Прошло полдня с тех пор, как отряд Пак Юсона сменил лошадей и покинул отделение Муриммэна в Чанъане.
И-и-и-и!
Бам!
Услышав знакомый звук, Пак Юсон и его спутники выбрались из кареты.
— Опять?
Лошадь снова рухнула, и карету ощутимо тряхнуло. На этот раз не повезло: среди воинов появились раненые. Сын торговца, который после прошлых неудач с удвоенным рвением и горящими глазами лично отбирал новых скакунов, в отчаянии опустил голову.
— Я помогу им.
Пак Юсон быстро исцелил раненых воинов и лошадей, однако вскоре выяснилось, что еще одна лошадь, тянувшая карету, была отравлена.
— Ты точно проверял корм для лошадей?
— В этот раз я лично следил, чтобы в сене не было ядовитых трав.
— А воду из ручья я пил вместе с ними, и со мной всё в порядке.
Когда стало ясно, что с кормом и водой проблем нет, лица людей помрачнели.
— Похоже, кто-то вмешался, когда мы меняли лошадей. Кто посмел провернуть такое с отрядом Муриммэна, выполняющим важное задание?
Лошади были отравлены уже дважды. Это не могло быть случайностью — чья-то злая воля. Подозрения, которые до этого лишь смутно терзали их при виде преград на пути, теперь превратились в уверенность. Это не просто нападение, у врага была иная цель.
Старейшина Чхонъун произнес:
— Кто-то явно хочет замедлить наше продвижение. Раз так, мы не можем позволить им играть с нами. Придется ускориться, даже если это будет тяжело.
Отряд Пак Юсона прибавил ходу. Они проехали мимо деревни, где планировали заночевать, и, подгоняя лошадей, двинулись к следующему поселению. По пути им продолжали чинить препятствия: то огромные деревья, то валуны, перегораживающие узкие тропы.
Поздно ночью они добрались до следующей деревни. Несмотря на факелы, было уже слишком темно, чтобы продолжать путь. Пришлось остановиться.
И тут случилось непредвиденное.
— Мы слышали, что вы исцеляли больных в других деревнях! Пожалуйста, осмотрите и нас! Мы вас так долго ждали!
Хотя было уже поздно и никто не знал, когда именно прибудет отряд, слухи разлетелись невероятно быстро. К постоялому двору, где остановились путники, потянулись больные. Кто-то волочил ноги, кто-то прижимал руки к груди или животу.
— Не может быть, чтобы слухи распространились так быстро, — пробормотал старейшина Чхонъун. И все были с ним согласны. Ведь они двигались на предельной скорости.
Один из воинов спросил у толпы:
— Откуда вы узнали, что мы прибудем именно сейчас?
— Час назад какой-то человек сказал, что сам был исцелен Святым Целителем и что скоро он посетит и нашу деревню! Мы поверили ему и стали ждать!
— Кто этот человек?
— Мы его раньше не видели, он сказал, что пришел из соседней деревни!
Стало очевидно: кто-то использовал отчаяние больных, чтобы собрать их здесь.
— Похоже, нам не дадут спокойно отдохнуть. В такой ситуации я могу и не лечить их, — Пак Юсон сделал шаг назад.
Конечно, ему хотелось накопить Божественную силу, но враг мог специально направлять к ним больных, чтобы измотать отряд. У него не было возможности рисковать состоянием своих людей ради этого.
Но...
— Умоляю, осмотрите мою мать! Мы так долго ждали, ей стало хуже!
— Посмотрите хотя бы меня! Я тоже болен!
Больные, заметив, что люди Муриммэна о чем-то серьезно переговариваются, закричали снова:
— Если Муриммэн и Святой Целитель отвернутся от нас, что нам делать? Помогите, умоляю!
— Верно!
Старейшина Чхонъун, как ответственный за отряд, должен был принять решение. Хотя эти люди не были мастерами Мурима, они взывали к имени Муриммэна и Пак Юсона. Если они не собирались уезжать немедленно, игнорировать их было сложно по многим причинам.
Он обратился к Пак Юсону:
— Глава Медицинского павильона, прошу прощения, но не мог бы ты осмотреть хотя бы самых тяжелых больных?
— Я-то не против, но воины устали, им нужен отдых. Мне жаль, что из-за того, что я начал лечить людей еще в Чанъане, мы попали в такую ситуацию.
— Не вини себя. Это вина тех, кто использует отчаявшихся людей. А о воинах не беспокойся — я выставлю охрану из добровольцев.
— Хорошо.
Старейшина Чхонъун приказал воинам оставить только тех, кто выглядел совсем плохо, а остальных отправить по домам. Но даже так больных оставалось немало.
Навык исцеления мог восстановить тело, но не душевные силы. Воины были измотаны, но Пак Юсон не чувствовал усталости. Напротив, с каждым исцеленным пациентом он ощущал прилив бодрости.
Намгун Юрин вызвалась в охрану Пак Юсона. Она тоже устала, хотя и не была мастером высшего уровня, но ей хотелось наблюдать за ним вблизи.
Любой больной, каким бы безнадежным он ни казался, исцелялся в мгновение ока, стоило ему поставить иглу. Он лечил с такой страстью, а когда пациент выздоравливал, радовался так, будто это его личное достижение.
«Он потерял боевые искусства и должен быть самым уставшим из нас...»
Говорили, что использовать духовное искусство для врачевания может только он. В памяти всплыли его слова: «Воля небес...»
Намгун Юрин в последнее время о многом задумалась. Она родилась с талантом к мечу. Даже когда после событий детства она не могла полноценно владеть клинком, ей никогда не было сложно постигать его основы. Так было и тогда, когда дед обучал ее «Мечу Императора», величайшему секретному искусству клана Намгун. Она освоила его за удивительно короткий срок. А ведь брат, учившийся у деда годами, так и не получил доступа к завершающей части.
«Если мой талант к мечу действительно дарован небесами, возможно, мне суждено использовать его для чего-то важного».
Она отказалась от смены и оставалась на посту, пока Пак Юсон не закончил лечить последнего пациента.
***
Проход, через который предстояло пройти отряду Пак Юсона, находился в столь суровом месте, что его называли «Дорогой в Шу». Это было узкое ущелье, зажатое между высокими скалами. Долина, в которой располагался проход, называлась Сомгок — Долина Запечатанного Меча.
Люди в черных масках наблюдали за отрядом Муриммэна, входящим в долину. Глава отряда Хэйин обратился к своему заместителю:
— В конце концов, они добрались сюда первыми.
— Прошу прощения, господин глава.
Заместитель склонил голову. Как только глава получил информацию, что Пак Юсон направляется в Сычуань, он стянул всех доступных бойцов Хэйин. Их задачей было задержать отряд Муриммэна до прибытия элиты культа. Несмотря на все ухищрения, замедлить их удалось лишь незначительно.
— Ладно. Кто мог ожидать, что Святой Целитель умеет лечить даже лошадей?
— ...
— Планы нарушены, но мы не можем позволить им просто так пройти через проход. Остался только один путь. Любой ценой, силами только Хэйин, мы должны захватить Святого Целителя.
Хотя Хэйин специализировались на убийствах и дезинформации, по сути, они были мастерами, достигшими определенного уровня. Пусть они уступали элите Муриммэна, шанс у них был. Если они упустят Пак Юсона сейчас, неизвестно, сколько придется ждать следующей возможности.
***
Ситуация, когда кто-то намеренно задерживал отряд, стала очевидной. Старейшина Чхонъун попытался угадать цель врагов.
— Даос Чонъу, не может ли быть так, что состояние мастера Ючхона ухудшилось?
— Возможно. Я давно покинул гору Чхонсон, за это время могло случиться всякое. Мы должны поторопиться.
Даос Чонъу не мог скрыть тревоги. Если его догадки верны, то, если Пак Юсон не доберется до клана Чхонсон вовремя, жизнь мастера Ючхона окажется под угрозой.
Старейшина Чхонъун, пользуясь помощью Пак Юсона для восстановления сил лошадей, перешел на форсированный марш. Они не могли ночевать в поле каждую ночь, и всякий раз, когда они заезжали в деревни, их окружали толпы несчастных больных. Усталость воинов, лишенных нормального отдыха, накапливалась.
Но как только они пройдут через проход и войдут в провинцию Сычуань, там будет отделение Муриммэна. Там они смогут узнать новости о мастере Ючхоне и скорректировать график.
Вскоре перед ними выросли высокие скалы.
— Это Сомгок. Пройдем его — и будет проход.
— Всем быть начеку!
— Есть!
Люди Муриммэна осторожно двинулись вперед, внимательно осматриваясь. Из-за особенностей ландшафта в Сомгоке часто случались происшествия. Здесь было полно мест для засады, и нападение могло произойти в любой момент.
Так и случилось.
— Нападение! — закричал воин Муриммэна, как только перед ними появились люди в масках.
Старейшина Чхонъун бросился вперед вместе с мастерами и крикнул тем, кого нужно было защищать в первую очередь:
— Глава Медицинского павильона, оставайтесь здесь с госпожой Намгун и никуда не выходите!
— Я тоже помогу! — крикнул Пак Юсон, но старейшина остановил его.
— Опасно! Кто-то может целиться из лука.
Его слова имели смысл. Но оставаться в карете тоже было небезопасно: обзор ограничен, и шальная стрела могла пробить стенку и убить их. Пак Юсон решил, что лучше выйти и помогать снаружи.
— Здесь тоже небезопасно. Я буду поддерживать вас духовным искусством.
Намгун Юрин добавила:
— Я защищу главу Медицинского павильона.
Она была уверена, что сможет отбить стрелы, если сосредоточится. Старейшина Чхонъун сдался:
— Ты умеешь использовать духовное искусство не только для лечения, но и в бою? Хорошо, полагаюсь на вас!
Отряд вышел наружу. Люди в масках, окутанные аурой демонической энергии, бросились в атаку. Пак Юсон крепко сжал Небесный камень.
«Напоминает старые добрые времена».

Комментарии

Загрузка...