— Ну, корабли и корабли. Чего шум-то поднимать?
Чэн Бали выдавил из себя улыбку.
— Похоже, день сегодня удачный. Столько «водных буйволов» нарисовалось?
«Водными буйволами» на их морском жаргоне называли «жирных барашков», то есть легкую добычу.
Однако дозорный поспешно возразил.
— Босс... мне кажется... мне кажется, это вовсе не «водные буйволы»!
— Не «водные буйволы»?
Лицо Чэн Бали переменилось. Одним прыжком он взлетел на мачту. Зажав саблю в зубах, он в мгновение ока проворно вскарабкался на самый верх.
Прикрыв глаза ладонью, он вгляделся вдаль, и лицо его вмиг посерело.
— Почему их так много?
— Дело дрянь. Уходим. Живо!
«Чёрт возьми, — подумал он. — Неужели эти люди из Восточного моря наконец решили уничтожить нас под корень?»
— А как же груз?
— Не до груза сейчас! Свои шкуры спасать надо! — взревел Чэн Бали, соскальзывая по мачте вниз.
Он первым перебежал по сходням на свой корабль, а его люди в панике бросились следом.
Они втянули сходни, пока остальные суетливо поднимали якорь и разворачивали паруса.
Но корабль едва полз, ведь ветра не было вовсе. По лбу Чэн Бали катился пот. В голове вихрем проносились недавние слухи из Цзянха.
Говорили, что из Восточных земель явился некий Демонический Злой Бог. Он убил Хуана Ле с острова Хэнъян на острове Уся и теперь вел за собой огромную группу мастеров боевых искусств Восточного моря в поисках некоего тайного сокровища — Небесного Зеркала Глубинного Железа.
Хотя Чэн Бали и числился среди «Семисот водных бандитов» Острога Трех Демонов Темного моря, такие дела были слишком далеки от его мира. Он слушал эти байки лишь как праздные сплетни.
Но теперь казалось, что он вот-вот столкнется с ними нос к носу!
— Быстрее! Гребцы, налягте на весла! Если эти нас нагонят, нам...
Чэн Бали внезапно осекся. Говоря это, он оглядывался по сторонам.
Но стоило его взгляду скользнуть по палубе, как он понял: в какой-то момент на корабле появились двое незваных гостей.
Один — красивый юноша в зеленых одеждах, с легким любопытством осматривавший судно.
Рядом с ним стояла женщина в маске.
— Территория Темного моря определенно оправдывает свою репутацию. Мы несколько дней шли по окраинам и не встретили ни одного бандита.
— Не ожидала, что наткнемся на целое судно сразу после входа.
— Все остальные стараются держаться от них подальше, а ты используешь технику Легкости, чтобы броситься к ним, как только завидел...
Они беседовали непринужденно, полностью игнорируя Чэн Бали, главаря пиратов, и всех остальных бандитов на борту.
Но Чэн Бали не почувствовал гнева. Напротив, его пробрал холод. В этот миг взгляд юноши упал на него.
— Подойди сюда. У меня есть к тебе пара вопросов.
Слова юноши звучали мягко, но почему-то холод в сердце Чэн Бали не утих. Он лишь стал сильнее, пробирая до костей.
Казалось, его меридианы и кости сковывает льдом. Он изо всех сил подавил страх. Только он собрался ответить, как услышал яростный рык.
— Откуда взялся этот «водный буйвол»? Пробрался на наш корабль? Ты ищешь смерти!!
С этими словами пират с огромной саблей спрыгнул сверху.
Он яростно обрушил клинок на голову юноши. Тот, казалось, даже не взглянул на него. Лишь небрежно взмахнул рукой, нанося ладонью удар — острый, как лезвие, по прямой вертикальной линии.
Раздался резкий звон стали! Прежде чем морской разбойник успел приблизиться, удар ладонью разрубил его пополам. Две части тела разлетелись в стороны и с глухим стуком рухнули на палубу, орошая дерево кровью.
Сцена была настолько внезапной, что все пираты на борту застыли в оцепенении.
Тогда юноша сказал.
— Тяжело разговаривать, когда вокруг столько народу. Давайте сначала немного приберемся.
Чэн Бали замер. «Что это значит?» Прежде чем он успел осознать происходящее, юноша перед ним исчез.
Совсем рядом раздался глухой удар. Чэн Бали резко обернулся и увидел, как один из его людей замертво рухнул на палубу.
Голова бедняги оказалась буквально вмята в грудную клетку. Зрелище было ужасающим.
Сердце Чэн Бали подпрыгнуло к горлу, когда в ушах зазвучала непрерывная череда глухих ударов и треска ломающихся костей.
Он в панике огляделся, но так и не увидел юношу в зеленых одеждах — лишь тела, одно за другим падающие на палубу.
У одних были размозжены головы, в груди других зияли рваные дыры.
Некоторых и вовсе превратило в кровавое месиво... Каждый из них принял мучительную смерть, не осталось ни одного целого трупа.
Глаза Чэн Бали мгновенно налились кровью. Это были его братья, прошедшие с ним через огонь и воду.
«И они все погибли вот так, просто ни за что?»
Он должен был взорваться от ярости, сразиться с этим юношей насмерть...
Но он не мог. Юноша был слишком страшен.
«Он решает, кому жить, а кому умереть, одним лишь движением мысли. Мои люди даже не успели оказать сопротивления».
Охваченный первобытным ужасом, Чэн Бали застыл на месте, словно его точки давления были запечатаны, не в силах сделать ни шагу.
Лишь когда юноша в зеленых одеждах вышел из каюты, а его руки оказались полностью залиты алым...
Кап, кап, кап. Кровь стекала с его пальцев, брызгая на палубу, пока он шел прямо к нему.
Чэн Бали смотрел на это, широко раскрыв глаза, пока его ноги внезапно не подкосились. С глухим стуком он рухнул на колени.
Юноша на мгновение удивился, а затем улыбнулся.
— Я слышал, что вы, пираты Темного Моря, умеете обходить скрытые рифы и проникать глубоко в самое сердце Территории Темного Моря.
— Я хочу, чтобы ты отвез меня туда. Что скажешь?
Сердце Чэн Бали сжалось. Он поспешно ответил.
— Это... я не могу... Если я возьму тебя с собой, то погибну.
Юноша в зеленых одеждах слабо улыбнулся.
— Не волнуйся...
В сердце Чэн Бали вспыхнул огонек надежды. «Если я соглашусь, защитит ли меня этот юноша?»
Затем он услышал, как юноша продолжил.
— Не волнуйся. Если не возьмешь — тоже погибнешь.
—...
Чэн Бали мысленно выругался. «Этот ублюдок, может, и красавец, но человек он никудышный».
Он собрался с духом. «Я в любом случае покойник. Неужели я умру так жалко?»
Он взревел.
— Да кто ты такой?!
— Меня зовут Фан Шувэнь.
Фан Шувэнь посмотрел на Чэн Бали сверху вниз.
— Советую тебе очень тщательно обдумывать свои следующие слова.
— Фан... Шувэнь!?
Чэн Бали почувствовал, как его храбрость отхлынула так же быстро, как и пришла, словно отлив.
Наконец, смертельно бледный, он проговорил.
— Хорошо... я... я сделаю это...
Фан Шувэнь бросил взгляд на Ло Шуцин.
— Видишь? Я же говорил, что всё будет просто.

Комментарии

Загрузка...