Полыхающее пламя окрасило ночное небо в багровые тона, а густой черный дым столбом устремился ввысь. В самом сердце этого огненного ада, вцепившись друг в друга, сошлись две тени. Одной был младший инспектор Накада из Столичного полицейского управления, другой — Эйкура Кокё, главный подозреваемый по делу о серии взрывов в кинотеатрах.
Эйкура был опасным преступником, объявленным в общенациональный розыск. На его счету числилось не менее двенадцати чудовищных злодеяний. Чтобы поймать его, Столичное полицейское управление, получив наводку, расставило широкие сети под руководством Отдела общественной безопасности при поддержке других ведомств.
Эйкура был одиночкой, у него не было сообщников, но он мастерски владел искусством перевоплощения. Его дерзость не знала границ: даже поняв, что кинотеатр окружен переодетыми полицейскими, он не отказался от своих планов. Убив одного из стражей порядка, он принял его облик. Двенадцать заложенных им бомб нового типа полиция успела обезвредить, но оставшиеся две сдетонировали.
Младший инспектор Накада остался единственным выжившим из группы в пять человек. Проявляя невероятную отвагу, он использовал тела павших товарищей как укрытие и сумел вступить в прямой бой с Эйкурой.
— Ты, подонок! Да ты просто псих! — взревел Накада.
Взрывной волной его задело разлетевшимися обломками дерева, которые располосовали живот. Опаленные края раны дымились, из них сочилась кровь. Вдобавок ко всему, пуля из пистолета врага пробила ему левое плечо. Впрочем, Эйкура тоже не вышел из схватки невредимым — Накада успел прострелить ему голень.
Опустевшее оружие валялось на земле, и теперь они сошлись в первобытной рукопашной.
— Ты прекрасно знаешь, что это реальный мир! Ты хоть понимаешь, сколько людей погубил?! Преступник! — прорычал Накада.
Посреди этого моря огня они были одни, и он не боялся, что его слова кто-то услышит. А если бы и услышал — не беда. Если игрок проболтается о правилах игры или реальности этого мира, система автоматически заменит его слова на бессвязный набор звуков, чтобы местные жители никогда не узнали правды.
Эйкура издал жуткий, скрежещущий смех, его лицо исказила хищная гримаса:
— О чем ты? Ты что, всерьез поверил в бред доктора Сайки? Какой еще реальный мир? Это всего лишь рекламный трюк. Обычный полигон для реалистичной симуляции, не более. Даже если все кажется настоящим, это лишь иллюзия.
Он выплюнул сломанный зуб и добавил:
— Я установил еще две бомбы. Сейчас эти псы из полиции заняты поисками, им не до того, чтобы спасать твою шкуру.
Средство связи Накады было разбито в ходе борьбы. Глядя на торжествующего Эйкуру, он вдруг осознал нечто невероятное:
— Ты сделал это специально! Твоя цель — я!
— Естественно. Я играю за фракцию черных псов. Чтобы пройти уровень, мне нужно перебить вас, рыжих псов. Ты последний, кто остался, — Эйкура снова оскалился. — Успешное прохождение игры дает сокращение срока заключения и двадцать миллионов долларов! Я торчу в этой дыре уже семь лет, меня тошнит от этого!
— Мерзавец... — Накада стиснул зубы, глядя на игрока, который, как и он сам, прибыл из другого мира.
Семь лет назад гениальный ученый Сайка Кусукэ представил миру игру Восьмимерное пространство, которая произвела эффект разорвавшейся бомбы. Причина была проста: огромный призовой фонд. За прохождение игры полагалось двадцать миллионов долларов. Но критерии отбора участников шокировали общественность.
В игре было несколько секторов, и их сектор D считался самым безопасным — по сравнению с мирами, где процветали магические техники, сверхспособности или дыхательные стили, этот мир без всякой магии казался тихой гаванью. По крайней мере, для тех, кто пришел сюда ради денег, шансы на победу здесь выглядели предпочтительнее.
Так оно и было: в секторе D конкуренция была минимальной, а выживаемость — самой высокой. В то время как в других секторах спустя неделю уровень выбывания достигал семидесяти трех процентов, здесь дела обстояли куда лучше. Возможно, потому что Сайка Кусукэ был японцем, он проводил отбор игроков именно в Японии, поэтому большинство рыжих псов были местными.
Рыжими и черными псами их прозвал сам доктор Сайка, посчитав, что сектору D не хватает драматизма. Проще говоря, это было противостояние добра и зла. Самым спорным моментом было то, что рыжих псов набирали из обычных граждан, а черных — из заключенных по всему миру.
Рыжие псы могли выбирать профессию. Достигнув определенных высот и набрав более тысячи очков заслуг, они могли завершить игру. Игроки могли оставаться в этом мире не более десяти лет — по истечении срока их отправляли обратно, а те, кто не набрал очков, считались проигравшими. Десять лет звучали как долгий срок, но из-за разницы в течении времени в реальности проходило всего десять дней. Даже гибель в игре не означала настоящей смерти.
Накада выбрал карьеру полицейского — так очки заслуг зарабатывались быстрее. Он с трудом прошел первый этап, сдал экзамен и упорным трудом дослужился до младшего инспектора. Он был в игре семь лет. Еще три года — и он получил бы повышение до инспектора или накопил бы достаточно очков, чтобы покинуть игру с двадцатью миллионами в кармане.
Но кто бы мог подумать, что спустя семь лет спокойной жизни он столкнется с черным псом! Чтобы победить, черные псы должны были устранять рыжих. Чем больше они устраняли, тем больше очков получали. Вероятно, для баланса соотношение рыжих и черных псов составляло двадцать к одному. Рыжие могли распознать черных, а черным приходилось искать своих жертв самостоятельно.
Накада вспомнил все те убийства, что происходили в последнее время. Кто знает, сколько из погибших были его союзниками?
Но он не мог погибнуть от рук этого бешеного пса! Если он устранит этого черного пса, его очков будет почти достаточно для победы, и оставшиеся три года можно будет просто дождаться конца.
При мысли о двадцати миллионах глаза Накады загорелись. В реальном мире у него были огромные карточные долги, и эти деньги стали бы его спасением.
Эйкура, заметив блеск в глазах противника, лишь презрительно усмехнулся. Лицемеры. Все они здесь только ради денег, но, нацепив полицейскую форму, возомнили себя защитниками справедливости. Предвкушая победу — еще полгода в тюрьме, и он будет свободен с кучей денег, — Эйкура почувствовал прилив безумной жажды крови.
Он долго копил силы. Его кулаки были натренированы в реальных схватках, и таких выскочек, как Накада, он ни во что не ставил. Он специально притворялся слабее, чтобы усыпить бдительность и вымотать соперника. Видя, что ноги Накады дрожат, Эйкура понял: противник на пределе. Он уже приготовился покончить с ним, благо огненная бездна за спиной была отличным местом для кремации.
Но случилось непредвиденное.
Раздался резкий свист, и пуля прошила сердце Эйкуры. Специальная снайперская пуля вошла в землю, оставив дымящуюся воронку. Эйкура вытаращил глаза, не веря в происходящее. Он не ожидал выстрела. Попадание в сердце — это конец. В игре боль ощущалась на все сто процентов, ничем не отличаясь от реальности. Острая вспышка боли пронзила мозг, кровь хлынула горлом, он даже не успел закричать.
Он ведь специально вступил в рукопашную, чтобы снайперы не могли прицелиться! К тому же, в таком пламени видимость была почти нулевой!
Он рухнул на колени, захлебываясь кровью. Накада остолбенел, наблюдая за этой сценой. Смерть врага — это хорошо, но... его очки! Теперь они пропали!
Конечно, можно было бы нанести добивающий удар, но снайпер из полиции уже здесь — если он так поступит, его уволят со службы. А потеря работы означала вылет из игры.
Глядя на поверженного Эйкуру, Накада словно видел, как пачки долларов улетают в огонь, превращаясь в пепел.
— Сердце... как же больно! — прошептал он.
Он попытался разглядеть снайпера. По траектории пули можно было вычислить позицию, и он действительно заметил красную точку. Но разглядеть стрелка было невозможно. Накада прищурился, пытаясь рассмотреть того, кто лишил его такой суммы, но вместо этого увидел ослепительную вспышку, сопровождаемую грохотом, от которого содрогнулась земля. Его сознание погрузилось во тьму.
Он выбыл из игры вслед за Эйкурой.
В отдалении человек, сделавший тот самый выстрел, вернул винтовку снайперу. Тот оцепенело принял оружие: он все еще не мог прийти в себя от того, что незнакомец одним выстрелом уложил преступника, а последовавший затем взрыв окончательно лишил его дара речи.
— Нансэнь-сан... — хрипло прошептал снайпер, — господин Накада...
При таком взрыве выжить было невозможно. Снайпер помрачнел.
Нансэнь Тай-и, двадцатишестилетний советник уголовного отдела, самый молодой инспектор в истории полиции, тихо вздохнул:
— Не ожидал, что Эйкура окажется настолько коварным. Похоже, он заложил бомбу прямо у себя в сердце. Как только оно остановилось, она сдетонировала.
Он снял кепку, ночной ветер растрепал его черные волосы. В темных глазах застыла скорбь, когда он поклонился руинам кинотеатра, обрушившегося после второго взрыва.
— Покойтесь с миром, младший инспектор Накада. Ваша храбрость и жертва ради страны не будут забыты.
Когда снайпер не видел, Нансэнь быстро набрал сообщение на экране телефона, спрятанного в кармане брюк:
[Виски Макаллан разбит — Белый.]
Адресат — Джин.
Члены организации, которые нарушают приказы и действуют так неосторожно, что едва не выдают всех... те, кто прибавляет ему работы, не должны жить.
А что касается Накады, который оказался не в то время и не в том месте — что ж, ему просто не повезло.

Комментарии

Загрузка...