— Погода какая-то нехорошая. Если начнётся дождь, то, скорее всего, ливень будет стеной.
Фан Шувэнь кивнул и посмотрел вперёд. Как только Чэн Бали встал за штурвал, корабль взял курс вглубь Мрачного моря. Путь впереди тонул в гнетущей, чернильной тьме, словно они переправлялись из мира живых в царство призраков.
Недавно ещё устойчивое судно начало постепенно крениться и раскачиваться. Подводные течения и водовороты тянули его за собой.
Они всё ещё были на окраине; чем дальше они заходили, тем сильнее становилось это воздействие.
Фан Шувэнь оглянулся. Сообщение Цо Сюаня было передано, и все корабли выстроились в одну линию, следуя за ними.
Даже так флот выглядел величественно, не теряя своего напора. Фан Шувэнь подошёл к носу корабля, молча наблюдая за тем, как бурлят волны на поверхности моря.
Два часа пролетели в мгновение ока. Флот вошёл в зону водоворотов и рифов.
Поверхность воды была усеяна всяким мусором: обломками досок от кораблей, разбившихся о рифы, разбросанными костями и изувеченными останками тел — всё это покачивалось в водоворотах.
Корабль содрогнулся, его сильно качнуло из стороны в сторону. Паруса были убраны. В отличие от внешних областей, здесь дул ветер.
Но здесь он был непредсказуем, порывы налетали со всех сторон. Использовать его для движения было почти невозможно.
На самом деле, эти капризные порывы с большей вероятностью могли выбросить их прямо на скрытый риф.
И всё же, даже без помощи парусов и гребцов, корабли продолжали двигаться вперёд. Хотя их скорость не шла ни в какое сравнение с тем, когда они шли по ветру, разрезая волны, они не сильно отставали.
Фан Шувэнь заметил, что Чэн Бали совсем не нервничает, управляя судном.
Казалось, он просто плывёт по течению, поворачивая штурвал лишь для того, чтобы обойти водовороты.
Это вызвало у Фан Шувэня любопытство.
— Как именно ты определяешь, какой путь выбрать?
Чэн Бали взглянул на Фан Шувэня и на мгновение замешкался, прежде чем ответить.
— По правде говоря, в Территории Мрачного моря нет «правильного» пути. Если говорить просто, нужно просто следовать за течением...
— Расскажи подробнее.
Фан Шувэнь был заинтригован. Увидев приятное лицо Фан Шувэня, Чэн Бали осмелел и понизил голос.
— Территория Мрачного моря — это обширная круговая зона.
— Окружающие рифы и водовороты сгруппированы по секторам. В зависимости от прилива эти сектора делятся на два типа: «входящие» и «исходящие».
— И как их различить?
—...Смотри на волны. Если они толкают тебя наружу, это «исходящее» течение.
— Если они помогают тебе двигаться внутрь, значит, течение «входящее».
Чэн Бали продолжил.
— Всё, что нужно делать, — это следовать за подводным течением и избегать водоворотов.
— А а что до рифов, ты не налетишь на них, если не запаникуешь и не начнёшь дёргать штурвал как попало.
— Всё так просто?
Фан Шувэнь был ошеломлён. Чэн Бали криво усмехнулся.
— Всё именно так просто. Но сказать легче, чем сделать. Как только некоторые попадают в зону водоворотов и рифов, они теряют самообладание.
— Они приходят в ужас, особенно когда корабль начинает быстро двигаться.
— В таком состоянии, чем больше они пытаются бороться, тем хаотичнее всё становится. В итоге они либо разбиваются о рифы, либо их затягивает в водоворот.
— разумеется, это означает верную смерть.
Фан Шувэнь кивнул. Два часа назад, едва они вошли в эту хаотичную зону водоворотов и рифов, два больших корабля сели на мель.
К счастью, в этот раз у них было достаточно людей и судов. Экипажи перераспределили по остальным кораблям, так что жертв почти не было.
В конце концов, остальные команды, должно быть, раскусили секрет, поскольку остаток пути прошел гораздо спокойнее.
Он невольно восхитился про себя: «Эта Территория Тёмного Моря поистине удивительна».
«Это лишь малый взгляд на великолепные чудеса природы».
Фан Шувэню даже показалось, что это место — само по себе природная формация.
«Пытаться прорваться силой, не понимая принципов этого места, — значит обречь корабль на гибель, а себя на смерть».
«Но если следовать его правилам, можно пройти невредимым».
— Скажи, а что это Внутренняя часть Тёмного Моря?
Видя, что Чэн Бали успокоился, Фан Шувэнь спросил невзначай. Чэн Бали ничего не стал скрывать — он зашел слишком далеко, чтобы отступать.
— Внутри нет ничего особенного, только три острова.
— Ими управляют трое: Ли Цююй, «Неистовый Небесный Демон»; Се Шии, «Кровавая Тень Небесного Демона»; и Линь Сяоянь, «Блаженный Небесный Демон».
— На каждом из трех островов есть свой Водный Частокол, а вместе их называют «Тремя Демоническими Частоколами Тёмного Моря».
— Эти три группы действуют как единое целое. У них есть флот из семисот... пиратских кораблей разного размера, известных как «Семьсот Водных Демонов».
— Мой корабль был одним из них.
— Но не все на этих трех островах принадлежат к Трём Демоническим Частоколам.
— Хотя все находятся под их юрисдикцией, там также зарабатывают на жизнь многие независимые наемники и мастера-одиночки.
— У Трёх Демонических Частоколов мало правил. Кто сильнее, тот и прав; всё решается силой боевых искусств.
Фан Шувэнь слегка нахмурился.
— А есть ли на островах обычные мирные жители?
Чэн Бали покачал головой.
— Нет. Обычные люди не выживут в Трёх Демонических Частоколах.
— Их легко хватают те, кто практикует Демонические Техники, и используют как материал для тренировок — сдирают кожу живьем и вынимают кости.
— Вот почему в Трёх Демонических Частоколах даже простой мальчик на побегушках в трактире — не обычный человек.
— Это хорошо.
Фан Шувэнь мягко кивнул. Чэн Бали замер. «Что он имеет в виду под словами «это хорошо»?»
«Что может быть хорошего в таком месте?»
«Место, где даже простой мальчик на побегушках убьет тебя, не моргнув глазом... разве это не определение сущий ад?»
Но затем он подумал о личности человека перед ним и о мастерах, следующих за ними по пятам. Сердце Чэн Бали вдруг заколотилось. Тук-тук.
Ему пришла в голову ужасающая догадка, но, увидев спокойное лицо Фан Шувэня, он сказал себе, что, вероятно, просто перегибает палку.
«Никто не может быть настолько безумен».

Комментарии

Загрузка...