Вернувшись в маркизат, Карис первым делом сбросила верхнюю одежду на спинку кресла и отдала распоряжение служанке:
— Принеси мне старые отчеты об Эноке. За последний год.— Все?— Все.
Служанка удалилась, и вскоре на столе выросла стопка бумаг. Карис начала с самых старых.
Посещения игорных домов. Пьянки. Долги. Скандалы.
Перед её глазами были изложены типичные похождения бездельника. Карис взяла ручку и начала делать пометки в хронологическом порядке. Одна страница, вторая, третья.
В какой-то момент она заметила, что в поведенческих паттернах Энока произошли изменения. Цели его выходов в город начали меняться. В маршруте, который раньше вел лишь к игорным домам, стали появляться необъяснимые промежутки свободного времени. Было ясно, что он куда-то отлучался, но место назначения оставалось невыясненным. Карис одна за другой отметила эти пробелы кончиком ручки.
Затем она вытащила другие бумаги. Записи о спонсорстве Вейла. Она уточнила момент, когда Лусиэль получила первый денежный перевод.
Два документа легли рядом.
Момент изменения поведения Энока и момент, когда Вейл связался с Лусиэль.
Они совпали почти идеально.
Карис отложила ручку и откинулась на спинку кресла. Слишком чистое совпадение, чтобы быть случайностью. Как она и ожидала. С того самого момента Карис убрала всю информацию об Эноке и начала глубоко копать, сосредоточившись исключительно на расследовании по Вейлу.
Информационная сеть маркизата пришла в движение. Письмо, скрепленное печатью маркизата, могло открыть почти любую дверь.
Закрытые записи торговой гильдии. История спонсорства в аристократическом обществе.
Информаторы докладывали день и ночь, и каждое утро на столе Карис скапливались новые документы. Спонсорские взносы Вейла отмывались через многоуровневую систему посредников. Иногда сами записи бесследно исчезали, а иногда записи оставались, но из них были вырваны ключевые данные. То же самое касалось и отчетов об отправке товаров.
Места отправки снаряжения и грузов, которые присылал Вейл, каждый раз менялись, заказчики в каждом пункте значились под единоразовыми псевдонимами, а за этими именами не стояло ничего.
Карис задействовала всю мощь своего рода. Она протянула руки даже к центральной информационной организации империи, действуя от имени маркиза. Результат был прежним. Все пути, ведущие к истинной личности Вейла, обрывались в определенной точке.
Карис, подперев подбородок рукой, смотрела на груду бумаг.
— Хмм.
Служанка осторожно подала голос:
— Прекратить расследование?— Нет. — Карис улыбнулась глазами. — Тот факт, что его не удается поймать — это тоже информация.
Карис сменила подход. Она начала отслеживать не следы, оставленные Вейлом, а точки, в которых он эти следы затирал. Она собрала все места, где обрывалась информация.
Точки, где исчезали денежные потоки. Места, где пропадали документы. Точки разрыва в записях посредников.
Разложив всё это на столе, она начала изучать паттерн обрывов. На первый взгляд казалось, что информация разбросана хаотично. Но стоило наложить их друг на друга, как в какой-то момент возникло странное чувство дискомфорта.
Способ исчезновения информации был последовательным.
Структура отмывания денег. Интервалы, через которые расставлялись посредники. Тайминги уничтожения документов.
Все это было пугающе систематизировано. Это был не тот уровень, с которым мог справиться один человек. Карис замерла, прижав пальцы к листам бумаги.
Эта отточенная система управления информацией.
У неё возникло дежавю. Она совершенно точно где-то уже слышала о подобном методе. В тот же миг в памяти, словно слуховая галлюцинация, всплыл голос её младшего брата. Когда он впервые связался с ней после поступления в Магическую башню, он жаловался на тамошнюю систему безопасности:
«А, черт. Там так сложно получить доступ к информации! При просмотре исследовательских материалов приходится проходить идентификацию три раза! Процедуры безумно сложные... Ха-а. А после просмотра запись немедленно уходит на отчет вышестоящему куратору! К тому же...»
Магическая башня всегда была таким местом, поэтому тогда Карис, не испытывая особых сомнений, просто утешала брата.
Но теперь паттерн сокрытия данных Вейла, представший перед глазами, и то давнее содержание разговора наложились друг на друга.
Состояние, при котором информация блокируется через множество этапов. Структура, при которой администратор знает только ситуацию до и после себя. Способ, при котором записи пропадают сами собой с течением времени.
То, как блокировалась информация, до боли напоминало систему Магической башни.
Карис поднялась с кресла. Она снова систематизировала информацию, поставив во главу угла Магическую башню. Она нанесла на карту точки, где обрывались финансовые потоки Вейла.
Место, где исчезли записи посредника. Адреса торговых точек, где пропали документы. Точки, где прервалась отправка грузов.
Когда она соединила линией разрозненные точки, картина изменилась. Обрывы сходились к единому центру.
Конечные пункты, где отмывались деньги, были сосредоточены в городе рядом с Магической башней. Места, где исчезали записи посредников, и точки, где прерывалась отправка товаров — всё находилось в зоне влияния башни.
Информация обрывалась вокруг Магической башни.
Магическая башня. Башня нейтралитета, к которой ни одна сила империи не могла бездумно прикасаться.
Внутри неё скрывалось нечто, связанное с Вейлом.
Через переговорное устройство раздался голос Карис:
— Наша младшая сестра, ты хотя бы ешь нормально?— ...Чего это вдруг?— Нельзя уже и о самочувствии спросить, если давно не общались?— Говори по делу, онни.— Какая ты холодная.
Послышался смех Карис:
— Знаешь, помнишь Энока?— ...Что?— Нашего милого младшего братика.
Её брови нахмурились. По спине пробежал холодок.
— Онни, ты что, интересовалась этим парнем?— Не то чтобы совсем не интересовалась. Просто не было поводов уделять ему внимание.— Это и значит «не интересовалась». С чего ты вдруг заговорила о нем?
Карис на мгновение замолчала, а затем понизила голос:
— Разговор об Эноке затянется, обсудим потом. Сначала хочу кое о чем спросить.
Голос всё ещё был мягким, но атмосфера изменилась:
— Имя Вейл, ты ведь часто его слышишь, верно?
Её лицо застыло.
— А почему ты спрашиваешь?— У вас там это тоже тема для обсуждений?
Вместо ответа она вздохнула. Это была не просто тема для обсуждений.
Вейл.Это имя постоянно витало даже внутри Магической башни.
Неизвестный крупный спонсор. Загадочное существо, сотрясающее аристократическое общество. Тень, которую не смогли поймать ни императорский двор, ни Великий Храм. Магическая башня обычно мало интересовалась внешними делами, но после распространения слухов о ненормальных масштабах спонсорства Вейла, в башне начали шептаться.
Проблема была в том, что она носила фамилию Валлар. К тому же, основным объектом спонсорства Вейла была Лусиэль, третья дочь рода Валлар, да и немногие знали, что ей самой, второй дочери, тоже поступало предложение о спонсорстве от Вейла.
«Ты случайно не знакома с Вейлом?»«Если ты из семьи Валлар, разве ты не должна что-то знать?»«Ты ведь тоже получаешь спонсорские деньги, да?»
Вопросы сыпались рекой. Среди них были глаза, полные любопытства, глаза, которые вынюхивали правду, и глаза, которые откровенно насмехались. Взгляды, пропитанные смыслом: «Разве бездарному ученику без тыла внезапно прислал деньги такой спонсор? Не жалость ли это?»
Её тошнило от этого.
— И что? Что там с Вейлом? — буркнула она.
— Я отслеживаю информацию об этом Вейле, — нежным голосом произнесла Карис. — Я проследила путь денег в обратном направлении, и тут открылась странная вещь. Способ, которым обрывается информация, очень систематизирован.— ...— Но когда я собрала все точки обрывов, оказалось, что всё это обрезается со стороны Магической башни.
Её лицо оцепенело.
— В Магической башне?— Ага. Информация обрывается вокруг Магической башни.
Карис сделала паузу и продолжила:
— Поэтому я подумала, может, ты что-то слышала с той стороны. Можешь как-нибудь на досуге разузнать? Разумеется, не выходя за рамки возможного.
Она сжала кулаки. Фраза о том, что информация обрывалась в Магической башне, крутилась в голове.
Вейл. Она даже представить не могла, сколько натерпелась из-за этого имени в башне. Она молча терпела расспросы, сплетни и полные жалости взгляды, делая вид, что всё в порядке. Она думала, что спонсируют Лусиэль, а не её, и у неё нет причин беспокоиться о деньгах, отправляемых другим членам семьи. Она старалась не обращать внимания.
Но если Вейл мог быть кем-то из Магической башни, всё менялось.
Вторая дочь Валларов. Ребенок, от которого семья отказалась. Если это были деньги, присланные после того, как кто-то досконально изучил её обстоятельства...
Жалость. Или сострадание.
Какой бы ни была причина, внутри всё переворачивалось.
— ...Я поищу, — её голос упал до глухого шепота.— Спасибо. Всё-таки моя младшая сестренка —— Я отключаюсь.
Она прервала связь. И еще долго не могла сдвинуться с места перед переговорным устройством.
Те времена, когда её дома только игнорировали. Там, куда падал взгляд родителей, всегда был Энок. Она всегда оставалась вне поля зрения. Даже после прихода в Магическую башню контактов почти не было. Всё ограничивалось формальным письмом на праздники. И даже то в какой-то момент оборвалось.
Она даже подумала, что так оно и к лучшему.
Место, где происхождение не имеет значения. Где ничья жалость не нужна. Где оценивают только по личным способностям.
Она думала, если добьется признания здесь, всё будет хорошо. Было тяжело жить без поддержки: искать материалы для экспериментов, арендовать лабораторию, получать наставления от магов высшего уровня — всё приходилось решать в одиночку. Но это было приемлемо.
Пусть это займет время, но если она поднимется собственными силами, никто не сможет это опровергнуть.
Но если кто-то внутри Магической башни смотрел на неё сверху вниз? Если существовал тот, кто решил, что нужно подать милостыню бедняжке из второго дома Валларов?
Она открыла дверь комнаты связи и вышла в коридор. Двое учеников, прислонившихся к стене прямо рядом с дверью, посмотрели на неё. Один из них усмехнулся:
— Опять одна? Ходить так в одиночку — это тоже своего рода талант, правда?
Другой подхватил:
— Это потому, что у неё ничего нет, разве не так? И примкнуть

Комментарии

Загрузка...