Зрачки Мо Вэня дрогнули, а сердце сжалось от ужаса. Он не мог даже вообразить, какую чудовищную мощь Фан Шувэнь вложил в этот единственный удар.
Этого хватило, чтобы содрогнулась сама земля. Массивное тело Ту Цяньцю с грохотом впечаталось в грунт, заставляя его трескаться и разлетаться на куски.
Земля просела на огромной площади, уходя вглубь как минимум на три фута.
Грязь взметнулась в воздух бесчисленными брызгами, а скрытые под ней камни разлетелись в щебень, осыпая всё вокруг острыми осколками.
Ту Цяньцю невольно изрыгнул полный рот крови, но всё ещё был жив.
Его руки вцепились в запястье Фан Шувэня, пытаясь оторвать его от своей головы. В глазах Фан Шувэня промелькнуло удивление.
— Похоже, я недооценил твоё искусство горизонтальной закалки.
Фан Шувэнь уже знал от двух управляющих, что помимо «Писания истребления демонов» Ту Цяньцю владел техникой горизонтальной закалки, делавшей его неуязвимым для клинков и копий.
«Надо же, у него остались силы даже после такого сокрушительного удара...»
Это заставило Фан Шувэня предположить, что искусство горизонтальной закалки Ту Цяньцю, вероятно, превосходит «Тело Дхармы Рая» из храма Радостного Дзен.
«Впрочем, это ожидаемо. Храм Радостного Дзен — секта известная, с мощным фундаментом».
«Однако Башня Ночного Дождя — невероятно скрытная организация из Центральных Земель. И хотя глубина их боевого наследия может не сравниться с храмом Радостного Дзен...»
«...в том, а что до личного совершенствования адептов, они на голову выше».
«Судя по этому столкновению, даже Цзюэ Тун, бывший настоятель храма Радостного Дзен, не смог бы тягаться с таким, как Ту Цяньцю».
«Соответственно, раз все выходцы из Башни Ночного Дождя владеют Пятью искусствами и техникой тела, позволяющей им ускользать сквозь дождь...»
«...сила, которую я должен применить против них, должна быть совсем иного уровня, чем та, что я использовал прежде».
Что же до искусства горизонтальной закалки Ту Цяньцю, Фан Шувэнь не придавал ему особого значения.
Он отпустил большую лысую голову и перевел взгляд на Шэнь Цинфэна и Мо Вэня.
В его взгляде не было ни ярости, ни злобы, однако Мо Вэнь подсознательно отступил на шаг.
Шэнь Цинфэн, напротив, резко вскинул голову, и его фигура мгновенно растворилась в дожде.
В тот же самый миг Фан Шувэнь уже занес свой тяжелый кулак.
Шэнь Цинфэн внезапно возник вновь. Кончик его меча дрогнул, словно он собирался атаковать.
Но как только он приготовился нанести удар, он вдруг нахмурился. Не дожидаясь действий Фан Шувэня, он вновь слился с дождем и исчез, чтобы появиться в другом месте, снова выставив клинок вперед...
Однако он уже упустил решающий момент. Массивный кулак, несущий в себе безграничную мощь, обрушился вниз с беспощадной силой.
ХРУСТЬ! ХРУСТЬ!! ХРУСТЬ!!! Три удара, нанесенные один за другим, сокрушили могучее тело, которое Ту Цяньцю выковал с помощью горизонтальной закалки, превратив его голову в кровавое месиво.
Он был мертв, окончательно и бесповоротно. В ходе этой схватки Шэнь Цинфэн не раз порывался вмешаться.
Но всякий раз он убирал клинок, не успев даже наполовину вытянуть его из ножен.
Его фигура мелькала сквозь дождевые потоки, а намерение меча рассеивалось среди капель, так и не успев по-настоящему вспыхнуть.
Расправившись с Ту Цяньцю, Фан Шувэнь медленно поднялся, повернул голову к Шэнь Цинфэну и вдруг с улыбкой спросил.
— Что именно... ты творишь?
Этот вопрос хотел задать не только Фан Шувэнь — всех, кто видел произошедшее, мучил тот же самый вопрос.
Разница была лишь в том, что Фан Шувэнь задавал его, уже зная ответ.
Остальные же были в полном недоумении. Дело было не в том, что Шэнь Цинфэн не хотел действовать, — у него просто не было подходящего момента.
Шэнь Цинфэн был на голову искуснее того мечника, что пытался устроить засаду на Фан Шувэня за пределами деревни, используя технику бесшумного убийства «С ветром в ночь».
Однако превосходство в мастерстве не всегда идет на пользу. По крайней мере, невежды бесстрашны: они могут погибнуть, так и не узнав причины.
Но Шэнь Цинфэн знал... Он видел то, что казалось брешью в стойке Фан Шувэня, но стоило ему занести меч для удара, как он понимал: никакой бреши нет и в помине.
«Если я нападу, не только Ту Цяньцю погибнет — я отправлюсь следом за ним».
Поэтому ему оставалось лишь постоянно менять технику, отчаянно выискивая реальную уязвимость.
Только чтобы обнаружить... что уязвимостей нет вовсе. Ни под каким углом, ни в какой позиции, ни при каком способе атаки или использовании техник меча.
Все было бессмысленно. Шэнь Цинфэн замер. Его глаза по-прежнему были плотно сжаты, но рука, сжимавшая рукоять меча, слегка дрожала.
«Слишком многое в этой битве вышло за рамки наших ожиданий».
«Во-первых, мы не ожидали, что Фан Шувэнь окажется на шаг впереди и будет ждать нас в ущелье Ванчуань. Мы потеряли преимущество внезапности».
«Во-вторых, Фан Шувэнь не стал ждать, пока мы разработаем стратегию; он просто бросился в бой и убил Гуншу Цзи одним ударом ладони».
«Тан Си была слишком самоуверенна, полагая, что сможет довести Фан Шувэня до самоубийства одной лишь фразой. В итоге Тан Си погибла...»
«К тому же телосложение Тан Си было слишком особым. Все в Башне Ночного Дождя понимали это, но также знали, как трудно его управлять».
«В результате, когда она умерла, даже Ту Цяньцю и я на мгновение оцепенели».
«И этого единственного мига замешательства оказалось достаточно».
«Фан Шувэнь убил Су Байю».
«После этого ни я, ни Ту Цяньцю не осмелились на опрометчивый шаг».
«Наше построение для совместной атаки было полностью разрушено. У нас было явное численное преимущество, но Фан Шувэнь методично уничтожал нас одного за другим».
«Его боевые искусства слишком глубоки. Сейчас наш единственный шанс — позволить остальным ученикам Башни Ночного Дождя измотать его».
Шэнь Цинфэн согласился позволить Ту Цяньцю атаковать не только потому, что тот больше не мог сдерживать свое «Писание Демонической Резни». Что еще важнее, Шэнь Цинфэн хотел узнать, достиг ли Фан Шувэнь наконец своего предела.

Комментарии

Загрузка...