Юрис, как обычно, преследовала Энока.
Покинув особняк, Энок, по своему обыкновению, сел в карету. Юрис последовала за ним в заранее подготовленном экипаже. К этому моменту процедура уже стала для неё привычной рутиной. Карета проехала через центр Рейдена и миновала торговый квартал. Однако на этот раз экипаж Энока остановился в необычном месте — на окраине города, где прохожие почти не появлялись.
Энок вышел из кареты. Коротко перекинувшись парой слов с кучером, он отослал экипаж прочь и зашагал пешком. Юрис также приказала остановить свой экипаж на безопасном расстоянии и вышла наружу. Не спуская глаз с удаляющейся спины Энока, она следовала за ним, сохраняя привычную дистанцию.
Они миновали один переулок, свернули на узкую безлюдную улочку. Энок завернул за угол. Юрис, опасаясь быть замеченной, выждала секунду и тоже свернула в тот же проулок. Она затаила дыхание, стараясь заглушить шаги, и с силой сглотнула от напряжения, но пейзаж перед её глазами оказался обескураживающим.
Там никого не было.
Юрис замерла. Переулок был прямым как стрела. Здесь не было поворотов, не было мест, где можно было бы спрятаться. С обеих сторон возвышались высокие глухие стены без единой двери — тупик. Однако Энока нигде не было видно.
Она обернулась, оглядывая дорогу, по которой они пришли. Но и за входом в переулок, на проезжей части, Энока тоже не было. Словно растаявший на солнце дым, он исчез, не оставив после себя ни следа.
Юрис медленно пошла по переулку, вглядываясь в стены. Она направила в кончики пальцев крошечный поток маны, ощупывая поверхность в поисках тайных проходов или следов магических механизмов. Ничего. Она тщательно осмотрела пол, пытаясь найти признаки ловушки или магического круга телепортации, но всё было тщетно.
Юрис остановилась посреди переулка, озираясь по сторонам. Упустила? Или же он с самого начала намеревался сбить её со следа?
Уже сам факт того, что он вышел из кареты и пошел пешком, выглядел странно. Обычно Энок добирался на карете прямо до места назначения. Впервые он отправил экипаж и пошел своим ходом. Либо конечная цель была недоступна для кареты, либо это был осознанный шаг, чтобы оторваться от слежки. В любом случае, ничего хорошего это не предвещало.
Юрис прикусила губу и пробормотала:— ...Потеряла.
В тот самый момент, когда она уже хотела вздохнуть и повернуть назад, она уловила едва заметную перемену в воздухе, ласкавшем её щеки. Если говорить точнее, что-то было не так с остаточным эхом маны в атмосфере.
Это были настолько слабые колебания, что даже опытный маг Магической башни не заметил бы их, если бы не проявил особого внимания. Но Юрис уловила это. Она с рождения обладала чувствительностью к потокам маны. Именно благодаря этому дару она попала в Магическую башню, и даже будучи ученицей, не раз изумляла высших магов своей способностью считывать остаточные следы их силы.
Юрис задержала дыхание и сосредоточила все чувства. В центре точки, где исчез Энок, в воздухе были рассыпаны тончайшие, как нити, следы маны. Они находились на грани исчезновения. Пройди еще пара минут — и они растворились бы бесследно.
Юрис сосредоточилась, собирая эти рассеивающиеся крохи одну за другой. Фрагменты маны начали медленно обретать форму в её восприятии. Конечно, целой картины восстановить не удалось — лишь крошечную часть структуры, но этого было достаточно.
В восстановленном потоке маны чувствовалось нечто до боли знакомое. Брови Юрис сошлись на переносице. Она определенно уже сталкивалась с подобным резонансом. Где? Когда?
Ощущение, словно кто-то скреб по поверхности её памяти, кружилось в голове, но поймать его никак не удавалось.
— Угх... Вспомни. Ты должна вспомнить.
Юрис ударила себя кулаком по лбу и пробормотала это под нос. Удерживая «отпечаток» маны, она начала пролистывать воспоминания. Дни, проведенные в Магической башне, стремительно мелькали перед глазами: занятия, эксперименты, лаборатория... Нет, это было не то, что встречается в повседневности.
Это было что-то грандиознее. Нечто более подавляющее. Когда еще она чувствовала, что поток маны был столь глубоким и широким?
В какой-то момент, словно туман, застилавший взор, воспоминание отчетливо проступило в памяти.
Большой банкет в честь основания Магической башни. Это был день — раз в году, — когда собирались все члены Башни. Тогда на балконе верхнего этажа показался сам глава Магической башни. Вместо поздравительной речи он продемонстрировал магию. Огромная волна мощи окутала весь актовый зал, и тысячи магов в один миг затаили дыхание.
Юрис тогда стояла в самом дальнем углу, ведь это было единственное место, отведенное для учеников. Но даже на таком расстоянии она до сих пор помнила ощущение того, как магия главы Башни коснулась её кожи. Бездонный, спокойный, но при этом подавляющий резонанс, напоминающий океан.
Тот самый далекий отголосок, который она тогда почувствовала, сейчас наложился на остатки маны, пойманные ею в переулке.
Тишина, словно лишившая всех звуков, заполнила переулок. На месте, где исчез Энок, осталась мана с тем же «почерком», что и у главы Магической башни.
Почему? Почему здесь?
Юрис не могла пошевелиться ни на шаг. В этот миг её пронзило озарение, подобное удару молнии.
Вейл. Загадочный спонсор, за которым охотилась Карис. Конечной точкой его финансовых потоков явно была Магическая башня.
Глава Магической башни. Имя, до которого Юрис сама дошла в ходе расследования. Единственный человек с полномочиями удалять записи уровня инспектора и выше.
И Энок. Младший брат, на теле которого остались следы от швов, а в ящике стола спрятаны дезинфицирующие средства и рисунки с деформацией человеческого тела.
Там, где исчез её брат, сохранилась мана с тем же резонансом, что и у главы Башни.
Вейл, Глава Магической башни, Энок. Три имени, на первый взгляд совершенно не связанных друг с другом, выстроились в ряд на одной прямой в её голове.
Конечно, они не сходились идеально. Некоторые части пазла пустовали, а края других были деформированы, будто их пытались подогнать силой. Но интуиция подсказывала ей: она стоит на краю истины, о которой не должна знать. Один неверный шаг — и она провалится туда, откуда нет возврата.
По спине пробежал холодок. Казалось, вокруг резко стало очень холодно.
— Ха-а...
Энок направлялся в особняк, не в силах скрыть подавленное настроение.
— Пии-у...
Рядом с ним, в точно таком же унынии, на плече вяло примостилась Аша.
— Я ведь думал, что сегодня получится.
Энок искренне верил, что наконец сможет попробовать специальное усиление, и отправился в лабораторию, переполненный ожиданиями. Но там его ждал лишь заведующий лабораторией с виноватым лицом.
— Прошу прощения. Подготовка еще не завершена. Не могли бы вы прийти завтра?
Эноку показалось, будто ему на голову, как в мультфильме, свалился огромный валун.
«А я ведь думала, сегодня точно будет ИДЕАЛЬНО!» — Аша, проникшаяся состоянием Энока, тоже поникла.
Вернувшихся в особняк с такими кислыми минами встретила Юрис, неловко улыбавшаяся в вестибюле. Энок остановился, собираясь войти внутрь. Юрис стояла так, будто преграждала ему путь. Её взгляд метался между лицом брата и полом. Похоже, она хотела что-то сказать, но не могла подобрать слов.
Энок попытался обойти её.
— Э-э, послушай. — Юрис все же заговорила. Голос её звучал выше обычного. — Ты... ел?
Энок замер. Это был первый раз, когда Юрис заговорила с ним после возвращения в этот дом. С того самого дня, когда в прихожей она демонстративно не замечала его, даже при встречах в коридорах она не удостаивала его даже взглядом.
— Еще нет.— Т-тогда, может, поедим вместе?
Выражение лица Юрис было далеко от дружелюбного — она явно заставляла себя преодолеть неловкость. Энок внутренне вздохнул. Как же всё это раздражает. Мало того, что усиление сорвалось, мало того, что ждать до завтра, так теперь еще и сестра, которая ни слова не говорила, зовет ужинать. Будь его воля, он бы просто отказал и заперся в своей комнате, но этого делать было нельзя.
Если Юрис следит за ним по просьбе Карис, лучше подыграть, а не идти на прямой конфликт. Если он позволит ей нормально всё обследовать и она сама убедится, что ничего подозрительного нет, тогда и подозрения Карис сойдут на нет. Все равно что при допросе у полиции: если будешь упираться, станешь только подозрительнее. Лучше уж спокойно пройти допрос и быть признанным невиновным.
— Хорошо, — коротко ответил Энок.
Глаза Юрис слегка округлились — видимо, она ожидала отказа.
Они сидели друг напротив друга в столовой.
Энок в глазах Юрис сильно изменился. Перед тем как она отправилась в Магическую башню, Энок был законченным бездельником. Опоздать к обеду было для него нормой, а если и приходил, то сидел, развалившись в кресле, тыкая в еду вилкой и просто убивая время. Он никогда не участвовал в беседах, или же, если приходилось, бросал одну фразу и отворачивался. Его вид всегда был неряшливым: рубашка расстегнута на две-три пуговицы, волосы — словно он забыл про расческу. Он мог положить локти на стол, подпереть подбородок и зевать, будто правил приличия для него не существует.
Таким Юрис помнила Энока. Человек, сидевший сейчас прямо перед ней, ничуть не напоминал брата из её воспоминаний. Осанка была прямой. Движения ножа и вилки — отточенными, каждое действие, когда он отправлял еду в рот, — четким и лишенным лишних движений. Он по-прежнему не проявлял интереса к разговору, но и грубым не был. Отвечал на вопросы Юрис, пусть и кратко, и, не встречаясь взглядом, всё же не игнорировал её.
И тут её взгляд зацепился за воротник, застегнутый до самого верха — настолько плотно, что это казалось даже удушающим. Раньше Энок никогда так не одевался.
«Что-то не так».
Юрис наблюдала за братом напротив, делая вид, что ест суп. Ни следа от того прежнего бездельника. Она вспомнила о шрамах, о которых говорила Карис. Следы от швов. Хирургические вмешательства. Все это могло скрываться сейчас под его рубашкой.
Юрис нарочито медленно опустила взгляд. Узкая полоска кожи между воротником рубашки и шеей Энока. Тот момент, когда рукава чуть задираются, обнажая запястья. Та кожа, что видна лишь на мгновение, когда он поднимает руку, чтобы взять нож. Ей нужно было высмотреть такую незащищенную щель.
Юрис прищурилась, вглядываясь в прорехи между элементами одежды Энока. Она зафиксировала взгляд, пытаясь поймать момент, когда рукав хоть немного сдвинется вверх.
Энок приподнял руку, чтобы разрезать стейк. Рукав начал задираться. Глаза Юрис буквально впились в запястье изнутри.
— Что ты делаешь?— ...А?
Голос, раздавшийся, когда она была глубоко сосредоточена, заставил её вздрогнуть. Она посмотрела туда, откуда пришел звук. Энок смотрел на неё с выражением полного недоумения.
В этот момент она осознала, чем занимается. Она уставилась на щель в одежде мужчины

Комментарии

Загрузка...