Вернувшись в комнату в гостинице, Лия не стала снимать робу и тяжело опустилась на край кровати.
В голове, словно разрозненные кусочки пазла, всплывали наблюдения за последние дни из жизни Энока Валлара.
Игорный дом. Кабак. Женщины. Ссоры. Снова игорный дом.
С каждым коротким словом внутри неё словно всё выгорало дотла.
Лия достала из-за пазухи письмо.
То самое письмо, которое прислал Вейл. Помятое и грязное — то самое, над которым насмехались наёмники в Лесу смерти.
Она медленно развернула его. Слова, которые она перечитала уже десятки раз, всё ещё оставались чёткими.
Лия осторожно провела кончиками пальцев по буквам на бумаге.
Где сейчас тот, кто написал эти строки?
Сколько раз он задумывался над каждым словом, пока выводил их на бумаге?
Тот факт, что где-то в мире есть человек, который без колебаний тратит свои деньги на помощь другим, пишет письма, присылает зелья — этот факт стал единственным лучиком света в её ужасной жизни.
И всё же... деньги этого человека текли в такие вот места.
«К такому ужасному бездельнику».
Лия сжала кулаки так сильно, что костяшки пальцев побелели, словно пытаясь подавить рвущуюся наружу ярость.
Вейл наверняка не знал.
Не знал о том, какую жизнь ведёт старший сын семьи, которую он спонсирует.
Не знал, что эти деньги уходят на азартные игры и пьянки, и что имя Вейла стало посмешищем на улицах.
Вейл был обязан узнать правду.
Это было самым малым, чем Лия могла отплатить ему за доброту.
Лия поднялась и села за стол.
Развернула чистый лист и взяла перо.
Она на мгновение замешкалась. Кончики пальцев дрожали.
Сама мысль о том, чтобы отправить письмо Вейлу, пугала её.
Она не хотела становиться гонцом, приносящим дурные вести.
Но это нужно было сделать.
Закрыть глаза на то, что Вейла используют — значит не отблагодарить его, а проявить равнодушие.
Буквы начали одна за другой ложиться на бумагу.
«Господину Вейлу.
Пишу вам впервые.
Я — одна из тех, кто познал вашу милость. Я должна была сначала выразить вам свою благодарность, и мне очень жаль, что моим первым письмом стало сообщение такого содержания.
Однако я должна рассказать вам о семье графа Валлара, которую вы спонсируете.
Энок Валлар, старший сын графа, ежедневно посещает игорные дома и прожигает деньги семьи. Он дни и ночи напролёт проводит в кабаках, напиваясь и устраивая дебоши, нередко донимая прохожих на улицах. По меньшей мере, старший сын этого дома — человек, не знающий, как ценить вашу доброту.
Я также сообщаю вам о том, что имя Вейла стало в городе предметом насмешек. Я не смогла просто смотреть на то, как ваши добрые намерения втаптываются в грязь, и потому взялась за перо.
— пропущено —
Желаю вам крепкого здоровья. Я ни на один день не забывала о той благодати, которую вы мне подарили. Надеюсь, что однажды наступит день, когда я смогу встретиться с вами лично и выразить свою благодарность.
С глубоким уважением и признательностью, Лия.»
Интервалы между буквами были неровными.
Это было следствием того, что она писала, сдерживая гнев.
Заметив это лишь в самом конце, она не захотела ничего переделывать.
Лия сложила письмо и вложила его в конверт.
Путь отправки она уже заранее выяснила.
Письма, адресованные Вейлу, должны были пройти через офис управления спонсорством в академии.
Даже если Лия не могла отследить конечный адрес, при её навыках сбора информации воспользоваться этим маршрутом было несложно.
За окном гостиничного номера открывался ночной вид на Рейден.
Лия спрятала конверт за пазуху и посмотрела на улицу.
Этого было недостаточно.
Она не могла смириться с тем, что этот бездельник продолжает жить припеваючи.
Проигрывать деньги Вейла, пьянствовать, развлекаться с женщинами, задирать прохожих... Жить без капли раскаяния, так безмятежно — это было невыносимо.
Она привыкла к тому, что мир несправедлив. Но это был совершенно иной уровень несправедливости.
Неблагодарность.
Это был тот вид порока, который Лия презирала больше всего.
Его надо наказать. Эта мысль завладела её разумом.
Лия сосредоточила силу на кончиках пальцев.
Во тьме едва заметно заискрилась чёрная энергия.
Первое проклятие она наложила следующей ночью.
Она видела, как Энок вышел из кабака и направился обратно к особняку.
В тот момент, когда он проходил через безлюдный переулок, с кончиков пальцев Лии бесшумно сорвалось проклятие.
Оно было лёгким, как пыль, уносимая ветром.
Стоило проклятию коснуться тела Энока, как оно без звука впиталось внутрь.
Проклятие бессонницы.
Это было то самое мучение, которое Лие довелось терпеть дольше всего в годы её скитаний.
Заснёшь — поймают, поймают — убьёшься. Поэтому спать было нельзя.
Сам сон был равен порогу смерти.
Каждую ночь, когда наступала тьма, приходил страх.
Стоило закрыть глаза, как казалось, что слышны шаги, а когда открывала их — вокруг не было ни души.
В таких условиях Лия каждую ночь сжимала зубы и терпела.
И это же страдание она наслала на бездельника.
Бесконечная, мучительная бодрость, не дающая отдыха, даже когда накапливается усталость.
Внешне это никак не отражалось.
Разве что цвет лица станет немного хуже, вот и всё.
Никто не обратит внимания на то, что лицо бездельника, который каждую ночь проводит в гулянках, стало чуть более осунувшимся.
Лия смотрела из тени переулка, как спина Энока скрывается из виду.
Она даже не начинала.
Второй день.
Она наблюдала, как Энок вышел из игорного дома и сел ужинать в соседнем ресторане.
Он без всякого стеснения заказывал дорогие блюда, а сделав кусочек, делал вид «неплохо, однако».
Глаза Лии сузились.
В те времена, когда Лия голодала, самым желанным на свете был горячий обед.
Дни, когда приходилось искать еду в кучах мусора. Когда она глотала наполовину сгнивший хлеб, сдерживая рвотные позывы.
Для Лии один приём пищи был вопросом жизни и смерти.
Но, похоже, для этого бездельника всё было иначе.
Словно не осознавая, на чьи деньги накрыт стол, он, как откормленная свинья, безмятежно орудовал ложкой на пиршестве, оплаченном деньгами Вейла.
В тот день она наложила второе проклятие.
Проклятие, поглощающее вкус.
Медленно, очень медленно оно отбирало ощущения у языка.
Не за одну ночь, а постепенно, в течение нескольких дней вкус притуплялся и размывался, пока в конце концов человек не переставал чувствовать что-либо вовсе.
Внешне это опять же никак нельзя было заметить.
Лишь незначительные перемены: уменьшение порции еды или едва уловимое выражение лица.
Наслаивая второе проклятие, Лия думала:
«Я отниму у тебя всё, чем ты наслаждаешься, кусочек за кусочком».
С третьего по пятый день.
Каждую ночь она добавляла по проклятию.
Проклятие, делающее конечности тяжёлыми, как свинец.
То самое ощущение, которое испытывала Лия, когда её тело было отравлено в Лесу смерти и она волочила его по земле.
Проклятие, притупляющее чувства: осязание слабеет, дуновение ветра не ощущается, а присутствие того, кто подошёл сбоку, становится трудно заметить. Проклятие, лишающее остроты восприятия.
Оно было создано по образу тех воспоминаний, когда Лия в клетке цирка теряла ощущения внешнего мира одно за другим.
Проклятие, которое подсознательно проникает в окружающих.
Когда кто-то рядом с Эноком, возникает необъяснимое чувство дистанции, во время разговора вдруг становится трудно подобрать слова, и рядом с ним сеется некое чувство тревоги.
Проклятие, от которого холод, словно нож, проходит по сосудам.
Это было проклятие, основанное на том жутком страдании, когда Лие приходилось переживать рассвет, свернувшись калачиком на голой улице посреди зимы, не имея даже лёгкого укрытия.
Тот леденящий холод, когда беспомощно наблюдаешь, как частицы тепла улетучиваются из твоего тела и единственное, о чём ты думаешь — это смерть, — она вложила глубоко в костный мозг Энока.
Это было проклятие, впитавшее в себя саму суть изоляции, с которой Лия жила всю свою жизнь.
Шесть проклятий легли друг на друга на теле Энока.
Все они были основаны на её собственной жизни.
Бессонница ночей, когда приходилось скрываться; голод тех дней; тяжёлое тело, отравленное ядом; притупленные чувства в тесной клетке; одиночество, когда рядом никого нет.
Лия шаг за шагом упаковывала каждый из этих фрагментов в форму проклятия и передавала Эноку.
Она считала это своего рода возмездием, которое она, вместо Вейла, наносит неблагодарному бездельнику.
Шестой день.
Состояние Энока заметно изменилось.
Он выглядел рассеянным, словно его дух постоянно витал где-то в другом месте.
Шаги казались медленнее, чем раньше.
Даже заказывая еду в игорном доме, он больше не ел так, как прежде.
Реже стал появляться в кабаках. Вместо этого он всё больше времени проводил, просто гуляя по улице.
Всё чаще он смотрел в пустоту с ошеломлённым выражением лица.
Она пристально следила и за реакцией окружающих.
Слуги почти не заговаривали с Эноком, и было видно, как они странным образом держались от него на дистанции, когда проходили мимо.
Лия спокойно наблюдала за происходящими переменами, и на её губах играла довольная улыбка.
Наконец настал седьмой день.
Без колебаний она активировала последнее проклятие.
Проклятие страшных кошмаров, проникающих вглубь души.
Даже если он одолеет бессонницу и провалится в сон, терзавшие его муки схватят за лодыжки, заставляя бесконечно повторять этот ад.
Кошмары, которые Лия видела каждую ночь в Лесу смерти.
Сны, где мать сгорает в огне; сны, где зрители тычут в неё пальцами, пока она сидит в клетке цирка; сны, где от кого-то постоянно убегаешь.
Это было проклятие, концентрирующее в себе всю ту жуткую боль, что она чувствовала тогда.
Адские ночи, в которые нет отдыха, даже если спишь.
Все семь этих ужасных проклятий обрушились на Энока.
В наступивших сумерках она посмотрела в сторону огней особняка и слегка выдохнула.
Этого было достаточно.
Она не стала его убивать. Убийство означало бы переход черты.
Если убить члена семьи, которую спонсирует Вейл, можно навлечь на себя его гнев.
«Ты не сможешь жить спокойно до самой смерти. Потому что я сделала так, чтобы это стало невозможным».
Никакого комфорта для такого бездельника существовать не должно.
Подумав об этом, Лия с бесстрастным лицом повернулась и пошла обратно в гостиницу.

Комментарии

Загрузка...