В тот самый миг, когда кирку сунули ему в руки, Лу Пин понял, что ему конец. Щербатое железное лезвие, занозистая деревянная рукоять и вес, столь неподъёмный, словно он пытался утянуть человека прямо в подземелье.
— Копай!
яростно рявкнул надсмотрщик.
Пропитанный маслом кожаный хлыст с резким щелчком рассек воздух, кончиком задев мочку уха Лу Пина. Лу Пин инстинктивно втянул голову в плечи. Сжимая кирку и стоя лицом к зияющей черноте каменной стены, он крутил в голове лишь одну мысль. Как же он докатился до такой жизни? Еще недавно он был обычным офисным планктоном, умершим от переутомления на работе, а когда снова открыл глаза, то очутился в настоящем чистилище мира людей.
Залитая кровью деревня Лося, повсюду трупы, ни одной живой души. Нет, он был единственным выжившим. Лу Пин растерянно поднялся на ноги, еще не понимая, жив он или мертв, как вдруг ворвалась стая шакалов — секта, явившаяся поживиться мародерством на месте бойни, банда Черного Тигра.
Он, будучи единственным уцелевшим «живым товаром», разумеется, стал самой приметной добычей. Верзила со шрамом через все лицо схватил его за шкирку и бесцеремонно оглядел с ног до головы. Взгляд у него был точь-в-точь как при выборе скотины.
— Худоват, конечно, но дышит. Бросьте его в шахту.
Из-за этой короткой фразы Лу Пин из горы трупов и моря крови угодил прямиком в другой кромешный ад. И вот теперь он стоял в штреке номер три, в самых глубинах рудника банды Черного Тигра. Вокруг громоздились сырые покрытые плесенью каменные своды, а воздух был пропитан запахом ржавчины и гниющей плоти. Десятки желтолицых и истощенных рабов с ввалившимися глазами механически взмахивали кирками, колотя по породе в тщетной надежде выковырять оттуда бесценные «сопутствующие духовные минералы».
Никто не разговаривал, никто не поднимал головы. Спины у всех были исполосованы шрамами от кнута. Сказать, что смертность здесь составляла девяносто процентов, — значит сильно преуменьшить.
Старый раб, у которого ребра проступали сквозь кожу так отчетливо, что их можно было пересчитать, прошел мимо него и, едва шевеля губами, прошептал на выдохе:
— Не пререкайся. — Лу Пин не посмел ответить.
Надсмотрщик с крысиными глазками стоял всего в трех шагах и неторопливо вытирал грязной тряпкой следы крови со своего кнута. Вид у него был довольный, словно он ухаживал за любимой коллекционной вещью. Настоящий садист, получающий удовольствие от истязания людей, — с таким лучше не связываться.
Лу Пин глубоко вздохнул, прогоняя лишние мысли, крепко обхватил кирку обеими руками и изо всех сил замахнулся на каменную стену. И в то самое мгновение, когда острие кирки должно было вонзиться в камень... В его голове без всякого предупреждения раздался холодный механический голос.
【Динь! —】
【Обнаружено принудительное трудоустройство хозяина: рудник банды Черного Тигра (подпольный филиал компании).】
【Подтверждение процесса оформления: получены рабочие инструменты (кирка × 1).】
【Поздравляем с трудоустройством! Симулятор выживания в Кабинете официально активирован!】
【Бонус для новичков: разблокированы бесплатные попытки стартовой симуляции.】
«— Симулятор... выживания в Кабинете?»
Лу Пин чуть не поперхнулся воздухом, кирка едва не выскользнула из его ладоней. Он огляделся по сторонам: свирепая рожа надсмотрщика, безучастные взгляды рабов, зловонный воздух, пахнущий кровью и гнилью. В этом чистилище мира людей, где человеческая жизнь ценится дешевле сорной травы и тебя в любой миг, возможно, до смерти запорят плетью, ты активируешь мне кабинетную систему?! Вы издеваетесь?!
Пока Лу Пин пребывал в ступоре, свист замахнувшегося сзади кнута заставил его чисто рефлекторно опустить кирку. Железное лезвие врезалось в породу, высекая сноп искр и отдаваясь онемением в ладони. Однако Лу Пину было уже не до этого. Прямо перед его глазами во всей красе всплыла полупрозрачная синяя панель с дешевым оформлением, напоминающим всплывающие окна в низкосортных браузерных играх.
【Симулятор выживания в Кабинете готов к работе.】
【Правила симуляции: на основе текущего состояния хозяина в реальности проводится полное моделирование жизни. На время симуляции в реальности действует остановка времени. За каждый год работы в рамках симуляции гарантированно генерируется одна характеристика, связанная с Кабинетом.】
【Разблокировано бесплатных попыток стартовой симуляции: 1.】
【Желаете ли вы немедленно начать первую симуляцию жизни?】
【Да】 / 【Нет】
Лу Пин продолжал механически опускать кирку на каменную стену, но мысли в его голове бушевали, словно штормовое море. Эта дурацкая система словно глумилась над ним. В прошлой жизни он скончался на рабочем месте в Кабинете, неужели и в этой ему придется отмечать приход на работу в Симуляторе?
И тут плеть надсмотрщика с крысиными глазками снова со свистом рассекла воздух. На этот раз удар пришелся по стене менее чем в 33 см 3 мм от него, засыпав его лицо каменной крошкой.
— Какого черта застыл! Еще раз замешкаешься — я тебе весь хребет в лохмотья измочалю!
Повеяло леденящим душу убийственным намерением. Лу Пин вздрогнул всем телом, и все его возмущение вкупе с нерешительностью вмиг улетучились под давлением жажды выжить. О чем тут вообще думать? Самая большая опасность сейчас — то, что он может сдохнуть в любую секунду! Разве в его нынешнем положении у него есть выбор? Эта странная нелепая система была его единственной соломинкой.
Даже если к ней привязана петля висельника, ему все равно придется ухватиться за нее! Была не была, надо делать! Лу Пин крепче сжал кирку и, улучив момент при очередном замахе и наклоне корпуса, сосредоточил все свое внимание на синем слове 【Да】. Символы на панели мигнули.
【Симуляция началась.】
【Загрузка...】
Сырость штрека, брань надсмотрщика, жгучая боль от рубцов на спине, сочащаяся из разбитых ладоней кровь — всё восприятие в один миг исчезло, словно испарившись. Мир погрузился во тьму. А затем на него хлынул ослепительный поток совершенно нового белого света.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...