Не прошло и получаса после возвращения Чэнь Мо в квартиру 1903, как завибрировал телефон. Сообщение от Анди – без знаков препинания, всего шесть символов: «Принеси образец наверх».
Он взглянул на часы: двадцать минут девятого. Из только что разобранного ящика с образцами Чэнь Мо извлек флакон стандартизированного готового раствора – того самого, что они обсуждали днем в кофейне, из той же партии и по той же технологии. Протерев стекло бумажной салфеткой и убедившись в отсутствии следов пальцев и пыли, он вызвал лифт.
Коридор на 22-м этаже казался тише девятнадцатого. Ковер здесь лежал толще, беззвучно поглощая любые шаги. Дверь квартиры 2201 отливала глубоким коричневым глянцем, а номер был утоплен в аккуратную медную рамку.
Он нажал на кнопку звонка.
Дверь отворила Анди. Она переоделась в домашнее: темно-серые хлопковые брюки и лонгслив, волосы небрежно собраны на затылке, на лице ни следа косметики. Совсем не та Анди, что сидела днем в кофейне, хотя взгляд оставался всё таким же отрешенным.
─ Проходи, ─ произнесла она.
Переступив порог, Чэнь Мо замер в прихожей. Тапочек не было, о смене обуви она не упомянула – он и не стал спрашивать. Мельком глянув на собственные подошвы – чистые, без следов уличной грязи, – он увидел, что Анди уже ушла вглубь гостиной, даже не обернувшись, чтобы проверить, идет ли он следом.
Его взгляд поверх ее плеча скользнул по комнате.
Первое впечатление – стерильность. Настолько безупречная, что казалось, будто здесь никто не живет.
На журнальном столике стоял серебристый ноутбук, рядом – чашка кофе. Он задержал на ней взгляд: напиток остыл, по краю тянулось кольцо засохшего налета. Это значило, что кофе стоял тут по меньшей мере несколько часов, а она не удосужилась ни вылить его, ни заварить свежий. Диванные подушки лежали с линейной точностью, каждый угол выверен под прямым углом, словно их только что вынули из заводской упаковки. На тумбе под телевизором – пустота: ни одной фотографии, ни единой вещицы для уюта, ничего лишнего. Стены тоже были голыми, без единой картины или намека на вкусы хозяйки.
На подоконнике зеленело комнатное растение. Чэнь Мо всматривался в него секунды две: листва поражала неестественно ровным оттенком, а блеск стеблей выдавал глухую матовость дешевого пластика. Искусственное. Поверхность же покрывал равномерный слой серой пыли – к цветку явно не прикасались месяцев по меньшей мере три.
Вся квартира выглядела выставочным макетом. Ни раскрытой книжки, ни свисающего провода зарядки, ни небрежно брошенного на диван пиджака или валяющихся тапочек. Обитатель этого жилища мог сняться с места в любую секунду, не захватив с собой ровно ничего и ни о чем не жалея.
Анди стояла посреди гостиной. Садиться она не предлагала, но и выгонять – тоже. Руки свободно висели вдоль бедер, пальцы не переплетены. Лишь указательный палец правой руки едва заметно постукивал по шву брюк – в бешеном ритме, будто отсчитывая невидимый интервал. Микроскопическое, подсознательное движение.
Чэнь Мо поднял глаза на потолок – ни люстры, ни декоративных молдингов, сплошная белизна. Стены лишены украшений, даже крышка распределительного щитка замазана вровень с обоями глухой белой панелью. На окнах – белые жалюзи, расстояние между ламелями вымерено с точностью до миллиметра. Каждая линия в этой комнате стремилась к абсолютной геометрии, здесь не существовало вещей, брошенных «просто так».
─ Ты живешь одна? ─ спросил он.
─ Да, ─ ответила Анди. ─ Я не привыкла делить пространство с чужими людьми. Уборщица приходит раз в две недели, но в это время меня дома не бывает.
─ Так даже лучше. Чистое пространство – чистая голова.
Анди бросила на него быстрый взгляд, в котором мелькнуло удивление: судя по всему, она ожидала дежурного вздоха вроде «как у вас тут неуютно». Но Чэнь Мо сказал иначе. Его фраза о чистом пространстве и чистой голове попала в самую точку ее собственного восприятия мира. Она обустроила быт вовсе не из-за лени – просто ее рассудок вечно пребывал в хаосе, и порядок в физическом мире оставался единственной доступной ей формой контроля.
─ Твоих условий достаточно для работы? ─ поинтересовалась она.
─ Хватает. Базовое оборудование на месте, для мелких серий годится, ─ ответил Чэнь Мо. ─ Главное «бутылочное горлышко» – стадия экстракции, там цикл затягивается.
─ Какой растворитель используешь?
─ Воду и этанол. Без органики.
Анди кивнула, не став углубляться в детали техпроцесса. Обойдя столик, она открыла ноутбук, на экране которого уже красовалась заранее заготовленная таблица. ─ Во сколько обойдется производство одной бутылочки этого сывороточного концентрата при выходе на стандартный выпуск?
─ Если не считать расходов на R&D, себестоимость сырья, работы и тары уложится в тридцать-сорок юаней, ─ сказал Чэнь Мо. ─ Чем больше партия, тем ниже маржа.
─ Ты сам считал смету?
─ Сам. От закупки сырья до отгрузки готовой продукции, каждый этап пересчитывал трижды.
Он вытащил из кармана флакон и протянул ей. Анди взяла его, но не стала рассматривать стекло – вместо этого она вновь в упор посмотрела на него, словно проверяя на лишние движения. И только потом опустила взгляд: внутри прозрачной емкости плескалась бледно-голубая жидкость без намека на осадок или муть.
Вернувшись с флаконом к журнальному столику, она поставила его рядом с ноутбуком.
─ Тест на чувствительность проводился? ─ спросила она.
─ Разумеется. Двенадцать добровольцев, ноль реакций отторжения, ─ отчеканил Чэнь Мо.
─ Где набирал людей?
─ Случайная выборка в домовом чате и у дверей магазина. Поровну мужчин и женщин, возраст от двадцати двух до сорока пяти лет, четверо – с чувствительной кожей. Аппликационная проба длилась семьдесят два часа, все результаты отрицательные.
Анди не спешила с ответом. Подняв флакон к свету, она слегка качнула его, позволяя лучам пронизать толщу жидкости.
─ Контрольная группа была?
─ Была. В качестве плацебо использовалась база аналогичного продукта марки А, доступная в рознице. В контрольной группе зафиксировано одно легкое покраснение, у моего образца – абсолютный ноль.
─ Пластыри для аппликаций медицинского класса?
─ Гипоаллергенные медицинские. Перед нанесением кожу обрабатывали стандартным очистителем без спирта, чтобы исключить побочные раздражения.
─ Как добровольцы фиксировали динамику?
─ Каждые шесть-восемь часов делали фотофиксацию и записывали любые субъективные ощущения – зуд, жжение, покалывание по четырехбалльной шкале. Оценка выше нуля считалась положительным ответом.
─ Тестирование было закрытым или открытым?
─ Закрытым. Полная герметизация на сорок восемь часов для гарантии плотного контакта образца с эпидермисом.
Анди поставила флакон на место и кивнула. ─ Данные заслуживают доверия. Если господин Тань потребует отчета лично у тебя, сможешь защитить цифры?
─ Без проблем. Я помню каждый параметр, шпаргалки не понадобятся.
─ Хорошо. Я передам ему. Потребуется ли независимая верификация показателей стабильности партии?
─ Готов к любым проверкам. Бюрократических проволочек с моей стороны не будет.
─ Критерии отбора средств для контрольной группы – почему именно марка А?
─ Лидер продаж, схожая консистенция, хорошая прозрачность. Сравнивать с ней убедительнее, чем с простой дистиллированной водой.
─ Фотосъемку вел по каждой позиции?
─ Да. Три контрольные точки: до аппликации, через сорок восемь и через семьдесят два часа. У каждого волонтера персональный индекс, архивы доступны в любой момент.
─ Если господин Тань потребует расширить выборку до двадцати четырех человек плюс три сторонних бренда, управишься за неделю?
─ Да. Два дня на набор, три на экспозицию, сутки на обработку данных – шести дней хватит.
─ Бюджет?
─ Около восьмидесяти юаней на человека, общая смета в пределах трех тысяч. Оплачу сам.
─ Компания оплатит, ─ оборвала его Анди. ─ Пришли мне смету на почту.
Закончив говорить, она умолкла. Они стояли по обе стороны стола с десяток секунд в абсолютной тишине. Анди не пыталась заполнить паузу разговором, Чэнь Мо тоже молчал. В гостиной отчетливо доносился донельзя глухой шум машин с улицы. Он заметил, как она украдкой глянула на дисплей телефона – новых сообщений не было, но проверка экрана вошла у нее в привычку. Взгляд снова пробежал по углам комнаты, не задерживаясь ни на чем. Ни единый предмет здесь не требовал ее внимания.
Он бросил взгляд на настенные часы: двадцать один ноль три. С момента его появления прошло ровно пятнадцать минут. Вот и весь визит в квартиру 2201.
Его глаза невольно вновь скользнули к фальшивому растению.
─ Я тогда пойду вниз, ─ сказал Чэнь Мо.
Анди кивнула, даже не собираясь провожать его до прихожей.
Чэнь Мо потянул на себя ручку двери, и за спиной мягко щелкнул замок. Оказавшись в тишине коридора 22-го этажа, он бросил долгий взгляд на глухую створку 2202-й квартиры, после чего направился к лифту.
Створки закрылись. В металлической клетке царило безмолвие, нарушаемое лишь низким гудением подъемного механизма.
Мысли крутились вокруг искусственного цветка – нет, не только цветка, вокруг всей 2201. Ни одной семейной фотографии, ни одной личной безделушки, ни малейшего следа человеческого присутствия. Даже застарелый кофейный след на чашке выглядел не результатом банальной забывчивости, а проявлением глубокого равнодушия. Человек прожил в этом мегаполисе столько времени, не оставив в пространстве собственного следа – она изначально не планировала пускать здесь корни.
Лифт остановился на первом этаже. Двери разъехались, впуская свет белых ламп фойе.
Шагая к выходу, он думал о том, что в квартире Анди не хватает не только живого цветка... Внутри кабины он вызвал системное меню...
[Система: Панель состояния]
[Имя: Чэнь Мо]
[Уровень: Lv13 (Опыт: 1200/1500)]
[Пул маны: 255/260 MP]
[Навыки: Контроль чар Lv3 (680/900), Восприятие маны Lv1 (65/100), Чародейская мудрость Lv1 (15/300), Очищение Lv1 (30/100)]
Он погасил интерфейс.

Комментарии

Загрузка...