Тем не менее он бережно вытер руки и заговорил неспешно.
— Раз от них не было вестей всю ночь, значит, что-то случилось.
— А теперь, когда мы нашли их корабль, это означает... что с ним что-то не так.
— Идите на полной скорости. Не дайте им уйти.
— Хочу посмотреть, кто эти люди.
Человек в вороньем гнезде крикнул сверху.
— Д-Девятый Мастер... Думаю, в этом нет нужды. Они... они направляются прямо к нам.
— О?
Улыбка коснулась губ Цзинь Юйхэна. Он натянул черные перчатки и на мгновение задумался.
— Они перебили людей, угнали корабль, а теперь прут прямо на нас.
— Похоже, они изначально охотились за нами.
— Скажите... как думаете, может ли Зеркало Глубинного Небесного Железа действительно быть на том корабле?
При этих словах все притихли. Цзинь Юйхэн слегка покачал головой.
— Для чужаков это дело — строжайший секрет. Но для нас на кону стоит всё, и без него наши жизни не стоят ломаного гроша. Так почему бы не говорить начистоту?
Однако никто вокруг не осмелился ответить. Похоже, их молчание наскучило Цзинь Юйхэну, и он, больше не проронив ни слова, откинулся на спинку кресла.
Тела двух учеников павильона Тинтяо уже утащили прочь и без лишних церемоний сбросили в море.
Вражеское судно, которое должно было принадлежать им, стремительно приближалось, и корабли, окружавшие Цзинь Юйхэна, сомкнули ряды вокруг его флагмана.
Они двигались как единое целое, готовясь к атаке. В глазах Цзинь Юйхэна мелькнул блеск. Казалось, он с нетерпением предвкушал грядущее...
— позвольте взглянуть, что вы за люди...
Пробормотал он себе под нос, медленно сжимая рукоять меча.
Подгоняемый попутным ветром, приближающийся корабль рассекал волны, сокращая расстояние за считанные мгновения.
Цзинь Юйхэн поднял голову и уже сумел разглядеть юношу в облегающем синем одеянии, стоявшего на носу встречного судна.
Он слегка нахмурился, его взгляд невольно скользнул мимо юноши и быстро остановился на пожилом даосе, чьи одежды были настолько истрепаны, что у них отсутствовали рукава.
Он слегка прищурился.
— Уйи...
Азарт, разгорающийся в его глазах, внезапно угас. Даос Уйи...
Хотя его имя не было широко известно в Восточном море... Цзинь Юйхэн уже встречал его однажды. Они даже скрестили клинки.
Но тогда никому из них не удалось взять верх.
«Прошло всего два или три года. Даже если даос Уйи стал сильнее за это время, мой Меч Семи Пределов Кровавой Тени уж точно не слабее».
«Если мы сойдемся в бою, исход будет неясен».
«Но он в меньшинстве и отрезан от своих, в то время как за моей спиной — подавляющая сила».
«Исход этой битвы уже предрешён...»
Что до юноши, Цзинь Юйхэн заметил его присутствие, но не придал ему особого значения.
Причина была проста: тот был слишком молод.
«Молодость означает поверхностное владение боевыми искусствами. И хотя встречаются один-два исключительных вундеркинда, они вряд ли способны преодолеть основные пределы тренировок».
«Единственная причина, по которой стоит уделить ему хоть каплю внимания — коварство Цзянху, требующее постоянной бдительности».
Этим всё и ограничилось. С этой мыслью Цзинь Юйхэн поднялся. Он заговорил, и его голос мягко поплыл над водной гладью.
— Интересно, кто бы это мог быть. Оказывается...
Он осёкся, его зрачки внезапно сузились. В тот самый миг, когда он заговорил, юноша, которого он только что списал со счетов, резко выбросил оба кулака вперёд, целясь в морскую поверхность.
Море тотчас забурлило, словно закипая, и из глубин поднялась исполинская волна.
Недоумение в глазах Цзинь Юйхэна мгновенно сменилось потрясением! Он остолбенело уставился на обрушивающийся на него водяной вал, на мгновение потеряв дар речи...
Но в следующее мгновение он пришёл в себя. И даже осознал, что ничего не может поделать.
Всё, что ему оставалось — это закричать.
— ДЕРЖИТЕСЬ!
За что держаться — было уже неважно. Нужно было просто ухватиться хоть за что-то... за что угодно.
Он развернулся на пятках, бросился к мачте и обхватил её массивный ствол.
Перед лицом такой волны ему оставалось лишь вцепиться изо всех сил, чтобы его не смыло за борт!
БА-БАХ! БА-БАХ! БА-БАХ! Неумолимая волна обрушилась на палубу, сопровождаемая тошнотворными звуками ударов.
Цзинь Юйхэн с ужасом наблюдал, как кулаки, сформированные из морской воды, врезаются в его людей: их тела прогибались, конечности неестественно выкручивались.
Огромная сила отшвырнула их прочь, и их тела пролетели мимо него, описывая дугу.
ТРЕСК! ТРЕСК! ТРЕСК! ХРУСТ! ХРУСТ! Корпус корабля жалобно заскрипел, разлетаясь на щепки, и всё судно содрогнулось от неистового удара.
Глаза Цзинь Юйхэна расширились от смеси шока и ярости, но выплеснуть её было не на кого. К тому же он всё ещё не мог постичь, что только что произошло.
«Как простой удар по воде мог вызвать такой катаклизм?»
К счастью, волна отступила так же быстро, как и пришла. Корпус его корабля был крепок и не развалился окончательно от удара. По сравнению с настоящим цунами, этой волне явно не хватало разрушительной мощи.
Но этот единственный удар значительно увеличил расстояние между ними. Он наблюдал, как вражеское судно поднимает паруса и с новой силой бросается в погоню.
Цзинь Юйхэн поспешно выкрикнул.
— Полные паруса! Отступаем!
Эта атака начисто отбила у него желание испытывать противников.
Он не знал, кто они такие, и его грудь переполняла ярость... но, как бы то ни было, он больше не намеревался вступать с ними в прямое столкновение.
«Ничего ещё толком не случилось. Я даже не закончил свои вступительные любезности, а они уже отвесили мне такое «приветствие».»
«Как вообще с таким сражаться?!»
Однако после его приказа никто не бросился спешно настраивать паруса или разворачивать нос корабля.

Комментарии

Загрузка...