Глава 6: Сила приказа.
— Давайте сыграем в пляжный волейбол!
Канон внезапно объявила это, пока мы утоляли жажду после выхода из моря.
Она держала мяч в руке, торжественно подняв его к небу.
— Мы вчетвером будем перебрасываться, и тот, кто уронит мяч, должен выполнить по одному заданию от каждого из троих остальных!
— Не надо решать это самостоятельно...
— Что? Струсил?
Вероятно, вена вздулась у меня на лбу, когда Канон ехидно ухмыльнулась. Конечно, мы развлекаемся на пляже, но есть время вести себя по-взрослому.
Короче, я не собирался поддаваться на такую провокацию...
— Давайте. Я в деле.
...Или так я думал, пока эти слова не сорвались с моих губ.
Я уже клюнул на наживку. Отступать некуда.
Может, я чуточку сожалею об этом.
— Вот это дух! Вы двое тоже в деле, да?
— Конечно. Я бы не пропустила такое веселье, — сказала Миа, рядом с которой кивнула Рэй.
И так наш песчаный смертный матч был назначен.
Канон отошла немного от кромки воды и нарисовала большую окружность на песке случайной веткой.
— Если бы правило было просто «кто уронит мяч, тот проиграл», кто-то мог бы просто отбить его далеко, верно? Так что если мяч приземлится вне этого круга, не будучи задетым, это вина последнего, кто его коснулся.
— Умно. Так игра не закончится слишком быстро, — сказал я.
— У каждого по две жизни! Теряешь жизнь, если уронишь мяч или выбьешь его за круг, как я только что сказала. О, и если один и тот же человек коснётся мяча два раза подряд, это тоже потеря жизни.
Для импровизированной игры правила были солидными.
Не будь штрафа, это могло бы быть весело.
— Что будет в случае ничьей? — спросила Рэй, поднимая здравый вопрос.
Если мяч упадёт между двумя людьми, они могут замешкаться, отказываясь ударить. Тогда на кого вина?
— Если случится ничья, это промах для обоих. Общайтесь, чтобы не уронить его. Также, если кто-то заявит, что ударит, но не сделает этого, это тоже промах.
— Поняла, — сказала Рэй.
Ещё одно хорошее правило.
Это предотвратит ничьи, и запрет на обманные движения был острым решением. Представь, если у меня осталось две жизни, а у Рэй одна — если я скажу «Я беру», чтобы остановить её движение, мяч мог упасть между нами. По правилу ничьей мы оба потеряем жизнь, и я выиграю по умолчанию. Но это было бы пустой победой.
— Что мы можем заставить проигравшего сделать? — спросил я.
— Всё в разумных пределах, наверное. Вы, ребята, не из тех, кто перегибает, — сказала Канон.
Справедливо. Никто не планирует жестоких требований — может, просто что-то, чтобы немного смутить проигравшего.
— А теперь, все, займите свои позиции.
С уникальным напряжением надвигающейся штрафной игры я ступил в круг.
Он казался шире изнутри, чем снаружи.
Никакой грандиозной стратегии нет, но ключ в том, чтобы ронять мяч в неудобных местах. В идеале прямо на линии — сложно судить, внутри или снаружи. Это замешательство может вынудить на ошибку. Лёгкая победа.
Но...
«Я никогда по-настоящему этим не занимался...»
Я едва помню волейбол за пределами уроков физкультуры. Я знаю основы паса и приёма, но ощущение удара мяча? Понятия не имею.
— Давайте проведём тренировочный раунд, чтобы подтвердить правила. Уронить здесь не будет стоить жизней, — сказала Канон.
Облегчение нахлынуло на меня.
Хорошо. Я могу почувствовать мяч.
Мы перебрасывались несколько раз для практики. Чисто ударить было сложно — я несколько раз прокололся, позволяя ему катиться — но с повторением становилось лучше.
Пока я сосредоточен, я не должен сильно облажаться.
— Ладно, начинаем по-настоящему! — объявила Канон.
Поехали.
Отчётливое напряжение пронеслось по кругу.
Канон подбросила мяч, затем мягко подкинула его вверх кончиками пальцев.
Мягко вращающийся мяч медленно поплыл в мою сторону.
«Это... я справлюсь».
Подражая стандартному волейбольному приёму — сложенные руки, вытянутые предплечья — я отправил мяч высоко.
Он достиг пика, затем начал снижение — прямо между Рэй и Миа. Идеальное размещение, если я сам так говорю.
— Рэй! Я беру! — крикнула Миа.
Рэй замерла на полшаге, позволяя Миа подскользнуться на пути мяча. Как и Канон, она подкинула его вверх кончиками пальцев.
Подача по дуге направилась к Рэй, которая только что остановилась.
— Идеально, — пробормотала Рэй.
Она подпрыгнула, выгнув тело назад, как лук.
Это движение вызвало воспоминание.
Прошлым летом, перед каникулами. Урок физкультуры.
Я прислонился к стене, наблюдая, как Рэй взмывает над сеткой, вколачивая атаку на сторону противника.
Это плохо...
Слишком поздно.
Её рука выпустила мяч с пугающей силой, несясь в мою сторону.
Я недооценил её. Ничто в правилах не запрещало атаку. Это законная, агрессивная тактика.
— Гхх...
Мне пришлось принять его.
К счастью, этот мяч был больше и мягче стандартного волейбольного. Он не должен сильно бить по рукам.
...Или так я думал.
— Что... за...?
Мои руки скрипнули от удара.
Я согнул колени, используя упругость тела, чтобы поглотить силу.
Но импульс мяча не ослабевал.
Тяжёлый глухой удар прозвучал, когда он вылетел за пределы круга.
Я уставился на него, катящегося по песку.
— Не может быть...
— Рэй! Отлично! — подбодрила Канон.
Рэй самодовольно фыркнула.
— Ринтаро, одна жизнь осталась, — сказала она.
— Ты...
Меня осенило.
Рэй целится в меня.
Она твёрдо намерена заставить меня подчиниться.
— Я хочу отдать приказ Ринтаро. Так что я иду за тобой, — заявила она.
— Пожалуйста, — парировал я.
Не отступать после такого вызова.
У меня есть преимущество.
Рэй зациклена на победе надо мной, но мне просто нужно избежать проигрыша.
В этой королевской битве выделить кого-то одного сложно.
«Пока она одержима, я могу выиграть это...!»
С этой убеждённостью я поднял заблудший мяч.
— Перезапуск за тем, кто облажался, верно?
— Ага, всё в порядке, — сказала Канон.
— Ладно.
Я покрутил мяч в руках, спокойно думая.
Атаки Рэй жестокие. Даже если я заблокирую одну, она, вероятно, вылетит из круга, что будет стоить мне игры.
Так что есть один ход.
Отбить низко к Рэй.
Вот и всё.
Я подбросил мяч, давая ему лёгкую подачу.
Такая низкая подача вызвала бы насмешки в настоящем матче, но она направилась прямо к Рэй.
— Нгх...
Как и ожидалось, она не смогла атаковать.
Она перешла в стойку приёма, подбрасывая мяч высоко руками. Было трудно судить по высоте, но он определённо приземлился внутри круга.
Канон, ближайшая, бросилась за ним.
— Идёшь за Ринтаро, да? Неплохо! Добивать раненых — классика! — поддразнила она.
— Что?!
Изрыгая чепуху, она рванула вперёд, щёлкнув мячом одной рукой.
Он полетел обратно к позиции Миа.
— Что ж, я буду играть осторожно, пока мои жизни не будут под угрозой, — небрежно сказала Миа.
Её лёгкий удар отправил мяч — удивительно точно для такой ленивой подачи — обратно к Канон.
Чёрт. Это идеальный шанс для её атаки.
И огромная проблема для меня.
Если Рэй может атаковать так, то двое других, вероятно, недалеко ушли.
Думать, что я могу выиграть, было ошибкой.
Канон выгнула тело, готовая обрушить чудовищную атаку.
Её цель была несомненно я.
— Вот он, Ринтаро! — крикнула она.
— О, верно. Размер груди Канон...
— О чём ты болтаешь, дура Миа?!
Застигнутая врасплох колкостью, Канон перенаправила прицел в воздухе.
Её новая цель: Миа.
Мяч понёсся к ней с силой, способной размозжить лицо.
Но...
— Слишком легко, — сказала Миа.
Она уклонилась лёгким наклоном головы.
Мяч не замедлился, врезавшись в песок за пределами круга с глухим ударом.
Промах Канон.
— Ты меня подставила?! — вскрикнула Канон.
— Не делай из этого такую проблему. Я просто случайно вспомнила твои параметры, — поддразнила Миа.
— Не говори этого! Не смей!
— Это намёк? Что ж, тогда, по порядку, семь...
— Это не намёк! Стоп! Помогите!
Почему она умоляет о пощаде?
Игнорируя истерику Канон, я взглянул на Миа.
— Ты стояла рядом с линией, чтобы подставить её, да? Ловко.
— Хех. Заканчивать игру слишком рано — неинтересно. Попробуй забрать мои жизни, если сможешь, — ответила она.
— Громкие слова, да? Я заставлю тебя съесть их.
К счастью, Канон легко раззадорить.
У Рэй и Миа всё ещё по две жизни каждая. Взять их в одиночку кажется невозможным.
— Ринтаро! Хочешь объединиться? Нет, ты должен! Мы не можем позволить этим двум бесчинствовать! — сказала Канон.
— Как раз думал о том же. Считай меня в деле.
— Закидывай мне хорошие передачи, ладно?
Именно. Если я не могу сделать это один, мы будем работать вместе.
Оба с одной жизнью, мы не можем позволить себе столкновение — может привести к ничьей и взаимной потере.
Сначала мы опускаем Рэй и Миа до нашего уровня. Это уравнивает шансы.
— А объединение разрешено? — спросила Рэй.
— Если я говорю, что можно, значит, можно! — заявила Канон.
С этой абсурдной логикой она запустила мяч.
Он пришёл ко мне — идеальная высота и скорость для передачи.
— Вперёд, Канон!
Подражая более раннему движению Миа, я отправил солидную передачу.
Неплохо для первой попытки.
— Отлично! — крикнула Канон.
Поднимая песок, она подпрыгнула, выгибая тело для импульса.
Её цель: Миа.
Наверное, шутка про размер всё ещё жжёт.
Но она не атаковала сразу.
— Прости, Ринтаро...
Пока Канон говорила, она скрутила тело в воздухе.
«Всё, что мне нужно, — это избежать быть тем, кто застрянет в штрафной игре!»
Плетевидным движением руки она обрушила атаку прямо на меня.
Невероятный прыжок и гибкость её тела произвели свирепый удар с невозможного угла — тот, который было бы почти невозможно заблокировать с первого взгляда.
Но если готов, это другая история.
«Именно так, как я предсказал, Канон».
Я отдал передачу, ожидая предательства с самого начала. В конце концов, для неё было бы гораздо эффективнее целиться в меня, в одном промахе от проигрыша, чем сотрудничать, когда не было реальной выгоды для неё.
Неважно, насколько мощна её атака, она меркнет по сравнению с запущенной из правильной стойки. Если я знал, что она придёт, даже я мог бы вернуть её.
— А!? Что это значит!?
— Смерть предателям — получи это!
Я поймал атаку прямо рукой. Если бы я отбил её прямо, она должна была бы приземлиться прямо у ног Канон.
Но, конечно, всё не всегда идёт так гладко.
— Угх...
Несмотря на то, что она была слабее её предыдущей атаки, удар подавил меня.
Мяч свернул в диком направлении, яростно вращаясь, когда летел.
По чистой случайности он направился прямо между Рэй и Миа.
««Я...»»
Застигнутые врасплох, обе крикнули одновременно.
Их замешательство заморозило их на месте, и мяч, скользящий чуть выше земли, приземлился нетронутым на песчаный пляж.
— ...Что это?
— О... он упал между ними, так что они обе теряют жизнь! Отлично, Ринтаро! Вот это сила командной работы!
— Говорит предатель.
— Ч-что ты имеешь в виду?
Я бросил на Канон косой взгляд, и она отвернулась, плохо насвистывая.
Что ж, я позволю этому сойти. В конце концов, мне удалось сократить жизни двух самых проблемных игроков.
— Угх, нас подставили. Я не могла понять, кто должен был пойти за ним.
— Так досадно...
Отсюда один промах любого решил бы проигравшего и закончил игру.
Рэй и Канон, вероятно, будут колебаться, чтобы наносить агрессивные атаки, опасаясь ошибиться.
Моя стратегия осталась прежней: играть в защите, ждать их ошибок.
Ни за что я не попаду в ту штрафную игру...!
— Раз это был их обоюдный промах, любой может перезапустить, верно?
— Звучит нормально. Пока они согласны.
— Поняла. Рэй, кто первый?
Миа и Рэй посовещались, в итоге решив, что Миа будет подавать.
Вертя мяч в руках, Миа оглядела каждого из нас по очереди.
— Так что, нет правила против атаки прямо с перезапуска, да?
— Ты... ты не сделаешь этого.
— Прямо сейчас я могу вколотить этот мяч в любого, кого выберу. Последние просьбы?
Мы отступили, песок хрустел под ногами, когда Миа вспыхнула зловещей ухмылкой.
Рэй или Канон могли бы заблокировать его, но если бы она ударила прямо в меня, мне было бы конец.
Я должен был избегать быть её целью любой ценой.
— Э-э, я видел это синее драгоценное ожерелье на станции, которое бы отлично смотрелось на тебе, Миа... Я думал взять его для тебя... хе-хе.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...