— Начали!
По команде Цзы Сяо все трое мгновенно покинули открытое место, затаились в укрытиях и принялись расставлять ловушки и обдумывать план действий.
Только что применённая техника мгновенного перемещения оказалась слишком быстрой. Если он способен держать такую скорость долго, то не то что отобрать колокольчик — к нему и приблизиться будет несбыточной мечтой... Дук напряжённо думал, выстраивая стратегию.
Судя по показанной противником технике мгновенного перемещения, в ближнем бою их просто раздавят, а ниндзюцу он легко уклонится, и это будет лишь пустая трата чакры. Что до гэндзюцу — Курэнай в нём сильна, но противник опытный дзёнин; разве что могучее додзюцу Учиха, только в отряде нет ни одного из клана Учиха... Вот незадача.
— Как и ожидалось от дзёнина: одна лишь техника мгновенного перемещения — и я уже бессилен. Надо как-то ограничить его движения. Как же быть? Ловушки... Остаётся только попробовать.
— Отлично скрываете присутствие и прячетесь, оба на уровне гэнина, — закрыв глаза и ощутив колебания чакры в чаще, Цзы Сяо остался доволен. База крепкая, и голова работает: для новичков-ниндзя понимать, что перед сильным врагом нужно затаиться и расставить ловушки, — качество редкое и ценное. Многие горластые сопляки бросаются в лобовую — такие на войне гибнут первыми.
— Но одним ожиданием задание не выполнить. А против дзёнина разделяться — верная смерть!
Цзы Сяо широким шагом направился к укрытию Курэнай, намереваясь покончить быстро и выбить их по одному.
Из травы вылетели десятки сюрикенов — Цзы Сяо легко уклонился. Курэнай, понимая, что сил не хватает, поспешно отступила. Её ловушки не задержали противника, и вскоре Цзы Сяо настиг её. Отступать было некуда — Курэнай сжала кунай, готовая драться до конца.
— Гэндзюцу: опадающая сакура...
— Огненный стиль: техника великого огненного шара!
Неподалёку Асума, увидев, что Курэнай в опасности, поспешил выскочить на подмогу и применил визитную технику ниндзя Скрытого Листа, а также любимейшую у клана Учиха. Мощь великого огненного шара зависит от силы чакры исполнителя: хоть это и техника ранга C, в руках сильного ниндзя она не уступает по разрушительности рангу A. Правда, в оригинале послужной список у неё неловкий: на слабаках работает, а против серьёзных противников её легко гасят.
Плотный огненный шар, неся с собой волны жара, раздувался на ветру и в воздухе превратился в огромный огненный клуб. Под прикрытием огненной волны Асума прыгнул к Курэнай, схватил её и стремительно увёл. Оба хорошо понимали: против дзёнина можно только хитрить, а лобовая атака — самоубийство, и это не смелость, а безрассудство.
Цзы Сяо уклонился от великого огненного шара, встал на ветке и, глядя, как Асума и Курэнай убегают бок о бок, не стал их преследовать. Захоти он — мгновенно выбил бы обоих, но ему нужно было не это. Колокольчик — лишь приманка, отбирать его или нет — неважно, потому что никого не отчислят. Слова о возвращении в Академию на повторное обучение были нужны, чтобы заставить троих выложиться под давлением и заодно показать, как должен сражаться настоящий ниндзя.
— Асума, спасибо! — спрятавшись, с благодарностью сказала Курэнай.
— Ха-ха! Да брось, мы же товарищи по отряду! — Асума смущённо почесал затылок.
— Наставник очень силён: мои ловушки он раскусил с первого взгляда, — обеспокоенно проговорила Курэнай. Отобрать колокольчик будет слишком трудно.
— И правда силён. Вдвоём нам... Кстати, а где Дук? — Асума хотел сказать, что втроём, может, и появился бы шанс, но вдруг обнаружил, что в отряде из трёх человек одного не хватает.
Посреди речушки друг напротив друга стояли Дук и Цзы Сяо. Дук молчал и стремительно метал сюрикены. Уклоняясь, Цзы Сяо спросил: — Не пойдёшь искать товарищей? На этот раз я не стану щадить, у тебя в одиночку нет шансов.
— Скорость дяди Цзы Сяо слишком велика. Даже если мы соберёмся втроём, это ничего не изменит, — Дук сложил печать, поднял чакру в теле и создал двух теневых клонов, которые встали вокруг Цзы Сяо треугольником.
— Во время задания я ваш наставник, и только в этом качестве. Можешь звать меня командиром или наставником Цзы Сяо, — поправил его Митараи Цзы Сяо.
— Ладно. Если наставник возьмётся всерьёз, у нас не будет ни единого шанса — о том, чтобы завладеть колокольчиком, и говорить нечего. Разница в качестве не восполняется количеством.
— Раз так, почему же ты не сдаёшься? — удивился Цзы Сяо.
— Разве не в этом и цель наставника? Заставить нас показать, на что мы способны.
— Раскусил? — Цзы Сяо почесал подбородок. — Ты всё такой же умный. Вот эта твоя черта меня и бесит. Был бы ты глупее — было бы куда приятнее, а то я всё время чувствую себя каким-то неудачником.
Есть шанс!
Два теневых клона бросились вплотную и с треском молотящих ударов принялись молотить кулаками — коронный приём Габумона, «Пулемётное комбо-удар». Благодаря клонам зона поражения стала куда шире, а Цзы Сяо с интересом уклонялся от дождя кулаков, изредка выставляя руку, чтобы блокировать.
— Это твоё собственное тайдзюцу? Раньше я его у тебя не видел.
Настоящий Дук тем временем быстро складывал печати. Пока клоны тянули время, он успел завершить печать и запустил ниндзюцу.
— Водный стиль: техника водяного дракона!
За два года Дук освоил эту технику до полной непринуждённости. Если не считать долгого и хлопотного складывания печатей, ниндзюцу было безупречным — по разрушительной силе и напору ему не было равных.
Взбешённый водяной дракон взвился, с рёвом пронёсся в вышине, нырнул вниз и раскрыл пасть, норовя проглотить Цзы Сяо целиком. Острые зубы из потоков воды со свистом рассекали воздух, и никто бы не усомнился в их разрушительной мощи. Цзы Сяо не рискнул принимать удар в лоб: оттолкнулся и запрыгнул дракону на спину, а там, полагаясь на быстрое и ловкое тайдзюцу, заскакал по хребту взад-вперёд. Дракон ревел и ревел, но ничего поделать не мог.
— Бесполезно. У твоей водной чакры нет ни изменения природы, ни изменения формы — меня ею не задеть.
— Водный стиль: водяной хлыст!
Клоны тоже не бездействовали: взмахом рук они выпустили четыре хлыста из сгущённой чакры и потянулись ими к Цзы Сяо в воздухе. Цзы Сяо, вышедший из семьи гимнастов, исполнил подряд двойное вращение с поворотом на два с половиной оборота и прыжок с прогибом, оттолкнулся ногой от головы дракона и взмыл вверх. Дракон рванулся следом, разинул пасть и замер, поджидая, словно крестьянин у пня, когда жертва сама свалится ему в глотку.
— Ветряной стиль: клинок ветра!
Цзы Сяо не дрогнул перед опасностью: в его руке из вихря сгустился клинок ветра, и в следующее мгновение после соприкосновения с головой дракона от того остались лишь клочья.
— Наставник, вы слишком беспечны.
Из брызг, поднятых водяным драконом, выскочили два клона и, размахивая водяными хлыстами, замотали Цзы Сяо, словно цзунцзы в бамбуковом листе.
— Жаль, я не владею молнией. А то в сочетании с водяным хлыстом сейчас было бы очень эффектно, — посетовали оба клона.
— Хлоп!
Пойманный Цзы Сяо обратился в дым.
Теневой клон! Когда он только успел сложить печать? Растерявшиеся клоны были разорваны в клочья выскочившим из воды Цзы Сяо и растворились в дыму.
— Честно говоря, твои успехи в водном стиле меня весьма радуют, — Цзы Сяо стёр воду с лица и похвалил: — Нацуки подошла бы тебе в наставницы куда больше, чем я.
— И в ветряном стиле я тоже хорош, забыли? — Увидев промокшего насквозь Цзы Сяо, Дук улыбнулся уголком рта. Не зря я выдал всю эту череду ниндзюцу, силы потрачены не напрасно.
— Вот как? Как же это страшно! — снова восхитился Цзы Сяо. — По сравнению со сверстниками ты слишком хорош.
— Тогда испробуй мой ветряной стиль!
Дук сложил руки вместе и с силой втянул воздух — грудь раздулась, точно кузнечные мехи.
Нет, это не ветер! Цзы Сяо поспешно применил технику теневого клонирования и подмены, уходя с места: многолетний опыт сразу подсказал ему, что с этой техникой что-то не так.
— Ледяной стиль: буран!
Дук раскрыл рот и выдохнул ураган — вихрь со снегом, и там, где он проходил, температура резко падала; вскоре немалая часть реки покрылась льдом. Это был сплав кэккэй гэнкай ледяного выпуска и коронного приёма Артикуно — новое ниндзюцу, рождённое совмещением способностей двух миров. Огромная разрушительная сила, оно наносило человеку необратимые калечащие повреждения.
— Это... ледяной выпуск?! — Цзы Сяо отпрыгнул на несколько метров и ушёл от удара. За одну ночь уже освоил ледяной выпуск? Это, пожалуй, и гением не назовёшь...
— Опасно, чуть не погиб. Ты и впрямь не сдерживаешься! — Цзы Сяо с силой топнул по льду, выбив несколько трещин. Слой был толстый; если бы та ледяная техника ударила прямо, смерти не миновать. Даже зацепило бы краем — и рук с ногами не сносить.
— Ледяной стиль: низкая температура!
Дук сложил печать одной рукой, и от тела повеяло холодом; конечности, волосы и лицо покрылись изморозью, на алых губах проступил синеватый оттенок — точно у покойника из морозильной камеры.
Против ринувшегося навстречу Дука Цзы Сяо больше не сдерживался и, выхватив кунай, пошёл с ним в ближний бой. При каждом столкновении влага на одежде Цзы Сяо замерзала от холода — стужа мешала ему двигаться, и скорость постепенно падала.
Если не смертельный удар, Дук почти не уклонялся: он размахивал кулаками и ногами, обрушивая на Цзы Сяо непрерывный поток атак. Даже когда кунай оставлял раны, кровавые следы быстро затягивались льдом, и положение, похоже, складывалось в пользу Дука.
— Ледяной стиль: кулак мгновенной заморозки!
От кулака веяло пробирающим до костей холодом; Цзы Сяо увернулся, и удар с силой врезался в лёд, взметнув столбы льда и снежные брызги. Страшно представить, выдержало бы хрупкое человеческое тело эту пробивную стужу. На глаз Цзы Сяо прикинул: не поставь он защиту, одно попадание — и вся кровь за секунду превратится в ледяную крошку.
— Кэккэй гэнкай Минадзуки и вправду страшен! — Цзы Сяо отпрыгнул подальше, сбил с себя осколки льда и посерьёзнел: — Похоже, ты и впрямь настроен меня убить. Раз так, я тоже возьмусь всерьёз. Сегодня я без меча, придётся только тайдзюцу — промашка.
Дук изготовился, как перед грозным врагом, и руки его замелькали в печатях — против обычных ниндзя скорость была хоть куда, но против Цзы Сяо, виртуоза техники мгновенного перемещения, что одна печать в секунду, что десять — разницы никакой. Дук лишь увидел промелькнувшую тень, почувствовал укол в затылке и потерял сознание.
— Еле успел, чуть не сорвался! — Цзы Сяо подхватил обмякшего Дука и зябко передёрнул плечами.
Спустя мгновение Дук, держась за ноющий затылок, открыл глаза. Рядом втроём сидели Цзы Сяо и остальные и болтали — Асума и Курэнай улыбались возбуждённо.
— Неужели все дзёнины такие быстрые? Тогда Жёлтая вспышка, наверное, вообще быстрее неба... Но затылок — место опасное, ненароком я бы мог и погибнуть. — Дук потёр затылок, и на ладони вспыхнул зелёный свет: он принялся обрабатывать раны, оставленные кунаем.

Комментарии

Загрузка...