённые знали, насколько редки целители среди пробуждённых. Это было общеизвестным фактом. Ведь каждый раз, когда появлялся новый целитель, об этом говорили по телевидению так, чтобы знала вся страна.
Можно было не знать имени президента, но знать имя знаменитого охотника S-ранга своей страны — это вовсе не звучало как шутка. В современном мире охотники были почти такими же героями, как супергерои.
А целители были чем-то большим, чем просто герои.
Для кого-то они были существами, способными творить настоящие чудеса, почти богами.
Даже целители низких рангов пользовались огромным спросом.
Люди, чьи близкие лежали в реанимации на грани смерти...
Те, кому сказали, что обычная медицина уже бессильна...
Те, кто по разным причинам не мог обратиться в больницу...
Все они отчаянно нуждались в целителях.
А раз спрос огромен...
Значит, на этом можно заработать большие деньги.
Чхве Иэль прекрасно помнил слова матери.
— Иэль, ты ведь хочешь жить вместе с мамой и папой, правда? Не хочешь же, чтобы какие-то незнакомые дяди позарились на твои способности и разлучили нашу семью? Правда?
Он до сих пор помнил, какое выражение было у матери, когда она говорила это, стоя в свете люминесцентной лампы.
Это было лицо человека, увидевшего сверкающее золотое кольцо.

Комментарии

Загрузка...