Второй глухой удар оказался громче первого. На этот раз остальные рабы в штреке тоже его услышали. Один молодой раб поднял голову и в растерянности посмотрел на потолок. Другой и вовсе прекратил работу и отступил на полшага назад. Плеть надсмотрщика с треугольными глазами тут же щелкнула в воздухе.
— Кто позволил тебе остановиться! Копай дальше!
Молодой раб вжал голову в плечи и поспешно снова замахнулся киркой.
Затем раздался третий звук — звонкий, до боли резкий треск. В месте шипового соединения поперечной балки над головой трещина мгновенно расширилась от ширины двух пальцев до кулака. Мелкие щепки и земля посыпались вниз, падая на плечи Лу Пина. Все замерли. Плеть надсмотрщика с треугольными глазами, занесенная на полпути, тоже замерла. А затем поперечная балка переломилась.
— Бегите!!! — закричал кто-то во весь голос.
В штреке началась паника. Рабы побросали кирки и бросились наутек, толкаясь и наступая друг на друга. Надсмотрщик с треугольными глазами среагировал быстрее всех — ударом плети он отбросил в сторону вставшего на пути раба и сломя голову помчался к выходу.
Сверху посыпались обломки породы. Камень размером с кулак пролетел вплотную к плечу деда Суня и, ударившись о землю, раскололся на три части. Дед Сунь был уже стар, и его реакция была очень медленной. В Симуляторе следующий камень попал ему прямо по ноге, а затем более крупный обломок переломил ему шею.
Лу Пин начал действовать. Он не побежал к выходу из штрека. Он устремился в сторону, противоположную той, куда бежал дед Сунь, — прямо под надломленную поперечную балку. Надломленная поперечная балка рушилась вниз, увлекая за собой тяжесть всей верхней скальной породы. Обычный человек, попытавшись удержать вес почти в 500 кг, добился бы лишь одного — его раздавило бы в лепешку. Но Лу Пин уже не был обычным человеком.
Будучи бойцом боевых искусств Уровня Закалки Тела, для него удержать 500 кг не составляло особого труда. К тому же, за десятилетия в роли Козла отпущения телосложение Лу Пина стало намного крепче, чем у обычных бойцов на Уровне Закалки Тела.
Кризис — это возможность. Выполнение задания KPI зависело от этого момента. Лу Пин вскинул руки, вцепился пальцами в трещины древесины в нижней части поперечной балки, максимально опустил центр тяжести, а его поясница и ноги натянулись в прямую линию. Духовная энергия Уровня Закалки Тела хлынула из даньтяня, наполняя его конечности. В момент, когда поперечная балка обрушилась на него, ступни Лу Пина погрузились на 17 мм в каменную поверхность.
Его колени подогнулись, а позвоночник в момент принятия веса издал серию тихих щелчков — каждый позвонок словно выражал протест, но выдержал нагрузку. Он устоял и даже сохранил немного сил — Уровень Закалки Тела уже выводил человека за рамки возможностей обычных людей.
Лу Пин, обладающий особыми свойствами, тем более не был обычным практиком Уровня Закалки Тела; вся тяжесть поперечной балки давила на его плечи и спину. Он стиснул зубы, вены на шее вздулись одна за другой.
— Беги!
— взревел он, сорвав голос.
Дед Сунь оцепенел на один вдох-выдох. Спустя один вдох-выдох в мутных глазах Старика промелькнул блеск. Он быстро побежал к выходу из штрека.
Остальные рабы, которые еще не успели выбраться, тоже пришли в себя. Один, второй, третий — они, пригибаясь, проскальзывали под поперечной балкой, которую удерживал Лу Пин, и изо всех сил ползли наружу.
Каменная крошка продолжала осыпаться. К счастью, крупные камни в него не попали.
Через две-три минуты из-под поперечной балки выкатился последний раб. Увидев, что в штреке больше не осталось выживших, Лу Пин резко толкнул поперечную балку обеими руками, отшвырнув её в сторону на 16 см 7 мм, и сам бросился вперед, к выходу. Поперечная балка полностью рухнула, увлекая за собой половину каменной стены. Клубы пыли вырвались из выхода штрека, застилая глаза и мешая дышать стоящим снаружи людям.
Лу Пин ничком лежал на груде камней у выхода из штрека, всем своим видом показывая крайнюю степень истощения. Он перевернулся на спину и посмотрел в небо: как же хорошо быть живым. Сила — это прекрасно.
— Тот... тот парень...
Надсмотрщик с треугольными глазами стоял в десяти шагах, сминая в кулаке грязную тряпку для чистки плети так крепко, что на ней проступили складки. Он уставился в сторону Лу Пина с приоткрытым ртом, не в силах вымолвить ни слова. Обычный раб с рудника в одиночку удержал рушащуюся поперечную балку? Тяжелое бревно, которое не смогли бы поднять и трое взрослых мужчин.
И этот парень удерживал его своими руками целую четверть часа? Надсмотрщик с треугольными глазами прожил на свете больше тридцати лет, и от его плети погибло если не сто, то добрых восемьдесят человек. Но ничего подобного он еще никогда не видел.
Шум на руднике поднялся нешуточный. Через час приехали люди из банды Черного Тигра — это был доверенный человек второго главы банды, бородатый мужчина средних лет. На его поясе висела дао с кольцом на рукояти, а походка при ходьбе была легкой и устойчивой. Бородач окинул взглядом заваленный вход в штрек, затем посмотрел на лежащего на земле Лу Пина и, наконец, перевел взор на надсмотрщика с треугольными глазами.
— Что здесь произошло? — Надсмотрщик с треугольными глазами подробно изложил суть дела.
Когда он заговорил о том, как Лу Пин держал поперечную балку, его голос невольно понизился, выказывая благоговение, которого он и сам не замечал.
Бородач промолчал. Он подошел к Лу Пину и пару секунд смотрел на него свысока.
— Встань.
Лу Пин поднялся с земли. Его движения были неторопливыми, спина слегка ссутулена, а голова низко опущена.
Бородач оглядел его с ног до головы.
— Как зовут?
— Отвечая господину, меня зовут Лу Пин, — Простая, обыденная фраза, но в момент, когда она сорвалась с его губ, бесшумно активировалось свойство Лесть и подхалимство.
Интонация, ритм, наклон спины, угол подъема головы. Каждая деталь была выверена свойством до идеала: не принижая достоинства, но с должным проявлением уважения.
У бородача дрогнуло правое веко. По манере речи этот парень совсем не походил на раба с рудника. Но было трудно понять, в чем именно крылось отличие.
— Силы тебе не занимать.
— Отвечая господину, в детстве я занимался тяжелым трудом, так что привык переносить тяготы.
Бородач хмыкнул. Больше он ни о чем не спрашивал, а развернувшись, бросил на ходу:
— Отведите этого парня к главе банды.
Лицо надсмотрщика с треугольными глазами дернулось. Но он не посмел возразить ни слова и, низко поклонившись, ответил согласием.
Глава банды принял Лу Пина в главном зале главного двора банды Черного Тигра.
Крепкий мужчина лет пятидесяти сидел на почетном стуле; его левая рука покоилась на подлокотнике, а в правой он держал пиалу с чаем. Когда Лу Пин вошел, глава банды, опустив голову, сдувал чайную пенку и даже не поднял глаз.
— Так это ты?
— Отвечая главе банды, это я.
Свойство «Лесть и подхалимство» сработало вновь.
Глава банды поднял голову, прищурившись, несколько секунд изучал его взглядом, а затем поставил пиалу.
— Слышал, ты в одиночку удержал поперечную балку в штреке номер три и спас человек семь-восемь?
— Отвечая главе банды, мне просто повезло выжить, я не заслуживаю слова «спас». В штреке находились люди нашей ассоциации, и я просто не мог безучастно смотреть, как гибнет достояние главы банды.
Когда эти слова сорвались с губ Лу Пина, его самого чуть не стошнило. Однако уголки рта главы банды слегка дрогнули — едва заметное изменение.
— А ты умеешь красиво говорить.
Глава банды сделал еще один глоток из пиалы и спросил:
— Чем занимался раньше?
— Был земледельцем. Когда деревни не стало, меня привезли сюда.
Глава банды еще раз окинул Лу Пина взглядом.
— С сегодняшнего дня тебе больше не нужно спускаться в рудник.
Лу Пин низко поклонился.
— Благодарю главу банды за милость.
Глава банды махнул рукой.
— Ступай к управляющему Лю, запиши свое имя и вступай в ряды рядовых членов банды. Будешь работать хорошо, — получишь награду. А если плохо, — он не договорил.
Когда Лу Пин вышел из главного зала, яркий солнечный свет во дворе заставил его зажмуриться. Затем перед ним всплыла синяя панель.
【Задание KPI выполнено: Переход из испытательного срока в штат. Вы получили официальный статус в банде Черного Тигра и избавились от ранга раба.】
【Награда за задание: разблокировано количество попыток для второй симуляции.】
【Начать вторую симуляцию жизни прямо сейчас?】
【Да】/【Нет】
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...