Трое людей, притаившихся в углу, оказались мастерами из Союза Неправедного Пути, преследовавшими Ядовитого Развратника.
Тот убегал изо всех сил, пока не скрылся в этой пещере.
Не раздумывая ни секунды, они бросились за ним, полагая, что нашли логово мерзавца.
Однако, запыхавшись, они вбежали в совершенно пустое помещение.
«Куда это Ядовитый Развратник пропал?»
Упустили подонка прямо перед носом.
Пока растерянные воины шарили повсюду, —
«Это еще кто такие?!»
Внезапно объявились десятки бойцов вместе с грудами изуродованных трупов.
И среди этого кровавого побоища лазутчики Союза Неправедного Пути тоже заметили свою цель.
«Ах ты ж ублюдок, решил сдохнуть — так подыхал бы один, зачем же нас за собой в могилу тащить!»
Считалось, что у Ядовитого Развратника нет сообщников.
Преследователи горько пожалели, что бросились за ним в такую спешку, но среди легиона опытных бойцов спастись было уже невозможно.
— Назовите свои имена!
Суровый окрик бойца из Отряда карателей демонов заставил пришельцев из Союза Неправедного Пути покорно сложить оружие.
Сбежать из цепких рук Отряда карателей демонов, где состояли мастера высшего уровня и даже один мастер уровня Хвагён, немыслимо.
***
Чжэгаль Ёнъён обсудила всё с Чоннипом, кое-как навела порядок в делах и направилась к Юсону.
— Простите. Мне следовало предусмотреть это...
Военный советник винила себя за то, что не распознала массив вовремя.
Юсон поспешил успокоить её, ведь она казнила себя совершенно напрасно, хотя они и угодили в ловушку Демонического культа.
— Разве в этом виновата главный военный советник? Массив был заготовлен заранее и управлялся скрытыми механизмами, тут ничего не поделаешь. Напротив, не будь вас рядом, нам пришлось бы куда туже.
Юсон и сам собирался разобраться с только что активированным массивом, как только утихнет суматоха, но силенок бы не хватило.
Багаж его знаний изрядно пополнился, однако перед лицом столь сложного массива высшего уровня он всё равно чувствовал себя беспомощным.
Смутные догадки у него были, но рассчитывать на скорый выход не приходилось.
На самом деле, рассеки они массив еще быстрее — вышло бы только хуже.
«И всё же славно, что состояние Юрин пришло в норму».
Хорошо, что лекарство подействовало.
— Спасибо на добром слове. Но кто этот человек и что здесь стряслось?
Бросив взгляд на труп Ядовитого Развратника, Чжэгаль Ёнъён перевела глаза на Намгун Юрин и Юсона.
Девушка заметно напряглась.
И неудивительно. Пусть она поддалась действию приворотных чар не по своей воле, но она — благородная дева из именитого клана. Если посторонние прознают о случившемся в лоне массива, несдобровать: пятно на репутации не смоешь.
«Придется мне брать удар на себя. Простите, главный военный советник».
Юсон решил соврать.
Выложить Чжэгаль Ёнъён правду он просто не смел. Да и никому другому — тоже.
Не будь запах крови от трупов сектантов столь едким, их бы наверняка раскрыли, но на сей раз пронесло.
— Покойный звался Ядовитым Развратником.
— Ядовитый Развратник! И этот негодяй действительно он?
Воскликнула Чжэгаль Ёнъён.
— Да, он сам назвал себя До Ючхом, так что сомнений нет.
— ...Серьёзно?
Чжэгаль Ёнъён окинула взглядом людей из Союза Неправедного Пути, которых допрашивали бойцы Отряда карателей демонов.
«Слухи не врали: приспешники Союза Неправедного Пути охотились за Ядовитым Развратником!»
Всё встало на свои места.
Спасаясь от преследования, Ядовитый Развратник укрылся в логове Демонического культа и по злой иронии судьбы угодил в тот же массив, где застряли Юсон с Намгун Юрин.
— Чуть не стряслась беда. Тогда выходит, расправилась с ним...
— Да, мы уцелели благодаря Юрин.
— Ах!
По одному лишь слову Юсона Чжэгаль Ёнъён живо представила себе картину схватки в сердце массива.
Намгун Юрин способна на мгновение высвободить чудовищную боевую мощь.
Судя по тому, что они оба с ног до головы были измазаны землей...
«Меж ней и Ядовитым Развратником завязался жестокий бой. Противник — мастер высшего уровня, легкой прогулки ждать не приходилось. Но в конце концов Намгун Юрин явила свою истинную силу и прикончила гадину».
Стоило подумать о том, что́ ждало бы лишенного боевых искусств Юсона при встрече с Ядовитым Развратником лицом к лицу...
«Мороз по коже».
Сознание того, что Юсон мог погибнуть, пробудило в сердце Чжэгаль Ёнъён глубокую, искреннюю благодарность к Намгун Юрин.
Советник мягко взяла девушку за руку.
— Огромное тебе спасибо. Не будь госпожи Намгун, быть беде. Прошу, береги главу Медицинского павильона и впредь.
— К-конечно. Ни о чем не беспокойтесь, главный военный советник.
Наблюдая за тем, как Чжэгаль Ёнъён сыплет благодарностями, а залившаяся краской Намгун Юрин смущенно тупит взор, Юсон довольно улыбался.
Как бы ни обстояли дела на самом деле, если эти двое станут ближе — это только к лучшему.
Разумеется, правду рано или поздно придется раскрыть, но...
***
Внутренние покои цитадели Демонического культа напоминали запутанный лабиринт.
В обычных условиях на поиски ушло бы немало сил и времени.
Но только не сейчас.
— Сюда?
Боец Отряда карателей демонов ткнул мечом в спину какого-то мужчины.
Тот передернул плечами от холодного прикосновения стали, но без малейших колебаний повел отряд дальше.
— ...Да. Вы же обещали сохранить мне жизнь?
— Сколько раз повторять? Послушаешься — останешься цел.
— Верю.
Жалкое зрелище: некогда грозный муж трясется под конвоем рядового бойца.
Сам Владыка Кровавого Меча. Мастер уровня Хвагён.
Лишившись руки, перед ними шествовал не кто иной, как Уи Мугык.
Пусть Чоннип подавил его внутреннюю ци так, что тот ничем не отличался от простолюдина, для главы могущественного культа он выглядел до крайности жалко и убого.
Цепляясь за жизнь изо всех сил, он выложил муримовцам абсолютно всё.
И результат не заставил себя ждать.
— В-владыка!
Сектанты, втайне собиравшиеся штамповать новых цзянши в самых дальних подземельях, не успели даже бежать — их скрутили разом, всех до единого.
Союз Мурима одержал грандиозную победу.
Во-первых, удалось захватить самого Владыку Кровавого Меча и зачистить логово культа подчистую.
Работу изрядно облегчило то, что ради спасения собственной шкуры пленник сдал подельников с потрохами.
Во-вторых, ценнейшей добычей стали припасы, заготовленные для создания новых цзянши.
К счастью, нечисть как раз вернулась с вылазок, так что бродящих снаружи созданий не осталось.
— Кроме главной цитадели, других филиалов у нас нет.
— На месте проверим, соврал ли.
Обычно плененного Владыку полагалось отвести в пыточную, но, зная его натуру, вряд ли допрос потребует излишней жесткости — и так всё расскажет.
Нашлось и еще кое-что ценное.
— И вас скрутим, если вздумаете дурить.
— Разумеется. Мы окажем полное содействие!
В руки правосудия угодили те самые трое мастеров из Союза Неправедного Пути.
Преследуя Ядовитого Развратника, они и сами по себе были сильны, занимая далеко не последние позиции в своей организации.
Запечатав их точки ци и накрепко связав, Чжэгаль Ёнъён не скрывала триумфального ликования по дороге в Муриммэн.
— Подумать только, мы разнесли Демонический культ в два счета! Без главы Медицинского павильона эта война далась бы куда кровнее!
Главная ударная сила сектантов в лице цзянши рассыпалась прахом по одному лишь мановению руки Юсона.
Святая сила — абсолютная погибель для любой нежити.
Чудо, на которое был способен лишь он один.
— Не будь меня, Союз Мурима всё равно стер бы культ с лица земли, стоит им только захотеть. Их боевой потенциал оказался куда ниже ожидаемого.
Провоцировавший некогда кровавую бойню в Цзянху Демонический культ только-только начал оправляться от былого разгрома.
Да и уничтоженные недавно в тайнике Безтеневого Божественного Вора головорезы тоже составляли немалую часть сил секты.
— Будь мы на ножах, всё сложилось бы иначе... Но начни мы действовать в открытую, культ почуял бы неладное и затаился на дне. А нынешний Владыка Кровавого Меча ради спасения шкуры способен на любые подлости.
Юсон выглянул наружу через окно повозки.
Плененный Владыка Кровавого Меча был надежно опутан веревками в середине процессии.
— Пить! Горло пересохло, сдохну сейчас!
Не унимался он и по сей день, клянча воды.
— Понимаю. Он ведь заранее подготовил пути отхода на все случаи жизни...
Массивы, внутренний лабиринт, тайные ходы наружу — всё было продумано.
Без помощи самого Владыки, знавшего о потрохах цитадели всё, провернуть операцию столь чисто вряд ли бы удалось.
— Как бы то ни было, камень с души свалился. Раз уж поймали пташек из Союза Неправедного Пути, по возвращении в Союз мы выбьем из них дух и займемся планом уничтожения этой шайки.
Судя по всему, за Демоническим культом она намеревалась добить и Союз Неправедного Пути.
Неизвестно, сколько ценных сведений хранилось в головах этих лазутчиков, но, ударив по больным местам новорожденной организации, удастся выбить из них почву из-под ног.
Чжэгаль Ёнъён с головой ушла в работу прямо в повозке.
Она изучала привезенные из цитадели бухгалтерские книги и обменивалась весточками с Муриммэном при помощи почтовых птиц.
В самой же повозке произошли любопытные перемены.
Рядом с Юсоном примостилась Намгун Юрин, мягко улыбаясь.
Прежде это место принадлежало Чжэгаль Ёнъён, но стоило Намгун Юрин заявить, что ради безопасности Юсона ей лучше держаться вплотную к нему, как советник безропотно уступила местечко.
***
— Разгромить Демонический культ! Мы отправляли лишь Отряд карателей демонов и тайком переживали, а вы справились с блеском!
По возвращении в Муриммэн героев встретили как триумфаторов.
Кто-то из недобитков наверняка унес ноги, а значит, семена зла могли прорасти вновь.
Но на восстановление сил у уцелевших уйдут годы, так что в обозримом будущем поднять голову Демонический культ уже не сможет.
Оставив восторги толпы позади, Юсон вернулся к привычным будням.
— Слыхала, тут у вас такое творилось. Сам-то цел?
Во время редкого перерыва на изучение ядов.
Видимо, дошедшие до нее слухи заставили Тан Харин встревоженно оглядывать Юсона с ног до головы.
— Ни царапины, так что нечего кудахтать. Да даже если б и зацепило — не о чем переживать. Сама же знаешь, кто я.
Участники жестоких боев из Отряда карателей демонов к этому моменту уже избавились от малейших следов ранений.
Благодаря Юсону, исцелившему их подчистую, не осталось даже намека на побочные эффекты.
— Развратник ведь объявился! Мало ли что эта тварь могла с тобой вытворить!
— ...
Тан Харин была свободна от предрассудков.

Комментарии

Загрузка...