Пятеро старейшин оказались бессильны перед мощью кулака, обрушившейся подобно рухнувшему небосводу. Их тела, изувеченные и переломанные, впечатались в глубокий кратер, образовавшийся в земле.
В тот же миг, когда эти пятеро испустили дух, раздалась серия из семи глухих ударов.
Семеро старейшин, до этого вцепившихся в Фан Шувэня, отлетели в стороны.
Их внутренняя энергия была полностью исчерпана. Еще находясь в воздухе, они погибли от обратного удара собственной же силы. Они были мертвы, даже не успев коснуться земли.
Фан Шувэнь, вращая потоки энергии согласно божественной технике Северного Мрака, медленно выдохнул.
Те семеро старейшин не были простаками; каждый из них обладал внутренней силой, отточенной за сорок-пятьдесят лет упорных тренировок.
Поглотив в одно мгновение мощь, копившуюся сотни лет, даже Фан Шувэнь ощутил легкое волнение внутри.
С тех пор как он овладел божественной техникой Северного Мрака, Фан Шувэнь не брал за правило высасывать каждого встречного. И все же за долгий путь из Восточных земель в Северные, а затем к Восточному морю, число мастеров, которых он иссушил до дна, было просто не счесть.
К настоящему моменту он сам почти перестал следить за тем, сколько же внутренней энергии в нем сосредоточено.
Когда эта новая волна силы хлынула в его тело, меридианы начали ощутимо переполняться.
«Похоже, после этого мне придется как следует упорядочить свою внутреннюю энергию».
Фан Шувэнь чувствовал, что это вовсе не плохо. Напротив, это был верный признак грядущего прорыва.
Шаг, на который обычный человек не смог бы надеяться даже за десять жизней.
Дюжина старейшин едва ли смогла замедлить продвижение Фан Шувэня, прежде чем все они пали мертвыми.
Вдруг он услышал испуганный крик Сухэ Лань.
— Что ты творишь?!
Ло Шуцин мгновенно отозвала истинную ци, которая уже была готова проявиться, и вернула её в даньтянь.
Проследив за взглядом Сухэ Лань, она тоже замерла в изумлении. Она увидела Сухэ Чжэня — который еще мгновение назад казался воплощением отцовской любви и сыновней почтительности, — с рукой, намертво вцепившейся в голову Сухэ Чэня.
Лицо Сухэ Чэня исказилось в немой гримасе муки, но он не мог выдавить из себя ни звука.
Вены по всему его телу вздулись, извиваясь под кожей, словно дождевые черви.
Но самым пугающим было не это. По поверхности кожи Сухэ Чэня — на лице, между бровей и в других местах — проступили золотистые узоры.
Узоры были невероятно сложными. Они казались хаотичными и случайными, но в их переплетениях угадывался скрытый порядок.
Однако сейчас эти узоры начали трескаться. А на их месте на теле Сухэ Чжэня стали проступать точно такие же золотые знаки.
Зрелище было поистине ошеломляющим. Даже в самых смелых кошмарах Сухэ Лань не представила, что подобное возможно.
Она едва не погибла от рук собственного отца и брата, а теперь отец... творил такое с её братом. «Что это? Он пожирает его? Поглощает? Что здесь происходит?»
Раньше Сухэ Лань, не раздумывая, бросилась бы вперед, чтобы вмешаться.
Но сейчас она просто стояла, оцепенев от ужаса. Ло Шуцин, однако, слегка прищурилась и сказала Фан Шувэню.
— Эти узоры... они кажутся мне знакомыми.
— Они в точности такие же, как те, что высечены под статуей в подземной камере родового зала.
Фан Шувэнь, по правде говоря, уже заметил это. Сухэ Чжэнь, вероятно, и не рассчитывал, что дюжина старейшин сможет остановить Фан Шувэня.
Цо Сюань и остальные уже увели большой корабль на приличное расстояние. Даже если бы Сухэ Чжэнь сумел добежать по волнам и взойти на борт, Фан Шувэнь — не труп, он непременно бросился бы в погоню. Бегство в такой ситуации не имело смысла. Спасения не было.
Именно поэтому, пока Фан Шувэнь расправлялся с дюжиной старейшин, великий Мастер павильона Тинтяо уже начал действовать против собственного сына.
Фан Шувэнь заметил это в тот же миг. Поразмыслив, он решил не вмешиваться.
Хотя он предпочитал наносить удар первым, насчёт Мастера павильона Тинтяо у него были иные соображения.
Восемь Запретных Земель Восточного моря... если они действительно, как утверждал Сухэ Чжэнь, служат ортодоксальными наследниками секты Глубинного Неба — её так называемым «наследием», — то их тайные техники, скорее всего, весьма схожи.
«Если в других Запретных Землях используют подобные методы, лучше увидеть, на что способен Сухэ Чжэнь сейчас, чем потом столкнуться с неприятным сюрпризом».
«По крайней мере, я буду морально готов...»
Конечно, главная причина, по которой он позволил этому случиться, крылась в его абсолютной уверенности в собственных силах.
Изначально своего пути в Цзянху он участвовал в бесчисленных битвах, больших и малых. Он встречал всё больше мастеров, и его кругозор расширялся вместе с этим опытом.
Каждый бой, каждое новое испытание не только обогащали его странствия по Цзянху, но и закаляли редкостную, непоколебимую уверенность.
В этот момент Сухэ Чжэнь разжал пальцы на голове Сухэ Чэня. Тело юноши качнулось и рухнуло на землю, словно сломанная тряпичная кукла.
Его пустые глаза всё ещё были устремлены в сторону Сухэ Лань. Сухэ Чжэнь тем временем скрестил руки на груди, закрыл глаза и сделал резкий, глубокий вдох. Кости и сухожилия по всему его телу отозвались непрерывным хрустом.
На лице Фан Шувэня промелькнуло нечто похожее на удивление.
«Это...»
Он понял, что с каждым вдохом истинная Ци этого человека растет с неистовой скоростью.
Это не было прямым похищением истинной Ци, как в его божественной технике Северного Мрака. Казалось, он похищал нечто совсем иное.
«Нечто более... основное?»
Фан Шувэнь не мог точно сказать, что именно. Но по мере того, как Сухэ Чжэнь продолжал вбирать и исторгать истинную Ци, гнетущая аура вокруг него становилась всё мощнее.
Он и так был Мастером павильона Тинтяо, чьё боевое искусство далеко превосходило уровень обычных практиков.
Однако теперь давление, которое он источал, возросло более чем вдвое. Люди Святой Матери Чаоинь уже отступили подальше, не смея приблизиться.
Внезапно Сухэ Чжэнь распахнул глаза и уставился на Фан Шувэня.
— Герой Фан, моё прежнее предложение всё ещё в силе.
— Умоляю, не будь... столь упрям.
Фан Шувэнь сухо рассмеялся, но не ответил. Силовое поле Северного Мрака вспыхнуло. Лицо Сухэ Чжэня резко изменилось, когда его потянуло к Фан Шувэню, словно уставшую птицу, непреодолимо влекущую обратно в гнездо.
Пальцы Фан Шувэня метнулись вперед и сомкнулись на горле Сухэ Чжэня.
— Хватит нести чушь!
С этими словами он высоко поднял его в воздух и с силой швырнул оземь.

Комментарии

Загрузка...