Время от времени Король Кулака навещал Юсона, чтобы тот осмотрел его культю. Впрочем, залечивать застарелые шрамы не было нужды.
Уродливые культи давно затянулись гладкой кожей — так естественно и аккуратно, словно человеческие руки с рождения должны были выглядеть именно так.
В этом крылся след давнего касания Юсона.
Вот только...
— Должен признаться, зуд пока не возобновлялся...
Король Кулака окинул Юсона озадаченным взглядом.
Обещание Юсона исцелить его руки он счёл заговорщицким намёком на те странные, неприятные ощущения, что порой змеились по обрубкам.
Иногда казалось, будто руки на месте, и призрачный зуд щекотал то, чего давно не существовало стоило Юсону прикоснуться к ним, и наваждение отступало на долгое время.
— Вы меня не так поняли. Звучит невероятно, но... я покажу вам всё сам.
— Что ты имеешь в виду?..
Король Кулака по-прежнему ничего не понимал.
В этом мире существуют незыблемые правила.
День сменяет ночь, вода падает сверху вниз. И ещё одно: раз уж лишился какой-то части тела — отрастить её заново попросту невозможно.
И чем дольше живёшь на свете, тем крепче вера в эту истину. Не зря же её зовут извечным порядком.
Абсолютная неизменность.
То, что само собой разумеется.
Но те, кто ещё относительно молод... порой склонны к более гибкому мышлению.
— Учитель, быть может, глава Медицинского павильона говорил о том, что сможет исцелить ваши руки?
В ответ на наивный, лишённый всякой предвзятости вопрос Король Кулака лишь добродушно рассмеялся.
— Ха-ха, Джинмён. Как ни крути, для главы Медицинского павильона это невозможно... невозможно...
Голос Короля Кулака затих. Он не смог договорить.
В глазах Юсона плескалась такая тяжёлая, абсолютная серьёзность, в которой не было и намёка на шутку.
«Неужели?..»
В груди зародилось подозрение. Или, скорее, надежда.
Вдруг и впрямь глава Медицинского павильона? Неужели он действительно сможет вернуть мне руки?
Но тут же Король Кулака яростно покачал головой, силой выгоняя из головы эту слабую искру. Такой бред просто не укладывался в голове.
В тот день, когда его атаковали ублюдки из Кровавого культа, руки оторвали с мясом, а кисти размололо в фарш — эта картина до сих пор стояла перед глазами во всех подробностях.
Порою ему даже снились кошмары о той бойне.
«Даже если бы мне пришили мои собственные обрубки, и то вряд ли помогло бы — а тут новые кости и мясо должны заново отрасти?»
Он был уверен, что слова Юсона об исцелении рук таят в себе какой-то другой смысл...
— Сидите смирно.
Юсон крепко взял Короля Кулака за плечи.
То было привычное дело. Во время прошлых осмотров он часто придерживал его так, а потому ничего странного в этом не было.
Но вдруг...
Шурх...
Но... то, что развернулось прямо перед его глазами, превосходило любые границы веры.
«У него что, руки растут?!»
Пустые рукава, нелепо оборванные чуть выше локтей, вдруг зашевелились, надулись, и в них отчетливо ощутилась тяжесть.
Тело слегка повело в сторону — организм машинально попытался скомпенсировать нарушенный годами баланс.
А что же другая сторона?
Едва на запястье вспыхнуло золотое сияние, как из него показалась кисть.
Медленно. Но неумолимо.
— У-учитель! — завопил У Джинмён.
Для Короля Кулака, способного чувствовать ход времени тоньше обычного человека, процесс казался неспешным, но в глазах У Джинмёна золотая вспышка полыхнула лишь на миг — и обе руки Короля Кулака выросли в одно мгновение.
У Джинмён замер от потрясения, едва не лишившись чувств. Глаза его вылезли из орбит.
Пусть он и слышал слова о том, что руки можно исцелить, он и помыслить не мог, что прямо на его глазах плоть начнет нарастать заново, возвращая учителю прежний облик. Потрясение было сродни рухнувшему небу.
— Учитель! Ваши руки полностью исцелились!
На этот раз У Джинмён бросился обнимать Короля Кулака. Пусть тот и не показывал вида, юноша прекрасно видел, как сильно наставник тосковал по потерянным рукам и как тяжело переживал утрату.
Видя исцеление того, кто спас его от рук безжалостного убийцы, взял в ученики и передал величайшее боевое искусство, У Джинмён радовался так, будто исцелился он сам.
— Это ведь... не сон?.. Неужели мне мерещится всякая чушь?
— Никакой не сон, учитель! Я своими глазами вижу, как они выросли! Только взгляните!
Ученик повис на нём, вцепляясь в предплечье и тряся его. У Джинмён чувствовал вполне осязаемую тяжесть.
Хрусь.
Вторая рука, до того свободная, та самая, что была отсечена по самый локоть, взметнулась вверх. Локоть согнулся, и широкая ладонь оказалась прямо перед глазами.
Он сжал кулак. На том самом месте красовались мозоли — свидетельство долгих лет изнуряющих тренировок до потери рук.
Кулак Небесного Солнца. Внутренняя ци послушно заструилась по канонам боевой техники школы Тяньян.
Каналы меридианов, выжженные годами упорного труда, остались на месте. Энергия устремилась по восстановленным точкам и собралась в кулаке.
Яркая кан меча, на возвращение которой он уже и не надеялся, заплясала вокруг пальцев — та самая мощь, что безжалостно крошила врагов и раскалывала валуны.
Прошло несколько месяцев с тех пор, как он лишился рук, и пусть непривычка всё ещё давала о себе знать, былому мастерству это ни капли не мешало.
Король Кулака во все глаза, неверяще глядел на Юсона.
Выражение лица Юсона оставалось невозмутимым. Как человек, сотворивший такое чудо, мог выглядеть столь спокойно... — король Кулака молча, со всей подобающей глубокой почтительностью, сложил руки в поклоне перед Юсоном.
***
— Счастливого пути, глава Медицинского павильона!
Стражник, следивший за порядком у площадок для тренировок, проводил взглядом уходящего Юсона и вернулся к своему посту.
«Кажется, глава Медицинского павильона в отличном расположении духа. А вот у меня из-за него хлопот прибавилось...»
Солнце уже село. Рабочий день многих давно подошёл к концу, но для него смена еще не кончилась.
Охрана и порядок на тренировочной площадке поддерживались посменно.
В Муриммэне имелось бесчисленное множество просторных арен. Раньше пустовали почти все.
Но нынче они пользовались такой бешеной популярностью, что без предварительной записи пробиться на тренировку стало почти невозможно.
Сейчас, когда дела в большинстве отделов замерли, наступало самое золотое время.
«И всё это безумие началось с легкой руки главы Медицинского павильона».
Всё больше людей черпали озарения через смертельные поединки, а те, кто дожидался своей очереди на такой бой, сходились в спаррингах с равными по силе соперниками.
В конце концов, для обычных дружеских схваток вмешательство Юсона не требовалось.
Где же им еще оттачивать новые прозрения и скрещивать мечи?
Всё происходило именно здесь, на тренировочных площадках.
По этой причине следить за ними в последнее время стало делом чрезвычайно ответственным.
«Только вот Король Кулака что-то задерживается. По времени ему уже давно пора было выйти... Скоро ведь подойдут те, кто записался на следующее время...»
Огороженная глухой стеной площадка, которой пользовался Король Кулака, славилась особой популярностью.
Воины Муриммэна владели самыми разными стилями.
Существовали и общие для всего Союза техники, но выходцы из различных сект предпочитали использовать секреты собственных школ.
А те, кто не желал выставлять свои приемы напоказ перед чужаками, ценили уединенные площадки на вес золота.
Стражник слегка засомневался.
«Может, стоит подойти к площадке Короля Кулака и деликатно напомнить, что время вышло?»
Посмеет ли он тревожить Короля Кулака?
Пусть он и потерял руки, былое имя гремело по-прежнему.
Он продолжал обучать элитных бойцов Муриммэна, оставаясь для многих недосягаемой вершиной.
Да и связи с высшим руководством у него были крепкие. К тому же он только что взял ученика и вовсю передавал ему мастерство.
Нет сомнений, что этот везунчик вскоре превзойдет всех вокруг так, что остальным и не снилось.
Эта мысль заставляла стражника колебаться.
«Ладно, подожду еще немного. Наверное, скоро закончит».
Некрасиво было бы проявлять чёрствость к человеку, который до сих пор ни разу не нарушил расписание.
Однако шло время, а Король Кулака и не думал показываться.
Судя по глухим, раскатистым звукам изнутри, они явно не валяли дурнóю, а вовсю предавались тренировкам...
Другие площадки сменили уже по нескольку хозяев, а из владений Короля Кулака — по-прежнему ни звука в ответ на истекающие минуты.
Поразмыслив над своим незавидным положением, стражник решительно поднялся на ноги.
«Так дело не пойдёт. Ему пора закругляться, чтобы я успел хоть немного прибраться и пустить следующих».
Но в этот самый момент —
— Мы бронировали площадку на это время. Можно уже проходить?
Следующие посетители явились раньше срока.
«Пропал!»
Увлекшись попытками угадать настроение Короля Кулака, он упустил момент и не освободил площадку к приходу новых гостей.
Чистой воды его вина.
Если бы Король Кулака упустил время, ему следовало подсказать, а если бы Король Кулака намеренно задержался, нужно было во что бы то ни стало очистить тренировочную площадку.
Такова была его обязанность.
— П-простите ради бога! Я не успел вовремя освободить площадку... Пожалуйста, подождите ещё чуть-чуть!
Стражник разрывался между страхом перед Королем Кулака и трепетом перед теми, кто стоял перед ним.
И было от чего: посетителями оказались бойцы Отряда карателей демонов, недавно сыгравшие ключевую роль в битве с Союзом Неправедного Пути.
Мастера, достигшие ступени мастеров высшего уровня.
На руке одного из них отчетливо виднелись следы той жестокой схватки.
Аккуратный обрубок мизинца служил тому лучшим доказательством.
К тому же косяк висел исключительно на нём.
— Тц. Мы же зарезервировали время... Ладно, делать нечего. Освобождайте быстрее.
— Д-да, сию минуту!
Стражник бросился к площадке, которой пользовался Король Кулака. Но стоило ему потянуть за ручку двери, как створка распахнулась изнутри.
Рэз!
— Старейшина... А-а-а-а-а!! — стражник отпрянул назад, будто узрел нечто потустороннее, и с маху шлёпнулся на задницу.
Для воина, пусть даже невысокого полёта, подобная неуклюжесть выглядела позорно.
— Какого чёрта, чего он орет?
Бойцы Отряда карателей демонов, и без того раздраженные необходимостью ждать несмотря на предварительную бронь, тут же выхватили мечи и ринулись к площадке.
Но стоило им сравняться со стражником, как их собственные глаза округлились в точно таком же ужасе.
— К-король Кулака?! У вас... р-руки...?!
Прежде омраченное тенью лицо Короля Кулака сияло ярче, чем когда-либо.
— Ах, прошу прощения. Увлёкся отработкой приёмов в честь возвращения рук, да так потерял счёт времени.
— П-правда?! Это ваши настоящие руки? Откуда они... как вы их пришили?.. — ошеломлённо выпалил боец Отряда карателей демонов, оставшийся без мизинца.

Комментарии

Загрузка...