Известие о появлении дракона и чуде с молниями, уничтожившими пригородное поместье, быстро разлетелось по всему Западу. Находясь за десять тысяч ли, суперкомпьютер «Норма» в колледже Кассель первым делом зафиксировал видео с места событий, колебания энергии и огромное количество показаний очевидцев. Соответствующие разведданные стремительно собирались в руках верхушки Скрытого Ордена.
Поскольку свидетелями этого стали сотни тысяч простых граждан, а видео и фотографии бешено распространялись по сети, скрыть происходящее было невозможно, и попытка силового отрицания лишь добавила бы подозрений. Весь Скрытый Орден немедленно перешел в режим форсированной работы, сотрудники всех отделов заняли свои посты, и на время все оказались загружены по горло.
Не созывая совещания, они по молчаливому согласию сделали одно и то же: не стали скрывать факты, а просто внесли неразбериху в общественное мнение.
Вскоре посыпались всевозможные новости, в которых было трудно отличить правду от вымысла. Кто-то заявлял, что это команда по спецэффектам снимает блокбастер; кто-то пустил слух, будто взрывы и световые эффекты вызваны военными учениями; подмешивались и различные диковинные слухи, а также смонтированные и искаженные видео – версии противоречили и опровергали друг друга.
Изначально твердая уверенность людей начала колебаться; перед лицом лавины информации никто не мог разобрать, что правда, а что ложь.
Даже если впоследствии кто-то высказывал истину о случившемся, под гнетом запутанных и беспорядочных слухов она воспринималась лишь как очередная небылица для привлечения внимания, которой слушатели верили лишь наполовину.
Скрытому Ордену именно это и было нужно. Пока люди пребывают в сомнениях, а их взоры затуманены хаотичной информацией, этот инцидент с появлением драконьего рода не пойдет по неконтролируемому сценарию.
Когда накал обсуждений появления дракона в сети начал медленно спадать, Скрытый Орден немедленно приступил к реализации следующего шага.
В один момент несколько громких сплетен подряд взорвали интернет: скандал с супружеской изменой международной суперзвезды первой величины занял все главные полосы. Подробности, фотографии и разоблачения подавались порциями, и популярность темы росла взрывными темпами.
Внимание публики было мгновенно и полностью переключено, а недавнее диковинное происшествие с драконом постепенно отошло на задний план.
Крупные СМИ проявили еще более острое чутье: по сравнению с сомнительным и эфемерным видением, мировой скандал со знаменитостью явно обладал большей посещаемостью и актуальностью. Все наперебой бросились освещать подробности и выкапывать инсайды.
Направление общественного мнения окончательно сменилось, и та буря вокруг тени дракона в прибрежном городе Греции постепенно затихла в море информации, и больше никто не стал в это углубляться.
Волнения в обществе улеглись, но в рядах Скрытого Ордена не было и тени облегчения – напротив, в душах у всех царило уныние и горечь.
Никто не ожидал появления из ниоткуда столь могущественного представителя драконьего рода; это было похоже на висящий над головой гром, который в любой момент мог ударить по ним.
Если бы не быстрая реакция Скрытого Ордена, их умелые действия, постепенное управление мнением и своевременное переключение внимания общества, это потрясение определенно вызвало бы чудовищные волны, от которых весь Орден понес бы тяжелейший урон.
Все понимали, что нынешнее затишье лишь временно. Этот дракон неизвестного происхождения обладал огромной силой и действовал без малейшей оглядки. Сегодня он позволил себе войти в раж в Греции, а завтра может появиться в любой точке мира.
Если не выяснить его подноготную, происхождение и цели, то при следующем наступлении кризиса они, боюсь, даже не узнают, кто противник и откуда ждать атаки. В итоге им придется лишь пассивно реагировать и, возможно, даже бесславно погибнуть, так ничего и не поняв.
─ Необходимо провести расследование до конца, ─ веско произнес представитель руководства. ─ Сколько бы человеческих и материальных ресурсов ни потребовалось, мы должны выяснить личность этого дракона, его способности и перемещения. Мы не можем позволить этой бомбе замедленного действия таиться в тени, пока мы пребываем в неведении.
Колледж Кассель и филиалы Скрытого Ордена повсюду снова пришли в движение. Рассылались бесчисленные приказы о расследовании, множество людей отправились в Грецию и прилегающие районы, один за другим проверяя оставшиеся на месте следы энергии и зацепки от очевидцев, полные решимости досконально изучить этого внезапно явившегося миру дракона.
Приказы из колледжа Кассель спускались по иерархии, и сотрудники исполнительного отдела, рассредоточенные по всей Европе, выдвинулись в ночь, стягиваясь к тому прибрежному городу в Греции.
Избегая людных районов в центре, они первым делом поспешили к двум ключевым местам: к стертому молниями с лица земли поместью и к секретной базе внутри горы, которая уже превратилась в руины.
На земле все еще виднелись выжженные черные отметины от яростных ударов молний, камни от высокой температуры расплавились и застыли комками, а в воздухе по-прежнему витала неистребимая драконья мощь и остаточная энергия электричества. Сопровождающие алхимики-аналитики достали специальные приборы – стрелки бешено отклонялись, а цифры энергии на экранах непрерывно пробивали пороговые значения тревоги.
─ Уровень энергии значительно превосходит показатели известных нам Второстепенных Видов, он даже сопоставим с отголосками Первостепенных Видов, ─ глядя на данные, мрачно произнес один из исследователей. ─ На месте одновременно зафиксирована энергия Речи Бога: Пламя Монарха, что позволяет предварительно отнести его к линии Короля Бронзы и Огня, а также сила некой никогда ранее не регистрировавшейся, предположительно высокоопасной электрической Речи Бога, которой мы еще не видели.
Другая группа людей углубилась в руины внутри горы на острове Полиайгос. Разорванные кандалы из мифрила и уничтоженное лабораторное оборудование были разбросаны повсюду, а многочисленные следы гари безмолвно повествовали о недавней трагедии.
Люди тщательно обыскивали остатки уцелевших архивов; хотя большая часть бумажных записей сгорела, ключевая информация все же оставалась различимой.
Этот экспериментальный журнал раскрыл истину: тот дракон не был пойманной дикой особью драконьего рода, его создали путем клонирования на основе плоти и крови Короля Драконов. После десятков тысяч неудачных экспериментов по клонированию в конечном итоге выжил лишь один-единственный экземпляр. Среди обрывков документов следователи также нашли множество знакомых подписей, включая имя «Парси Гаттузо».
Нити вели прямиком внутрь Скрытого Ордена, и лица присутствующих членов исполнительного отдела помрачнели.
─ Истина установлена. Семьи внутри Скрытого Ордена в сотрудничестве создали эту подземную лабораторию, похитили плоть и кровь Короля Драконов для проведения экспериментов по клонированию. Из десятков тысяч попыток выжил только один искусственный представитель Второстепенного Вида; этот подопытный, вырвавшись на свободу, пошел по следу ради мести, поместье полностью уничтожено молниями, а Парси погиб на месте, ─ глухо сказал кто-то.
─ Но проблема в том, что его сила слишком аномальна, ─ добавил сотрудник, дежуривший у терминала «Нормы». ─ Видеоматериалы от сотен тысяч очевидцев показывают, что он способен мгновенно исчезать, владеет Пламенем Монарха и неизвестной высокоопасной электрической Речью Бога, а радиус его ментального зондирования способен охватить все Эгейское море.
Новости быстро достигли штаб-квартиры Касселя, и в конференц-зале всю ночь горел свет. Несколько попечителей и высокопоставленных лиц исполнительного отдела сидели по обе стороны длинного стола; у всех были хмурые лица, а воздух казался настолько тяжелым, что почти застыл.
Все понимали, что дело уже не в простой семейной тайне или мести драконьего рода. Дракон, клонированный из плоти и крови Короля Драконов, обладающий огромной мощью и действующий решительно и беспощадно, разгуливал на свободе – для всего Скрытого Ордена это была колоссальная угроза.
Власть, которой он обладал, могла заставить некоторых безумцев окончательно потерять голову; наверняка найдутся те, кто любой ценой продолжит подобные эксперименты. К тому же он обладал свирепым нравом, его удары были нацелены на полное истребление, и у него не было ни малейшего намерения договариваться с людьми.
Спустя долгое время молодая девушка-попечитель первой нарушила тишину, пытаясь разрядить напряженную атмосферу. Она заговорила с легкой иронией:
─ Неужели его действительно можно создать с помощью технологий клонирования? Честно говоря, этот сюжет один в один как в научно-фантастическом кино. Люди своими руками взращивают могущественное существо, намного превосходящее их самих, а в итоге полностью теряют контроль. Сейчас в мире такие нелепые действия называют «созданием папочки».
Когда слова затихли, в зале никто не засмеялся. Попечители молча переглянулись, их лица потемнели; эта шутка не только не развеяла мрак, но и сделала выражение их лиц еще более тяжелым.
Кто-то медленно потер переносицу и тихо вздохнул:
─ Шутки шутками, но реальность куда суровее кино. Потребовались десятки тысяч экспериментов, чтобы родился такой уникум, и надо же было такому случиться, что он обладает силой уровня Первостепенного Вида, да еще и способностями и Речью Бога, не зафиксированными Скрытым Орденом. Семья Гаттузо действительно умеет развлекаться. Как это называть? Сами создали бомбу, способную погубить мир, и подожгли ее у себя дома ради забавы?
Он запнулся и, посмотрев на Фроста Гаттузо, представителя семьи Гаттузо, продолжил:
─ По этому поводу семье Гаттузо нечего сказать?
В мгновение ока все взгляды сошлись на Фросте. Атмосфера за столом стала еще более гнетущей, никто не произносил ни слова, лишь чувствовалось натянутое до предела напряжение.

Комментарии

Загрузка...