Чэнь Мо сидел за лабораторным столом, фиксируя данные замеров. На подносе перед ним лежали образцы различных материалов – стекло, кварцевые пластины, искусственный алмаз. Он экспериментировал весь день, и лишь алмаз оказался способен удержать ману. Телефон звякнул.
Анди: «Чем занята твоя светлая голова? Я в дверь стучала минут пять, никто не открыл».
Чэнь Мо: «Провожу эксперимент. Что-то случилось?»
Анди: «Ничего особенного. Просто думала, получилось ли продвинуться с тем новым методом очистки, про который ты говорил вчера».
Чэнь Мо: «Кое-что наклевывается, проверяю на практике».
Анди: «И в чем суть подхода?»
Чэнь Мо: «Новый способ аккумуляции энергии. Если удастся довести до ума, затык с производительностью удастся ликвидировать».
Анди: «Звучит сложно. Помощь нужна?»
Чэнь Мо: «Пока нет. Стадия проб и ошибок, хочу сперва сам разобраться».
Анди: «Тогда не отвлекаю. Ты ел?»
Чэнь Мо: «Еще нет».
Анди: «Я приготовила с избытком. Если проголодался – заходи, поделюсь».
Глядя на экран, Чэнь Мо невольно улыбнулся. Фраза Анди насчет «приготовила с избытком» наверняка означала, что порция была сделана специально для него, просто ей было неловко признаться в этом напрямую. Он уже собирался ответить, как в дверь постучали.
– Тук-тук-тук.
Поднявшись, он отворил створку – на пороге стояла Цю Инъин с тарелкой нарезанного арбуза в руках. Алая мякоть, зеленая корка, всё нарезано аккуратными ровными ломтиками.
─ Чэнь Мо-гэ! Мама прислала арбуз! Безумно сладкий! Угощайся!
Приняв тарелку, Чэнь Мо кивнул: ─ Спасибо, ставь сюда.
Цю Инъин заглянула через его плечо в комнату – лабораторный стол заставлен мензурками, пробирками и микроскопом, а в лотке лежат какие-то странные камни. С любопытством вытянув шею, она протянула: «Опять опыты? Не тоскливо целыми днями сидеть взаперти?»
─ Нормально. За экспериментами время летит быстро, оглянуться не успеешь – уже вечер.
─ Кстати-кстати! Ты помнишь про сегодняшний сбор на двадцать втором этаже? Сестра Фань организует посиделки с хого, в восемь вечера! В том ресторанчике у входа в комплекс.
─ Помню.
─ Вот и отлично! Чэнь Мо-гэ, смотри не забудь, в прошлый раз ты пропустил! Сестра Фань сказала, в этот раз явка обязательна для всех! – выпалив это, Цю Инъин вприпрыжку побежала к лифту, а ее хвостик забавно раскачивался из стороны в сторону.
Закрыв за гостьей дверь квартиры 1903, Чэнь Мо поставил тарелку с арбузом на журнальный столик. Затем уселся на прежнее место, глубоко вздохнул и сосредоточился на предмете, зажатом в пальцах – искусственном алмазе размером с ногтём.
Он отыскал его в ящике стола. Кристалл остался со времен давних экспериментов под высоким давлением: бесцветный, прозрачный, валявшийся в самом дальнем углу. Стеклянные сосуды он уже пробовал использовать – стоило мане коснуться стенок, как та моментально испарялась. Кварцевые пластины удерживали энергию, но через полчаса утечка достигала восьмидесяти процентов – межкристаллическая решетка оказалась слишком широкой и не могла удержать поток. А вот постоянная решетки синтетического алмаза составляла ровно 0,0356 нанометров, идеально попадая в резонансный диапазон длины волны маны.
Закрыв глаза, он настроил частоту собственного энергетического потока. Мана медленно потекла по каналам в ладони. На этот раз он не стал просто «вливать» ее – он заставил колебания маны войти в резонанс с вибрацией кристаллической решетки алмаза.
Камень засветился.
Слабым голубоватым свечением, похожим на фосфоресценцию глубоководных организмов. По мере непрерывной подпитки синева густела – от нежно-голубой до цвета морской волны, а затем превратилась в глубокий, почти чернильный индиго. На поверхности стола образовалось световое пятно, пульсирующее в такт поступающей энергии.
И в тот самый момент, когда вливание маны достигло критической точки, алмаз резко вирнуло. Это было не физическое движение, а скорее энергетический импульс насыщения. Руку Чэнь Мо отбросило назад, ладонь онемела.
Алмаз тихо лежал на раскрытой ладони. Он неузнаваемо изменился: из бесцветного и прозрачного превратился в глубокий синий минерал, внутри которого, казалось, медленно вращалась целая туманность. Поднеся его к лампе, он увидел, что свет, проходя сквозь самоцвет, окрашивается в синий цвет и отбрасывает на столешницу лазурный блик. Мана оказалась намертво заперта в кристаллической решетке алмаза, а ее объем равнялся примерно шестидесяти процентам его собственного пула маны – двести сорок единиц.
─ Получилось.
Интерфейс выдал уведомление.
«Разблокирован новый навык: Самоцвет маны Ур. 1»
«Текущий статус: Самоцвет маны Ур. 1 (0/100) – позволяет сжимать ману в твердые кристаллы для последующего хранения энергии.»
«Эффект: Компрессия и запечатывание маны в структуру кристалла с формированием переносного накопителя магической энергии.»
«Емкость накопителя: 240 MP / шт.»
«Опыт навыка: 1/100»
…
«Система – Статус»
«Имя: Чэнь Мо»
«Уровень: Ур. 30 (Опыт: 16200/16600)»
«Пул маны: 595/800 MP»
«Навыки: Контроль чар Ур. 5 (3770/8100), Восприятие маны Ур. 5 (210/8100), Чародейская мудрость Ур. 4 (185/2700), Очищение Ур. 3 (510/900), Сотворение воды Ур. 2 (195/300), Магическое усиление Ур. 1 (80/100), Самоцвет маны Ур. 1 (0/100)»
«Система – Идентификация Ур. 1 (35/100)»
«Статус: Доступно – сканирование базовой информации о цели.»
«Система – Инвентарь (4/6 ячеек)»
«Предметы: Улучшенная эссенция ×1, Бланк контракта ×2, USB-накопитель ×1, Ключ от входной двери ×1»
Семь навыков. Сам самоцвет пока пуст – использование еще впереди. Но эта штука – не просто способ складирования магии.
Прозвенел будильник. Без десяти семь вечера. Время идти на 22-й этаж.
Убрав кристалл в карман, он вышел из квартиры.
Чэнь Мо занял свободное место рядом с Анди. Та оторвалась от телефона: «Во второй половине дня удалось добиться результатов?»
─ Можно сказать и так, ─ он налил себе пива. ─ Новый метод накопления энергии.
─ Тот клиент со срочным заказом на восемьдесят четыре тысячи будет на седьмом небе от счастья, ─ подцепила палочками кусок жирной говядины Цюй Сяосяо. ─ Мо-гэ, так держать.
─ Чэнь Мо, дай взглянуть на твой камешек? – попросила Гуань Чжуйэр. Чэнь Мо протянул ей самоцвет. Повертев его в пальцах, она протянула: «Какой показатель преломления… Синтетика или природный?»
─ Искусственный.
─ И для чего он? – наклонилась к ним Цюй Сяосяо.
─ Накопитель энергии.
Гуань Чжуйэр вернула камень владельцу: «Если хочешь, могу поискать патенты по этой теме. Для тех, кто занимается техникой, первое правило – не пересекаться со смежными патентами».
Чэнь Мо взглянул на нее: «Хорошо. Спасибо».
Над столом поднимался пар от кипящего бульона. Цю Инъин увлеченно рассказывала про ненормального шефа, появившегося в их компании, а Цюй Сяосяо с сестрой Фань спорили о том, какая марка основы для хого вкуснее.
─ Ты ешь острое? – поинтересовалась Анди, пододвигая к нему тарелку с говядиной.
─ Нормально. Легкую остроту переношу.
─ Тогда я заказала котелок с двумя секциями, как раз то, что нужно.
Сказав это, она снова уткнулась в тарелку с креветками, которых принялась чистить, будто бы брошенная фраза не имела никакого значения. Однако Чэнь Мо заметил, что официанту заменить котелок на двухсекционный она велела сразу после того, как он занял свое место.
Анди тихонько чистила креветки, но стоило Чэнь Мо заговорить, как ее взгляд на мгновение задерживался на нем чуть дольше обычного. Когда же он приподнял бокал с пивом, Анди взяла свою чашку с чаем и легко стукнулась краем о его посуду.
Цюй Сяосяо обладала отличным зрением и тут же подметила это: «Ой-ой-ой – Анди, это у тебя тост или проверка на прочность?»
Анди сохранила невозмутимость: «Просто чокнулись. Что-то не так?»
─ Да нет, ничего-ничего… – усмехнувшись, Цюй Сяосяо откинулась на спинку стула.
Расходились уже около одиннадцати. Компания неспешно двигалась по территории жилого комплекса.
Чэнь Мо отставал на пару шагов. В кармане лежал синий самоцвет маны. Энергия внутри него покоилась стабильно, без утечек и колебаний – один кристалл держит двести сорок единиц, а если их будет десять? Или сто? Больше не придется тратить по восемь часов на медитации ради восстановления запасов. Дверь к серийному производству, казалось, приоткрылась благодаря этому крошечному синему камню.
Подняв голову, он взглянул на свет в коридоре. Анди как раз возилась с ключами.
Ночь снова выдастся бессонной.
Убрав накопитель в карман, он погасил свет. В темноте камень едва заметно фонил сквозь ткань одежды. Телефон снова вспыхнул. Анди: «Та штука, про которую ты говорил… для чего она все-таки?»
─ Аккумулятор. Как батарейка, только запасает другую энергию.
─ Звучит как реквизит из фантастического фильма.
─ Почти. Но ведь всё в фантастических фильмах кто-то когда-то изобрел в реальности? – он улыбнулся. – Спокойной ночи.
─ Спокойной. До завтра.
─ До завтра.
─ Спиной к ночи.
Примостившись на постели, он перед сном размышлял о том, удастся ли завтра проверить этот кристалл в условиях реального производства вместо ручного колдовства. Если выйдет, узкое горлышко производительности будет побеждено.
Самоцвет в кармане тихонько пульсировал синевой сквозь плотную ткань. Протянув руку, он коснулся камня пальцами – он был чуть холоднее человеческого тела, а гладкая грань приятно холодила кончики пальцев. С сегодняшнего дня он больше не завязан на ручную работу в одиночку и с одним прибором. Энергию можно консервировать, а выпуск – масштабировать. Путь оказался куда длиннее, чем он предполагал изначально. Повернувшись на бок, он закрыл глаза в наступившей темноте. Экран телефона снова подал признаки жизни. Анди: «Во сколько встаешь завтра?»
─ В полседьмого. А что?
─ Ничего. Просто подумала, что можно позавтракать вместе. Булочная у входа в комплекс весьма неплоха.
Глядя на светящиеся строки, он усмехнулся. Анди – финансовый директор с Уолл-стрит с годовым доходом в миллионы – зовет его утренние булочки у подъезда. Он прикинул ответ. «Добро. В семь?»
─ В семь. У ворот.
Он спрятал телефон обратно, но тут же достал снова. Синее свечение ровно горело на ладони. Из коридора доносились голоса Цю Инъин и Цюй Сяосяо – те спорили, не заказать ли завтра еще одну порцию хого. Послышался реплика сестры Фань: «Если вы не начнете толстеть, то кто вообще?», после чего раздался общий смех. Прилетело новое сообщение от Анди: «Завтра в семь, жду у ворот». «Добро. Спокойной ночи». «Спиной к ночи». Он положил аппарат на стол. Синева излучала мягкий свет сквозь ткань, словно давая немое обещание.
Задержав взгляд на паре строк, он вспомнил: она уже дома, но не поленилась спросить, дошел ли он. Он отбил короткое «спокойной ночи» и опустил телефон на стол, откинувшись на спинку кресла и зажмурившись на пару секунд. Из всех слов, сказанных за сегодняшним ужином, в голове осели не хвастовство Цюй Сяосяо и не сетования сестры Фань, а андиевское «хватает» и тот самый взгляд. Взгляд, означавший: мне плевать на чужие домыслы, но ты-то должен всё понять. И он действительно понял.
Он поднялся, налил стакан воды. В дверь постучали – на пороге стояла Цюй Сяосяо. «Чэнь Мо, как думаешь, я сегодня вела себя правильно? Насчет доктора Чжао».
─ В каком смысле правильно?
─ Ну… не слишком ли я давила?
Прислонившись к косяку, Чэнь Мо произнес: ─ Если самой кажется, что передавила, сбавь темп. Не обязательно выбивать финал из каждого шага.
Она склонила голову: «А как вы с Анди? Я смотрю, вы оба никуда не спешите».
─ Мы – другое дело.
─ И в чем же разница?
Он помедлил с ответом: ─ Мы просто ждем, пока другой сделает первый шаг. Поэтому никто и не торопится.
Взглянув на него, Цюй Сяосяо сменила выражение лица и улыбнулась: «Ладно. Буду учиться у вас». Сделав пару шагов, она обернулась: «Эй, как думаешь, в чем лучше заявиться к нему в следующий раз?»
─ Попроще. Без лишней театральности.
─ Есть логика! Побежала! Спиной к ночи!
─ Спокойной ночи.

Комментарии

Загрузка...