Пронзительный визг тормозов постепенно затих. Старый Тан толкнул дверцу и вышел, ругаясь себе под нос.
Ночь, которая должна была быть кромешно-чёрной, полыхала заревом. Он потёр глаза, ослеплённые ярким светом, и проворчал: – Это что ещё за представление посреди ночи на шоссе? Кино снимаете?
На словах он отшучивался, но в душе не позволял себе ни секунды расслабления. Правая рука незаметно легла на «Глок» у пояса, ствол естественно опущен вниз, палец – у скобы спускового крючка. Он внимательно оглядел двоих перед собой, всё тело напряглось в оборонительной стойке.
Старый Тан и сам не понимал, что с ним творится. При обычных обстоятельствах он бы просто развернулся и уехал, но чутьё подсказывало ему: здесь есть нечто очень важное для него. Он верил своему чутью, потому что оно уже не раз спасало ему жизнь.
В глазах Константина вспыхнул радостный свет, полный близости и нетерпения. Пламя на его теле взметнулось, и в одно мгновение он оказался перед Старым Таном, выдохнув мягкое, но отдающее древней тоской слово: – Брат.
От неожиданности Старый Тан оцепенел, машинально вскинул пистолет, целясь в стоящего перед ним, пальцы побелели от напряжения. Он попятился на несколько шагов, в глазах – растерянность и паника.
Старый Тан судорожно сжимал пистолет, дышать стал осторожнее, сердце колотилось как бешеное. Он оглядел охваченную пламенем фигуру. Обращение «брат» поставило его в тупик, он был в полном недоумении.
– Ты… ты, наверное, обознался? – Кадык дёрнулся, голос сел, рука с пистолетом заметно дрожала. За всю свою жизнь он и понятия не имел, что у него есть такой – весь в огне – «младший брат».
Константин ничуть не смутился его настороженности. Пляшущее вокруг него пламя смягчилось, в золотистых зрачках – лишь привязанность и радость. Он сделал ещё два шага вперёд. Зов крови не оставлял сомнений: человек перед ним – его брат.
Вэнь Цзян всё это время спокойно стоял в стороне, безучастно наблюдая. Он ясно чувствовал: другое сознание, затаившееся в глубине тела Старого Тана, пробуждается под влиянием Константина. Две силы одной крови откликались друг другу, и даже воздух вокруг, казалось, накалялся.
Видя, что Константин собирается подойти ещё ближе, Старый Тан напрягся до предела, на лбу выступил холодный пот, и он рявкнул: – Не подходи! Иначе я выстрелю!
Константин замер на месте, на лице его отразилась растерянность. Он не понимал, почему тот так остерегается его, почему брат по крови наставляет на него оружие. Языки пламени вокруг него тоже как-то приуныли.
– Брат, это же я, Константин. – Он замедлил речь, в голосе зазвучала обида, в глубине глаз вспыхнул алый свет. – Это потому, что мы слишком долго были врозь, ты больше не узнаёшь меня?
У Старого Тана волосы встали дыбом, в голове – каша. Двадцать с лишним лет он прожил, и никогда не слышал этого имени. Но при виде жалкого вида парня сердце его всё равно невольно сжалось от жалости.
Однако жизненный опыт подсказывал Старому Тану: огненный человек перед ним опасен. Он не смел ослабить бдительность ни на миг, рука с пистолетом оставалась неподвижной, и он глухо приказал: – Мне плевать, кто ты. Сделаешь ещё шаг – и я действительно выстрелю!
Ветер пустоши нёс волны жара над дорогой. Напряжение висело в воздухе. Константин смотрел на настороженного Старого Тана, и печаль в его глазах становилась всё глубже.
Он инстинктивно рвался к брату, но холодное дуло преграждало путь. Пусть эта штука и не могла причинить ему вреда, отношение брата ранило его. Пламя вокруг него начало мерцать, то разгораясь, то затухая, и от него веяло всё более буйной яростью.
– Ты же точно мой брат… – пробормотал он. Огонь вокруг его тела внезапно взметнулся ввысь, обжигающий жар ударил в лицо, и даже асфальт под ногами ощутимо нагрелся.
Лицо Старого Тана изменилось. Палец уже лежал на спусковом крючке, нервы натянуты до предела – он по-настоящему боялся, что этот весь в огне тип просто кинется на него.
Вэнь Цзян чувствовал: спящий внутри Старого Тана Нортон поддаётся влиянию ауры Константина, его сознание медленно пробуждается.
Но Вэнь Цзяну казалось, что это слишком медленно. Он уже устал ждать.
– Похоже, у тебя возникла небольшая проблема. Считай это послепродажным обслуживанием – я её решу. – Как раз в тот миг, когда атмосфера накалилась до предела, голос Вэнь Цзяна донёсся из-за спины Константина.
Говоря это, он сжал правую руку в кулак, обращаясь к пустоте, и в воздухе мгновенно распахнулась дверь – ровно такая, чтобы в неё прошла его рука, – и тут же захлопнулась.
В его руке уже был зажат холодно поблёскивающий дао для рубки лошадей. Тяжёлое лезвие отражало пляшущее пламя, остриё сверкало.
Это был «Гнев» – один из Семи смертных грехов!
Едва затихли слова Вэнь Цзяна, он молнией возник рядом с Константином. Прежде чем кто-либо успел среагировать, «Гнев» уже вошёл в спину Константина, пронзил его сердце, и остриё вышло из груди – на расстоянии кулака от лица Старого Тана.
В тот миг, когда лезвие пронзило тело Константина, горячая драконья кровь хлынула по клинку, брызнула, словно бьющий родник, и залила лицо Старого Тана.
Алые капли стекали по его щекам, в нос ударил густой запах крови. Но Константин за всё это время не издал ни единого стона – казалось, пронзённое лезвием тело не чувствует никакой боли.
– Брат… – Константин улыбнулся. Он ясно видел: настороженность и сопротивление в глазах Старого Тана исчезли.
Он не обратил внимания на едва не вонзившийся в него «Гнев». В глазах брата сначала появилась тревога, а затем в его сердце вспыхнул бесконечный, неугасимый гнев.
Константин знал: его брат, Нортон, вернулся.
Вэнь Цзян, не меняя позы – всё так же держа «Гнев», – положил подбородок на плечо Константина, словно собираясь поведать им обоим секрет.
– Трогательное братство. Каково это – встретиться вновь спустя тысячу лет?
Двое в поле не ответили. Пробудившийся Нортон смотрел на него, в золотых глазах клокотала безудержная ярость.
Вэнь Цзян встретил его взгляд и всё так же невозмутимо произнёс: – Не спешите. На этот раз вы будете вместе навсегда, и никто больше вас не разлучит.
Он разжал руку, державшую «Гнев», позволив клинку остаться в теле Константина, затем спокойно отступил на несколько шагов, увеличивая дистанцию.
– Давай, дай мне своими глазами увидеть сло́во силы Короля Бронзы и Огня. Возможно, это будет ваш последний отблеск в этом мире. – На его губах заиграла насмешливая улыбка, взгляд встретился с глазами Нортона. – Или же, Нортон, ты собираешься развернуться и сбежать?
Огненные частицы в воздухе бешено метались, мелкие камни на дороге взлетали вверх от невидимых волн жара, потрескивая в воздухе.
Нортон весь полыхал алым пламенем, человеческий облик постепенно спадал с него: под кожей проступала чешуя, тело обращалось в драконье, и давящая аура Короля Драконов обрушилась на всю пустошь.
– Я покажу тебе свой гнев, – произнёс Нортон ровным голосом, в котором не слышалось ни капли ярости. Он выдернул «Гнев» из тела Константина и швырнул его вдаль, затем, обняв Константина, обратился в огненный шар.
Их силы с Константином сливались. Это не было полное слияние близнецов – он знал, что собеседник не даст им времени на это, да и сам он не хотел.
Нортон не думал и о бегстве. Раз уж противник смог в одно мгновение покалечить Константина «Гневом», ему тоже не уйти.
Температура вокруг бешено росла, воздух искажался от запредельного жара. Нортон медленно поднял голову, зрачки его обратились в два золотых солнца, повисших в небе. Древнее, исполненное достоинства наречие драконов раскатывалось слоями, заставляя пустошь гудеть.
Он крепко прижимал к груди Константина. Юноша тихо лежал на плече брата, обгоревшее льняное одеяние лёгкими волнами колыхалось в потоках жара.
Тела их не сливались, но кровь одного рода была неразрывно связана, власть и сила резонировали друг с другом, и пламенная мощь, питаясь этой связью, стремительно разрасталась.
Вэнь Цзян не терял бдительности. Он поднял руку, просунул её в распахнувшуюся в пустоте дверь, и когда та закрылась, отброшенный Нортоном «Гнев» уже снова был у него.
Он повернул запястье – из пустоты проявился широкий мечевой футляр, и шесть оставшихся клинков, каждый со своей формой, один за другим покинули ножны. Все Семь смертных грехов предстали перед ним.

Комментарии

Загрузка...