Вскоре Юрис подала заявление на отпуск, и через два дня его одобрили.
Багажа было немного: одной сумки с комплектом одежды и несколькими магическими инструментами вполне хватало.
Ее экипаж выехал за главные ворота академии.
Мирный город Рейден.
Энок, глубоко утонув в диване в комнате отдыха лаборатории, смотрел в потолок.
Если судить только по его ленивой улыбке, можно было подумать, что усиление прошло успешно. Но...
[ Критический промах! ][ Усиление провалено. ][ Внимание! Часть тела будет утрачена. ]
Сегодняшнее усиление закончилось катастрофическим промахом.
Может показаться, что от такого сокрушительного провала он лишился рассудка?
К счастью, до такого безумия дело еще не дошло.
Взгляд Энока переместился на черные осколки, лежавшие на столе.
Обгоревшие насквозь кусочки, рассыпанные, словно стекло.
Предмет, смысла которого он не понимал, — выглядел он так же, как драгоценные камни, принесенные главой следственной группы, когда тот стал марионеткой.
Теперь же этот предмет лежал черный, обугленный и разбитый.
«Эх, ну и хороша же сияющая охранительная руда. Эффект просто класс, да?»
В тот момент, когда перед глазами всплыло окно о критическом промахе, сработала предусмотрительно припасенная охранительная руда.
То, что он положил рядом с Ашей, внезапно прилетело прямо к нему, вспыхнуло, почернело и рассыпалось.
Дзынь.
Вместе с этим снова возникло окно сведений.
[ Эффект сияющей охранительной руды активирован! ][ Критический промах → промах ][ Утрата части тела → временный дебафф ]
Энок довольно усмехнулся.
«Вот это другое дело».
Критический промах превратился в обычный промах.
То, что могло привести к необратимой потере, как в случае с глазом, закончилось лишь временным снижением чувствительности.
Он спас ту часть тела, которую пытался усилить.
«Осталось две руды. Нужно беречь их».
{ Опять появились шрамы. }
В этот момент послышался расстроенный голос Аши.
{ Вот, посмотри сюда. Опять стало больше. }
— Все в порядке. В конце концов, это лучше, чем если бы промах остался критическим, — Энок отмахнулся, словно это не имело большого значения. — Со временем это пройдет. Если бы случился Критический промах, я мог бы лишиться пальца, а так, в целом...
В этот момент он осекся.
— ...Погоди-ка.
Голова Энока медленно повернулась.
— Как ты узнала, что шрамов стало больше?{ Хм? Их же видно. }
Аша указала крошечным крылышком на левое предплечье Энока.
Энок опустил взгляд, осматривая руку.
Это было место под рукавом, которое должен был скрывать артефакт поддержания внешнего вида.
Следы от швов то показывались, то исчезали, открываясь на несколько секунд каждые пару мгновений.
Лицо Энока застыло.
— Что это... что такое?
Он перевернул ладонь. След от разреза на запястье тускло блеснул и через пару секунд снова скрылся. Он потянул за воротник, проверяя ключицу. Там происходило то же самое.
Артефакт работал с перебоями.
Энок резко вскочил с дивана.
Когда он вошел в глубину лаборатории, в нос ударил привычный запах смеси лекарств и металла.
Заведующий лабораторией сидел перед рабочим столом и что-то записывал. Его толстые пальцы лениво двигались, сжимая перо.
Увидев приближающегося Энока, заведующий поднял голову.
— А? В чем дело?— Не могли бы вы осмотреть этот артефакт?
Энок не раздумывая снял артефакт и протянул его мужчине. Среди всех, кого он мог встретить прямо сейчас, заведующий был единственным, кто лучше всех разбирался в артефактах.
В этот момент тусклые шрамы стали отчетливее.
Принимая артефакт из рук Энока, заведующий вдруг широко расширил глаза.
— Послушай, парень.— Да?— Почему у тебя глаза такого цвета?
Цвет глаз? С чего это после разговора об артефакте он вдруг заговорил о цвете глаз?
Видимо, этот вопрос отразился у него на лице, так как заведующий указал на зеркало размером с ладонь, которое использовал для работы.
— Что это... такое?
Заглянув в зеркало, он увидел, что зрачки, которые должны были светиться тем же цветом, что и его глаза, теперь отливали фиолетовым.
Они выглядели зловеще, будто пропитались магической силой.
Словно проклятый искусственный глаз, ничем не уступающий проклятому магическому мечу.
«Эффект выглядит круто, не так ли?»
Любого другого это повергло бы в ужас, но Эноку это показалось особым визуальным эффектом, который появляется только у предметов, успешно прошедших усиление на определенный уровень.
— Ох...
Придя в себя, заведующий принялся осматривать переданный артефакт.
— Это... я даже не дождался внятного вопроса, но уже понял, в чем проблема.
Заведующий вернул артефакт Эноку и сказал примерить его.
Следуя его совету, он надел артефакт, и шрамы, покрывавшие тело, мгновенно исчезли. Однако эффект продлился недолго.
Спустя десять секунд шрамы снова начали появляться и исчезать, как и прежде.
— И вправду.— Вы понимаете, в чем проблема?— Твой искусственный глаз. Его сила слишком велика. Артефакт перегружен, пытаясь скрыть эту мощь.— ...!— Разве нет способа это исправить?
Заведующий долго молчал, скрестив руки на груди, а затем заговорил:
— Усилить сам артефакт невозможно. Артефакт — это вещь, характеристики которой фиксируются в момент создания. Если попытаться насильно увеличить объем уже созданного сосуда, он треснет.
Усиление невозможно.
Эти слова вонзились в уши Энока.
Всякий раз, когда он слышал отрицательную форму своего самого любимого слова, сердце неизменно наполнялось тоской.
— Вот как.
Голос Энока упал на тон.
Заведующий молча наблюдал за ним, а затем продолжил:
— Однако нельзя сказать, что выхода совсем нет.
Энок невольно поднял голову.
— Если усилить не артефакт, а твое собственное тело, чтобы оно соответствовало силе искусственного глаза, это вполне возможно.
Заведующий взял один из инструментов на рабочем столе и начал объяснять:
— Сейчас проблема в том, что сила глаза превышает емкость артефакта. Значит, нужно просто сократить диапазон того, что артефакт должен скрывать. То есть...
Энок кивал, но на самом деле перестал понимать происходящее еще три предложения назад.
«Вообще ни слова не понял».
Однако одно он уяснил четко: если усилить тело, проблема решится.
В этот самый момент перед глазами всветилось окно сведений.
[ Разблокировано условие для специального усиления. ][ Желаете попробовать специальное усиление? ]
Глаза Энока вспыхнули.
Системное окно пополнилось еще одной строкой:
[ Внимание! ][ В случае провала часть тела может быть необратимо видоизменена. ]
Энок дважды перечитал предупреждение.
Видоизменена.
Не утрачена, а видоизменена.
«Если утрата — это потеря части тела, то видоизменение — лишь смена формы».
Даже если форма меняется, сама часть тела остается на месте.
А раз часть тела остается...
«Значит, я смогу продолжать его усиливать?»
Словно в ответ, прямо перед глазами возникла ожидаемая информация:
[ Усиление возможно и для видоизмененного тела. ]
«Вот это да!»
Энок, не раздумывая, принялся неистово нажимать «Да», но...
«Черт...»
Из-за времени ожидания усиления команда не сработала.
— Понимаю твое желание скрыть следы на теле, — сказал заведующий, положив артефакт обратно на стол. — Благодаря тому, что сила артефакта теперь направлена только на искусственный глаз, дефект зрения будет скрыт, но все шрамы на теле он скрыть не сможет.
Заведующий посмотрел на Энока тяжелым взглядом:
— До операции старайся держать их прикрытыми.— Понял.— И еще.
Заведующий немного подумал и добавил:
— Я свяжусь со знакомыми, чтобы узнать, нет ли подходящего артефакта на замену, на случай провала операции. Не питай больших надежд. Сложится — хорошо, нет — значит, такова судьба.
Достаточно поговорив с заведующим, Энок покинул лабораторию.
Сев в карету, он застегнул все пуговицы на воротнике.
Обычно он ходил, расстегнув хотя бы одну пуговицу. Ему не нравилось ощущение духоты, да и расхлябанный вид больше соответствовал образу бездельника.
Но сейчас ситуация была иной.
Следы от швов, распространившиеся до самых ключиц, могли промелькнуть в вырезе одежды в любую минуту.
Эноку было тесно под подбородком, но предвкушение особого усиления перекрыло весь дискомфорт.
«Специальное усиление. Как только закончится кулдаун, сразу же его запущу».
Он приехал к особняку и только успел выйти из кареты, как позади подъехала еще одна.
Это была неприметная, практичная карета — ни слишком роскошная, ни слишком убогая.
Дверь кареты открылась, и кто-то вышел.
Золотистые волосы с легким красноватым отливом сияли в свете заката.
Ветер разметал пряди, открыв лицо.
Глаза — зелено-голубые.
Это был не тот кроткий, щенячий взгляд, как у Карис или Лусиэль. Это были такие же холодные, острые глаза, как у него самого.
Энок замер, глядя на незнакомку.
Женщина, вышедшая из кареты, тоже посмотрела на Энока.
Протекло мгновение.
Лицо женщины в ту же секунду исказилось от неприязни.
Она отвела взгляд, словно не видя его вовсе, и направилась к воротам особняка.
Даже проходя мимо Энока, она не удостоила его ни единым взглядом.

Комментарии

Загрузка...