Чоннип был поражен Пак Юсоном уже не в первый раз.
Он кое-что слышал о таинственном искусстве, именуемом духовным, но никогда прежде не видел, чтобы кто-то владел им так, как Пак Юсон. Когда тот исцелил не только человека, но и лошадь со сломанной ногой, в сердце Чоннипа затеплилась надежда: возможно, этот юноша действительно способен нейтрализовать яд, отравляющий Чхонъуна. Несмотря на слухи о том, что Пак Юсон излечил Короля Сабли, Чоннип до последнего сомневался — ведь даже клан Сычуань Тан, прославленные мастера ядов, оказались бессильны. Разве мог кто-то превзойти их, если только речь не шла о демонических врачах из Демонического Культа или мастерах секты Одокмун?
Вторым потрясением стало сияние, исходящее от рук Пак Юсона, после которого воины Муриммэна начали двигаться с невероятной скоростью. Увидев, как чужое мастерство боевых искусств достигает новых высот, Чоннип поймал себя на мысли, что и сам не прочь ощутить на себе это духовное искусство и взмахнуть мечом. Ему было невыносимо оставаться в тылу, когда впереди кипел бой.
Пока он, затаив дыхание, наблюдал за схваткой между воинами Муриммэна и адептами Демонического Культа, произошло немыслимое. Внезапно, с той стороны, которую он считал безопасной, возникло чужое присутствие.
Тайный клинок, пропитанный убийственной энергией меча, стремительно летел прямо в его сердце!
«Проклятье, я слишком поздно заметил!»
Чоннип отчаянно попытался воззвать к своей энергии меча, чтобы отразить удар, но в глубине души уже понимал: он обречен. Искусство скрытности нападавшего было настолько безупречным, что он сумел обмануть чувства мастера высшего уровня и нанести удар из слепой зоны.
Время словно замедлилось. Чоннип отчетливо видел, как клинок приближается к его груди, но его собственный меч двигался с мучительной медленностью. Он уже приготовился к смерти.
«Неужели я погибну так нелепо?»
И в этот миг случилось невероятное. В замедленном мире его тело вдруг стало легким, как пушинка, и его меч метнулся навстречу вражескому быстрее, чем он сам ожидал. Вспомнив слова Пак Юсона, он мгновенно осознал, что происходит.
«Так вот оно, духовное искусство главы Медицинского павильона!»
Чоннипу удалось в последний момент отбить удар. Однако отдача была такой силы, что его ладонь разорвало, меч вылетел из рук, а сам он потерял равновесие. Глаза нападавшего в маске налились кровью от досады, но он тут же нанес второй удар. В критический момент, цепляясь за жизнь, Чоннип повалился на землю.
Техника «Падающий осел»!
Некоторые мастера Мурима презирали этот прием, считая его постыдным, но в пылу реальной битвы такие предрассудки не имели значения. В голове Чоннипа пульсировала лишь одна мысль:
«Жив!»
Катаясь по земле, он во весь голос закричал:
— Убийца!
Старейшина Чхонъун, который в это время яростно расправлялся с врагами, услышал крик и среагировал, но расстояние было слишком велико. Чоннип, безоружный и дезориентированный, не мог продолжать бой, а убийца, судя по всему, мастер высшего уровня, уже нацелился на Намгун Юрин.
***
Убийца, глава отряда Хэйин, ждал этого момента. Благодаря тому, что его заместитель ценой собственной жизни отвлек старейшину Чхонъуна, удалось создать брешь.
«Доложу наверх, о ваших семьях позаботятся», — подумал он.
Выйдя из низов, он прошел путь до мастера высшего уровня. Используя свой опыт, он нанес смертельный удар самому опасному из защитников Пак Юсона — Чоннипу. Тот был настолько увлечен битвой впереди, что подставился идеально.
Казалось, план безупречен.
«Что за черт?»
Чоннип внезапно ответил невероятно быстрой техникой меча. Конечно, из-за внезапности он не смог полностью отразить атаку, выронил оружие и потерял равновесие, но сам факт! Глава Хэйин, несмотря на внутреннее замешательство, по привычке нанес второй удар. Он был уверен: теперь-то цель точно не увернется.
«Опять?»
На этот раз противник, словно дикий конь, ловко перекатился по земле. Такая прыть была достойна мастера уровня Хвагён, а не простого эксперта.
— Убийца!
Крик Чоннипа выдал его присутствие. Глава Хэйин занервничал. Его люди почти все погибли. Мастера, стоявшие в авангарде, уже мчались сюда, поэтому нужно было немедленно захватить лекаря, чтобы использовать его как заложника.
«В любом случае, Чоннип выведен из боя. Остались только...»
***
В момент нападения на Чоннипа Намгун Юрин инстинктивно заслонила собой Пак Юсона и крикнула:
— Берегитесь, глава Медицинского павильона!
Несмотря на её крик, Пак Юсон за её спиной оставался неподвижен.
«Впрочем, он всё равно не смог бы убежать».
Благодаря духовному искусству Пак Юсона её тело стало невероятно легким. Если она сейчас применит технику передвижения, возможно, ей и удастся спастись. Но тогда Пак Юсон погибнет.
«Он не такой быстрый, как я. Даже с его усилением у обычного человека есть предел».
Даже Чоннип, получив помощь Пак Юсона, едва сумел спастись от клинка мастера высшего уровня. Намгун Юрин сохраняла спокойствие в этот критический миг. Остальные мастера, доверившись Чоннипу, были заняты в авангарде. Они уже спешили на помощь, но не успеют. Взгляд убийцы, устремленный поверх плеча Намгун Юрин, ясно давал понять: следующая цель — Пак Юсон.
Намгун Юрин крепко сжала рукоять меча. Она отказалась от мысли бежать в одиночку. Пак Юсон обещал исцелить её брата и Чжуён, а она дала клятву защищать его.
«Если он умрет, всё кончено. Ни зрение брата, ни лицо Чжуён уже не исправить».
И к тому же... она обретет новую душевную рану — осознание того, что бросила человека, к которому питала симпатию. Если она сбежит сейчас, то, возможно, уже никогда не сможет искупить свою вину и увянет от горя.
«Я больше не хочу жить так жалко. С меня хватило страданий. Может, это наказание за то, что я не развивала талант, дарованный небесами?»
Она до боли жалела о прошлом, когда, обладая врожденным даром, пренебрегала тренировками. Но сожаления запоздали. Она решила сделать всё, что в её силах.
А за её спиной Пак Юсон, не сводя глаз с убийцы, сжал в руке Небесный камень. Он был мал и неудобен для боя, но в нем накопилось достаточно божественной силы.
«Если в один миг сконцентрировать всю божественную силу, возможно, удастся создать божественную ауру».
Небесный камень, или орихалк, при концентрации божественной силы мог породить нечто похожее на энергию меча, как у святых рыцарей. Раньше попытки проваливались из-за нехватки энергии, но теперь её было достаточно. Стоило рискнуть. Бежать всё равно некуда. Пак Юсон прижался к спине Намгун Юрин, выжидая момент для решающего маневра.
***
Глава Хэйин бросился на Намгун Юрин. Для него, мастера высшего уровня, первоклассный воин, не способный даже высвободить энергию меча, был легкой добычей.
«Дочь клана Намгун? Твоя храбрость похвальна, но бесполезна».
Разница между первоклассным воином и мастером высшего уровня заключалась не только в физической силе, но и в наличии энергии меча, способной разрезать обычный металл, как тофу. Пока Намгун Юрин не могла использовать эту энергию, у неё не было шансов. Стоило убрать её с пути, и Пак Юсон окажется в его руках.
Когда клинок убийцы нацелился на её горло, Намгун Юрин не отступила.
«Обычными приемами его не убить».
Она сама бросилась вперед. Пак Юсон, собиравшийся использовать Небесный камень, был ошеломлен. Без совместной атаки Намгун Юрин не победить. Глава Хэйин был удивлен ещё больше: он не ожидал, что девушка решится на самоубийственную атаку. Прием «взаимного уничтожения» был единственным шансом слабого против сильного, но он не думал, что потомок великого клана применит его против него.
«Для первоклассного воина она невероятно быстра».
Хотя скорость Намгун Юрин, усиленная навыком Пак Юсона, заставила его слегка замешкаться, опытный мастер высшего уровня видел все её уловки насквозь. Достаточно было нанести удар первым.
«А?»
В глазах главы Хэйин мелькнуло изумление. Намгун Юрин внезапно замерла на полуслове. Травма прошлого, преследовавшая её, инстинктивно заблокировала атаку. Рука не слушалась.
«Сейчас нельзя! Двигайся, умоляю!»
Как бы она ни молила себя, страх, въевшийся в плоть за десять лет, не отступал. Тело отказывалось подчиняться, словно крича: «Беги в сторону!».
Но...
«Если я отступлю, он умрет. Я должна!»
Стоило этой мысли пронзить сознание, как тело, до этого скованное ужасом, внезапно ожило. Синее сияние хлынуло из неё, и воздух вокруг стал тяжелым и плотным.

Комментарии

Загрузка...